大漠常年干旱，偶尔下场雨大多也是转瞬即逝，水滴落地，还未来得及留下踪迹，便被沙土囫囵吞净。


    但有一日不同寻常。


    那天是安终晏六岁生辰。师父早早出门进城，说要买些东西来庆祝。无人看管，她无心练功，干脆到处乱跑。


    雨来的突然，眨眼间黑云密布，大雨倾盆。她贪恋一时凉爽，赤脚在雨中撒欢，好不快活。那雨也十分应景，淅淅沥沥下个不停，让她痛痛快快玩了一场。


    玩累休息时，背后有人将她提溜起来，举过头顶，“好徒儿，替师父挡挡雨。”


    安终晏咯咯笑着，顺手揽住师父的脖子，趴在他宽厚的背上，噘嘴道：“哪有你这样的师父，没个正经。”


    宿虎笑眯眯地颠了颠背上的小丫头，声音里裹着笑意：“真让为师伤心，我可是一大早就跑城里给你买糖人，还挑了你最爱的桂花糕。”


    他举起手中抓着的土鸡晃了晃，“还给你挑了只鸡，晚上烤着吃。”


    “除了好吃的还有别的吗？”她探头去看师父的表情，两只大眼睛中满是期待。


    “有，当然有。这东西我可提前好几个月就在准备了。”


    眼前画面逐渐模糊，窒息感毫无预兆地攥住了她的喉咙。安终晏猛地睁开眼，剧烈的咳嗽让她蜷缩起来，冰冷的水从鼻腔和喉咙里呛出来，带着铁锈般的腥气。浑身的衣衫都湿透了，黏在皮肤上冰冷刺骨。


    “你醒了！太好了，你没事。”千岁不知从哪个角落窜出来，一把抱住她。他的身上也同样湿漉漉的，整个人不知是因为冷，还是因为害怕，轻微颤抖着。


    梦境与现实的差距，让安终晏有种想哭的冲动。良久，她才拍拍千岁，哑着声道：“你还比我大一岁呢，怎么害怕成这样。”


    千岁松开手，却仍紧贴着她。“我们掉进一个水潭里，你昏过去了，我就想着找个地方生火。”他声音骤然提高，几乎变了声调，“我找到火堆，可那旁边有个人！他，他好像死了，我不敢过去……”


    “你找到火堆了？”安终晏摇摇晃晃站起，浑身酸痛，手脚发麻，当务之急就是点火取暖。


    千岁拉着她的手，低声道：“在那边，我带你去。”


    随千岁小步挪动的途中，安终晏逐渐适应了黑暗的环境，隐约能看到有石凳，石桌，身后水潭的滴答声也听的一清二楚。


    突然，千岁不动了，“前面就是那个人，他旁边有干草，我不敢……”


    “没事。用什么点火？”安终晏不想再继续墨迹下去，宁愿摔死也不想冻死，太丢人了。


    千岁把火折子塞在她的手里，“你，你小心点。”


    安终晏抹黑往前走，很快她被什么东西挡住了路。蹲下，摸索着伸出手，她摸到了一个人。那人死了大概有些时辰，浑身冰凉僵硬。绕过那具尸体，她碰到了干草堆。


    随着火苗的窜出，安终晏看清了尸体的模样。那是一个中年男人，双目圆睁，眼球像是要从眼眶里凸出来，嘴巴大张着，脖子上有道深可见骨的伤口，边缘的皮肉翻卷着，早已凝固的血痂呈暗褐色，糊住了半边衣领，在火光下泛着诡异的光泽。


    她手上沾过血，对死人一般无任何触动。可眼前这人穿着件洗得发白的粗布麻衣，袖口磨出了毛边，腰间系着根普通的草绳，绳头连着一个竹筐，里面早已干枯的草药散了一地。这些带着烟火气的痕迹，此刻却与这具僵硬冰冷的躯体连在一起，倒比那些面目模糊的尸骸更让人心里发沉。


    安终晏移开目光，展开裙摆站在火边烘烤，“你认识他吗？”


    千岁哆嗦一下，一点一点挪到她身边，犹豫许久才鼓足勇气抬头。只看了一眼，他便捂着脸蹲了下来。


    “我认识他。”他声音发闷，“王大哥，他在隔壁山采药，时候晚了就从桥上过来暂住一宿……我前几日见过他，他劝让我别去桥上，快断了。”


    他慌张的伸出手，拽住安终晏的衣袖，抬头望她。暖色火光打在她的脸上，半明半暗，少女蹙眉垂眼，好似无悲无喜，却又难掩伤悲。


    她轻轻将尸体翻了过去，然后坐在千岁身边，任凭少年靠在她身上，“然后呢？”


    “第二日，他就走了。然后就下雪，桥断了，我再没见过他。”


    安终晏看着竹筐，道：“他那日也是这幅打扮？”


    “嗯。”


    她冷静分析道：“他可能是下山途中遇害。一击毙命，难怪你和前辈都没听见动静。”


    “不像是被推下来的。”安终晏抬头，能看见上方有一微弱光亮，大概就是两人掉落之处，“这附近大概有其他出口。”


    “先把衣服弄干吧，然后我们去找出口，找到之后等明日天亮我们再上山，如何？”


    千岁吸着鼻子，沮丧道：“你真厉害，小晏。我可以这么叫你吗？我也想像你一样，可……唉，如果没有你，我肯定……”


    “没必要对自己过于苛刻。”安终晏温柔道，“能对这种事冷静的人，挺可悲的。”


    千岁不解地望着她，懵懵懂懂地点点头。


    两人就这样围着火堆席地而坐，火星时不时噼啪爆开，溅起细碎的光，又很快落进暗处。千岁蜷着腿，把脸埋在膝盖里，偶尔偷偷抬眼，看安终晏垂着的眼睫在火光里轻轻动。


    不知过了多久，安终晏起身开始翻找东西，千岁跟在她身后，从步不离。


    她不知从哪找了根木棍，又把地上干草收集了一堆，最后蹲在王大哥身边拜了拜，“借您衣服一用，等出去后，我们会制新衣，好好安葬您的。”


    说罢，她将对方的衣服扯下一大块，包裹干草绑在木棍上，做了个简易火把。


    点燃火把，她冲千岁摆摆手，道：“走吧 ”


    千岁怔怔地看着她做这一切，眼底的敬佩满到快溢出来，“书中的仙人也没你厉害。”


    “我也这么觉得。”安终晏轻描淡写回道，率先往深处走去，千岁小跑着追上去。


    洞内随处可见有人居住过的痕迹，对方显然没想到会有人意外到此，所以完全没有掩盖之意。


    安终晏停在一块巨石旁，上面随意放着几张碎纸与笔。她把火把递给千岁，自己开始整理那些碎纸。


    “你从来不知道有这么个地方？”她


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    问。


    千岁如实道：“不知道，小时候我不止一次用劲推那个洞的墙壁，一直都纹丝不动，谁能想到今天就……”


    大概又想起了刚刚的尸体，他白着脸不说话了。


    碎纸勉强能拼出一个图案，是一朵花。与纪初云给她看的黑布上的花相同，只是这次花瓣周边点了四个点，看不出是何用意。


    “他们也盯上你们了。”安终晏轻笑一声道。


    “什么？”千岁不懂。


    “我之所以跟那位纪大哥来到此地，就是因为有人想要刺杀我。”她托着下巴，似笑非笑，“他们的标志与这相同。”


    千岁呆愣在原地，结结巴巴道：“那，那我，我爹他们现在，不会也跟王大哥，不不不，肯定不会。”


    安终晏低头沉思。自己和凋叶秋都是这些人的目标，为什么？无论是师父还是她，都与凋叶秋没有任何联系。凋叶秋倒是跟天蚕蛊有关，可师父呢？他可从没说过什么天蚕蛊之类的事。


    千岁拉拉她的袖子，小心翼翼道：“纪大哥是专门处理这种事的，对吗？他在，肯定不会出事吧。”


    安终晏耸耸肩，道：“我不相信他。”


    “但你们不是同行伙伴吗？”


    “只要他想，可以随时抽身事外。”安终晏将碎纸攥在手中，开始观察火把轻微歪斜的方向。


    千岁道：“那你为什么要把这事告诉我？我们才认识，远不如你和纪大哥的关系。”


    “走这里。”安终晏快活起来，往一个岔口出跑去，千岁紧随其后，转了几个弯，前面的人突然止住脚步，他差点撞在她身上。


    狂风呼号，千岁甚至听不清安终晏的声音。


    “我猜他们之所以对王大哥下手，大概是觉得他看见了什么。”安终晏侧身而站，露出前方道路。


    云雾翻涌，裹挟着山风呼啸而过。几条铁链被风扯得剧烈晃动，一下接下狠狠抽在陡峭的崖壁上，发出如雷贯耳的撞击声。即便天黑，千岁也能看出他们所处之地正是那断桥底下。


    另一边。


    等安终晏带着千岁离开，凋叶秋长长叹口气，苦笑一声，道：“在你开口之前，可否答应我一个请求。”


    纪初云：“请讲。”


    “带千岁下山，他不属于这。”


    纪初云不着急回答，他点着折扇，等待凋叶秋讲出他的条件。


    “他的身世绝不会让你失望，不过现在我还不能说，抱歉。”


    纪初云遗憾地笑笑：“那前辈的请求，在下恐怕难以完成了。”


    凋叶秋挑眉：“天蚕蛊的情报还不够？”


    纪初云笑而不答。


    凋叶秋摆摆手，道：“罢了，你们文官那些弯弯绕绕我一辈子怕是都难以看懂了，先说正事。”


    他清清嗓子，道：“记载天蚕蛊的书是残缺不全的，残页被原主放于其他地方，只有两个人知道那残页内容。”


    “一个是当时的皇帝，元盛帝，另一个，是当时的太子，后面继位的文景帝。”


    凋叶秋向后一靠，自嘲一笑：“两个死人，只有他们能制出天蚕蛊。”