白若曦被气浪掀得撞在药箱上，苏辰冲过去时，她正捂着发疼的肩膀，眼睛却亮晶晶的：“阿辰...你又救了我。”


    “谁让你总往危险里凑。”


    苏辰嘴上凶，手却轻轻碰了碰她被撞红的手肘，“疼不疼？”


    “不疼。”


    白若曦歪头笑，狐火在她指尖跳成爱心形状，“你在，就不疼。”


    这场战斗结束得比预想中快。


    剩下的铁背猿猴见首领坠崖，嗷叫着逃进山林。


    赵虎擦了擦斧刃上的血，冲苏辰竖起大拇指：“小苏，你小子藏得深啊！那飞鼠是哪来的？我之前可没见你契约过。”


    苏辰摸了摸鼻子：“新...新契约的。”


    “行，不问！”


    赵虎哈哈一笑，“过两日我们打算去东岭深处猎四阶金睛豹，你跟不跟？我瞧着你现在的手段，就算对上四阶也能周旋。”


    四阶...苏辰望着远处被晨雾笼罩的山脉，喉结动了动。


    母亲的死因、玉佩的秘密、青丘的线索，都需要更强的力量去揭开。


    他握紧腰间的合成系统核心（那是块泛着幽蓝光芒的碎片，平时藏在衣襟里），点头道：“跟。我也想试试自己的极限。”


    夜色降临时，队伍在山脚扎营。


    苏辰独自站在营帐外，望着东岭方向的山脉。


    月光把他的影子拉得老长，阿黄蹲在他脚边，忽然竖起耳朵，喉咙里发出低低的警告声。


    他顺着阿黄的视线望过去——山林间有道熟悉的黑影闪过，速度快得像道风。


    等苏辰揉了揉眼睛再看，只看见那黑影手中握着枚玉牌，在月光下泛着幽冷的光，上面的纹路...是玄水龙族的图腾。


    “阿辰？”白若曦的声音从身后传来，带着刚睡醒的软糯，“怎么不睡？”


    苏辰转身，把那些疑虑压进心底。


    他摸了摸白若曦发间的狐毛，轻声道：“明天要早起，你先睡。”


    山风卷着松涛声掠过营地，远处东岭的轮廓在夜色中若隐若现。


    苏辰望着那片黑暗，攥紧了掌心的合成系统核心——他知道，更大的挑战，就要来了。


    晨雾未散时，赤焰团的营地已热闹起来。


    赵虎拍着腰间的玄铁巨斧，斧刃在晨光里擦得锃亮：“小苏，你瞧这斧柄新缠的牛皮，防滑得很！等会砍雷云豹的爪子，准保不打滑。”


    他嗓门大得惊飞了枝头的麻雀，张七娘抱着青铜阵盘从帐篷里钻出来，发梢还沾着草屑：“赵老大，你再嚷嚷，雷云豹没引来，倒把林子里的一阶野兔吓光了。”


    苏辰蹲在篝火旁，往阿黄的食盆里添了把灵米。


    土狗的尾巴在地上扫出个小坑，鼻尖却还在抽动——它正顺着风势，把东岭方向的气味往肺里吸。


    苏辰摸了摸它耳尖，掌心能感觉到那层短毛下紧绷的肌肉。


    四阶妖兽的威压，连阿黄这只跟了他三年的一阶土狗都能察觉。


    “走了走了！”


    赵虎把头盔扣在头上，铁环相撞的脆响惊得白若曦缩了缩脖子。


    她今天换了身素青短打，发间的狐毛用红绳扎成小辫，见苏辰看过来，便歪头笑：“阿辰，我昨晚把狐火诀又练了三遍，等会绝对不拖后腿。”


    队伍刚踏进东岭密林，苏辰就觉出异样。


    平日在林间蹦跳的花栗鼠没了踪影，连最常见的一阶青背蛇都缩进了石缝。


    阿黄的尾巴垂成了旗杆，喉咙里滚着低低的呜咽，鼻尖几乎贴在地面——它在追踪某种让它恐惧的气味。


    “雷......”张七娘的话被一声炸雷劈碎。


    那雷响不似天上落的，倒像从地底下炸出来的。


    地面微微震颤，苏辰的靴底能感觉到细碎的石子在跳。


    他抬头时，张七娘的阵盘已浮在掌心，青铜表面的纹路泛起冷光：“不对，雷云豹的活动时间在未时，现在才辰时三刻......”


    话音未落，头顶传来枝叶断裂的爆响。


    苏辰本能地拽住白若曦往旁一扑，一团黑影擦着他左肩砸在地上。


    那是头足有两人高的花斑豹子，皮毛下泛着幽蓝电光，眼瞳里跳动的雷蛇比闪电更凶——正是四阶雷云豹！


    “布阵！”


    赵虎的巨斧抡出半道圆弧，身后五名佣兵瞬间散开，手中的灵纹刀插入地面。


    可雷云豹的速度快得超乎想象，前爪拍在地上的刹那，整片林子都腾起白雾。


    等苏辰抹开眼前的水雾，最左侧的佣兵李三已被甩到树上，胸口的皮甲裂成碎片，血正顺着树干往下淌。


    “它体内的雷霆血脉在暴走！”


    张七娘的阵盘剧烈震颤，“常规阵法困不住！”


    苏辰的指甲掐进掌心。


    他能感觉到合成系统核心在衣襟里发烫——那是他昨晚吸收了三只铁背猿猴灵能后，系统储存的能量。


    此刻雷云豹的尾巴正扫向白若曦，狐火在她指尖凝成淡红屏障，却被雷蛇轻易撕裂。


    “阿黄，咬它后踝！”


    苏辰低喝一声，土狗如离弦之箭窜出。


    与此同时，他的意识沉入系统空间。


    烈焰影狼的火焰纹路、风雷飞鼠的雷纹脉络在眼前交织，系统提示音在脑海炸响：“检测到四阶雷霆血脉，推荐融合方案：烈焰影狼（3阶）+风雷飞鼠（3阶）=雷霆鬼狼（4阶初期）。成功率87%，消耗灵能300点。”


    “融合！”


    剧痛从眉心窜遍全身。


    苏辰踉跄一步，白若曦的惊呼声被耳鸣淹没。


    等他再睁眼时，一道黑影已挡在他面前——那是头肩高过胸的巨狼，皮毛如墨玉般泛着冷光，每根毛尖都跳动着细碎电弧，额间的火焰纹路与雷纹交织成奇异图腾。


    “吼——”


    雷霆鬼狼的咆哮震得林叶簌簌下落。


    它前爪在地上一按，地面腾起焦黑痕迹，整头狼如雷箭般射向雷云豹。


    双爪相撞的刹那，炸响比之前的雷鸣更烈，两棵合抱粗的松树被余波掀翻，白若曦的狐毛小辫都炸成了乱蓬蓬的球。


    “好机会！”赵虎的巨斧裹着赤焰劈下，张七娘的阵盘突然迸发金光，在雷云豹脚下凝成困兽阵。


    白若曦咬破指尖，血珠滴在狐火上，那团火瞬间胀大，裹住了雷云豹的四肢。


    苏辰喘着粗气，看着雷霆鬼狼再次扑上。


    这一回，雷云豹的雷蛇明显弱了几分。


    当赵虎的斧刃砍进它脖颈时，它发出最后一声哀鸣，庞大的身躯重重砸在地上，震得苏辰的靴底发麻。


    “成了！”


    赵虎抹了把脸上的血，冲苏辰比了个大拇指，“小苏，你这新契约的狼......”


    他的话被苏辰的动作打断。


    少年半蹲在雷云豹尸体旁，指尖轻轻碰了碰它心口的伤口——那里残留着一缕幽蓝雷光，不像普通四阶妖兽的灵能，倒像是......活的。