“阿辰？”


    白若曦蹲下来，狐火在掌心凝成小团，“这雷光好烫。”


    苏辰没说话。


    他能听见系统核心在衣襟里震动，那是只有他能听见的提示音：“检测到未知能量波动，频率与‘上古神兽’觉醒征兆匹配度92%。建议立即收集样本。”


    “虎哥，我想取点它的灵核。”


    苏辰抬头，“可能对研究雷霆血脉有用。”


    “随便取！”赵虎挥了挥手，转身招呼佣兵，“李三那小子伤得不轻，先抬回去找大夫。剩下的人，把豹皮剥了，骨头上的灵肉都割下来——这可是四阶妖兽，够咱们换半年的灵晶！”


    苏辰取出腰间的短刃，刀尖刚触到雷云豹天灵盖，那缕幽蓝雷光突然窜进他指尖。


    他浑身一震，眼前闪过片段：暴雨倾盆的山巅，一头覆盖雷霆的巨豹正与一条黑龙缠斗，龙爪撕裂了它的皮毛，却撕不碎它眼中的疯狂......


    “阿辰？”白若曦的手搭在他肩上，“你脸色好白。”


    苏辰摇头，把短刃更深地捅进去。


    灵核取出的刹那，系统提示音再次响起，比之前更急：“警告！未知能量正在扩散，建议立即返回驻地，启动深度扫描。”


    山风卷着血腥气掠过林梢。


    赵虎的吆喝声、佣兵们的忙碌声渐渐模糊，苏辰望着掌心泛着幽蓝的灵核，忽然想起昨夜那道黑影手中的玄水龙族玉牌。


    “该回去了。”


    他把灵核收进储物袋，“虎哥，我来帮你们搬尸体。”


    赵虎拍了拍他后背：“行啊小苏，等回了驻地，我让后厨炖锅灵肉汤——四阶的，大补！”


    苏辰笑了笑，目光却落在东岭更深处。


    那里的雾气比来时更浓，隐约能听见闷雷滚动，像是什么东西在沉睡中翻了个身。


    夕阳把众人的影子拉得老长。


    当赤焰团的队伍出现在驻地村口时，张七娘突然拽住苏辰的衣袖：“你觉不觉得，这雷云豹的灵能......太纯了？”


    苏辰没回答。


    他摸了摸衣襟下的系统核心，那抹幽蓝光芒比任何时候都亮。


    赵虎的大嗓门已经飘了过来：“王二！把仓库腾出来，咱们这次带了个宝贝——四阶雷云豹的尸体！”


    驻地的狗叫声、佣兵的欢呼声响成一片。


    苏辰望着被抬进村的雷云豹，忽然想起母亲临终前攥着他的手说的话：“辰儿，记住，有些雷，是从地底下打起来的。”


    夜风掀起他的衣角，系统核心的光芒在暗处一闪一闪，像极了雷云豹眼中未熄的雷光。


    赤焰团的队伍刚拐过村口老槐树，赵虎的大嗓门就炸响在暮色里：“王二！把仓库门敞大点！咱们这次带回来的雷云豹够塞满半间屋！”


    驻地的佣兵们闻声涌出来，有扛着药箱的医官，有拎着油布的剥皮手，连蹲在墙根补鞋的老匠头都踮着脚张望。


    苏辰跟着队伍往仓库走，靴底碾过石子路时，后颈突然泛起凉意——是张七娘的指尖，她不知何时凑过来，声音像浸了冰水：“那豹子的灵能太纯了，纯得不正常。”


    苏辰脚步微顿。


    三天前在东岭遭遇雷云豹时，这头四阶妖兽的雷霆攻击竟带起了劫云征兆，当时他以为是巧合，此刻被张七娘点破，心底那团疑云更浓了。


    他摸了摸腰间储物袋，里面躺着刚取出的灵核，幽蓝光芒透过布料渗出来，在暮色里像团活物。


    “都围过来！”


    赵虎踹开仓库木门，门框上的积灰簌簌落下来。


    几个佣兵合力把雷云豹的尸体抬上木台，剥皮刀划开皮毛的声响里，苏辰看见一片菱形鳞片突然从血肉中翻出来。


    那鳞片比巴掌大，表面流转着细密的雷纹，在火把下泛出幽蓝光晕，像有人往暗夜里撒了把星子。


    “这鳞片邪乎。”


    剥皮手老钱缩了缩手，刀把在掌心沁出冷汗，“四阶妖兽的鳞甲哪有自己发光的？”


    苏辰上前两步，指尖刚触到鳞片，系统提示音就炸在识海：“警告！检测到‘雷霆本源’碎片，判定为上古神兽残片。建议立即收取，当前灵能可支持分析。”


    他指尖猛地一颤，鳞片凉意顺着指节窜进血脉。


    白若曦不知何时站到他身侧，狐族特有的清香混着血腥气钻进鼻腔：“我母妃说过，上古神兽陨落时，本源会裂成碎片，藏在血脉最纯粹的妖兽体内。”


    她望着鳞片上的雷纹，眼尾的狐毛印记微微发亮，“能感应到本源的人......”


    她忽然顿住，目光扫过苏辰衣襟下若隐若现的系统核心，“你母亲当年是不是也......”


    苏辰喉结动了动。


    母亲临终前攥着他的手说“有些雷从地底下打起来”时，掌心的温度还烙在他手背上。


    他没接话，低头用短刃小心撬起鳞片，系统核心在衣襟下发烫，像在呼应鳞片里的力量。


    “小苏！”赵虎拍着他后背，震得他差点踉跄，“这灵核你拿着。要不是你用合成的雷霆鬼狼引开雷云豹注意力，咱们团得折三个兄弟。”


    掌心里多了枚幽蓝晶核，凉意裹着热流窜进经脉。


    苏辰只觉丹田处有团火“轰”地炸开，眼前闪过系统提示：“灵能充足，宿主等级提升。当前等级：灵师中期（可契约3阶妖兽）。”


    他浑身一轻，连呼吸都顺畅了几分。


    赵虎没注意到他的变化，正扯着嗓子指挥佣兵：“老钱你慢点剥，这豹皮能卖上百块灵晶！小柳把内脏装桶里，明早拿去换灵米！”


    夜色渐浓时，苏辰蹲在驻地后山的老松树下。


    雷霆鬼狼的虚影在他脚边游走，狼毛间跃动的雷光比往日更盛——白天吸收的灵核力量，正顺着契约线往鬼狼体内灌。


    “试试新招。”他低喝一声，指尖掐出御灵诀。


    鬼狼仰天长嚎，雷光突然裹住它的躯体，眨眼间化作半透明的雷影，连松针扫过它腹部都没带起半点波动。


    “雷影狂狼？”苏辰眼睛发亮。


    系统提示适时响起：“检测到合成妖兽进化，当前形态：雷影狂狼（3阶巅峰）。可通过雷霆本源碎片进一步觉醒。”


    山风卷着松涛声掠过，他正想再试一次，怀中传讯符突然剧烈震动。


    展开的刹那，赵虎的声音炸在耳边：“阿辰！我们清剿东岭废弃矿洞时，发现了玄水龙族的标记！洞里堆着好多兽皮卷，写的都是‘神兽本源’、‘觉醒仪式’之类的鬼话！”