“众爱卿，朕还有两件事情要说，中书省乃权力之中枢，丞相之位不可久旷，魏国公身为武勋，军务繁忙，难兼相国之位，即日起，诏韩国公李善长还朝，升任中书省左丞相，免魏国公右丞相一职，着中书平章政事裴进步接任，户部尚书赵财猫入中书省兼任中书平章政事。”


    朱棣也兑现承诺，宣布了人事任免。


    话音落下，殿内先是一阵死寂，随即响起细碎的私语。几位浙东籍官员悄悄交换眼神，嘴角噙着若有若无的笑意。


    “韩国公要回来当左丞相？”有人压低声音，语气里带着几分意外。


    “唉，陛下还是在以淮西为重啊。”旁边的官员轻叹一声，却不见多少沮丧。


    另一人捻着胡须轻笑：“不过也无妨，咱们浙东占着中书省二把手和三把手的位置呢，也不错了。”


    “韩国公多大年纪？裴大人多大年纪？嗯？”更有人算起了账，“裴大人才三十多岁！已经是一品大员！熬都能熬死韩国公，咱们不急。”


    “没错没错，眼下还用得着淮西，咱们就当给陛下一个面子吧。”


    众人你一言我一语，虽有对李善长复起的些许忌惮，却更多被裴进步年轻的优势所慰藉。


    他们本以为裴进步能借此机会成为独相，没料到朱棣竟把致仕多年的李善长请了回来压阵。


    好在这老臣年事已高，在他们看来不过是暂居其位罢了。


    李善长都一把年纪了，裴进步才三十三岁而已，年龄是硬伤。


    朱棣看向裴进步，笑问道，“裴相国，怎么还不领旨啊？嗯？”


    被点名的裴进步猛地回过神来，方才他还沉浸在擢升的恍惚中，此刻连忙撩起朝服下摆，“噗通”一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰凉的金砖地面。


    “臣……臣叩谢皇上圣恩！皇上万岁万岁万万岁！呜呜……”


    话音未落，哽咽声已然响起。他伏在地上，肩膀不住颤抖，泪水顺着脸颊砸在青砖上，晕开一小片湿痕。


    这是喜极而泣，更是百感交集。


    一年之前，自己还是个小小的六品主事，是朱棣力排众议，一跃把自己擢升到二品尚书。


    后来又是朱棣提拔自己为从一品的中书平章政事。


    如今，自己升任宰辅，成了一品大员！


    呜呜，皇恩浩荡，皇恩浩荡啊！这份恩宠如山如海，压得自己心头滚烫，唯有泪水能宣泄此刻的激动。


    此生定要为陛下鞠躬尽瘁，死而后已，便是肝脑涂地也在所不辞。


    户部尚书赵财猫也跟着跪下，“臣叩谢陛下天恩浩荡！蒙陛下不弃，拔臣于凡僚之中，委以重任，此恩此德，臣粉身碎骨难报万一。


    先前自蒙圣恩以来，臣日夜自省，唯恐才疏学浅，辜负陛下期许。


    往后余生，臣必以忠字为骨、勤字为肌，上护陛下龙体安康、国祚绵长，下抚黎民安居乐业、四海升平。


    朝堂之上，臣当直言敢谏，不避斧钺，任事之中，臣必殚精竭虑，鞠躬尽瘁。


    若有半分私念、懈怠之心，愿受国法严惩，甘领天谴！


    臣此生唯有一志，生为陛下之臣，死为陛下之鬼，此生此世，唯陛下马首是瞻！”


    赵财猫巴拉巴拉的表忠心。


    一番话掷地有声，殿内霎时安静下来。


    连龙椅上的朱棣都微微颔首，眼中闪过一丝赞许。


    而原本还在抽泣的裴进步，哭声戛然而止，他保持着叩拜的姿势，侧脸贴着地面，眼珠子却震惊地瞪向身旁的赵财猫。


    这位新同僚的声音还在大殿里回荡，每一个字都像小锤子似的敲在他心上。


    裴进步暗自咋舌，卧槽……谢个恩而已，你有必要这么卷吗？


    我不过是真情流露掉了几滴泪，你倒好，直接把谢恩词整成了表忠心的范文，这让往后的人可怎么接话？


    裴进步默默吸了吸鼻子，把后半截没哭完的哽咽硬生生憋了回去，只觉得后颈的冷汗都冒了出来。


    妈的，这家伙这么卷，陛下以后不会重用赵家了吧？


    那怎么能允许呢？你一个三把手，要那么浩荡的皇恩干什么！


    惦记上我的位置了是吧？


    我觉得吧，皇恩浩荡共一石，我裴进步一人独占十二斗，你们百官倒欠两斗才对。


    喵的，自己的宠臣地位不会被赵财猫这家伙给取代了吧？


    “众爱卿，朕御极天下，唯望众爱卿同心辅弼，共襄盛举，朕希望看到永乐之治，盛世降临的那一天，退朝吧。”


    朱棣说着，目光还看了眼常茂，常家这个定时炸弹该腾出手处理了。


    退朝之后，钟鼓声尚未完全消散，朱棣被迫登基的消息已如长了翅膀般飞出奉天殿，在宫墙内外疯传开来。


    不过数月前，太子册封大典的礼乐声还萦绕耳畔，如今竟要紧接着筹备登基盛事，短短时日里连逢国之大典，宫中内侍与禁军侍卫们脸上都带着按捺不住的兴奋，走路都比往日快了几分。


    办大典好啊，办大典就意味着有赏钱啊。


    朱棣身着十二章纹的衮冕，一步步走回东宫，冕服在日光下泛着庄重的光泽，前后十二旒的玉珠随着步伐轻轻晃动，叮咚作响。


    可这象征着至尊权力的礼服穿在身上，于朱棣而言却只剩沉重，冕冠压得脖颈发酸，绣着日月星辰的衣袍层层叠叠，密不透风的丝线裹得人透不过气。


    朱棣心里早把这规矩繁琐的礼服腹诽了八百遍，偏生这是礼制所在，哪怕再不舒服，也只能挺直脊背穿着，半分轻慢不得，只盼着赶紧回东宫卸下这枷锁。


    刚踏入东宫正殿的门槛，朱棣便见徐妙云与裴云琰已在殿中候着。


    方才奉天殿方向传来的山呼万岁声如同浪潮般席卷皇宫，那震耳欲聋的万岁声绝不会平白响起。


    要么是朱元璋重掌大权，要么便是朱棣已然定鼎天下。


    前者的可能性，连宫人们私下里都只当笑谈。