东宫正殿的青铜鹤形灯盏吐着幽幽火光，将朱棣的影子拉得老长。


    他刚送徐妙云回寝殿安胎，龙涎香的余味还萦绕在袖间，转过九枝屏风，就见裴进步像根青竹似的立在殿中央。


    裴进步早已在殿内等候多时，见太子驾到，立即躬身行礼：“臣裴进步，拜见太子殿下。”


    朱棣漫不经心地"嗯"了一声，径自走向主座。


    黄花梨木的扶手被他摩挲得发亮，这是三个月前才换的新椅——比太子规制的座椅宽了三寸，扶手雕的也不是寻常蟒纹，而是五爪金龙。


    "大半夜的，裴卿倒是勤勉。"朱棣端起茶盏，发现是冷的，眉头几不可察地皱了一下。


    裴进步立刻抢上前接过茶盏，从袖中掏出个珐琅小瓶，倒出几片雪芽。殿角阴影里突然闪出个小太监，捧着红泥火炉无声跪地。不过弹指间，新沏的君山银针已氤氲着热气呈到朱棣手边。


    "说吧，又出什么幺蛾子了？"朱棣吹开浮叶，茶汤映出他微微眯起的眼睛。


    裴进步突然撩袍跪地，玉带扣碰在金砖上"铛"地一响："请殿下屏退左右。"


    朱棣执盏的手顿了顿。窗外恰有惊雷滚过，初夏的暴雨来得急，豆大的雨点已经开始砸在琉璃瓦上。他摆摆手，侍从们如潮水般退去，最后离开的老太监反手关上殿门时，铜锁咬合的声响格外清脆。


    "现在可以说了？这么谨慎，所为何事？"朱棣放下茶盏，青瓷底托与紫檀案几相触，发出"咔"的一声轻响。


    裴进步深吸一口气，拱手道：“殿下，您先前定下两月后登基的计划，臣已命制造局加紧赶制您的衮冕和太子妃的凤袍，三百绣娘两班倒，日夜不停，如今已近完工，最多七日便可全部备妥。”


    朱棣眉梢一挑，眼中闪过一丝讶异：“这么快？”


    裴进步点头：“殿下登基乃天下大事，臣等不敢懈怠。”


    朱棣沉吟片刻，缓缓道：“既然衮冕快做好了，那登基的流程，也该开始准备了？”


    裴进步立刻道：“正是！殿下，您不是灵前继位，而是陛下禅位，按照礼制，必须有三辞三让之礼，方能彰显天命所归。”


    “三辞三让？”朱棣轻笑一声，手指轻轻敲击着桌面，“父皇怎么可能写禅让诏书？”


    他太了解朱元璋了。


    当初玄武门之变，他逼着朱元璋写下册封自己为太子的诏书，已经让老头子恨得咬牙切齿。


    如今朱标已死，朱元璋心中怕是更加愤懑，怎么可能再写禅让诏书？


    已经没有什么能够拿来威胁朱元璋的了。


    裴进步目光闪烁，低声道：“殿下，若陛下不写……”


    朱棣眼神一冷，盯着他：“不写，又如何？”


    裴进步咬了咬牙，声音压得更低：“若陛下不写，殿下亦可……灵前继位！”


    啪！


    朱棣手中的茶盏重重落在桌上，茶水溅出几滴，他盯着裴进步，眼中寒光乍现：“裴爱卿，你这话是什么意思？孤有点听不懂啊。”


    裴进步立刻跪伏在地，额头贴地：“殿下！臣等日夜期盼殿下早登大宝，以正宸极，若陛下执意不肯禅位，那……”


    他没有继续说下去，但意思已经很明显，如果朱元璋不肯写禅让诏书，那就让他驾崩，然后朱棣直接灵前继位！


    朱棣深吸一口气，缓缓靠回椅背，手指轻轻摩挲着茶杯边缘。


    “裴爱卿，你看，又急。”他语气平淡，但眼神却深不可测。


    裴进步额头渗出冷汗，但仍坚持道：“殿下，臣等只是为殿下考虑！国不可一日无君，殿下早日登基，方能稳定朝局！”


    朱棣沉默片刻，忽然问道：“登基大典的钱，够吗？”


    裴进步立刻抬头，眼中闪过一丝喜色：“有！商部有钱！户部尚书也早已准备妥当，只待殿下登基！钱的事情殿下您不用操心，您直管登基就是了。”


    朱棣眯了眯眼：“哦？户部尚书也知道？”


    户部也有钱了？


    裴进步点头：“殿下放心，朝中重臣，皆心向殿下！”


    朱棣轻轻敲击着桌面，目光深邃。


    殿内一时寂静无声，只有窗外微风拂过树叶的沙沙声。


    良久，朱棣终于开口：“三辞三让的流程，先准备着。”


    裴进步大喜：“臣这就去安排！”


    朱棣抬手制止：“慢着。”


    裴进步一愣：“殿下还有何吩咐？”


    朱棣盯着他，缓缓道：“禅让诏书的事，孤自有打算，孤先去见见父皇再说，如果他不想体面，那孤只能帮他体面了。”


    他嘴角勾起一抹冷笑：“孤不希望听到任何风声。”


    裴进步浑身一颤，连忙叩首：“臣明白！”


    朱棣挥了挥手：“去吧。”


    裴进步躬身退下，殿门再次关闭。


    朱棣独自坐在殿内，目光深沉地望着窗外的天空。


    “父皇，您会怎么选呢？”


    他低声自语，眼中闪过一丝复杂的光芒。


    裴进步离开，朱棣也起身去了乾清宫。


    乾清宫的琉璃瓦在夕阳下泛着血色光芒，朱棣站在宫门外整了整衣冠，龙涎香的气息早已散去，取而代之的是萦绕在鼻尖的苦涩药味。


    "殿下，陛下今日精神不济，怕是……”安权涛佝偻着腰，声音压得极低。


    朱棣抬手打断："孤知道。"


    殿门吱呀开启的声响格外刺耳。


    "老四来了，太子当够了？来逼咱退位来了？嗯？"朱元璋的声音像砂纸磨过青石。


    朱棣自顾自的来到朱元璋的太师椅旁坐下。


    “真是知子莫若父啊，不过父皇有句话说错了，儿臣不是来逼的，是来请父皇写下禅让诏书的。”


    朱元璋听到这话，冷笑一声，“写？不可能！咱告诉你，咱绝不禅位给你！除非咱死了，否则你别想名正言顺！”


    朱棣叹了口气，“好吧，既然父皇不愿意安享晚年，那儿臣就只能成全父皇了，灵前继位也不是不行，无非是晚点而已。”


    “弑兄杀侄还不够？你还要弑父？老四，你就真不怕遭天谴吗？举头三尺有神明啊！”