第111章 第111章“娘亲，阿宁都收……


    “娘亲,阿宁都收拾好啦。”听到她声音里都掩饰不住的雀跃，苏禾笑了笑，温柔问她：“去宋姨家做客,就这么开心呀？”


    “我想玉姐姐了，上次见到玉姐姐还是……还是几日前？”阿宁年幼,还不大记得住日子，自己掰着指头算不明白,便求助似的看向站在娘亲身旁的大力姑姑,“姑姑,我记得不得了。”


    “是一月前啦,玉姑娘邀你玩耍的呀。”对上小女娘，大力不自觉放柔了声音,满眼慈爱的看着她。


    “玩的是棋子盒。我想起来了。”阿宁睁着圆溜溜的大眼睛，可爱极了。


    “好了，那咱们就一起走了？”苏禾看着背上兔子包,兴致勃勃的小丫头,朝她伸出手，示意她可要牵着为娘的手一起走。


    阿宁将手放到苏禾的掌心中，由娘亲握住她的小手，带着她出门。


    丁三家的早就在二门外候着了,大力先是将小雪抱上看马车，而后才抱阿宁，看她们都两个都坐稳了,这才扶着苏禾上了马车。


    苏宅与宋宅相隔不远,马车慢行在道上，转过巷口，过了一条长街,在转入永华巷，往里约百十米，便是宋宅了。永华巷多是富商住所，街道比她所住的青竹巷宽敞了一倍还不止，各家宅门也阔气的很。


    丁三扣响了宋宅的大门，大力将帖子交于门房。不多时，宋夫人身边的管家嬷嬷便迎了出来，亲自将人迎进了二门内。


    “宁姑娘总算来了，咱们家玉姑娘可是日日念叨着小女娘呢。”管家宋嬷嬷有些富态，穿着灰蓝色的褙子，一看便晓得是管家娘子身边伺候的。


    “我也许久没见玉姐姐了。”阿宁被大力抱在怀中，乖顺极了。


    宋夫人一早就在正院等着苏禾，见门口的丫鬟掀开门，便晓得是人到了。放下茶盏，起身相迎，笑着说：“许久不见阿宁，又漂亮了呀。活脱脱的观音娘娘身边的小玉女呢。”


    “阿宁问宋姨好。宋姨今儿真好看！”大力放下阿宁，看她恭恭敬敬的朝着宋夫人行礼，身后的小雪也跟着一起问安，规矩极好。“玉姐姐呢？”


    “在里屋等你呢。快去吧。”宋夫人点了点里屋。


    “好。阿宁先告退。”然后在宋嬷嬷的指引下，带着小雪进了里间。


    见小女娘们都走远了，宋夫人这才亲昵的拉住苏禾的手，嗔怪道：“好你个爱躲懒的妮子！前些日子我这里办宴，多少青年才俊，邀了你竟也不来！当真是白费我一番苦心！”


    “多谢姐姐替我着想。只是，我并无此心。”苏禾有些无奈的摇摇头。


    “你还青春正盛，容颜姣好。怎能一人独守青灯古佛过日子？再者说，你不想给阿宁添个弟弟？她将来若无父兄手足，你当真能放心她一人守着家产不被外人诓骗了去？”宋夫人看着苏禾，认真同她分析利弊。


    “我那点子家底算什么？不过一宅一庄，还有姐姐照顾我，带着我参股的两个铺子。”苏禾理了理手中的帕子。


    宋夫人恨铁不成钢的点了点苏禾的脑门，叹气：“你呀！叫我说你什么好！前头那个就叫你这么念念不忘？你家里若能有个能顶门立户的男子，你在生个儿子，总好过你们母女守着这偌大的家产，叫旁人觊觎。”


    苏禾饮了一口茶，笑嘻嘻地说：“这不是还有姐姐照拂我吗？谁敢觊觎。”


    “你别不把我的话当回事，”宋夫人看着苏禾，“也是当年咱们有缘，一同从云林镇同行至苏州。幸儿有你，否则我儿就要命丧那毒妇之手了！你看，我家郎婿再喜欢他这妾室又如何？当年查清了原委，照样一条白绫送她归了西。这边是有娘家撑腰的好处！不然今日便是我要受那贱人的磋磨！”


    苏禾安抚地拍了拍宋夫人的手，道：“都是陈年旧事了。也是修竹得天护佑，便是没有我，也能化险为夷。”


    “她故意喂修竹掺有花生粒的糕点，害他被花生粒呛住了喉咙。当时，他喘不上气，小脸堵得发紫，我怎么替他拍背都无用，若非是你听到哭喊，愿意不计后果一试，我儿安能有命？若是当年没有你，我儿便是枉死，就是要了那贱人的命也难消我心头恨！”宋夫人眼神中的狠厉让人畏惧，但苏禾明白她为人母愿为子女拼命的心。


    “如今，姐姐生养的长子修明可是有大出息，将来定是要承家业的；修竹虽年幼但那股聪明劲可是怎么也掩不住了，玉儿养得端方和气。姐姐还有什么不顺心的呢？”苏禾浅笑着。


    宋夫人这才缓了脸色，道：“别打岔，我的话，你好好想想。”


    苏禾明白她的好意，也晓得有一个可以依靠的娘家对一个女子来说，的确重要。只是，若阿宁将来真无人可依，她定要想法子护住女儿一世周全才好。随即笑着应承：“知道了，宋姐姐。”


    “有一件事，我心里盘算许久了，说出来，你若是不愿意，就当我没提过。”宋夫人深吸一口气，“我晓得你于再嫁一事，并不上心。你若是能看得上我，放心得过我，就叫阿宁认我做了干妈，有修竹修明和玉儿给她撑腰，也好过将来她独自一人。当然，商人贱籍，与商结亲，确有不妥。”


    看苏禾似是要开口，宋夫人抢先道：“不是拿话轻贱我自己，我也是官宦人家出身，父亲虽只是个九品不入流的职位，但我还能以庶女之身嫁入宋家掌正妻职位，士农工商，位高位贱，可见一斑。你也别急着答应，回去好好琢磨琢磨。我是真爱阿宁这丫头，若非我儿身份实在配不上，我当真是愿意为修竹求娶你家姑娘的。”


    “姐姐这话，叫我怎么应？”苏禾见宋夫人真心实意的模样，道：“当年不过是举手之劳，却得了你多少好处？处处照应我们母女。为商又如何？寒冬腊月里，城外设粥棚接济穷苦百姓时，除去官衙出人出力，咱们苏州城里的商户，谁家没有捐米捐银？这时候，怎么没人说商乃贱籍，我们不要商户的东西了？”


    苏禾这番话说的宋夫人心头畅快，一解郁气。她娘家嫡姐，用着她孝敬娘家的银子，还要踩她一脚，若非看在父亲还算是个明白人，姨娘也在嫡母手下过活，她定然不受这窝囊气！嫁给读书人又如何，这么些年了，她这姐夫还在秀才上挪不动脚呢！


    “我就爱与妹妹说话，听的人心里敞亮！”宋夫人当年与苏禾结交，其中救命之恩自然是头一原因，可数年相处下来，倒是真喜欢她的品性；兼之，她总觉得这娘子行事上，不似寻常人家能教养出来的，便又存了三分结交的心。


    ……


    “你当真是恨极了我，当年不过是送走了她，就叫你记恨了这么些年？”庄母气极，将手中的茶盏挥落在地。


    庄


    引鹤跪在下面，十分恭敬，“母亲多虑了，儿子不敢。”


    “儿啊，你已三十有三了，就听娘的啊，不能在这么耗下去了，你若无子嗣，叫我如何闭眼？不娶妻也无妨，纳个妾，娘也认了！”庄母看着愈发沉默的儿子，无数次后悔将人送走，“我命人寻了几个小女娘，眉眼肖似那女娘。”


    庄母的话还不曾说完，庄引鹤便打断了，语气极淡漠，“子嗣一事，母亲不必忧心。待我百年以后，从大哥二哥的子嗣里挑一个承继我膝下便是了。我已知会过大哥二哥了，他们同意了。”


    摸了摸身上的荷包，庄引鹤复又道：“至于那些女娘，母亲若真要送来，便准备替她们收尸吧。后日儿子就要启程，公务繁忙还有诸多事要交代，就不叨扰母亲了。”说完，站起身来，退出了正院。


    眼见三爷走远，平嬷嬷进门看着满地碎盏，挥了挥手，叫来三四个小丫头收拾了去，才道：“三爷这是不肯？”


    “平嬷嬷，你说，当年、我是不是做错了？”庄母头疼的扶着前额，她儿子自通人事以后，朝三暮四，后院里一众通房、支婆为争宠打破了头，都不见他抬抬眼，更别提，外头还养着行首。这样的风流性子，怎么突然就见转了呢！


    “大娘子也弥补了呀。当年拗不过三爷，命管事套马带上护院、秦嬷嬷亲自去接，可谁知，苏娘子竟离开了云林庵，这谁能想到？”说起这事，平嬷嬷也叹了一口气，本来稍稍缓和的母子关系，因苏禾的失踪，彻底陷入僵持了。


    这些年，看着母子愈发离心，平嬷嬷也叹息，“若是晓得三爷非她不可，当年，大娘子怎会狠下心来送她走呢。”


    “是啊！”庄母也懊恼，她当年想着她庄家清贵人家，三子便是再不争气，也不能娶这样的正妻，否则，还不晓得要被人如何耻笑呢。可如今，他争气是争气了，但说什么都不肯点头娶妻！


    “从前盼着他争气，别想着整日里窝在穷乡僻壤里，做个都头就行了。可如今看他宵衣旰食，高升兵马都监，还要跑去苏州，我这心里又不是个滋味了。”庄母实在头疼着小儿，想她孙子孙女都满地跑了，还要为这个儿子操心。


    “若是那女娘能出现，只要她还没嫁人，我都认了！认了！”庄母一拍桌子，像是下定决心一样。“总归他自己出息了，岳家能不能提拔他，他自己不在意，我也不管了！”


    “大娘子想通了？”平嬷嬷笑着道：“三爷自己有出息，大娘子就由着他去吧。若是强逼三爷，反而闹得母子离心，何苦来哉？”她是真怕了，她一个老嬷嬷，实在是劝不动这母子两，只想过过安生日子。


    “我想不想得通有用吗？你听听他那话！还待他百年以后，从老大老二里选一个以承后嗣！我还没死呢！他倒是想好了百年后了！”她实在听不得这样的话，“给他选的那些女娘，都散了吧。将话挑明了，三爷没看上，若谁不死心，冲撞了三爷，那我也只能替她收尸了。”


    “是，大娘子。不过三爷即日就要赴任了，别的事都不打紧，还是先替三爷将行李收拾好才是。苏州虽不远，到底也不近。如今天气越发冷了起来，还要收拾些厚实的衣服才好。”


    “你去安排吧。叫来福儿、来喜儿两家跟着他去任上，”庄母顿了一下，“罢了罢了，叫他自己挑吧。我也不过问了。”


    后日一早，在漫天朝霞中，庄引鹤带上护卫家丁等出发往苏州上任。


    第112章 第112章卯初，苏宅后院。……


    卯初,苏宅后院。


    “阿宁，今儿怎么醒的这样早？”看着捧着脸趴在自己床榻前的小人，苏禾从被子里伸出手,温柔地揉了揉她的小脑袋。


    “丁妈妈说今日是，唔,霜降！娘亲，是不是？”阿宁想脱了鞋,手脚并用地爬上苏禾的床,扑进娘亲香香软软的被窝里。“阿娘,今日是不是要吃柿子、还要登高赏红叶、赏菊花？”


    “是呀,晚上好不好？晚上咱们吃柿子，至于登高赏红叶、菊花,前日可是带你去庄子上玩过了。”苏禾噙着笑，看着她一副想破头皮也好寻个理由出去玩的模样，实在古灵精怪的很。


    “娘亲,最近是不是有庙会？”阿宁一双湿漉漉的大眼睛里全是渴望,即便早起还有些困意，但也挡不住她颇为向往的神情。


    “有倒是有，唔，今日应该是万香寺的水陆道场第三日吧。不过阿娘看你眼角都困出泪来了,是不是还没睡醒？要不要与阿娘再睡一会？还是咱们一会就去万香寺，阿宁想怎么选？”若只有苏禾一人，她自然不愿意动弹,这样的热闹,放在从前，她是很愿意去看看的。只是如今精力不济，不大爱凑这些热闹了。


    “阿娘,我想去那个道场，我还没去过呢。我听隔壁那个小书呆子说，水陆道场可热闹了，有变戏法的，有唱戏的、有摸石猴的！”阿宁掰着指头数着，生怕错过了哪个没说到。


    “好。”苏禾将阿宁抱在怀中，柔声道：“阿宁从前没去过是因为那个时候阿宁年纪小呀，水陆道场人多，娘亲怕有坏人。这次咱们去，阿宁要跟紧了娘亲，叫大力姑姑抱着你玩，可好？”


    “好！”阿宁乖乖趴在在苏禾怀中，应得响亮。


    苏禾见她两眼放光的模样，乐得点了点她的鼻子。随即便叫大力去她房中将衣服取了过来，就要前几日绣坊送来的那身。苏禾在这头替阿宁编了双股的小猫头，又叫小雪从阿宁自己的妆匣里寻了珍珠小钗插在发间，又从自己的妆匣里寻了一条珍珠宝石的项链替她带上，活脱脱一个俏皮小丫头。


    “我的阿宁可真个粉妆玉琢的小女娘。”将阿宁收拾妥当，苏禾倒也没怎么费心打扮自己，只衣服与阿宁穿的母女装，叫人在人群中一眼便能看见。


    “大力，去将丁三家的一起叫上，咱们一并去逛逛，左右大白天的也没什么事，将大门锁了，咱们也去凑凑热闹。”苏禾牵着阿宁的手，将人拉到铜镜前，看着光可照人的铜镜里一大一小的身影，满意地点点头。


    白日里万福寺的水路道场没有那么热闹，大约是大多百姓白日还需劳作，故而只有这支摊子的商户和一些闲散人家带着孩子闲逛，如同她们一般，远不及晚上隔着几个街巷都能看见这边灯火辉煌，人声鼎沸。


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    阿宁起初还愿意乖乖的窝在大力姑姑的怀中，只是有些好奇的看着四周，等到她们一众人靠近了变戏法的摊子，看着那技人空手变鸽子，便再也忍不住了，扑腾着就叫大力姑姑放下她来，她要凑近了看。


    大力和苏禾分站在阿宁两边，一人一侧牵着她的小手，身后还围着丁三一家。苏禾见她眼不错的盯着变戏法的男子，嘴里时不时发出惊叹，便蹲在阿宁身侧，伸手环住了她小小的肩膀。


    “娘亲，他们好厉害呀！这都是怎么变出来的？”阿宁的小脸因为激动而涨红，小手指着前方，对眼前发生的一切感到不可思议。


    苏禾见她如此


    开心，捏了一把软乎乎的小脸，温柔地说：“阿娘也不晓得呢，这也是阿娘头一次见。”


    那男子在身边人的协助下变了三个戏法，便有小子端着个小簸箕绕着围观的人讨赏钱，身边还跟着一位作揖示谢的男子，双手抱拳道：“各位，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。小人谢过各位了”。


    阿宁瞧见后，便从自己的小荷包里掏出十文钱，紧紧的攥在手中，眼不错的盯着那两人，直到小郎君将簸箕递到苏禾跟前，苏禾还未动，阿宁却率先将手中的铜板放进簸箕中，倒是叫两人惊了一下，随即就朝着阿宁作揖，道：“谢谢小女娘的捧场。”倒是叫她兴奋地小脸通红。


    苏禾又从袖中掏出一两的散碎银子放进簸箕中，而后便抱起阿宁，大力才要上去接手，就被苏禾制止住了，“无妨，不过一小会，累不着的。”阿宁双手环住娘亲的脖颈，将头埋在苏禾的脖颈处咯咯笑。


    “小女娘今儿可是开心极了。”丁三家的跟在身后打趣着，“恐怕是要日日缠着娘子出来看变戏法的呢。”丁三和丁勇显然谨慎许多，丁勇见妹妹被亲娘牵着没什么危险，就眼不错的盯着阿宁，他如今也十四了，这些年在苏宅养得也好，从不曾亏了嘴，身量已经到他父亲的肩头了。


    苏禾本是想着亲自教他读书，但阿宁年幼粘她着实紧，也确实分身乏术，便刻意瞒了他的身份，寻了一户启蒙的私塾，将人塞了进去，听着那秀才“天地玄黄，宇宙洪荒”了一年多，总算不是个睁眼瞎了。


    丁勇察觉到周围隐有眼光朝着他们这处打量，稍微抬头用眼角余光瞥向那处，看模样穿戴，腰侧还配了刀，倒像是官府的护卫，丁勇不动声色的朝着苏禾的左侧挪去，挡住那打量的眼神。


    躬身，声音带着稳重，道：“阿宁，前头还有更好玩的呢，要不要去瞧瞧？”丁勇在水陆道场的第二日便来瞧过了，稍微熟悉些，前头应是城里唱戏的出来单搭的台子，唱的无非就是些嬉闹玩笑的戏文，阿宁听了也无妨；那些荤的、女娘听不得的戏文，多半是去乡下开戏台的时候才唱。


    “要去！要去！”阿宁挥动着小手，伸长了脖子朝着还没去过的地方张望，苏禾拍了一下她的小屁股，“好了，就带你去。安分些，不然阿娘可要抱不住你了。”


    说着就朝着前头没逛过的地方走去了。


    “呦，那小子倒是警觉。”其中一个身量高大的护卫笑着同身边人开口。


    “你要是不盯着那娘子看，人也不能挡着你了。”另一瘦下的男子搭了一句。


    “嘿，那娘子是美艳！不过，老子也是有娘子的人！”高大护卫一伸手搭在了瘦子肩头，“我就是觉着她与她闺女穿一样的衣服，有些稀罕。回头也叫我家娘子也做两身这样的，老子领出去玩，面上有光！”


    “领出去？”身量中等的另一人搭话道：“咱们新来的这位监军，正是新官上任三把火的时候。这万香寺的水路道场都第三日了吧，咱们还没歇过呢。也不知道能不能捞着日子，我还想带我相好的来热闹热闹呢。”


    男人嘛，只要起了下三路的话头子，便什么也顾不得了，除了自己老娘、婆娘、闺女的玩笑开不得，剩下的什么污糟话不敢说的？


    “我可听说了，”那瘦子挤眉弄眼的，“监军来时，可没带女眷，已经有人琢磨着要给监军送人暖被窝呢。”说完，更笑得猥琐。


    身量中等的男子开口道：“我有路子打听到，咱们这位监军，三十多，还没正头娘子呢。膝下，别说儿子了，姑娘都没一个。你说，是不是……”眼神意有所指的看了看那身量高大男子的□□，嘿嘿笑出声来。


    “滚滚滚！你不好使了，老子都不会不好使！不信今儿下值了，咱们去柳烟楼比划比划？”


    “可别可别。”那男子连连告饶，“我这点银子，除了给家里婆娘的开销，剩下都填在我相好那了，可没银子跟你去比划比划了，你要是请我，那就两说了。”


    白日里人不多，也没起什么乱子，几人自然就聚在一起，有一句没一搭的消磨着时间。


    “说什么呢？笑得这么开心，不妨也说给爷听听？”庄引鹤身穿时服，玉带束腰，更显长身玉立。


    几人转身，一见是监军，立马躬身抱拳，道：“监军。”


    庄引鹤这些年官威愈发重了，眼神似刀刮过几人，“叫你们巡街，就是这么办差的？”


    几人战战兢兢，垂手道：“不敢。”余下辩解的话，一句都不敢说。这位监军可不是上一位脑满肠肥的货色。上任不过半月，除去几位上官在府上设宴邀他前去的，余下一个没应。也不是没有人试图带着这位逛逛楼子、寻寻暗娼的；隔日，那人便忙的家都回不去，还得了这位大人挑眉似笑非笑的一句，“忙点好呀。”


    “这些日子，你们巡逻确实辛苦了，我已经像上峰禀告过了，此次事了，便会有赏银下来。不多，也是个意思。”庄引鹤自然明白打一棒子给个枣的路数。


    都是衙门里的老油子了，谁也不敢应，那身量高大的率先站出来，道：“小人们份内之事，不敢请赏。大人才是真辛苦，我等愿将此次的赏银孝敬给大人。”


    庄引鹤晓得这里面的门道，不在意地摆摆手，道：“不必了。都是你们自己挣下的辛苦费。不过，后面更要警醒着神！若是出了岔子，这赏银，谅你们也没脸领。”


    众人大喜，这罗刹似的上峰还晓得体贴他们？当真是下红雨了，若是从前的上峰，不孝敬都算不错了，没成想，还有回头的那一日，今日众人才咂摸出一丝味道来，互相使眼色看了看。


    庄引鹤对他们的眼神官司权当看不见，看了看天色，朝着身后的来福儿使了个眼色，来福儿当下便道：“监军说这几日各位辛苦了，今日监军请各位到同福酒楼吃个便饭，也是犒劳各位的意思。不过，诸位公务在身，不便饮酒。”


    几人齐声应道：“是。多谢监军。”


    “那，诸位请吧？”来福儿一伸手，示意各位跟在庄引鹤身后。


    同福酒楼就在这附近，庄引鹤带着护卫进来时，楼上苏禾带着阿宁已经坐下了。


    来福儿直接抬手问道：“掌柜儿，楼上可还有包间了？”


    “客官来的巧，可就剩一间了。楼上请。”


    路过苏禾的那件包厢，里面传来阿宁清脆的童声：“娘亲，阿宁想吃这个！”阿宁看不懂店小二送来的单子，就看见那一排，就这个字是最长的，肯定好吃！


    隔壁包间门关上的同时苏禾温柔答应声也落了下来。


    第113章 第113章阿宁人小饭量也小……


    阿宁人小饭量也小,那名字奇长的菜端上来，不过三两口便不肯吃了，苏禾将蒸蛋羹拌半碗米饭,一勺一勺喂给阿宁。只是小姑娘有些不服气，道：“娘亲,阿宁想自己来。”


    “在家可以自己来。不过今天出来玩，没给阿宁备更换的衣服,若是一会弄脏了,咱们可就要回府了,阿宁还要自己吃吗？”苏禾又将半勺混着蛋羹的米饭送到阿宁嘴边。


    阿宁转了转眸子,她平时在家都是自己吃的，确实会弄脏衣物,娘亲说的有道理，她也不反驳，便认真的点点头。


    苏禾看着这桌子上五六个菜,阿宁已然吃饱了,她的饭量也不济，便对着大力道：“你留两盘你爱吃的菜，余下的都送到楼下给丁三家的，她一向节俭,难得一家子出来玩，也给她们添些菜，左右这些菜,咱们也没动两筷子。你在看着添些。”


    大力点点头,笑着道：“娘子，我爱吃肉，这盘醪糟鹅肉和这个水晶脍留下,这道菊花汤也留下吧。余下这些都送到楼下，如何？”


    苏禾点点头，道：“行。门口架子上有托盘，你就直接端下去，告诉他们不用急，慢慢吃。我陪着阿宁在楼上看看景，咱们这包厢正好临街。”


    “好，娘子。”大力将菜端在托盘上，推开门出去后，苏禾关上包厢的门，转身便推开了窗户，看着下面杂耍的技人对着来往的行人表演着“踢瓶”、“弄碗”。阿宁个头还不及窗户高，听着外面传来的欢呼声，急得拽住苏禾衣裙下摆，“娘亲，娘亲，我也要看。阿宁看不到。”


    苏禾环顾房中，将贴着墙的太师椅搬了两张到窗户旁，椅背对着窗户，将阿宁抱上去，自己则坐在一旁，单手扶住阿宁的后背，防止小姑娘看到热闹胡乱扑腾下去。


    大力站在楼上环视一圈，就看见丁三木带着家小坐在大堂偏后处，桌上果然只有两盘菜，一盘带了点荤腥，一盘就是一道素菜。稳稳地拖着盘子走到他们那处，将盘子里的菜放到他们跟前。


    丁三木家的率先起身，笑着道：“姑娘怎么下来了？可是娘子有什么吩咐？咱们这就上去？”


    大力将人按回了凳子上，才开口道：“不是，小娘子多点了几道菜，娘子也吃不下，便挑了没怎么动的，吩咐我送下来给你们添个菜。”


    丁三木家的又赔着笑，她知道大力的力气比寻常男人还厉害些，故而饭量也大些，但一个姑娘家，饭量这么大也不好点明白，道：“姑娘平时操持上下，也累的很，自己留下就是了，倒叫我们沾了便宜。”


    “妈妈客气了，我留了道爱吃的，妈妈安心吃着就是了。娘子还说，难得一家子出来玩，孩子们又是长身子的时候，别亏着嘴。”大力如今说话办事倒是有了两份秦嬷嬷，三分秋桂的样子了。看着桌上的菜，又挥手招来小二，道：“这桌，再上四盅汤品，你们家可有什么好的？说来听听。”


    丁三木站起来推辞道：“娘子慈善，已经赏了不少好菜了。实在不能再叫娘子破费了。”


    “丁管事放心，这也是娘子吩咐的，叫我看着再添些菜，我看着桌上菜色倒是不错了，只是还少了汤品，丁管事不必推辞。”


    那小二在三人的推辞中朗声介绍着店里的特色汤品，却不想这动静却被刚才那一拨里那个高壮的护卫瞧见，便推了推旁边中等个子的护卫，道：“还真是有缘，刚才还在变戏法那瞧见这一家子，不想这会子还能碰见，咱们与那小子有缘。”


    “嘿！还真是。怎么？你倒是稀罕那小子。”那中等个子的心里有几分了解他的心思，他那儿子，书念得好，当真乃是文弱书生，他苦于一身好本事无人承继衣钵，故而见了习武的好苗子，总会忍不住多惦记两眼。


    “咱们盯着他们看的时候，那小子反应机敏，我自然爱才了。”高大护卫挟了口菜丢到嘴里。


    他们两个闲聊，倒是引起了来福儿的注意，他随爷混迹在这群护卫中也有不少日子了，不说将各人的脾气秉性摸了个□□，也摸了六七分。这身量高大的护卫叫杨胜，进衙门十多年了，算这群护卫里的领头的，颇有几分威望，能叫他惦记多看两眼的小子，他也不免有些好奇。


    “当——”瓷勺碰撞碗壁的声音，杨胜看了一眼来福儿，才要开口说话，就见他神色激动，眼睛死死盯着那桌上，眼珠子都要瞪出去了。他不解地看过去，这一桌人有什么特殊的么？怎么叫来管事惊成这模样？


    瓷勺碰碗不过是小动静，并未引起大力的注意，她替丁三木这一家添完汤品，又叮嘱道：“娘子说了，叫你们慢慢吃，不必着急，咱们在二楼临街的包间，娘子带着小女娘在楼上休息会。”


    丁三木带着家小起身谢过大力，又拜谢娘子恩德，目送了大力上楼，才坐下开始用饭。


    来福儿遮掩的看着大力进了包厢门，再也稳不住了，爷这些年为了找苏娘子，多少人力布下去，苏娘子偏生同人间蒸发了一样，哪也寻不着，清安县常年有人，清安县外那个寺庙，为了不错过娘子回去祭拜亡母，爷也派人去盯着了。


    莽撞的推开包间的门，倒是引的里面的人看了一眼，“你这？慌什么？”庄引鹤当值是不饮酒的，故而手上端着一盏茶，有些不解的看着来福儿。


    “爷、爷，”来福儿压抑住激动的心情，俯下身来，在庄引鹤耳边，道：“我看见大力了！”庄引鹤被惊的站起身子，顾不得因激动而不住抖动的手，带出的热茶烫红了手腕。


    庄引鹤无法言明此刻的心境，带着几分切齿的恨，恨她这么多年了无音讯；又带着几分担心，担心她这些年有没有受苦；一时间竟有些晃神了，深深吸了几口气，才开口道：“在哪？”


    “就在咱们这酒楼，我瞧见大力进的是与咱们隔了一间房的包房。只是奴没看见苏娘子，也不敢擅自做主，便先上来请示爷。”来福儿躬身又补充道：“楼下有一家子在用饭，瞧着与大力十分熟稔，奴与他们那桌隔了些距离，没听清说了什么话，不过瞧着，对大力倒是极为客气。”


    庄引鹤吩咐道：“去，将我的饭菜搬去楼下，寻一个能瞧见门口的好位置！”来福儿低头应“是”，随即便叫来小二，同自己一起将东西撤了下去，庄引鹤坐在大堂中，他那处，正好能将门口看个清楚，而不会叫旁人注意到他。


    待到来福儿重新坐会那群护卫中时，众人满脸疑惑但也不敢询问，来福儿还与能正面看到大门的护卫换了个座位，杨胜受到众人的眼色，压低了声音，谨慎道：“来管事，那桌可是在逃的要犯？还是？”


    否则，怎么会连庄监军都下来了。定然是要犯了！这样的功劳，自然是不能错过的，也好在这位新监军面前展示展示身手，他们虽然懒散了些，但绝不是酒囊饭袋。


    “不是。”来福儿低低回了声，“这事跟什么要犯不要犯的没关系，监军大人的私事，别瞎操心。把招子都给我收回来！”看着一桌上几人都直愣愣盯着酒楼门口，来福儿心里念叨，就这蠢样，还捉拿要犯呢！


    这里的动静自然不会影响到正在享受一桌子美食的丁三木一家，只有丁勇觉得气氛有些奇怪，但也说不上来，他刚才就觉得有人在盯着他们看，可是他悄悄看了四周，并没有什么奇怪的人，故而也放下戒心了。


    待到丁三木一家子将一桌子饭菜用的七七八八才停下，丁三木家的感慨道：“娘子心善，给我们添了这么多好菜，不然勇儿和当家的就只能多吃些饭了。”


    丁三木道：“咱们家如今有了娘子帮扶，日子好过多了，也不必像从前那般节俭了。勇儿和雪儿还在长身体，不能亏了嘴。”


    “我晓得，当家的。咱们再攒些银子，将来给勇儿娶妻，雪儿出嫁。都是要用钱的，不好叫娘子在替我们出这银子，咱们已经得了娘子不少恩惠了。”丁三木家的也是心里有数的人。


    丁勇丁雪听到这话，脸上有些泛红。小雪更是羞涩，低垂着脑袋一言不发。“行了，你带着小雪上楼去看看，娘子可好了。”丁三木的看着自家婆娘吩咐道。


    “诶！好咧，我这就带着小雪上去。”丁三木家的拉起女儿，就上了楼，庄引鹤挺直了身子，朝着楼上看去，那妇人带着孩子敲了敲门，开门的是一个体壮的女子，看面容，大概就是大力。


    丁三木家的一进门，便躬身行礼，道：“多谢娘子赏赐。”


    苏禾并未起身，她怀中抱着昏昏欲睡的阿宁，道：“无妨。你们这是都用好了？”


    “是。娘子。小女娘可是困倦了？”丁三木家的晓得小女娘每日午后是要睡一会的。小人家觉多，多数时候小雪也能跟着一起眯一会。


    苏禾看着窝在自己怀里，头点的如同小鸡啄米一般的阿宁，眉眼温柔道：“可不是，才还念叨着要下去看杂耍呢，这一会子，就撑不住了。咱们回家吧。若是下午无事，你带着小雪，叫上丁勇，一起再逛逛。今年的水陆道场，倒是格外热闹。”


    “谢过娘子。”丁三木家的闻言拜谢，她倒不是没有眼色，不上去接住阿宁。阿宁困倦时，格外粘着大力和苏娘子，今日不知是不是在外的缘由，竟拽着娘子的衣襟不肯放手。


    大力本想轻轻掰开阿宁的手，可一见她小嘴一瘪，似是要哭。便也不敢下手了，只能看着苏禾，道：“估计是在外头，阿宁有些害怕，还是靠着娘子，叫她心安。”


    苏禾捏了捏她的小鼻子，又亲了一口小孩子嫩嘟嘟的侧脸，才柔声道：“阿宁当真是个小磨人精呢。”


    阿宁还未睡，只嘟囔着反驳道：“才不是，阿宁是个


    乖宝宝。”


    “是了是了，那娘亲抱着阿宁回家睡，可好？”苏禾掂量着怀中的分量，马车就停在酒楼外，抱下去就上了马车，倒也不费事。


    丁三家的走在最前面，大力牵着小雪跟在后头，将抱着阿宁的苏禾围在中间，丁三木盯着楼上，一见自己婆娘出来，便打发儿子先去将马车牵来，越靠近门口越好。


    庄引鹤的眼神带着狠厉，死死盯着楼上下来的人，原本平复的心绪，一下子翻涌了上来。手背上青筋毕现，茶盏被捏碎，破碎的瓷器划伤了他的手掌，似是察觉不到疼痛，庄引鹤站起身来，直直的朝着门口走去，心中只有一个念头，拦住她！！拦住她！！


    来福儿也立马站起身来，朝着门口走去，剩下一桌子护卫面面相觑，不知发生了什么，想起身跟上，但方才来管事才说，这是监军的私事，若无监军的吩咐，他们也不好贸然插手。


    “哎——”丁三木看着杵在跟前的男子，“这位爷，麻烦让个道？您这站在门中间，还在别人如何走呢？”


    庄引鹤满眼通红，死死咬住了后糟牙，压根没搭理丁三木，来福儿一个箭步上前，一把将人按住了，丁三木家的看见，当下便冲过去，高声喊道：“你这人！怎么回事！还不快放开我当家的！”


    丁三木家的一个妇人，乡野村妇打架，扯头发、撕衣服的手段在这也不好使，还没反应过来，也被来福儿按住了。大力听到叫喊声，抬头便要冲过去，只是看到了站在来福儿身后的人，顿在了原地。


    “怎么了？”苏禾一直关注了怀中的阿宁，听到丁三木家的叫喊声才抬起头。


    “爷……”几乎是本能，苏禾立马转过身，想往包厢里跑，只是她怀中抱着阿宁，反应哪有庄引鹤快，她还未来得及转身，便被拉住了手臂，力道之大，她觉得自己这手臂，定然是骨裂了。


    “跑！！继、续、跑、啊！！怎、么、不、跑、了！！”庄引鹤看到她的反应，咬着牙，一字一句的呵问。


    “你放开我！”苏禾挣扎着，想把手臂从他手掌中挣脱开。


    “娘亲~”怀中阿宁软乎乎的喊了一声，带着困倦。


    “谁！的！”庄引鹤压抑的情绪被这一声呼唤彻底激怒，劈手便将孩子夺了过来。苏禾哪里能忍受阿宁这般，看着她被吓醒，要哭不哭的模样，怒目而视：“把孩子还给我！”


    “我问你，谁！的！”庄引鹤看她紧张孩子，以为是同哪个野男人生的，神情狰狞如同野兽。他苦寻数年，绝不是为了看她有子有女，有夫相伴！便是有，他也要夺过来，从前是他的人，这辈子都是他的人，别以为自己会放过她，绝无可能！


    阿宁被吓得大哭起来，苏禾心疼不已。阿宁自懂事以来，许少见哭声。


    “坏人！你是坏人！放开我！我要娘亲！”阿宁扭着身子，拼命朝着苏禾的方向扑腾。苏禾被庄引鹤掐住肩膀定在原地。母女两近在咫尺，却被一个男人横隔在中间。


    大力被吓得跪在地上，即便这些年长进了许多，但是对上曾经的男主子，还是这幅狠厉的样子，她实在害怕。来福儿见被制住的夫妻俩也不挣扎了，便送了手，凑到大力耳边，小声道：“孩子是谁的？别磨蹭了，快说呀！”


    大力看着哭的撕心裂肺的小女娘，吐了口：“是……是……爷的。”说完这句话，无力地瘫坐在地。


    第114章 第114章听到大力的话，庄……


    听到大力的话,庄引鹤愣了一瞬，钳制住苏禾的手不自觉的松了力道。感受到肩膀的力道消失，苏禾跨步上前,将哭闹的阿宁抱回怀中，小丫头似乎是被吓着了,小手死死揽住苏禾的脖子，将头埋在颈窝里,小声抽泣着。


    苏禾一只手托住阿宁,另一手安抚地揉着阿宁的后脑勺,小姑娘软糯的哭泣声,听的苏禾心疼极了。横了庄引鹤一眼，抱着孩子便要离开,眼见他还不让开，直接侧着身子将人撞开。


    “丁管事，马车呢？”苏禾扭过头问了一句。


    “娘子,就在门口,才叮嘱阿勇去将马车驾过来了。”丁三木听到苏娘子的问话，几乎是本能的回话。他一时也看不明白今天这是闹得哪出？但也大概明白这位官爷和自家主子关系匪浅，毕竟小女娘都是人家的。


    可他跟在苏娘子身边也四年多了，可以说小女娘就是在他眼皮子底下长大的,从来没听苏娘子提过孩子的父亲，他还私下与自家婆娘猜测，是不是小阿宁是遗腹子。娘子不提,他们也少打听,免得惹了娘子伤心。这冷不丁突然冒出个爹来？丁三木偷偷瞄了两眼，这官爷倒是威武。


    来福儿眼看着苏娘子要抱着小女娘离开，自家爷还傻愣愣盯着母女俩看,只能连忙上前拦住，俯身行礼，道：“苏娘子，多年未见，娘子安好？我那弟妹时时惦记着娘子呢。”


    听到来福儿这话，苏禾抬眼看了他一下，道：“秋桂可还好？多年不见，我和大力也惦记她。”


    “此番爷来苏州上任，将来喜儿一家子都带上了。若是娘子不嫌叨扰，小人回去便告诉弟妹，叫她上门拜见娘子。”来福儿的声音微微提起，总算将出神的庄引鹤给喊回来了。


    “一家子？秋桂有孩子了？”苏禾听到这话，也冷不下脸了，“是姑娘？还是小子？”


    想起小侄女，来福儿面上也带了三分笑意，“是个女孩。四岁了。”


    “竟与阿宁同岁，改日叫她带着孩子来，也叫她们凑在一起做个伴。”苏禾微微摇晃着怀里的小阿宁，哄道：“咱们阿宁要有同龄的小玩伴了呀。”


    察觉到怀中的阿宁情绪稍微稳定了下来，只是一时还无法完全平复，抽抽噎噎地想用手去揉眼睛，苏禾拉住了她的手，拿着帕子稍微擦了擦，小声安抚阿宁，见她不再哽咽，才对着来福儿道：“阿宁得睡了，我带着她先家去了。”


    来福儿听了这话，也不好在拦，只能道：“这几日万福寺的水陆道场，这边虽热闹，可生人也多；不如小人护送娘子回去吧？”


    庄引鹤听她要回，连忙踱步上前，期期艾艾地看着阿宁，“我送你们家去吧，咱们多年未见，叙叙旧也好。我……我……挂念你许久。”


    苏禾也不欲在这大庭广众下继续被人看热闹，大力既然道出了阿宁是他的女儿，以后还有得牵扯。便是自己有意避开与他接触，大概也无济于事，只能放低声音道：“马车坐不下你。阿宁累了，你要是心疼她，就放我先回去。”


    “无、无妨。你叫管事带你回去。我、我跟在后面就行。”庄引鹤想伸手揉揉阿宁的头发，却被阿宁扭头躲开了，气呼呼的哼着：“阿宁不喜欢你。你欺负我娘亲！坏人！”


    “随你！”苏禾抱着阿宁出了酒楼，身后的大力见状，对丁三家的低声道：“小雪和勇哥儿先跟着你吧，你们叫个车回去。我先同娘子回去。”说完，也不待她的反应，便跟上了苏禾，丁三木驾车带着她们先回苏宅。


    上了马车，大力才觉得稍稍能喘口气，苏禾哄


    着阿宁，这一通闹下来，这孩子早就精神不足，马车才走出万福寺的巷道，阿宁便迷迷糊糊睡过去了。


    大力才低声开口道：“娘子，是奴不好。”


    苏禾明白她的意思，闻言开口安慰道：“你不说，凭他的手段，也能查到。不过是早晚的事。罢了罢了，我也没想到，这辈子，还能再见到他。”


    乍一见他，身量比从前更健硕了，周身气势也更胜往日。这些年，也不知道他经历了什么。


    “可是，若三爷要是想带着阿宁呢？”大力看他眼睛像是黏在娘子母女二人身上，凭她再没吃过猪肉，也是见过猪跑的；三爷眼中的势在必得，她就是个瞎子，也看出来了。


    “他不会。”苏禾指尖划过阿宁的脸颊，慢声道：“当年，庄大娘子以我出身微末为由，许我重金离开他，自然是为他相看好了人家。这么些年过去了，他也不小了，早该成家立业了。”


    “可……”大力欲言又止，娘子这般笃定，可她在一旁看着，全然不是那么回事啊！


    “如今再见面，不过是他心里执念未消，这才显得有些惊惶失措。放着家中娇妻美妾不要，与我闹什么？阿宁是我的命，我绝不会让他带走的！”苏禾揣测着，古人重子嗣，尤重男嗣；阿宁说到底，不过一个小女娘，不值当让他一直记挂着，最多新鲜个三五日也就过了。


    “娘子，奴看着，三爷似是今天就要跟来宅中？”


    “来就来吧。总要分说明白，”庄引鹤鲜少允人违拗他的意思。他们遇不见倒也罢了，遇见了却未必是好事。她带着阿宁多年的清净日子，也不知还能不能如从前一样了。


    “娘子，咱们到了。”不过一刻钟的功夫，丁管事的声音就在外头响起来了。“那官爷骑着马，跟在咱们后面呢。”


    大力抱着睡熟了的阿宁先下了马车，随后苏禾也跟着下来了，看着后面骑马的男子，对着丁管事道：“没事。”


    “那娘子，我将他们引到后门处，从后门进来，免得招人议论。”丁管事知道苏娘子带着一个小女娘在名声一事上何其要紧。这周围住的还多是读书人，青天白日的，叫个男子从正门进来，以后他们娘子还过不过了？那长舌妇的话，还不知得有多难听！


    “也好。我先带着阿宁进去了。”


    “好咧。娘子先进去吧。小人这就是给这位官爷引路。”丁三木示意跟在身后的来福儿先下马，说了缘由，见他跑回去跟官爷说了两句话，那官爷倒是爽快，直接下了马。从偏门进时，还道了句谢，倒是叫他一个下人受宠若惊了。


    大力和苏禾轻手轻脚的给阿宁将外衫脱下下来，看着她沉沉睡过去，又对着大力道：“你去烧点热水然后兑成温水，阿宁今天哭的厉害，我给她擦擦脸。”


    “好，娘子。我这就去。”大力应完，转身就出了房门，推开门，就见庄引鹤在院中闲庭信步，悠闲得好似是他的府邸一般。


    大力行了个礼，便跑去厨房烧热水了。庄引鹤推开正房的门，左右看了眼，便走到苏禾的内寝，看着她坐在床沿，温柔地注视着床上的女童，忍不住靠近了几步，苏禾以为是大力，道：“这么快就好了？”


    见无人应声，苏禾抬头看向门口处，就见庄引鹤站在那，秋日午后的阳光是有些暖的，透过窗户射在他的身上，竟让她觉得这屋里有些暗，“谁叫你进来的？出去。”


    庄引鹤虽压低了声音，但欢喜的神色却怎么也压不住，“这些年，辛苦你了。一个人带着孩子，娘子，我——”


    男子的声音再怎么刻意压制，也是有些粗糙吵闹的，阿宁似乎有些不耐，扭着身子要醒的模样，苏禾连忙叫庄引鹤住嘴，而后又轻拍阿宁的胸口，用一种庄引鹤从未听过的柔声，哄着阿宁再次入睡。一时间，庄引鹤倒是有些羡慕自己的女儿了，他何曾能得到这样的待遇呢？


    大力也端了温水进来，拧干了帕子递给苏禾，将阿宁的小脸、小手都擦干净以后，三人一起退出了内室。


    “娘子，奴在东厢奉了茶水。”大力道。


    “好，我知道了。”苏禾点点头，指了指东厢的门，示意庄引鹤先去，又对着大力，道：“你去守着阿宁，我怕她今日受了惊吓，一会睡不安稳。”


    “是。娘子，奴这就过去，”大力想了想，还是叮嘱了一句，“娘子与三爷好好谈谈，总归，他是小女娘的父亲。”


    苏禾点点头，转身进了东厢，就将门敞开着，做到了庄引鹤的对面，端起茶水抿了一口。


    “你就没什么要与我说的吗？”他们二人之间，他一贯先服软惯了，也不多这一回了。


    苏禾放下茶盏，扯着疏离的笑，“庄大人说笑了，我与大人之间，还有什么可说的？”


    庄引鹤在她面前，就没沉住过气。被这话激站起身，逼近苏禾，弯腰伸手撑在太师椅的两侧，两人，一人微微俯视，一人抬头仰视，眼神交汇，谁也未曾挪开，“你当年为什么走？为什么不等我回来！有了身孕，为什么不告诉我！你就这么不相信我？宁愿一个人在外吃苦？独自养着阿宁？”


    “呵，为什么走？庄大娘子亲自去兰溪别院，同我分说利弊，我觉得有道理，便走了；等你回来又能如何？你会有自己的孩子，阿宁是我唯一的孩子了。告诉你做什么？吃苦嘛，那真没有，我要挟庄大娘子，走可以，四千两银票。”苏禾看着他的眼睛，挨个回答。


    庄引鹤被她这回答气笑了，脑子一时跑偏，脱口而出：“就要四千两？那真是亏了，我母亲有钱得很，你再多要点，说不定这宅子还能置办的再大些。”


    苏禾被他这话噎住，一时也不知说什么了，就听他继续道：“我前前后后为你置办的首饰不少，为何只带走了我祖母的那支镯子，那镯子成色远不如我为你添置的。”


    “你怎能如此没良心？你可知，当年，就差一点点、就一点点，我便能名正言顺的娶你为妻了。”庄引鹤叹了一口气，“就这么信不过我？”


    “你何曾说过要娶我为妻？”苏禾压住心中的情绪，苦笑着。


    庄引鹤起身，将门掩上，满是低落，“从前每每说起迎你进府，你总是百般推脱。渐渐地，次数多了，我便看出了你的心思。否则为何要从祖母拿了镯子给你，便是安你的心。只是，当年的我不成器，你不信我也对。”


    “这些年，我一直在找你。知道你去了云林镇，可我赶到时，早已查不到你的行踪了。还好，还好，你愿意为我生下阿宁。”想起这些年的坚持，庄引鹤的眼眶泛红。


    苏禾努力倒逼回泪意，“不是为了你才生下的阿宁，是为我自己。阿宁是我视若生命的女儿，你可以常来看她，但你别想带走她。我绝不愿意让她受嫡母磋磨，成为嫡母的眼中钉、肉中刺。”


    “这些年，我并未娶妻，也不曾纳妾，更无子嗣，阿宁是我膝下唯一的孩子。”庄引鹤苦笑一声，若是从前自己能上进些，也不至于生生耽搁了禾儿这么多年，让她们母女流落在外。


    “都不重要了，过去的事都过去了。我还是那句话，你是阿宁的父亲，我不会拦着你来看她，但是，我不会让阿宁跟你回庄府的。你母亲不喜欢我，阿宁又是个女孩，想来也不会得你母亲的喜欢，没必要叫孩子去吃这个苦。”


    “过、去？不，从来没有过去！这些年，我日思夜想，盼得就是你我再相聚！”庄引鹤握住苏禾的手臂，语气里带着失而复得的欣喜和不容拒绝的强势，“我看到你抱着阿宁出来的那一刻，几乎要疯！若阿宁是你与别的男子生下的孩子；禾儿，那你我这辈子注定只能做一世怨偶了。”


    “至于我母亲，你放心，她不会反对的。”庄引鹤眼中带着一丝冷意，在看到苏禾皱起的眉头时，又放暖了，道：“咱们的孩子叫


    什么？”


    “苏以宁。”苏禾扯了扯手臂，示意他放松些，“孩子随我姓。”


    庄引鹤点点头，这些都是小事，“你放心，我今日便修书一封给我母亲，我定会明媒正娶迎你过门，绝不叫你和阿宁受委屈。”


    “庄引鹤，”苏禾叹了口气，“你大约不明白，我如今这样就很好。上无长辈掣肘，下无琐事烦心，手中略有薄资，足够我与阿宁生活了。庄府，与我而言，就是个麻烦，我不愿意给自己找麻烦。”


    “我不会让你和阿宁受半分委屈，有一点为难的。”庄引鹤带着几分强制，将人圈在怀中，心中多年的空缺，一朝得以圆满，“从前是我无能，往后再不会了。禾儿，你信我一次，就一次！”


    朝思暮想的人就在眼前，可他也不敢唐突，眷恋地吻了吻苏禾的额头，呢喃着：“这些年，我很想你，很想。”


    苏禾双手环住了庄引鹤的腰身，“我知道。好，我信你一回。”


    第115章 第115章即便苏禾有意低调……


    即便苏禾有意低调,但那日在同福酒楼门口发生的事还是被庄引鹤的许多同僚知晓，自然有人打听苏禾的身世来历，这事不知怎么得竟也传到了宋夫人的耳中,她素有礼节，往日拜访,定然是要先下帖子的，今日却这么匆匆忙忙的赶过来了。


    大力才将人迎进后院,就见宋夫人一改往日云淡风轻的做派,开口还带了点家乡味,“我滴个好妹妹呦,你还有心思在这种花浇水！你晓不晓得外头那群嚼舌根子的把你和那监军大人传成什么样了！”


    苏禾自从那日同庄引鹤谈过以后，就没在出过苏宅的门,自然不会听到外头的风言风语，“宋姐姐，你这火急火燎的做什么？我都没去打听这些话。”


    宋夫人也顾不上矜持,也直接坐在了苏禾身旁,看着她侍花弄草，“那你与我说说，你跟那庄大人到底是怎么回事？阿宁真是他的孩子？”


    “有过一段，阿宁确实是他的。”苏禾不知道该如何说起从前的旧事,一时也有些蔫。


    宋夫人全然不在意，一把握住了苏禾的手，有些激动,“那阿宁就不必认我做干娘了呀！她有亲生父亲照拂,庄大人官居五品，以后便不用愁阿宁的将来了。”


    “再者，我还细细打听过了,这位庄大人并无正妻，似乎也没有子嗣，至于来苏州上任这小一月，听闻并未纳美。倒是跟你在同福酒楼门口闹了一场，估计心里惦记着你呢。”宋夫人一个成过婚的妇人，苏禾又是一个有孩子的，说起话来，自然不多顾及，“你这样的美人，若我是个男子，定然也念念不忘的。”


    说完，还上下打量了苏禾一番，一副打趣人的模样，眼中全是暧昧之意。


    “你怎么打听这个？”苏禾不解的看着宋夫人，她素来不是个爱凑热闹的脾气。


    宋夫人笑得冷漠，脸上带着不屑，道：“我那夫婿，不知从哪钻营到这个消息，当天便来我房中打听你我的事。试图通过你我的交情搭上庄大人。”要知道，当年她不肯让步的执意要他的爱妾赴死以后，两人之间早已貌合神离。


    “这样的话，宋姐姐也这么无所顾忌的与我说？”


    “我是真心拿你当妹妹看的，有什么不能说的。”宋夫人端起热茶，饮了一口，她与夫君的情谊早就在这些年的不和里消磨的所剩无几。当年的一场缘分，她是伸手帮了几次忙，但是如今的局面，若是苏妹妹与庄大人重修旧好，那么就是她占尽了便宜。


    放下茶盏，宋夫人带着无奈，“你当真要好好想想，阿宁现在还小，有个位高权重的父亲，她的将来远比你为她谋划的要好。我父亲出身九品微末小官，经营半生也才位居七品，这已经足够让我在婆家站稳脚跟了。妹妹，我是尝过有个好娘家的甜头的。”


    宋夫人这话，是有道理的，阿宁若能在他膝下养大，将来的前途远比跟着她这个母亲来的要好。只是自己这些年的付出，好似一场无用的笑话；在一个有权有势的父亲面前，都烟消云散了一般。


    “我只是……”苏禾顿了一下，放下了水瓢，看着开的正艳的花，“从来没想过，我和他还会在见面。你说的那些，我都明白。我从未想过让阿宁去攀附什么权贵门户。将来，我会为她立女户，教她如何在这世间立身。他这一出现，到叫我不知如何是好了。”


    宋夫人看懂了她心中的无措。她这位半路认的妹妹做什么事都是游刃有余的模样，不管是初见时的救人、还是后来的买田地庄子、亦或是跟着她投商铺，从不见她有犹豫不决的时候。


    哪怕是初为人母时，她身边没有懂照顾产后妇人的婆子。她便将自己的婆子叫去搭手了一个多月。本是投桃报李之举，这丫头却在身子好了后，备了厚礼，上门致谢。这几乎是她头一次见她这位妹妹出现茫然无助的模样。


    “所以，庄大人的出现，于你来说，算不上一件好事？”


    苏禾自从见到庄引鹤开始，心中便有一口气喘不过来，她看着眼前温柔坚韧的宋夫人，再也压抑不住，情绪倾巢而出，“我初遇他时身陷囹圄，后来得他帮忙，解了困境；于不得以的情况下，有了孩子。我家世清白但出身微末，庄府满门清贵，非我能攀。所以，我从来没有想过能与他有什么结果。”


    宋夫人有些犹豫地问道：“他没提过纳你为妾？出身微末当不得正头娘子，为妾总不是一件难事吧？”她父亲七品小官尚有三五个支婆在后院伺候呢。


    苏禾苦笑，“是我心比天高，不愿与人为妾，将来伺候主母，所育子嗣皆要低人一等。所以，我拒了。”


    “那如今，庄大人是什么意思？你又是什么意思？”宋夫人这下问的有些小心翼翼。


    “他、他如今应该是想娶我的。”苏禾看着东厢房单独布置出来的那件书房，阿宁正开着窗，临窗描红，大力就守在一旁做着针线活。这些年，她们都变了许多，也沉稳了许多。


    听到苏禾这么说，宋夫人才带上些笑意，“那是好事呀！他娶你就嫁！既是为了你，也是为了阿宁！你可知，有多少人正眼热你呢。有个男人依靠，不是坏事。”


    “我无父无母，只有阿宁一女，我——”


    “浑说，你还有我这个姐姐！”宋夫人握住苏禾的手微微用力，“阿宁当不成我的干女儿，那就叫你当我的干妹妹吧。我娘家出身比不得庄大人，但有总比无好。咱们住的近，以后我这就是你的娘家，只要你不嫌弃我。”


    苏禾一直是身边人的主心骨，她从不敢在人前露出软弱疲惫的模样，阿宁太小，大力心思纯净，猛然出现一个人，告诉我，你可以依靠我，没有什么别的条件，只是我们相识已久，彼此信任。


    苏禾眼中温热，微微仰起头，长舒一口气，含着泪笑道：“我这样无用，不怕我将来连累你？”


    “不怕，兴许我还要借你的光呢。我倒是想认阿宁当干闺女，只是如今不合适了。”宋夫人心里有数，她娘家算是官宦人家，可那又如何，她已经加入商户了，如今是商贾妇；给一个五品官的独女当干娘，她还没那么大的脸面。


    “那姐姐将来可别后悔。”苏禾笑出了声，引得阿宁看了一眼，随后小姑娘便又低头描红，半点不为所动。看得宋夫人叹道：“阿宁虽小，但也能看出来将来是个稳重的性子了。”


    “她皮的上树的时候，你又不是没瞧见。”


    “小孩子嘛，总有调皮捣蛋的时候；关键是，该稳的时候定要稳得住才好。我看阿宁就是。”宋夫人越看越喜欢，她的玉儿便没有阿宁这般性子，也是他们夫妻不睦指使的，可见男人有时候还不如没有。


    ……


    苏禾窝在苏宅大门不出二门不迈，庄引鹤这几日确实到处搜罗好东西，流水似的往苏宅送，他得罪了阿宁，小姑娘如今见了他，那叫一个横眉冷对，半点笑面孔都不带给的。


    “爷，这东西有趣，小女娘定然喜欢的。”秋桂跟在庄引鹤身后，本是要去金楼给娘子和小女娘在添置些金银器具，不妨却看到路边老汉用草编的蚂蚱，就这么挂在篮子上，一跳一跳的，有趣极了。


    庄引鹤回头一看，皱眉道：“当真？”


    “奴见娘子将小女娘养的仔细，小女娘一概穿戴，虽不是十分贵重，但也都精致非常。这样的小玩意，想来娘子未必会给小女娘买。”秋桂心里想的是，为着讨好小女娘，三爷这些天将苏州城的玩具都搜罗了个遍，左右两文钱的东西，权当碰碰运气吧。


    “也行，都


    买下，先送到苏宅去。”庄引鹤吩咐完，直接进了金楼，这位最近在苏州城里财大气粗的很，各个金楼银楼都清楚的很，直接将人迎上二楼，奉上了楼中鲜少示人的头面首饰。


    庄引鹤知道苏禾喜欢大气雅致的首饰，尤爱珍珠；阿宁年纪小，就挑些可爱有趣的就是了。他挑了几样，叫人打包好，再看一眼天色，此时慢慢走过去，正好能赶上晡食。打发了秋桂回去，自己提着首饰盒，朝着苏宅晃悠了过去，路上看到卖糖人了，着意挑了个最大的凤凰，叫小摊主细细画好，包上糖纸。


    庄引鹤敲响苏宅的角门时，丁三木和儿子才将饭食端上桌，听见敲门声，开门就见了这位主。只能忙不迭的往里迎，庄引鹤越过丁三木就要往二门去，却被丁勇拦住，道：“大人，后院都是女眷，还容小人先去通传一声？”


    庄引鹤挑眉看了他一眼，点点头。


    苏禾牵着阿宁的手便过来了，庄引鹤当即便笑开了，将东西递给了跟在她们身后的大力，唯独将糖画留在手中。


    苏禾有些头疼的摸了摸额角，“你怎么又买这些东西？我用不上，阿宁还小，更用不上。”


    “无妨，都是给阿宁攒嫁妆呢，姑娘家，底气越足越好。我还打算把我名下的一个庄子过给阿宁，以后庄子上的收益就当是给阿宁的零花钱。姑娘家大了，不能没银子使。”


    他嘴里的大姑娘这会正直勾勾的看着他手上的大凤凰，馋的直咽口水。古代没有什么牙科，苏禾对阿宁吃糖管的极其严格，三五日才能得指甲盖点大小的糖块，吃完还要用“刷牙子”仔细刷一遍牙才行。她还没见过这么大的糖画呢，一时眼馋的不行。


    庄引鹤弯腰一把抱起阿宁，小姑娘从未被抱得这么高，本能的搂住了对方的脖子。闺女这般依赖自己，庄引鹤的心都要化了，拿着糖画逗弄阿宁：“阿宁，想不想吃？”


    阿宁手短，伸出小手怎么也拿不到，但她不服输，鼓着劲地想扑过去，庄引鹤手臂微微用力，将人带了回来，道：“你还没告诉我，想不想吃呢？”


    自觉被人作弄了，阿宁扭着身子，哼了一声，“不想！”别欺负她年纪小，那日水陆道场同福客栈门口欺负她的事，她可还记得呢！


    “阿宁不想呀，那爹爹算是白买了。”庄引鹤在苏禾杀人般的眼神中把孩子放下。


    阿宁却被“爹爹”两个字转移了注意力，抬头困惑的看着眼前高大的男人，道：“你怎么在白天出现了？”


    “那我应该在什么时候出现呀？”庄引鹤被这话逗笑了，他的闺女，就是比别人的聪明机灵。


    “娘亲说了，我的爹爹都是在很晚很晚的时候才出现，那个时候，阿宁都睡着了，所以看不到。”


    庄引鹤含笑看了一眼苏禾，暗道，还好，没把他说成死人，总算给他留了一条命，苏禾见往日糊弄阿宁的话被她今日当众说出来，难免有些不好意思，但也不愿在他面前露怯，只故作镇定，道：“时辰不早了，庄大人的东西也送到了，不如——”才要做出送客的手势。


    “不如一起用个饭？”庄引鹤顺势拉住苏禾的手，带着三分恳切，“我这忙活了半响，饿得很，还请娘子大人有大量，赏我一口饭吃吧。”


    苏禾看了一眼好奇看着他们二人的阿宁，不欲与他纠缠，只丢下一句，“随你。”便牵着阿宁的手朝内院走去。


    庄引鹤在苏禾这，是个从来不晓得面皮为何物的人，自然是当她同意了。


    他的信，在他们见面的当日便寄回了扬州庄府，但愿他母亲别再出纰漏了。


    第116章 第116章庄母大约是被她这……


    庄母大约是被她这个儿子折腾到没法子了,随着载满车的礼物一起来的还有平嬷嬷的儿媳庄平家的，庄平家的也没见过苏禾，只听自家婆母说,是个有些执拗但聪明的娘子，心里盘算着该怎么解释才能叫这位娘子满意。


    到了监军所住的官舍,一见了三爷，庄平家的就满脸堆笑着,解释道：“大娘子看了三爷的信,高兴坏了。亲自开了库房,着意选了不少好东西,吩咐老奴送来。”


    庄引鹤看了看后面跟着的满满一大车的东西，点了点头,“我娘还说了什么？”


    “大娘子本是想亲自来一趟的，但是想着若三爷和苏娘子成婚，三爷的院子还是要修整一下的。便叫奴带了话,想问问苏娘子和小女娘喜欢什么样的？都跟老奴说,回去就照着苏娘子和小女娘的意思改。”庄平家的与庄引鹤鲜少接触，她婆母年纪上来，总揽不过院中的事务，才提了自己上来搭手管事。


    “大娘子还写了一封信。”庄平家的从马车上拿出一个信封,双手呈给庄引鹤。


    庄引鹤点点头，接过信件，收进袖中。


    庄平家的见三爷没发话,只能硬着头皮,再次出声，道：“三爷，不知苏娘子和小女娘在何处？马车上的东西得给她们二位过目。”


    庄引鹤看了一眼来喜儿,后者弯腰，应了一声“是”。转身便去马厩里将追风牵了出来。庄引鹤翻身上马，示意后面的马车跟上。


    丁三木看到站在角门处的庄引鹤已经有些麻木了。起初，他还有些惶恐，他这辈子都没与官爷打过交道，实在是拿捏不住其中的分寸。尤其是这位庄大人还与苏娘子关系匪浅。后来，嗯，他看明白了，一个男人为了讨上婆娘是什么都干得出来的。


    “庄大人，您来了。”丁三木心里吐槽归心里吐槽，面上很是恭敬，俯身行礼，“不知这是？”目光看向跟在身后装的满满登登的马车。


    “哦，一些料子和小女娘的玩具。”


    “那您先进来。稍等片刻，小人去二门处通传一声。”丁三木晓得这是又来讨苏娘子和阿宁的欢心了。


    庄平家的没想到第一眼看到的竟是小主子，一个高壮的女仆牵着一个打扮的十分可爱的小女娘。就见小女娘突然挣脱开，冲着这边就跑来了。在三爷面前停下，看她面上虽有些别扭，但还是十分开心的对着三爷喊了一声“爹爹”。


    庄引鹤听见这声“爹爹”笑得都没眼看，要说是怎么哄的小阿宁愿意松了口，追风可是居头功；阿宁从出生起，即便苏禾有意放着阿宁的性情，不要求她成为闺阁里拈针绣花的女娘，但是也不曾带着阿宁出去跑马。偏生这姑娘又是个胆子大的，庄引鹤瞧出来了；特意寻了个好日子，带着阿宁去庄子上跑马。


    苏禾并不阻拦他们父女亲近，宋姐姐在她们义结金兰那日饮了好几盅酒，迷迷糊糊地同她说了许多许多。阿宁有这样的爹爹，她若是为着一己私欲将人推之门外，实在愚蠢。宋姐姐说的没错：她手握庄子田产，手上还有铺子的收益，即便平时里行事在低调，可架不住有心人窥视。


    阿宁的穿戴不是最好的，可也绝非是普通人户家的小女娘能用得起的吃穿用度，更何况，她还有意将阿宁送去女学启蒙，谁家舍得给姑娘花这个银子？就是她住的这里多半乃是读书人家，也大都是将女娘圈在家中，做针线补贴家用，不操持家务都算是顶好的了。


    苏宅还养着一户下人，还有一个养的结实的女仆，再


    怎么低调守拙也掩饰不住家资富饶。所以，她开始让阿宁亲近庄引鹤。这才有了庄引鹤带着阿宁去庄子上跑马的事。


    阿宁从来不曾这样疯玩过，高高的马背上，后面是一个宽阔厚实的胸膛，她不必害怕跌落下马，不用小心翼翼，可以在马背上肆无忌惮的笑闹。庄引鹤见她如此欢喜，便允诺，要送她一匹小马驹，刚出生的那种，由她亲自养大。


    阿宁欢喜疯了，抱着庄引鹤的大腿欢呼，庄引鹤抱起她，将她高高举起转圈圈，迎着秋风，飒爽快意。她第一次认识到自己的父亲是如此高大。这样的跑马，这样的高举，是娘亲做不到。


    苏禾不知道自己是怀着怎样的心情去看穿着小骑装，满脸兴奋地阿宁，但她意识到这样的快乐是她无法带给阿宁。


    “哎呦，这就是小女娘吧，当真是玉雪可爱。”庄平家的站出来，朝着阿宁行了一礼。


    “你是？”阿宁并不怯场，她虽年纪小，但是苏禾并不事事拘着她，养得小女娘很是机灵活泛。


    “爹爹在扬州府上的管事妈妈。”庄引鹤牵着阿宁的手往里走，顺便对着大力道：“你将人带进去。我带着阿宁进去。”


    “爹爹，阿宁什么时候能再去跑马？”阿宁晃着庄引鹤的手臂，她已经磨了娘亲许久了，但是娘亲一直没同意，她只能转而回头求着这个新爹爹。


    庄引鹤也不敢做主，如今天气渐冷，阿宁身体虽好，但毕竟年纪还小，只能哄着说：“阿宁怎么想去跑马了？”


    “家里待着无趣，娘亲还拘着我描红背书。”阿宁有些不开心，“我想出去玩。”


    庄引鹤愿意娇养女儿，但这些日子他也看出来苏禾并不想把阿宁养成个懦弱听话的小女娘；阿宁书案上摆着的描红、启蒙读物，明显是当成小子来教养的，每日要念的书、习的字都是安排好的。若是完不成，手板子是一定要挨的。


    庄引鹤也不敢擅自阿宁的主，只能道：“今儿那马车上有许多东西，都是送扬州来的，你要不要去看看，可有什么喜欢的？”


    阿宁被勾起了好奇心，“那么一大车都是什么东西呀？”


    “我也不知道，阿宁不如自己去看看？”庄引鹤悄悄转移阿宁的注意力，盼着她可别在起跑马的念头了。


    阿宁晃悠着小短腿到正院时，马车上的东西已经被丁妈妈和庄平家的卸下来了，大力姑姑的怀里还抱着布匹。院子里还放着小木马这些幼童玩具，一看便是给阿宁准备的。不过，小姑娘显然是不大感兴趣的，只扫了一眼。


    “阿宁，过来。”苏禾冲着阿宁挥挥手，看她跑来后，便指着面前的玩具，道：“这些是你祖母特意给你送来的。”


    庄引鹤惦记着袖中的信，便对着苏禾道：“娘子看看有些能用的，就别收进库里了。这些布匹，这两日叫个绣房的绣娘上门，你和阿宁多做几身，白放着倒是可惜了。”


    苏禾点点头，道了声：“嗯，我知道。”


    这些东西里，料子、玩具倒还好。其中一盒珍珠，个个圆润饱满，实在难得。还有特意为阿宁制的头面，精巧非常。另外的一些摆件，用的木材很是不错。其中一座小插屏，绣的是“鸳鸯戏水”，苏禾挑了挑眉。


    庄引鹤进了正房坐下，打开了庄大娘子给自己的信；母子隔阂多年，她也慢慢明白了，她这三子，若不能合了自己的心意，那么就是情愿拧着也绝不不低头。


    信中先是问了苏禾如今可还好，孩子长多高了，身子可好？最后才问他任上可顺利？又在信中拟了几个日子，说是寻大师看过，都是大吉之日，宜嫁娶。


    “成亲诸事，你与苏娘子自行商议吧。你也三十有三了，若非当年母亲横加阻拦，便不会叫你们分离多年，也叫她们母女二人在外受苦了。当年做错了，如今只能尽力弥补。惟愿吾儿顺遂。”


    想起当年几乎闹到与母亲决裂的地步，庄引鹤暗自叹了一口气。母亲如今愿意了，可他却猜不到苏禾的心思。


    苏禾看着大力将一些眼下用不上的东西入了库，又示意大力带着庄平家的和阿宁去东厢玩，才转头进了正院外间。


    “你今儿就是为这些东西来的？”苏禾看着坐在太师椅上的男人，“你母亲这是决定由着你了？”


    “不全是。”庄引鹤起身坐到苏禾身旁，“我想你了，也怕你再丢下一切，一走了之。我有了你，有了阿宁，此生便已得圆满了。母亲说，当年她不该送走你，叫我们分离多年。”


    “也不算错。”苏禾当年或许还有些怨言，但她当了人母后，倒是有几分明白了，“若是阿宁将来死活非要嫁一个我瞧不上的，我大约也是要想尽一切办法阻止的。”


    “如今你母亲同意，也不是真的瞧上我了。”苏禾笑了笑，“大约是拗不过你，捏着鼻子认了吧。”


    “那你愿意——”庄引鹤握着苏禾的肩膀，直视她的眼睛，“愿意嫁给我吗？”


    “若是为了我，我不愿意。若是为了阿宁，我愿意。”话到此处，倒也没什么好藏着掖着了。


    “我就叫你这般厌恶？”


    “不，我不厌恶你。当年清安县，你帮我脱离泥潭，我一直记得。恩是恩，过是过。何况，我也不敢说，我没存私心，不过是技不如你，倒也没什么好说的。”苏禾像是自嘲似的笑了笑。


    “那什么叫为了你自己，你不愿意？”


    “没有嫁娶，我便是我。与你成婚，便要学会侍奉婆母、应付妯娌，这些都是我从未想过的。偌大的府邸，除了你和阿宁，便再也没有与我有关的人了。我、心生惧意。”


    “你放心。我会护着你，护着阿宁。不会叫你受半分委屈。”


    “我不怕一时受委屈，我怕一直受委屈。庄引鹤，我从来就不是闺训下的温婉女娘。你看我对阿宁的安排，心里也明白吧。”


    “明白，当年就明白了。只是你跑得太快了，连个机会都不曾给我。叫我这满腹真心话，只能空对月。”庄引鹤改握住了苏禾的手，“如今，只要你愿意成婚，愿意给我一个机会，叫我名正言顺的护着你、护着阿宁，我一切都听你的。”


    “你可愿意写下放妻书，写上你的名字？”苏禾似笑非笑地看着庄引鹤。“倘若有一日，你厌弃了我和阿宁，那我便拿着放妻书，远走高飞。我承认，我心悦你。但是，我更愿意先护着我自己。我，极有可能此生只得阿宁一女。我父亲曾为了儿子，不惜听了暗娼的教唆，毒杀发妻。”


    “我愿意写，”庄引鹤带着怜惜，揉了揉苏禾的发，“我明白你的顾虑、担忧和不得以的戒备。我曾发誓，若是能找到你，便是折寿十年也愿意。如今我不仅找到了你，还有了阿宁。”


    带着苏禾的手放在他自己的胸膛，心如擂鼓，“我高兴得几乎要疯了。”


    “还有便是，咱们不必大张旗鼓——”


    “那怎么能行？三书六礼、四聘五金、八抬大轿，这些都要有，否则岂不是亏待了你。”


    “我晓得你不会亏待我，但那些都不打紧，咱们好好的在一处，比什么八抬大轿都好。况且，你我年岁都不小了，我也没那个脸皮招摇。”


    “好，都听你的。”庄引鹤想想也由着她，要紧的是，将她们两人的名字记入族谱。


    “母亲给我寄了信，也请大师算了吉日，择了几个，你看看？若是觉得不好，咱们就自己请师傅算个吉日？”庄引鹤将信递给了苏禾，指了指信中那几个日子。


    苏禾接过信纸，几个日子都择在了过年前后，匆忙是有些，不过苏禾大约也明白，庄大娘子这是想她带着阿宁能在庄府过个年。这事上倒是没什么可拿乔的，苏禾选了一个十二月中下旬的日子，看了一眼庄引鹤，“这个日子？”


    “好！这个日子好。”庄引鹤管它什么日子，见她点了一个便附和称好，而后就道：“三书六礼、四聘五金这些都不能少，不过，我早就备好了。”


    “嗯？”苏禾不解的看了一眼他，“什么准备好了？”


    “娶你的聘礼。”带着漫长等待后终于得偿所愿的欣喜，“四年前就备好了。终于能交给你了。你离开的这四年，每年我又添了不少。”


    “我先将准备的田产庄子铺子的这些田契、地契、房契都交给你。兰溪别院也给你，以后那就是咱们回扬州的家了。还有金银钗环这些，还要给阿宁准备些，免得小丫头到时候生气。”


    庄引鹤得了苏禾的准话，又见她态度似有松动，便死皮赖脸得以留宿苏宅，只是在看到躺在苏禾身旁的阿宁后，只能灰溜溜的去东厢房睡了个囫囵觉，不过倒也十分满足了。


    十二月初，冬日的第一场雪落下了，苏州城外停着五六辆马车，马车里的小女娘掀开帘子，伸出手，晶莹剔透的雪花落在掌心，“哇—


    —”小女娘发出了惊呼声，“娘亲，下雪了！”


    庄引鹤骑马在侧，对着小女娘道：“阿宁，把手放回去。天冷，别冻着你娘亲。”


    “出发——”车头处传来一声高呼。随后，马蹄声响起。


    第117章 第117章婚，从女、从昏，……


    婚,从女、从昏，昏亦声。


    庄家的这场婚事，从庄引鹤传信的那一刻便开始准备了,庄母原本是想着大办一场，只是在得了儿子的意思后,不得不删减宾客，以本宗亲戚和她娘家亲戚为主。又送了帖子与两个儿媳的娘家,若是有空,到日子还请来吃杯喜酒。


    苏禾穿着喜服坐在婚房中,盖头早被她自己扯了下去,身边服侍的是大力，她和秋桂正端着小厨房才做的吃食送进来。


    “娘子,小厨房做了鸡丝面，还搭了两块枣泥山药糕，都是味轻的。娘子一日都不曾歇过,吃些热乎的吧。”秋桂将食盘里东西一一放在桌上,大力扶着苏禾坐到圆凳上。


    “阿宁呢？我今日就早起见了她，这一日下来，就没再见着她了。”苏禾问了一声大力，她今日着意吩咐了大力看着阿宁,就怕院子里到处是人，谁冲撞了阿宁或是阿宁冲撞了谁，都不好。


    大力沏了一杯热茶,嘴里回着话：“娘子放心,阿宁今儿认识了不少小女娘，玩得高兴极了。现下正在大娘子屋子里呢，我一直守着,大娘子发话，叫奴先来娘子跟前伺候，阿宁睡着了不碍事，晚些时候，叫奴再回去将阿宁抱来东厢房睡。哦，娘子，小雪也在。”


    “怎么睡在大娘子那了？”


    “是大娘子说今日院中来往的生人多，她那边清净些。奴想着也是，加之阿宁也不排斥，就先睡在那边了。”大力解释道，苏禾点点头。


    “不过，大娘子倒是极疼咱们小女娘，这才多少日子，多少好东西如同流水似的送到兰溪别院。”自从苏禾带着阿宁住进了兰溪别院，秋桂一家子便被送来伺候旧主了，连带着还有他们两人的身契。


    “奴一直在庄府伺候着，就没见过比咱们小女娘更得大娘子宠的了。”秋桂似邀功一般站在大力一旁。这些年，她在庄府过得也就那般，来喜儿待她倒还不错，也曾陪着她去清安县探亲。只是她这头一胎是个姑娘。虽说是先开花、后结果，来喜儿倒是无所谓，总归两人还年轻，又不是不能生，可到底看了婆婆的脸色。


    苏禾看着秋桂眼底带着的刻意讨好，似无察觉地说，“你要是舍得，就将你家巧儿送来，同阿宁作伴。”


    这话几乎就是将巧儿的前途定下了，若是他们夫妻二人没有用巧儿去攀富贵的心，那么跟在阿宁身边，同她一起长大，将来就是板上钉钉的一等贴身女使了。


    “噗通——”秋桂跪在苏禾身前，她几乎是想哭着谢苏禾的安排，又念着今儿是娘子的好日子，不能哭，硬生生将眼泪倒逼回去，嘶哑着喉咙，“谢娘子，再没有比这更好的去处了。”


    “你就不用同来喜儿商量商量？”


    “娘子，不用。他听我的。”秋桂笑了笑，有些不好意思。


    苏禾示意大力将人拉起来，她今日衣着繁复，实在不便。“我这里不用人伺候了。大力，你先去大娘子那边，把阿宁抱回来。她要是醒了，身边没个熟悉的人，会害怕。”


    外面响起一群人闹哄哄的声音，是众人簇拥着庄引鹤到房前。就听见年轻男子的起哄声，“婶娘，侄儿们将叔叔送来了。”成亲这日无大小，不过，他们也不敢闹太过。


    苏禾示意秋桂开门，道：“你们两个先将三爷扶进来。”


    庄引鹤三分醉装成十分醉，甩开要来扶的人，指着身后那群小子，道：“滚滚滚！！谁、谁敢胡闹，赶明儿，我告诉谁老子！个个皮痒，是、是不是？”


    众人哄闹着跑开了，嘴里还念着，“叔叔这是恼羞成怒了，咱们快走、快走！”


    秋桂留下来伺候，大力去将阿宁和小雪带回东厢房。


    庄引鹤先是就着苏禾洗过手的水抹了把脸，又抬起胳膊嗅了嗅，只觉得身上酒味还是有些重，皱眉轻呵了声：“这群小兔崽子，今儿可是叫他们寻着机会了，这给我灌的。要不是我装醉，恐怕还有得闹呢。”


    苏禾在秋桂的伺候下，先是将喜服外衫脱了下来，又在梳妆镜前，秋桂巧手翻动，迅速将钗环卸下。


    “耳房一早就备下了热水，三爷可要去洗漱一番？”苏禾理了理垂在身前的乌发。


    “也好。”庄引鹤还想说些什么，只是看到了还在房中伺候的秋桂，只道一声，“等我。”便转身进了耳房，里面传来水声。


    秋桂更是加快速度，手脚利落的替苏禾更衣，见娘子浑身上下再无不妥，才行礼，道：“娘子，奴先退下了。若是有事，床头有摇铃，娘子摇一下，奴在外面便能听见。”


    苏禾点点头，秋桂便退出了正房，守在檐下伺候。内室的苏禾听着耳房的水声渐渐消散，内心却很平静，坐在床沿上愣神。庄引鹤一出来，便看见身着大红喜服，半挽着发，他放缓脚步，坐到了她身侧，自然的伸手将人圈在怀中，“在想什么呢？这么出神。”


    苏禾被这举动唤回了神，“想到了从前，你诓我往床下丢酒盏的事。”


    庄引鹤也想到了，怕她脸皮薄，闷声笑了起来，过了一会，见她面上似有薄怒，才解释道：“还真不是诓你。”将人松开，抬脚起身，看着桌上一早就准备好的酒壶，执壶往酒盅里倒酒。


    转身将其中一盅递给苏禾，“咱们合该正经喝了这合卺酒。夫妻恩爱，白首不离。”苏禾接过来，定睛看着庄引鹤，“愿得一心人，白首不相离。”


    饮尽这酒，庄引鹤拿过苏禾手中的酒盅放回桌上，又将人搂在怀中，一时也不肯放开，“我婚嫁有九日，前三日，咱们住在府上。后面就搬去兰溪别院住。不必和我母亲住在一处，初一十五，咱们带着阿宁回来请个安就是了。”


    “这样，会不会不好？不是还没分家嘛？”苏禾有些犹豫，她从苏州走的那日，就做好准备。若是真没法子，那么她也会尽力融入庄府的。


    “确实父母在，不分家。不过，家中田产、铺子、在各地的宅子、别院、庄子这些早就分好了，只是还未告知族中。至于母亲的私房，母亲喜欢谁就给谁，咱们不过问。你离开的这四年，我一直也住在别院。除了寻常请安，也就年节才会回去。”这件事庄引鹤一早就想好了。


    母亲眼下可以退一步，日久天长了便不好说了。再者，二嫂掌管府中多年，猛然出现一位能与她名正言顺分权管家理事的妯娌，难免心中不悦。若真有心为难苏禾，估计这丫头是招架不住的，不如就这么远远的处着。他私产颇丰，不愁银子，也没必要盯着官中的钱。


    “也好。别院里还有府上的人么？”苏禾不是不放心庄府的人，但若是别院里有个耳报神，她也是不乐意的。


    “没有了。当年，母亲送走你，我竟没有听到半点消息。回来以后，别院里身契不在我手上的下人，一律送了回去。”庄引鹤想


    起当年的事，心里还是恨不过。“对了，阿宁呢？今日怎么没来闹你？”


    对于这个闺女，庄引鹤近乎无奈，甚少有人能让他无奈。自从到了扬州，许是人生地不熟，这丫头便粘苏禾粘得紧，他三番五次哄着她玩也不成，晚上抱着苏禾的手，睁着泪汪汪的大眼睛，就这么惨兮兮地看着苏禾，“娘亲，阿宁害怕。晚上阿宁要和娘亲一起睡。”庄引鹤自然没招，在兰溪别院是压根没寻着机会与苏禾亲近。看着这闺女时，竟有些咬牙切齿地。


    “今日玩累了，睡在母亲院中了。我叫大力将她抱回东厢房，她若是晚上害怕，哭闹起来。只怕大力也哄不住。”苏禾也有些无奈。“咱们要不去东厢房看看？”


    庄引鹤听见有人照顾闺女就行，至于看？开玩笑，春宵一刻值千金！他闺女这些日子的表现不好，不看！


    “咱们别将她吵醒。有人照顾她就行了。姑娘大了，咱们别时时盯着。”庄引鹤拉住苏禾，眼神死死盯着她胸口处的雪白。


    “咕咚——”像是吞咽口水的声音。他素了这些年，无数次在梦中与她夜夜欢好，醒来时只剩下一片怅然，再难入睡。今日，他们终于又可以坐在一处，坦诚相对。


    苏禾被盯的面色发红，有些羞怯的想用手捂住被他盯着的那处，半遮半掩之间，更叫人血脉喷张。正值盛年，又许久不曾纾解的男人在此刻输的一败涂地。身体的反应比脑子还要快，更——不容忽视。


    好像有什么温热的液体流出来——


    “哎呀，你怎么流鼻血了？快擦擦！”苏禾就这么眼睁睁的看着庄引鹤鼻下流出血迹两道殷红，手忙脚乱的寻了帕子替他擦去，到底是没忍住，低声笑了起来，“至于么？”


    “至于么！”庄引鹤被苏禾这没良心的话激得声音都高了三分，“当年你是拍拍屁股走人了，叫我一个人独守空房！要跑，你倒是带上我一起啊！这几年，我过得都快成寺里的和尚了！你还笑得出来？”


    “我又没叫你这么过？”大约是在纵容自己的人面前，人会格外的放松，今夜的苏禾言语娇嗔，更是添了三分妩媚，“你怎么不叫人服侍你？要是找不到我，就这么苦着自己？”


    “不苦。”庄引鹤握着苏禾的手，剖白心意，“等你，怎么都不苦。从前是我举止放荡，才让你生了离开的念头。后来，我去了清安县，在岳母灵位前立誓，我一定要找到你。我会做个端方君子，好好待你的。大约是岳母见到了我的诚意，才圆了我所求。此生无憾了。”


    苏禾不晓得这些年，他过得也是这般不易。才要开口安慰，就听这货煞风景的提要求，“之前在兰溪别院，阿宁粘着你，要与你睡，那没办法。过了今晚，阿宁就要独立自己睡，哪有这么大的姑娘，天天粘着亲娘睡得！这可不好！”


    苏禾没忍住，朝着庄引鹤就是一记白眼，“你就这点出息？还跟自己的闺女争上了？”


    庄引鹤不服气，将苏禾压在被褥里，使坏地挺了挺腰身，“我还能更有出息，反正，”一挑眉，“今儿你是别想睡了。”


    “不要脸！”苏禾唾骂一声。


    这种话，在庄引鹤看来，毫无攻击可言甚至可以认为是自家娘子脸皮薄，在与自己调情而已，“这才哪到哪？还有更不要脸的呢！”


    屋里的炭盆一直烧着，窗户被打开了一丝缝隙，隐约能听见风声呼号，夹杂着女子的低泣，婉转婀娜，勾人心神。


    大约是四更天了，这是今晚的第三次叫水，苏禾躺在床榻上，连哭都哭不出来，只觉得被抽干了力气，全身泛着潮红。庄引鹤随手披了件外衫在身上，就要抱起苏禾去耳房清洗。


    “给我披件衣服。”累到睁不开眼睛，几乎是呢喃。


    庄引鹤倒是不在意，“耳房无人，放心。知道你的习惯，下人没吩咐是不许靠近的。”


    看着里日思夜想的人如今就被自己抱在怀中，庄引鹤觉得今晚压根就不用睡，他浑身都在亢奋。苏禾被放进浴桶中，水温正好，漫过身躯，驱逐疲惫，才觉得缓过一分劲，几乎是带着哀求，“我有些疼，真的不行了，咱们来日方长。实在不急这一时。”


    庄引鹤听到苏禾说“疼”，忍不住皱眉，难道是自己过于孟浪让她受伤了？也顾不上自己，先替苏禾擦洗了身子，见她眼下都有些青黑，才惊觉是有些闹过了。外面响起秋桂的声音，“床铺都换好了。奴先退下了。”


    将浴桶中的苏禾抱起，扯过浴巾替她擦干净水珠，将人抱到床上，双手分开苏禾的腿，低头就要查看。


    苏禾被这举动吓清醒了，扭着身子不从，“你干什么呢！”


    庄引鹤手上用了些力，将人按住，“别闹，让我看看，是不是伤着了。你我夫妻，有什么可害羞的。乖，听话。”苏禾不肯依，但实在被压制的没法动弹，庄引鹤看到隐秘处确实红肿了，心中暗骂了自己一声“畜生”。


    “是我不好，累着你了。”庄引鹤小心翼翼地赔不是，“我给你按一按。”他的手，又大又温暖，按在穴位上，苏禾舒服的呻吟出声，人却慢慢昏睡了过去。


    见她睡熟了，庄引鹤将被子掖好。转身进了耳房，探了探水温，有些冷了。不过也不用在烧热水了，他甚至有点想洗个冷水澡，否则如何能压下这股燥意。待他收拾完，从耳房中出来，苏禾早已沉沉睡去。