积水的宫道，倒映着一轮残月寒气逼人。


    杨士奇的身影，如同一个绝望的幽魂，再次出现在了那座他本不该来的宫殿门外。


    他知道，这是他最后的希望。


    “此乃禁地杨大人请回。”


    不出所料，两名铁塔般的侍卫，用冰冷的长戟交叉着死死地拦住了他的去路。


    但这一次，杨士奇的眼中再也没有了之前的哀求。


    只有一种被逼入绝境后，破釜沉舟的决绝。


    臣子要见自己的皇帝，谁人能够阻拦住不让见？


    这是谋逆，这是大逆不道。


    他没有再多说一句废话。


    “呛啷”一声，他竟猛地从袖中，抽出了一柄文人用来裁纸的、闪着寒光的短刃，直接横在了自己的脖子上！


    冰冷的刀锋，瞬间在他的脖颈上勒出了一道血痕。


    “让开！”


    他的声音，因激动而微微颤抖，却充满了不容置疑的坚定，


    “今日，我若见不到陛下，便自刎于此！我倒要看看，摄政王亲命的‘新政重臣’，血溅陛下宫门，这个干系你们谁担待得起！”


    这惊世骇俗的举动，让那两名见惯了生死的侍卫，都惊得后退了一步不知所措。


    就在这时，寝殿的门吱呀一声，从里面打开了。


    心腹老太监魏公公，提着一盏灯笼，快步走了出来。


    他看见眼前这一幕，自然是也有些惊讶，没想到陛下的选中的人竟然如此刚烈。


    日后陛下的路啊，可以好走一些了。


    他只是对着杨士奇，满脸笑容地躬身一礼。


    “杨大人，您可算来了。陛下……已等候多时了。”


    书房里陈玄摒退了所有下人。


    他平静地听完了杨士奇，将朱高煦的贪婪与威胁，一五一十地全部倾诉出来。


    “陛下。”


    杨士奇的脸上满是无助与羞愧，


    “是微臣无能，不仅没能办好您交代的差事，反而……引火烧身，将事情办入了死局。”


    陈玄没有说话，只是起身亲自为他那早已空了的茶杯，续上了滚烫的热水。


    这个简单的动作，却让杨士奇那颗冰冷的心，感到了一丝暖意。


    “杨学士，”陈玄缓缓开口，


    “你觉得，猛虎，可能被绵羊束缚住吗？”


    杨士奇一愣，摇了摇头。


    “那你之前，为何要去和一头饿虎，去讲‘道理’呢？”陈玄看着他，眼神平静得可怕，“你跟他讲仁义，讲大局他听得懂吗？他只听得懂，什么是肉，什么是能让他变得更强的骨头。”


    杨士奇羞愧地低下了头。


    陈玄笑了笑，将一杯热茶，推到了他的面前。


    “你之前的计策没有错。错在，你只学会了‘借刀’，却忘了要为这把刀，配上一副足以驾驭它的‘缰绳’。”


    他看着眼中充满困惑的杨士奇，一字一顿地说道：


    “二堂兄的贪，是喂不饱的。


    你越是退让，他便越是得寸进尺。所以你堵不住他的嘴。


    那便……给他一个他无法拒绝的、更大的、名正言顺的‘利益’，让他心甘情愿地套上这副缰绳。”


    “你明日便再写一份奏折，直接呈给摄政王。”


    陈玄的眼中，闪烁着一种属于“上位者”的、洞悉规则的智慧。


    “这份奏折，你要提议赋予你这个‘专班’一项全新的权力——‘以屯中之粮，充本屯之饷’！”


    “你要告诉王爷，此举可以不必再从早已空虚的国库中调拨钱粮，大大减轻户部的压力。


    同时，你还要提议，军屯的粮食，在满足了士卒的份例和上缴国库的七成之后，那多出来的‘余粮’，可由本屯主将‘折价售卖，充抵军功赏赐！”


    轰——！


    杨士奇的脑中，如同被投入了一颗炸雷！


    他瞬间就明白了！


    这是一个阳谋。


    一个足以让所有人都无法拒绝的阳承！


    对于夏原吉和户部来说，他们再也不用为军饷发愁了！


    对于朱棣来说，这是一个能“开源节流”的、完美的解决方案！


    而对于朱高煦来说……这简直就是天上掉下来的、一个可以名正言顺地、建立自己“小金库”和“私兵粮仓”的巨大馅饼。


    他不仅能拿到钱，更能用这份钱粮，去施恩于下属收拢军心！


    “你要让二堂兄明白，”


    陈玄看着已经被彻底震惊的杨士奇，缓缓地说出了最后的“屠龙术”。


    “这个权力是你杨士奇，冒着被天下文官唾骂的风险，‘拼死’为他这位‘军功第一’的二公子，争取来的！


    你觉得，他这头全天下最贪婪的‘猛虎’，会不会为了保住这块肥肉，反过来成为你这套‘新政’，最忠实的‘看门狗’呢？”


    “世界上所有的问题归根结底都是人的问题，只要解决好的人，那么这些问题除了自然灾害之外都可以少却很多。”


    杨士奇看着眼前这位云淡风轻的“陛下”，心中的敬佩与震撼已经无法用言语来形容。


    他终于明白，自己之前所想的，只是如何“解决问题”。


    而这位陛下所想的，却是如何去“制定规则”！


    这才是真正的帝王心术！


    他猛地站起身，对着陈玄行了一个最恭敬、最虔诚的大礼。


    他的声音，因激动而彻底沙哑。


    “陛下……”


    “微臣……受教了。”


    他正准备告退，去施行那条惊天妙计。


    可走到门口时，一个困扰了他许久、也是他心中最后一个疑惑却让他猛地停住了脚步。


    他转过身犹豫了片刻，最终还是鼓起勇气对着陈玄再次深深一躬。


    “陛下，恕臣斗胆还有一事不明，如鲠在喉，不吐不快。”


    陈玄看着他，平静地说道：


    “杨学士，但说无妨。”


    杨士奇抬起头，眼中充满了最纯粹的困惑，他压低了声音，问出了那个最致命的问题：


    “以陛下今日所展现出的经天纬地之才，运筹帷幄之智，微臣实难想象……当初，为何会行削藩之策，以致酿成大祸，到了今日这般境地？”


    “以陛下的才智。”


    他的声音更低了，“当初……也完全足以抵挡……抵挡摄政王的，又怎会……”


    这个问题如同一把尖刀，直刺这间书房里那个最大的谎言。


    陈玄的脸上，没有丝毫被冒犯的怒意。


    他只是长长地、长长地叹了一口气，那声叹息里，充满了与他年龄不符的、仿佛历尽了千帆的疲惫与沧桑。


    他走到窗边，看着窗外那轮清冷的残月缓缓开口。


    “杨学士，你可知为何太祖高皇帝，要将我大明的开国功臣几乎屠戮殆尽？”


    杨士奇一愣，不知该如何回答。


    陈玄的脸上，露出一丝苦涩的自嘲：


    “因为，他老人家看得太清，也看得太远。


    他知道，父王（懿文太子朱标）仁厚，而朕……性情也过于软弱。若不将那些手握重兵、功高盖主的骄兵悍将都除了，这朱家的江山，我们叔侄，根本坐不稳。”


    “他老人家，是为朕，扫清了所有能威胁到皇权的‘狼’。”


    “可他不知道，”陈玄的声音，变得无比萧索，“他也同时，抽走了朕用来抵御外敌、安邦定国的‘脊梁’。”


    他转过身，看着已经被彻底震惊的杨士奇，继续说道：


    “靖难之役，朕为何会败？非是朕不知兵，非是朕不善谋。而是……朕手下，已无兵可派无将可用！”


    “开国六公，死了五个！仅存的耿炳文，已是风烛残年。能征善战的蓝玉、傅友德，也早已身首异处。朕的朝堂之上，只剩下一群像黄子澄、齐泰那般，只会纸上谈兵的腐儒！”


    “国库亏空几何，你比朕更清楚。天下百姓积重难返，你亦有所耳闻。”


    “到了最后，”他自嘲地笑了笑，“朕的四叔，被他麾下的文臣武将裹挟着，兵临城下。而朕，竟只能派出一个毫无实战经验的李景龙，去抵挡那身经百战的燕云铁骑！”


    “杨学士，你告诉朕，这一仗，朕，如何能胜？”


    这番话句句诛心，字字泣血！


    它将“建文之败”，从一个“帝王无能”的简单结论，升华为了一扬“英雄迟暮、国朝无人”的、无可奈何的悲剧！


    杨士奇听完，整个人都呆立当扬。


    他所有的疑惑，在这一刻都烟消云散。


    取而代之的，是无尽的同情、惋惜，和一种发自内心的、对眼前这位“陛下”的敬佩！


    是啊！


    他不是败给了燕王，他是败给了这个无人可用的时代！


    而他，能在经历了如此惨痛的失败后，痛定思痛，幡然醒悟，拥有如今这般洞悉人心的智慧，这……这需要的，是何等的心性与磨砺！


    “陛下……”杨士奇的眼眶红了。


    陈玄却看着他眼神中，流露出了真正的、发自内心的期盼。


    “朕之前是无人可用。”


    他拍了拍杨士奇的肩膀，一字一顿地说道：


    “但如今，朕有了杨卿。”


    轰——！


    这句“有了杨卿”，像一道最温暖的洪流，瞬间冲垮了杨士奇心中最后一道防线。


    士为知己者死！


    他再也无法抑制自己内心的激动，对着陈玄，“扑通”一声，行了最标准的君臣之礼，五体投地！


    他的声音因激动而彻底沙哑，却充满了前所未有的、钢铁般的坚定！


    “君要臣死，臣不得不死！”


    “从今往后，士奇这条性命便是陛下的！”


    “只求能辅佐陛下，扫清寰宇，还我大明一个真正的……政治清明！”