翌日，用过早食，萧丞原便陪着温轻竹回侯府。


    萧丞原出行一向是骑马的，可他今日并未让牧方将自己的马牵来，而是站在马车前。


    温轻竹先上的马车，玉露紧跟着也上来了，原本还想着和自家姑娘商量商量，回侯府后怎么应对那一家子人，可却听到牧方叫自己。


    “玉露，玉露！”牧方叫了两声，语气有些急，可顾及着少夫人在马车上，也只能耐心等着。


    玉露掀起车帘，问道：“什么事？”


    “你先下来。”牧方压低了声音，眼神往旁边瞥了下，“这马车是主子坐的。”


    “那好吧。”玉露不情愿地下了马车。


    唉，还以为这次能陪姑娘坐马车少走点路了，没想到她还是得和牧方一样靠自己，不，牧方会骑马，她不会……真是人比人，气死人。


    片刻后，萧丞原果然掀帘而入。


    温轻竹见他上来，往旁边让了让，小心翼翼开口道：“少将军难得有空，将军府和军营还有许多事务等着你，其实不必花费时间陪我回侯府的。况且，母亲这段时日老念叨你，应当多抽时间陪陪她。”


    眼下她已清楚温尚达让她替嫁到将军府的目的，虽不知他为何要残害萧丞原这般一心为国为民的忠良，可她也知道，如今让萧丞原出现在温尚达面前只怕会有危险。


    “无妨，陪夫人回侯府探亲是理所当然的事。”萧丞原顿了顿，继续道，“更何况，许久未见岳丈大人了，也是时候该与他叙叙话了。”


    “少将军说的是，父亲也一定很想见到少将军的。”温轻竹硬着头皮道。


    罢了，一味相劝只能令他生疑，更何况他还不曾信任自己，相信以他的能力未必不能识破温尚达的计谋。


    萧丞原下了令，马车开始缓慢行驶起来。


    到安定侯府还有一段距离，两人就这样干坐着也不是法子，温轻竹想起某人，便问道：“少将军此次回来，可去看了崔姑娘？”


    她是早晚药离开将军府的人，可她到底还是萧丞原的正妻，问问与他情投意合的表姑娘，也不算僭越吧。她只是有点好奇两人之间的情感状况，毕竟她也不想在攒够钱离开之前落得不体面。


    “崔怜霜，你问她干嘛？”萧丞原眼神探究，并未给她准确的答案。


    看来他对她回护得很紧，温轻竹感觉自己提起的心瞬间跌进谷底，如石头沉入湖底，“咚”的一声，在湖面泛起层层涟漪。有那么一瞬间，她的心抽疼了一下，自己在心底自嘲道：真是自取其辱。


    温轻竹强忍着不适，收起低落的情绪，“没什么，我只是想着，崔姑娘待母亲一向敬重，经常陪母聊天，也深得母亲喜爱。”


    “你到底想说什么？”


    萧丞原莫名其妙地看着她，总觉得她话里有话似的。


    温轻竹被他逼着不管不顾说出来：“我觉得，少将军应该感谢她陪伴母亲。”


    感谢她？萧丞原深深看了少女一眼，说实话他现在都被崔怜霜烦死了，想到她就没有好脸色，便据实说道：“我给母亲问安的时候，见着她好几回。”


    三回里有两回她都借口有事先行离开，故意在回去的路上藏着堵他，令他烦不胜烦，但这点小事他也不好麻烦母亲，每次忍耐着等牧方叫来几个仆人候着，她待不下去了才走。


    “这样啊，表姑娘对母亲的事还真上心。”温轻竹顺着他的话道。


    果然，她就不该问的，她其实根本没有资格问吧，一问他就阴沉着脸色，果真是触碰到他的逆鳞了。


    她有一些难过，这情绪来得莫名，明明她已经打算要离开将军府的，为何还会在意这些呢？也许，如若她没有替温紫衣嫁进来，侯府的少夫人应该是崔怜霜吧，说到底二人两情相悦，她就是个多余占了旁人位子的。


    这样想着，明明心里跟细密的小刺扎着似的，温轻竹脸上仍竭力保持着平静，不让男人看出她的异样。


    “哼，”萧丞原冷哼了一声，瞧着她这毫不在意的样子，简直要被气笑了，“你知道她住在这儿，整日在母亲跟前晃悠，是什么意思吗？”


    他不信温轻竹这般迟钝，放任这个隐患不管，将自己推给别的女人。


    “崔姑娘身世凄惨，如今算是寄人篱下，自然要多与长辈走动。”温轻竹忍住心中的不适，一板一眼道。


    她搞不懂他问自己这话是什么意思，难道是提前打探自己口风吗？她可没往，上次在法恩寺，吴雪离被找回来后，她去探望，他是如何与崔怜霜柔情蜜意的。


    眼下她才刚刚开始攒钱，想来还需要一段时日才能离开将军府，少不得多顺着萧丞原一些，他想自己如何说她便如何说吧。


    说起来，出嫁时侯府送来的嫁妆颇丰，若换成银钱也能用个三年五载，可吴雪离执掌中馈，为了不让人生疑，她也不好支取出来换钱，只能靠自己慢慢赚钱了。


    萧丞原深深看了他一眼，咬牙切齿道：“你说的都对。”


    而后调整了下坐姿，侧着身子脸偏向一边，竟是看都不看她了。


    这是生气了？温轻竹不知道哪里说错了，竟把他气成这样。


    他不说话，她也不再自讨没趣，只时不时拉开车帘看看到哪里了，好在如今离侯府已经很近了，她就快见到李嬷嬷了，想到这里，心中的郁结堵塞也去了大半。


    --


    马车甫一停在安定侯府门前，萧丞原便率先下了马车，冷着脸站在一边。


    温轻竹随后也掀帘而出，候在马车旁的玉露连忙过来搀着自家姑娘下车。


    见二人气氛紧张，玉露投以探询的眼神，而她家姑娘只是轻轻摇了摇头，这下她更是摸不着头脑了，明明走的时候少将军还特意把自己赶下来，她以为他会和姑娘好好相处呢，这又是在闹哪样？


    再看看牧方，他亦是面无表情立在少将军身后，不知道的还以为是雕像呢，真是有其主必有其仆。


    安定侯府的守卫见着从马车下来的人，一早就进去通传了，没一会儿温尚达一家便整整齐齐地出来迎接。


    温尚达笑着迎上来，只是笑意不达眼底，“听闻少将军近日在法恩寺协助太子殿下查明弘让法师被害一案，怎的今日有空陪小女回来探亲？”


    “侯爷消息真灵通，”萧丞原与他周旋着，同样嘴角噙着笑，“只是这歹人实在狡猾，目前尚未查出头绪，殿下允我先回来休息几日，听轻竹说想你们了，我哪有不跟着一起回的道理呢。”


    “小女性子娇，少将军就是太惯着她了。”温尚达说这话时，瞟了温轻竹一眼。


    那骆宜秋母女站在一旁，见温轻竹如今这待遇，自是没什么好气，只是碍于萧丞原在，到底没说什么。温紫衣今日倒是寻常打扮，并不像以往那般出挑，许是被温尚达训斥狠了，再不敢生出不该有的心思。


    温轻竹听他们一来一回半真半假地周旋着，早已没了耐心，眼见李嬷嬷在不远处等着，忙几步上前去。


    “哎，还有没有规矩了？爹爹和娘亲还在这呢，哪有绕过爹娘先与下人亲热的道理。”温紫衣正一肚子气没地发，时刻盯着这个攀上高枝的冒牌货，见此情景说话没了分寸。


    温尚达脸色铁青，斥责着平日里疼爱备至的女儿：“这儿有你说话的份吗？”


    而后一脸尴尬道：“让少将军见笑了，都是老夫惯坏了紫衣，轻竹这孩子从小是李嬷嬷带大的，与李嬷嬷亲厚些并无什么不妥。”


    “无妨，只要没有打扰到轻竹就好。”萧丞原并不接话，而是故意说道。


    这温紫衣为人他上次已有所领教，简直是没有教养，行事嚣张跋扈，口无遮拦惯了的，他没有必要装做大度谅解的姿态，况且她从前也没少欺负温轻竹。


    骆宜秋却是不乐意了，拽了下温尚达的袖子，嗔道：“侯爷，紫衣还小，你怎么能这么说她呢。”


    “你还有脸说，都是你惯坏的。”温尚达脸都憋成了猪肝色，又不能在外人面前发火，只得向萧丞原做了请的手势，“少将军难得来一趟，快请进府，待会儿可要尝尝我这月新得的六安瓜片。”


    温轻竹并不理会那一家子人闹出的动静，直奔李嬷嬷而来。


    “嬷嬷，这段日子让你在这受苦了。”她抚摸着李嬷嬷鬓边多出的白发，只感到无比心酸。


    李嬷嬷亦是泪眼婆娑，伸出粗糙如松树皮的手，握住了温轻竹，这个她从襁褓里带大的孩子，说道：“老奴没事，看到姑娘如今过得好，我受再大的苦都值得。”


    温轻竹闻言，眼里泪花闪烁，自是不敢在李嬷嬷面前流露分毫委屈神情，一股酸涩带着些微的痛意涌向鼻尖，她吸了吸鼻子，“嬷嬷，我现在过得可好了，将军府上下都很喜欢我，你就别再为我操心了。”


    “嬷嬷，你就等着我接你去过好日子吧。”


    李嬷嬷欣慰地笑了，不过却道：“老奴这么大年纪了，在哪都是一样的，只要姑娘好就什么都好。”


    “好了，嬷嬷，外头热，一会太阳就大了，咱们先进去说。”温轻竹见众人陆陆续续踏入了侯府，也搀着李嬷嬷往里走。


    李嬷嬷年岁大了，再也不复以前的光景，走起路来颤颤巍巍的，背也有些驼了，温轻竹只得搀着她慢慢走。


    不知怎的，她总觉得嬷嬷好似比她上次回门时还老了许多，精神头儿也大不如前。


    温轻竹心疼道：“嬷嬷，你在侯府过得好吗？他们有没有为难你？”


    “挺好的，最近侯爷和夫人还时不时关心老奴身体，前几天还给老奴送了好些补品呢。”李嬷嬷慢慢说着，眼里带着笑意，“说到底，还是姑娘如今出息了，他们看在姑娘面子上关照我，老奴也是沾了姑娘的光了，一把年纪也做不了什么，本就是个闲人，竟还能得了主子的恩惠。”


    恩惠？温轻竹听了，心里咯噔一声，她在侯府生活了十几年，安定侯夫妇岂是那般菩萨心肠的人，何时这般优待下人过？更何况还是个年老体衰的嬷嬷。


    但怕嬷嬷多想，温轻竹并未言明，只静静听嬷嬷慢慢述说着欢快的心情。


    “要我说还是当年这一搏值得，让姑娘有了如今的造化。”李嬷嬷回忆着当年费尽心思让安定侯收养姑娘的事情，絮絮叨叨说了起来，平日里府里人嫌她啰嗦，没人搭理，姑娘回来了，可算有人听她说话了。


    再看看姑娘如今的穿戴，更是满意非常，连带着对萧丞原亦很满意，“老奴打听过，那萧家的小将军年少有为，虽是性子冷了点，但过日子嘛，要慢慢来，姑娘这么好的人，时日久了，是个石头也能捂化了，到时候再回来他们谁敢说


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    您不是。”


    “是是是，嬷嬷说的对。”温轻竹附和着，简直是哭笑不得。


    安定侯府要真是个安分的也就罢了，可他们恐怕见不得自己在将军府过好日子，连这名义上的夫君都想让她害死。也就嬷嬷整日都待在府里，走动的地方也有限，不清楚那些腌臜事罢了。


    温轻竹搀扶着李嬷嬷进了她的屋子，还是那个阳光照不到的小屋，白日里关上门光线也十分昏暗，好在开了个小窗勉强能视物。


    这屋子摆设简单，仅一床一桌一椅，墙边还立着个破破烂烂的衣柜，年岁久远，柜门上的红漆斑驳，甚至最下面还被老鼠咬了个洞。而屋子里唯一的窗户，也禁用一层薄膜封了起来，以免漏雨和虫子进来。


    温轻竹环视着这个熟悉的小屋，心里很不是滋味，搀扶着李嬷嬷坐在床沿，才道：“嬷嬷，你还是跟我回将军府住吧，那里的屋子比这儿大多了，干净又明亮，不信你问玉露，她保准不愿再回来住小屋。”


    以前她在侯府总受欺负，她身边人同样是被欺凌的对象，那时候玉露就和李嬷嬷一起挤在这间小屋里。


    “玉露那小丫头享福了，肯定是不愿再回来的。”李嬷嬷虽这样说着，却并无半点埋怨的意思，


    随而她像是想起了什么似的，又仔细检查了下门窗，确保外面没人偷听后，才把墙角的衣柜打开，在里面找了好一会。


    半晌，终于找出珍藏了许久的物什，拿给温轻竹看，“姑娘，这是你娘亲的信物，放在老奴这儿十几年了，如今也该交给你了，你可一定要保管好啊。”


    温轻竹下意识伸手去接，却在看清是什么后愣住了，李嬷嬷手上赫然是一个鎏金莲花珍珠嵌玉镯，这镯子通体气派，采用鎏金工艺，镂刻莲花缠枝纹样，其上镶嵌了一圈苏梅色的碎玉，镯子正中是几颗莹润光滑的珍珠。


    这镯子绝非寻常人家会出现的东西，连骆宜秋这么爱打扮的都没见她有一件首饰比得上的。况且从小到大她也随着骆宜秋参加过不少世家大族的宴会，对女子的首饰多少也有些了解，她也从未见过哪位公卿贵族的夫人或女儿戴过这种首饰撑场面。


    “嬷嬷，这镯子你是哪来的？”温轻竹瞪大了眼睛，不敢置信道。


    “这是你娘亲留下的信物，”李嬷嬷语气伤感，望着手中的镯子，陷入了十几年前的回忆中，“当初形势所迫，你娘亲有生命危险，情急之下只得含泪将你托付给了我，命我带着你走，远离尔虞我诈的环境，做一个普通人。”


    温轻竹愣住了：“所以我娘亲不是不要我，而是迫不得已？”


    李嬷嬷点点头，慢慢述说着：“你娘亲是宫里头的娘娘，与皇上自小相识，也算是青梅竹马，当时皇上也只是个不受宠的皇子，而你娘亲只是末流文官之女，两人因意外结识，本来等皇上封了王爷，可以娶你娘亲当王妃的。


    “可后来太子在战场上被敌国将军所伤，不治身亡，众皇子为夺权闹得鸡犬不宁。只有当时最不受宠的皇上什么也没干，一切如常，便引起了先皇的注意，一问之下，才知道皇上文韬武略，是治国之才，便将皇位传给了皇上。


    “这一切从皇上迎娶了皇后开始，宫里进了一个又一个的女人，你娘亲便不大想进宫了。但皇上再三承诺会一心一意待她好，将她娶进宫封为了娴妃，将各种奇珍异宝都赐给了你娘亲，令她一时宠冠六宫，遭了嫉妒……


    “后来，趁着皇上御驾亲征之际，皇后联合了几个妃嫔想对娴妃娘娘不利，当时你才刚满月，怕她们对你下毒手，娘娘便把你交给了我，放了一把大火，逼退了那群人……”


    “那娴妃娘娘……我娘亲呢？”温轻竹话说到一半，想起娴妃正是自己娘亲，又顿了顿才把问题问完整。


    “老奴也不知晓。”李嬷嬷叹了口气，不敢说多半已遭遇不测，只是接着把后面的事讲完，“老奴抱着姑娘从密道出宫之后，几经波折，寒冬腊月的走投无路才投奔了安定侯府，费了些口舌让侯爷收养了姑娘。”


    后面的事其实不说她也知道，温轻竹终是接过镯子，细细摩挲着，想象娘亲的模样，“那嬷嬷为何不早点告诉我？”


    “以前姑娘年岁小，告诉姑娘怕您藏不住事儿，让侯府里人知道了恐怕对您不好。”


    皇室血脉流落在侯府，还被他们一直苛待，安定侯夫妇若知晓此事，恐怕不会让她顺利认亲，反而可能会杀人灭口吧。


    想到这个可能性，温轻竹摇了摇头，她不是没有尝试过那两人的狠毒手段。


    “如今见姑娘嫁入了将军府，人也有气色多了，老奴知道这是个好归宿，姑娘以后有依靠了，将这事告诉你也就没什么顾虑了，说不准日后萧小将军还能帮你认亲呢。”李嬷嬷说出尘封多年的心事，心里舒坦多了，如今就一心盼着姑娘越来越好。


    温轻竹点点头，并没有顺着李嬷嬷的话往下说，而是道：“认亲的事以后再说吧，这镯子既是我娘亲的，我一定会收好的。”


    听了李嬷嬷一番话，她只觉寒心，没想到娘亲的命这么苦，早知如此，她宁愿自己只是生在平凡人家的普通女子，一家子过着幸福安宁的日子。


    帝王薄幸，而她嫁的又会是良人吗？她怎敢将自己的秘密倾吐出来，将身家性命交到旁人手上，求他帮自己认亲呢。