谢少盛模样白净，轮廓英秀，浓眉乌眸，眸中呈出些光亮，走路时摇摇摆摆，幅度张扬，一看便是开朗少年模样。


    此刻，他已换好自身那一袭浅月水蓝长袍，扬风亦跟在身后。


    他向来不拘小节，总是爱和顾长宁称兄道弟。


    这不刚走到顾长宁身侧，抬手将小臂搭在了顾长宁肩上。


    顾长宁蹙眉，不动神色往另一侧移动半分，那小臂自然而然落了下来。


    下一刻，谢少盛的手又搭在了顾长宁肩上。


    “伯沅兄，我妹妹又不是什么洪水猛兽，你陪她去一趟又如何。”


    谢少盛明朗鲜活，他早在很久之前便知道自驾妹妹爱慕。


    因是帮着叶眷说话，叶眷面上有些娇红，不好意思的垂眸，即使对不上顾长宁的眸光，她也羞的不敢看。


    “谢公子，不是我家公子不愿，明日的确有要事。”


    扬风见自家主子被为难，忙着解释。


    但这解释，顾长宁也亲口说了，但这谢少盛也未见罢休。


    “一个丫鬟的命何以与眷儿生辰相比，况此事没牵连侯府，若是牵连了，十个脑袋她也不够。”


    谢少盛仰仰头，双指捋过额前碎发，一副满不在乎之样。


    谢少盛话音刚落，他身侧男人的眼皮几不可察地抽动一下，藏在宽袖下的手指骤然收紧，指节也泛出些青白。


    顾长宁虽为边疆将军，也曾杀戮无数敌国将士，但他从不是视人命为草芥之人，也不是随意将性命和这等事做比较之人。


    他早已习惯京中权贵做派。


    顾长宁缓缓抬眼，眉峰微蹙，嘴角淡漠扯出一丝凉薄：“生辰不过是年岁之中偶然的刻痕，可性命确实活生生摆在眼前的。”


    “若是一个人的性命你视若草芥，又何以见得花朝节的神仙能护你吉凶？”


    顾长宁已然不悦，冷声反问后唇讥道：“谢公子如此看轻人命？”


    此话一出，除了顾长宁和扬风，在场之人脸色都有些难看。


    身侧谢长盛看衣摆有些污泥，正弯腰抖落，没料到顾长宁如此当真，一时见气氛凝重，于是立马站直了身子尴尬笑笑，想要弥补自己所说之话。


    谢长盛陪笑：“伯沅兄，你曲解我的意思了。”


    “稽查司将此案已查的清清楚楚，你去也不过是看那街头行刑，况且你有眼疾……”


    谢长盛本是想要扭转刚才的话，但有时候就是如此，越描越黑。


    见顾长宁忌讳的“眼疾”已脱出口，谢长盛忙拍拍自己的嘴巴，一时不好再替叶眷说话，于是说：“伯沅兄，我不……不是那个意思。”


    谢长盛长叹一口气，像是妥协：“既然如此，我们也不是勉强你的人。”


    “那，我们先告辞了？”


    谢长盛试探一问，懒懒搭在顾长宁玄色衣襟上的手已拿开，后退半步拱手。


    顾长宁未言，谢长盛自然不敢再多留，这上京城的人都知道，这顾长宁现下性情可比往年阴沉多了。


    叶眷和沈珏乐也不好多说什么，只好被谢长盛引着往庭外而去。


    庭中无声寂静，顾长宁耳侧还能听见庭外下人扫地之声。


    思索片刻，他开口：“叶姑娘，明日我同你前去”


    未料到事情还有转圜的余地，三人往外走的脚步一滞，谢长盛最先回头，他笑得灿烂：“就知道老兄你不是寡义之人！”


    顾长宁侧耳，又说：“明日午时前我得离开，若有不周，叶眷姑娘勿要怪罪。”


    叶眷同谢长盛同时转身，听到远处的人又补上了一句，眸中光亮恢复如初。


    她哪里会怪罪。


    远处之人能答应同她同游，这是上京多少女子渴望而不可得的机会，也是她少时萌动终于有了些许回应之时。


    叶眷克制语气中的喜悦，尽量表现得大方，嗓音清婉：“无碍，那明日辰时，我在府门等你。”


    应了声也算定下了约，叶眷与其余二人缓缓朝着府门方向而去。


    此时，夜已入深，过了惊蛰，这夜里的风吹着倒也不会觉得冷。


    或许，还能让顾长宁理清思绪。


    见人走远，顾长宁面上的倦怠和疏离才尽数抖落出来，他不喜人多之处，更不喜与人打交道。


    只有在一人之时，心才方安。


    扬风上前，回想刚刚，他甚是不解，他向来知道他家公子是说一不二之人，没想到刚刚还是妥协。


    他其实也觉得，叶眷姑娘温柔识大体，和自己公子像是良配。


    自家公子身侧常无亲人作伴，或许有位爱人在侧，也是好事。


    他试探一问：“公子一开始不是拒绝了吗？为何后来又答应了。”


    顾长宁冷然立于庭中，周遭灯笼烛光笼罩他身，将他的身影在地上拉出一长长黑影，显得孤寂而冷清。


    顾长宁少有叹气：“不管怎么说，今日能得以出去也的确多亏了二人。”


    “明日午时前，我会赶回来的。”


    他本不愿前去的，一直以来，他也知京中女子多待他有慕心所在，可无论是他之前久驰沙场，还是如今尚居上京，他都还未遇到那个能让他为之动容的女子。


    长姐说过：


    心未逢属意，情不宜妄予。


    他牢牢记在了心里。


    扬风总觉自家侯爷情丝未开，他也算和顾长宁相伴长大，很少看见自家公子对哪家姑娘不一样。


    所以，他看的心急，想推自家公子一把。


    “公子，你觉得叶家姑娘如何？”


    此话一出，背对的顾长宁突然转过身来：“扬风，你是不是太闲了？”


    这话听着无杀伤力，但扬风已知自家公子的态度，他不敢多问，于是垂头应声退下。


    顾长宁掌心摩挲着手杖，一步步朝屋中而去。


    偌大的庭院，只一人身影，是有些冷寂。


    ……


    东西二街交汇处，素来是整个上京城最繁华的地段，酒楼茶肆数不胜数，街面宽广可容百车千人。


    一向繁华吵嚷地段，此刻却安静的可怕。


    唯独那邢台上阵阵冷脆的铁链声碾穿整条大街。


    苏木被押上刑台时还是挺立着身姿，至台上中央时，肩背被身后穿着飞鱼服的侍卫猛然一推，她踉跄几步，双膝一软，顷刻跪倒在地


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    。


    她举起被铁链束缚住那沉重的双手，拂了拂眼前遮挡视线的碎发。


    向台下望去，密密麻麻的人群在太阳底下晃的人眼生疼，她试图眯着眼减轻不适，朝四周看去，像在寻找什么。


    突然，苏木眸光一闪，唇角露出一丝无人可察的笑意。


    扬风在，那顾长宁必然也在。


    身侧羁押侍卫瞧跪在地上之人四处张望，不悦朝她背骨上踢了几脚，语带警告：“别张望，转过来！”


    被猛的一踢，苏木陡然倒地，挣扎直立上半身时，刚捋上去的碎发再次散开。


    她发丝凌乱，脸上血渍污秽，青丝一半凌乱挽起，另一半则胡乱耷拉肩前，遮住了她那泛着苍白的半边脸颊，只露出若隐若现的泛乌的青唇。


    苏木身上穿着的还是那日的素青衣裙，此刻尽数被新旧深浅血渍染尽。


    台下众人皆可看的清楚，她那衣裙，应当是被鞭子所撕裂，衣襟破败不堪，血迹更暗。


    苏木无力起身，她背对着台下众人，垂着头面向堂上之人。


    缓缓抬眸，高坐于堂上的是今日特设御审的皇帝，黄袍辉金，隔着珠帘亦可瞧见神情冷漠。


    坐于他右侧的，是一位身着祥云墨衣官服的中年男子，官服上绣着鎏金蟒纹，脸上胡须遍横，面色冷峻，和苏木对视时眼泛杀意。


    她知道，那便是这个案子的当事人——赵严伯爵。


    此刻，有人和赵爵正对视点头打招呼，赵爵也撤回了自己带着凛然的视线，神色温和许多。


    顺着目光而去，是谢辞桉，他正低头和赵爵说着些什么，二人的声音不大，听的并不仔细。


    台上就此三人，别无其他。


    区区五日未见，她不可能认不出顾长宁的模样，她从左至右眸光横扫，最后黯淡下来。


    此刻，日光正值上空，再过半刻便至午时。


    皇帝居高临下，冷冽威严之声自珠帘后传来。


    “苏木，朕问你，可认这弑赵爵世子之罪？”


    这一问，不过是让台下万姓知晓，此时此案已结，至午时便可行刑。


    这一问落地，压迫十足。


    台下众人不敢喧哗，屏息侧耳。


    苏木抬头，午时日光洒落她那布着干涸血迹的面颊，眸光出奇的平静，似幽潭，黝黑而不起波澜。


    她挑眉，似是第一次听到这句话一般，面对圣威而不惧，与帘后冷然双眸遥遥对视。


    良久，她唇瓣轻启，声音有些干哑，但声如破竹，清晰无比。


    “民女……不认。”


    寂静顷刻间破裂，堂上台下众人皆哗然，议论声、啧气声、谩骂声自四方涌上，漫天吵嚷。


    台上靠外阶上，谢辞桉身旁侍从有些慌张，立马拱手解释：“大人，前几日她认罪时你也在场。”


    他望向台上圣颜，生怕被迁罪，解释的匆忙。


    此刻，谢辞桉正负手而立，他凝神淡面，淡淡看着台上那遍体鳞伤但却傲然不屈的身影。


    谢辞桉摆手，没有发声，亦未上前。


    台下稽查司侍卫在维持秩序，堂上之人不敢出声，凝神以待皇帝发话。