申时，河岸柳树抽出些新芽，柳枝轻垂河面，泛起圈圈涟漪，一露天茶舍沿岸边而设，几架竹椅木桌随意摆置，三五个茶客们结伴而坐，手中捧着的清茶袅袅，好不惬意。


    小二忙的脚不沾地，提着热壶奔走，茶香随河风四散，驴车吱呀而过，各小贩吆喝声此起彼伏，午后时分显得惬意无比。


    茶馆角落一不起眼桌角，三两老者偶有几声“啧啧”，引的对桌男子侧耳。


    对桌男子着一袭浅月蓝色长袍，衣质如莹润水泽，外罩窄袖深青锦纹襟带，领口绣有缠枝暗纹，素雅中透露着贵气。


    与寻常竖着高髻不同，他青丝只一半高束，同色丝带绾成简净冠髻，余发滑落身后，气质疏朗，身形颀长，水蓝映着湖水，为那疏离的面容平添几分柔意。


    顾长宁敛眉品茶，耳边却时刻听着那桌动静。


    “听说了吗？”角落桌旁一人放低声音，压着嗓子道：“新春宫宴的赵爵世子一案破了！”


    “什么？”另一年长汉子不确定般重问。


    “这你不知道？”


    侧边一瘦高男子咂舌：“赵爵世子在新春宫宴被下了毒，如今虽然是好了，但是究竟是谁下的毒却不知，前几日稽查司在查此案，说是一位女子暗地下的毒。”


    听着明确描述，年长汉子唏嘘：“女子？这么大能耐呢，宫里人吗？为何要毒杀赵爵家的公子？”


    “不是宫里人，宫外的。”


    “宫外，那她是如何混进皇宫的？”


    “这就不知道了，这种案件稽查司都是秘密审理，详的信息，我们也不知道啊。”


    年长汉子不解了，于是又问：“那你为何知道是女子？”


    “前几日，稽查司直接去侯府拿人，你是没瞧见那情形。”


    “别的不说，榜文上说明日午时在东西大街交汇处斩首，我可得去凑凑热闹。”


    “你去不去？”


    瘦高男子一脸兴奋，仿佛斩首操刀之人是他一般。


    “去啊！这等场面，我倒也去见识见识……”


    这话题结束的快，角落那桌喝完茶便各自回家，顾长宁听见这桌罢了，那桌又讨论起来。


    整个茶舍乃至整个上京，极少有人不知，稽查司破了新春毒案。


    搭在茶杯边缘的指节轻点，顾长宁不动神色地听着耳边八卦，只有听到“斩首”时才指尖微顿。


    一些脚步渐远，另一脚步渐近，最终停于他前。


    “公子，明日……”


    扬风话还未说完，顾长宁折臂轻止，缓缓起身。


    “公子可是要回了？”


    扬风见顾长宁往道旁走去，向小二丢了几两碎银之后便紧跟其后。


    顾长宁点头未语。


    按理说，如今侯府仍处于被管控中，他是不能出来的，只是有人帮衬，他才换了一身装束蒙混而出。


    出府目的不为其他，只为确信一些谣言已经传了出去。


    既然稽查司的消息出不来，那他只好借外之力为饵，看那鱼是否上钩。


    “的确得快些回去了，沈姑娘还在侯府等着，若是叫人察觉不对劲，那得出问题。”


    今日顾长宁得以出门，还得多亏了宰相府的两位千金帮忙。


    宰相祖上乃是先帝太傅，博学多识，圣上在宰相府中设书塾，除谢家宗亲一脉可至相府修学外，上京王宫贵女皆被邀请。


    顾长宁自然也不意外。


    也是在那段日子里，顾长宁和谢辞桉二人为书塾佼佼，并称“上京双英”。


    其中谢府二位千金和顾长宁走的最为亲近，只是后来顾长宁伤了眼，这才疏离了些。


    这二位也是一听自家哥哥查案把侯府给封了，借机探望时，顾长宁以想出去透透气为由，让顾长宁和谢家二公子换了身份，由叶眷带着一并混出。


    扬风回想，今日二位姑娘是午后来侯府，如今已至暮色时分，若相府发现叶眷姑娘与谢家二公子迟迟未回，自然是要寻人的。


    “叶眷在何处。”


    叶眷，便是谢府唯一的嫡女，也是少时谢府书塾与顾长宁交好之人。


    “在不远处的文房铺中，说是为你添上一笔，以为自家兄长赔罪。”


    顾长宁缄默，叶眷多此一举了，其实她无需赔罪，谢辞桉那人他是了解的，其实不过秉公办案，他被圣上下令暗查此时，谢辞桉不知情，他并不怪罪任何人。


    顾长宁语中有些无奈：“我不便过去，你寻她过来，我们一道回府。”


    -


    天色已逐渐昏沉，三人一前一后行走在青石街上。


    顾长宁步履还算沉稳，主要多亏身侧的姑娘。


    和顾长宁并肩而走的是叶眷。


    近看，杏眼清丽，眼尾上扬而不娇媚，面目柔和而温婉，绾的极好的飞仙髻上插玉簪，流苏随步伐生动；远看，她着一袭月白色褙子，外罩着浅青色纱衣，衣襟和挽着胳膊的袖口清晰可见的绣着细碎折枝花痕。


    瞧着和身旁人，倒是般配。


    这次出府不便拿着手杖，顾长宁看不清脚下路，叶眷挽着他手臂，一是防止他摔倒，二是如今他身份为叶眷二哥，就算挽着也无不妥。


    三人是走的极慢，直到扬风走到他跟前说：“公子，到了。”


    知道自己是用了别的身份出来的，顾长宁拿起一直拿在手中的帏帽，戴上后才又往里去，扬风在他前，踩出的脚步声指引着方向。


    侯府门口出了有看门家丁外，还守着几名身着飞鱼服的稽查司侍卫。


    稽查司之人看清来人后未怀疑，他们的都指挥使是谢府公子，自然也是识得二公子和叶眷的，于是拱手示礼后便放二人进去了。


    一进门，一俏皮娇软声音传来。


    “姐姐，你们怎的这么晚才回来！”


    女子模样娇俏，看着年纪稍小，她上前牵起叶眷的玉手：“我们得回去了，不然谢伯伯和伯母得着急了。”


    几人往里走着，见绕过影壁，叶眷一时无暇顾及她，拍了拍她手莞尔一笑，侧头看向顾长宁：“长宁哥哥，你快些进去换衣吧，劳烦你将二哥叫出来，我们得回去了。”


    顾长宁闻言难得一笑：“好，今日麻烦你了叶姑娘。”


    比起叶眷所称，顾长宁的称谓多少生疏些，但叶眷也似乎早已习惯，温笑点头。


    女子不便进男子房间，叶眷二人在外等候。


    顾长宁脱下身上所着，换回了以往的玄色常服。


    扬风收衣时还打趣：“公子不愧是衣架子，谢二公子这衣服，倒也很衬公子。”


    顾长宁正换里衣，听到这句话后拉衣襟的手指轻顿，随即理了理头发：“明日侯府可解禁令，你安排一下，明日午时，所有东西必须准备好。”


    他转开话题，神色沉重。


    “可公子，明日圣上、赵爵以及上京城百姓都会到场，公子不怕得罪吗？”


    怕隔墙有耳，扬风未指明道姓，认真整理着放置软榻上的衣物。


    “若是怕得罪，我顾长宁自然不


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    会选择明日。”


    顾长宁往榻上一坐，斜倚在扶手处，衣袖拖落至案上，昏黄烛火跳跃眸间，眸色一如冷寂：“你得仔细看着那些人，明日出不得差错。”


    扬风应着，他心下已知事情妥帖，只等明日开戏，于是端着衣托准备离去。


    “对了。”


    顾长宁又开口：“苏木的奴籍，可准备好了？”


    扬风止步，回想起前日。


    前日，自家公子突然给自己安排了一个任务，那就是给苏木办理假籍。


    之前因着各种事情而耽搁，他也未押苏木户籍，如今她被关稽查司，若是被谢辞桉察觉苏木身份有异，她也是要被问罪的。


    扬风前日便去寻了黑市，但不巧的是，做籍的纸册供不应求，今日才能取到货，明日早上方能拿货。


    他回身拱手，一句办妥了让顾长宁安了心。


    这样看来，也算是万事俱备了。


    扬风退下后，顾长宁手执手杖，顺着手杖指引而出门。


    叶眷二人还在亭里，众人都在等着谢二公子。


    见顾长宁出来，叶眷身旁女子用手肘拐了拐她，她面露羞涩，被推搡着上前半步。


    顾长宁恰好也身处庭中。


    “长宁哥哥，明日为十五花朝节，上京郊外桃花开的甚好，你能同我一同前去吗？”


    叶眷能说出邀请之语，自然是知道明日侯府便可出入自由。


    她小心抬眼，眸中满是期待，她仔细看着顾长宁的面部表情，生怕错过一个细节。


    顾长宁眸色黝黑，面色不动，声音却比平常温和许多：“你也知，明日午时之事与我侯府有关，我怕是不能去了。”


    他思衬，叶眷大老远的从相府来看他，他也不好回绝太决绝，想了想，于是又说：“若不如改日，你有其他要求，我定不回绝。”


    没想到会被拒绝，叶眷神色一黯，勉强扯出些笑容，想要再邀请，可又怕多说一句会让人厌烦，玉手双手垂落身前，不停搅拌着手指。


    这副扭捏姿态全然落入身旁女子眼中。


    可顾长宁眼中无物，自然也看不到眼前人眸中失落。


    她也知，叶眷品性温良，绝不是强迫人的性子，他以为如此说便够了，却不料叶眷身后人上前一步。


    “长宁哥，这犯事丫鬟差点把整个侯府牵连出去，你就是不去那也是合理的，况且那花朝节也有向花祈福之意，你若去了，也能扫扫这几日所遇之晦。”


    女子挽起叶眷手臂，打抱不平，语气稍有不满：“明日是叶姐姐生辰，你为了此事而拂了叶姐姐所愿，不太好吧。”


    女子话里意思显而易见，那就是说，今日他们帮了他，于情于理，叶眷生辰他都应该赴约。


    顾长宁确实不记得明日是叶眷生辰。听到这话时，轻扬了那双墨眉。


    但明日之事实乃不能推脱，他必须亲自到场。


    “沈姑娘，顾某确实不知明日乃叶姑娘生辰，这样吧，明日之后，谢某可请礼赔罪。”


    听到“请礼赔罪”二字，叶眷连忙摆手，她不是强人所难之人，忙羞愧摆手：“不必的，既然长宁哥哥不方便，日后再说吧。”


    “乐儿说的有道理。”


    “什么日后再说啊！”


    “顾长宁，今日我妹妹可是陪你出去了，明日她生辰你却不相陪？”


    “那今日之事，本公子不知何时就说漏嘴了。”


    谢家二公子谢少盛的爽朗声音自身后游廊而来，由近及远……