刑房内弥漫着铁锈与血腥混合的刺鼻气味，火把在墙壁上投下晃动的阴影，将刑具上凝结的暗红映得格外狰狞。


    被铁链锁在刑架上的衵岐国奸细，琵琶骨已被铁钩穿透，浑身血肉模糊，粗重的喘息声里混着痛苦的呻吟。


    裴风站在刑架前，玄色官袍下摆垂在地面，漫不经心拍打着手里的铁鞭，慢悠悠道：“再给你最后一次机会，衵岐国近期的动作，你到底说不说？”


    奸细艰难地抬起头，布满血污的脸扭曲着，嘴里还在含糊地骂着什么。一旁的浮千楼没说话，只是抬手冲狱卒比了个手势。


    狱卒当即上前，将烧得通红的烙铁举到奸细眼前，灼热的温度让奸细瞳孔骤缩，原本硬撑的气势瞬间泄了大半。


    “不说？”浮千楼的声音比刑房的寒气更甚，“这烙铁烙在皮肉上的滋味，你方才已经尝过一次，还要再试一次？”


    烙铁离奸细的胸口越来越近，他终于撑不住了，喉间发出惊恐的呜咽，挣扎着想要后退，却被铁链牢牢锁住。


    “我说！我都说！”他的声音嘶哑得几乎听不清，“我国……我国大军已在锦川城外五十里处埋伏，三日后的夜里，会趁守军换防时偷袭，目标是拿下玉门关，再直取锦川！”


    裴风脚步一凝，追问道：“就只是偷袭锦川？你们还藏了什么后手？”


    奸细被烙铁的热气逼得浑身发抖，冷汗混着血水往下淌，不敢再有半分隐瞒：“还有……还有你们的镇西公！我们苗蛮部落的人，前些日在镜湖镇一路烧杀抢掳，把他引去了百里之外的黑风岭！那里地势险恶，苗蛮人还会在半路上设伏，他……他根本回不来！”


    “什么？”裴风脸色一变，眼底翻涌起惊怒，镇西公是锦川的屏障，若他被困，城内守军人心必乱。


    浮千楼却始终平静，他走到奸细面前缓缓蹲下，目光像淬了冰的利刃，落在对方满是冷汗的脸上：“衵岐国早已归顺大楚，年年纳贡，你们为何突然起兵？”


    “我……我也不清楚！”奸细的声音带上了哭腔，身体抖得像风中残烛，“都是上头的人吩咐的，我们只负责传递消息，别的一概不知！”


    “你最好再想想，有没有遗漏的细节。”浮千楼指尖轻轻敲了敲刑架的铁栏，目光扫过一旁早已烧得通红的烙铁，“要不然，我手中的烙铁可不会‘满意’。”


    奸细被那眼神看得魂飞魄散，急得几乎要把脑袋抠破，忽然像是想起了什么，忙不迭喊道：“对了！我们出发前那晚，我半夜内急去茅厕，看见有个黑衣人进了大帅的营帐！那人身材挺拔，看着不像是衵岐人！”


    “那人长什么样子？穿什么衣服？”裴风立刻追问，或许这是破局的关键。


    “夜色太暗，脸没看清，衣服也是普通的黑布衫……”奸细话音刚落，狱卒手中的烙铁便“滋啦”一声擦过刑架，火星溅到他的裤脚。


    “别！别！我再想想！”奸细吓得魂不附体，额头上的冷汗顺着脸颊往下滴，终于在记忆里抓住一丝碎片，“我想起来了！那人右耳垂上戴着一枚耳环！不是玉的也不是金的，是个类似符号的造型，弯弯曲曲的，看着很奇特，绝对不是大街上能买到的！”


    浮千楼听到“符号耳环”四个字时，瞳孔微不可察地一缩——他瞬间想起了一个人。


    皇后手里最锋利的暗刀子，夜枭。


    那人心狠手辣，专替皇后处理见不得光的事，而他右耳垂上，恰好戴着一枚玄铁打造的“枭”形耳环，造型独特，从不离身。


    原来如此！


    浮千楼站起身，眼底掠过一丝冷意，衵岐国突然反水，钟诺被引走，玉门关遭袭，这一切根本不是衵岐国的主意，而是皇后在背后操纵！


    火把噼啪作响，刑房内的空气仿佛凝固了。


    浮千楼望着奸细瘫软的模样，又想起钟诺临走前交代他“守好这里。”只觉得心头沉甸甸的。


    锦川守军本就因昨夜的纵火案人心惶惶，如今强敌将至，本应该坐镇玉门关的钟诺又被调虎离山，三日后的偷袭，若应对不当，锦川和玉门关，恐怕真要陷入万劫不复的危机。


    浮千楼缓缓站起身，指尖拂过袖口上的褶皱，眼神里没了往日的冷寂，多了几分凝重：“把他带下去，严加看管，别让他死了。”


    说完，他转头看向裴风，声音低沉：“事不宜迟，我们得赶紧商议对策——这锦川城，绝不能丢。”


    两人转身出了刑房。


    “李三郎，“传我命令，即刻起封锁四城城门，无论官民、商旅，一概不许进出！若有违抗者，以通敌论处！”


    “让民壮营即刻集合，协助守军加固城墙，在城墙根下挖三尺深的壕沟，再备足滚木、擂石和火油！”


    “通知城内各大粮铺，所有存粮由官府按市价收购，统一存入粮仓，再按人头每日定量分发，严禁私藏或抬价！”


    “派一队人去城中水井旁值守，每口水井都要加盖上锁，每日定时开放取水，防止有人投毒！”


    一道道命令从裴风口中传出，亲兵们飞马奔向各处，原本还算平静的锦川城瞬间动了起来。


    民壮们扛着锄头、铁锹涌向城墙，粮铺掌柜们虽有不舍，却也在看到军令牌后，乖乖将存粮运向粮仓。


    裴风站在粮仓门口，看着源源不断涌入的粮食，眉头却未松开——锦川城常住人口近五万，加上守军，每日消耗的粮食便是不小的数目，这些存粮最多只能支撑十日，若三日后援兵不至，后果不堪设想。


    与此同时，浮千楼已快马返回玉门关。马蹄踏过黄沙，卷起阵阵尘土。


    玉门关大营是西北边境的重要防线，如今前锋营已经被调走，剩下一大半都还是新兵，若不能及时想出对策，衵岐大军一旦来袭，必是一触即溃。


    将近午时，玉门关的城楼终于出现在视野中。浮千楼催马奔至营门前，守门的士兵见是他，忙上前见礼：“云骑尉大人！您怎么回来了？”


    浮千楼翻身下马，将缰绳扔给亲卫，快步走向中军大帐：“林校尉可在里面？”


    “林校尉在帐中核对军械清单，小人这就去通报！”守门士兵不敢耽搁，转身快步掀帘入帐。


    片刻后，一个身着灰布校尉服的身影快步迎出，正是林渊。他见浮千楼风尘仆仆，眉头当即皱起：“


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    楼骞，你不是去了锦川吗？怎么突然回营了？”


    浮千楼不做寒暄，一把抓住他的手腕，将人拽进中军大帐，掀帘时还不忘叮嘱亲卫守在帐外，严禁任何人靠近。


    帐内烛火跳动，他反手关上帐门，声音压得极低却字字沉重：“林渊，没时间跟你绕圈子——衵岐国联合苗蛮部落反了，三日后夜里会偷袭玉门关，目标是拿下关隘后直取锦川！”


    “什么？”林渊脸色骤变，手中的军械簿“啪”地掉在案上，“衵岐国不是早就归顺大楚了吗？怎么会突然反水？”


    浮千楼上前一步，将奸细的供词摊在案上，声音压得极低：“有人在背后操纵，还设计把钟都督引去了黑风岭，锦川现在兵力空虚，急需援军支援！”


    林渊拿起供词的手猛地一颤，目光扫过“黑风岭设伏”“玉门关偷袭”等字眼，脸色瞬间煞白：“可就算情况紧急，我也没法啊！虎符在都督手里，就算是向州府中军求援，也需要都督大印才行呀。”


    浮千楼的心沉了下去，他知道林渊不是推诿，军中规矩森严，没有虎符确实寸步难行。


    可战事迫在眉睫，若等钟诺赶回来，玉门关和锦川早就成了衵岐人的囊中之物。


    “你留下，看好这里……”钟诺的声音忽然在耳畔回响，连带着她转身时眼底的清亮，都清晰地浮现在浮千楼眼前。


    他太了解钟诺的性子了——衵岐设伏、前锋营被调，这些伎俩若换作旁人或许会慌神，可她定能一眼看穿其中猫腻。


    她此刻还没从镜湖镇赶回来，多半是半路上出了岔子：或许是遇到了皇后党羽设下的暗卡，耽误了行程；又或是察觉了边境异动，绕路去查探敌军动向，想带回更详实的情报。


    浮千楼抬手按了按眉心，将心头那点焦灼压了下去。


    他必须守住玉门关，等她归来！


    思及至此，浮千楼解开腰间的玉带，从内侧夹层里摸出一个锦盒，缓缓打开。


    锦盒内铺着明黄色绸缎，上面放着一枚雕刻着盘龙纹样的鎏金牌符，符上“定南王”三个字在烛火下泛着冷光，旁边还压着一卷盖着鲜红玉玺的密旨。


    林渊瞳孔骤缩，猛地跪伏在地：“臣……臣林渊，参见王爷！不知王爷驾临，臣有失远迎，罪该万死！”


    他这才明白，眼前的“楼骞”根本不是什么普通的云骑尉，而是当今圣上亲封的定南王，二皇子浮千楼！西南正是定南王的封地！


    浮千楼上前扶起他，将密旨递到他手中：“林校尉不必多礼，如今事出紧急，不得不亮明身份。”


    他指着密旨，声音坚定，“这道密旨上有父皇的亲笔御批，你起稿一封求援信，就说本王下令：即刻从云台府中军处调两万精锐驰援锦川，如今玉门关剩下的兵力，分守玉门关四城，加固城防，备好火油、滚木，严阵以待衵岐大军！”


    林渊当即拱手领命：“臣遵旨！”


    看着林渊快步出帐的背影，浮千楼走到帐门前，掀开帘子望向远处的城墙。风卷着黄沙掠过城楼，他知道，这场与时间的赛跑，他们终于抢回了一丝先机——但真正的硬仗，还在三日后的夜里。