来厨房的路上，童白脑中闪现过十数道菜谱，却又被她一一否决。


    毕竟原主的经历并不难查，一个没有正经向大厨拜师学艺的小娘子，再有巧思也有限。


    宅子的厨房宽敞明亮，西南角的三个大灶里的木柴烧的噼啪作响，灶台上的各式炊具井然有序，食材琳琅满目，空气里弥漫着一种井然有序的、混合多种香料的富足气息。


    童白垂首跟在张勇身后，指尖微微蜷缩。这宽敞明亮于她家的烟熏火燎，形成一种无声的威压。她知道，这不是一次简单的烹饪，而是一场关乎童家前途的考较。


    站在灶屋门外，都能闻到里面传出的混合着食物和香料的复杂气息，童白不着痕迹地逐一辨认，好像有花椒、豉汁和桂皮……


    一位精神矍铄的老者立于主灶旁，正是崔老。他扫过童白那身浆洗得发白的浅蓝棉裙，眼神平淡无波，几名帮厨垂手侍立，眼神中既有好奇，也藏着几分不易察觉的审视。


    张勇低声与崔老交谈几句后便退至一旁。


    “既是爷的吩咐，小娘子便请自便。”崔老语气平淡，听不出喜怒，“需用何物，只管开口。只望小娘子的手艺，莫要辜负了爷的赏识。”


    那“赏识”二字，轻飘飘的，却压得童白心下一沉。


    她恭顺应了声“是”，目光迅速掠过食材区。豚肉、活鱼、时蔬……最终，一块纹理漂亮、肥瘦相宜的羊肋肉锁定了她的视线。


    羊肉价高，非寻常百姓可常食，但原主在崔府时因童爹也有幸尝过几回，是比较合适的选择。


    正思忖做法，崔老声音再次响起：“童小娘子，老朽年岁大了，牙口不行。羊肉虽美，奈何难克化。你若能做出一道让老朽吃得舒坦的菜……那才算真本事。”


    童白神情一凛，她都还未挑中，崔老便瞧出了她的心思，这……


    崔老的话音才落下，旁边一位身材微胖的中年男子模样的吴大厨嘴角几不可察地向下撇了撇，抱臂旁观，似在等待一场注定的败局。


    牙口不佳？


    童白一番计量，清炖显原味却平常，炙烤香浓却坚韧。眼角余光瞥见墙角一筐被冷落、表皮微皱的野果。走上前，取出一颗，入手微凉粗糙。削皮，露出青黄果肉，凑近一嗅，一股尖锐酸涩冲入鼻腔。


    她小心咬下一丝果肉，强烈的酸涩与粗砺感瞬间席卷味蕾，激得她眼角生理性地沁出泪意。


    童白面不改色地咽下。


    是山楂！酸涩浓烈，品相并不好，也不知道怎么混杂在十九爷的食材中。


    不过，此物之酸，正是解腻增香、软化肉质的天然妙物！


    她不再犹豫，指向那块羊肋肉和那筐山楂：“劳烦，取此羊肉与二十枚此果。再请予我一瓮清水，些许姜葱，一壶清酒。”


    帮厨依言照办，余下的众人目露惊讶，特别是吴大厨，他眼中闪过一丝复杂的目光。这筐果子，当初买下来也是碍于情分，本是不会出现在后厨之列，但昨日帮厨询问时，他鬼使神差地点头让其留了下来。


    崔老和张勇的视线在野果和胖大厨脸上扫过，并没有询问，但也没有遮掩他们眼中的了然。


    童白没留意也没在意其他人眼中的眉眼官司，她净手后，将羊肉放入清水中浸漂，去除血水与膻味。再取来山楂，仔细洗净，用小刀一一去核备用。她的动作不快，却极稳，每一步都透着一种沉静的专注。


    正是这一份沉稳，渐渐让周遭略带轻视的目光收敛了些。


    浸泡羊肉的间隙，她的视线再次看向调料架。青盐、豆酱、香醋……甚至在一角，她发现了一小罐色泽深棕的红糖块和一只密封极好的小陶罐，揭开一丝缝，醇厚的甜香证实了她的猜测，小陶罐里装的正是蜂蜜。


    童白的心跳微微加速，这十九爷是真心想考一考她的厨艺啊！


    而她并不惧怕崔十九爷的考验，都说挑货的才是想要买货的，虽没有接触太多，但她也知道崔十九爷并不是闲的没事找事做的，所以是真的想看看她能做到多少，以及厨艺究竟是怎样。


    碍于原主的过往，有些厨艺她展示不了，但都是暂时的，她准备后续只要时机成熟，她定会一点一点展示出她的厨艺来。


    毕竟，自己的价值，还需一步步体现，过早亮出所有底牌，反为不美。


    时间悄然流逝，厨房内只闻灶火噼啪与童白处理食材的细微声响。崔老兀自闭目养神，吴大厨则抱臂旁观，神色莫测，张勇的额角浮现出薄薄的潮意。


    待羊肉浸漂得宜，童白将其捞出沥干，置于案上。她执刀在手，眼准手稳，顺着纹理将羊肉切成大小均匀的方块。刀锋与案板接触，发出沉稳利落的“笃笃”声，显出不俗的刀工底子。


    起火，坐瓮。她并未直接用油爆炒，而是将羊肉块与处理好的山楂、姜片、葱段一同放入冷水瓮中，再倾入半壶清酒。


    “焯水去膻，但加这酸腐野果是何道理？”吴大厨终于忍不住，低声质疑。


    童白头也未回，手下不停撇去浮沫，声音清晰却不高：“此果之酸，能助羊肉更快酥烂，亦能解其油腻，添一分果香清新。且其酸味经炖煮转化，只留醇厚，不显尖涩。”


    吴大厨一怔，似是没想到她竟坦然解释这近乎“秘方”的窍门，眼神复杂地又多看了她几眼。


    崔老半阖的眼眸睁开一丝，若有所思。


    待血沫尽去，汤色渐清，童白捞出羊肉，以温水冲净。重新起瓮，少许素油烧热，下姜葱煸香，再倒入羊肉块翻炒至微黄。烹入剩余清酒，“嗤啦”一声，酒气蒸腾，浓郁肉香瞬间迸发。


    童白闻嗅着鼻间浓郁的酒气，点头赞道：“这清酒不错！”


    吴大厨闻言挺了挺胸膛，心想，这小娘子还算是个识货的。他不傻，虽对主子试新厨子的行为有些许不满，却也不会做出用坏的食材搅和主子之事的行为来。


    毕竟，别看主子年岁不大，行事却是极为老辣，他若是。


    注入足量热水，没过羊肉。大火烧沸，再次投入剩余山楂。她将灶火调至文火，盖上瓮盖，任由其慢慢煨炖。


    “崔老，”童白转身，恭敬道，“此肉需文火慢炖至少一个时辰，方能使肉质酥烂，酸味入肌理。在此期间，奴可否再备一道小食，以供爷与崔老餐前开胃？”


    崔老眼中掠过一丝极淡的兴味，颔首：“可。”


    童白心下稍安，知道第一关算是过了。她目光再次投向食材区，心中已有了想法。


    她的视线落在那一小罐珍贵的蜂蜜和旁边的面粉袋上。时间有限，复杂点心自是来不及，但一道简单却极显巧思的蜜炙饼，或许可以试着做一做。


    取来适量面粉，童白调入温水，简单揉成面团，覆上湿布静置醒发水合。旋即又取出一小碗饴糖，兑入少许清水，又极珍惜地舀了小半勺蜂蜜融入其中，制成一份浓稠甜蜜的蜜浆。


    吴大厨对那坑坑赖赖的面团还未言语，厨房里的一个中年帮厨倒是嘟囔了几句，“没想到这小娘子做面食，如此不讲究，早说，我还能帮着做呢。”他们揉按的面团哪个不是光滑细腻，这种坑坑赖赖的面团可真是丢人！


    崔老别看年纪不小


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    ，耳聪目明的很，随着这帮厨的话语，他打量的目光又在童白身上转了好几圈。


    童白置若罔闻，后世网络有个赛道叫做邪修做饭，只要结果好，谁在乎过程上的一点点差强人意呢！


    等待面团醒发的功夫，她也没闲着。见灶上有煨着的鸡汤，便取用一小碗，又寻来最水灵的白菜心，片成薄如蝉翼的片，投入冰凉的井水中略泡，使其更显脆嫩。


    “崔老，这份上汤白菜心，口感清润，辅以羊肉同食，既能解腻也能平和羊肉带来的燥。”


    “哦。”崔老记下她的说法，打算回头去问问懂医理之人，若真如这童小娘子所言，那么这小娘子的本事还真不容小觑。


    吴大厨心中涌上酸涩。崔老之前还对童小娘子是鼻子不是眼的，现如今，才一道没尝过的羊肉，就变了。


    鸡汤这会儿炖的刚刚好，舀出在陶瓮中，再将白菜心放入其中，浮浮沉沉几下，白菜心变得塌软，这道上汤白菜心便可以出锅了。


    另一边，烧开的热水注入搅打均匀的鸡蛋液中，用勺撇去浮沫，将这碗鸡蛋液放入已然上汽的蒸屉内，再盖上一个瓦盆，“这是鸡蛋羹，软嫩细滑，性平，适合幼童和老人食用。”


    崔老瞧见这道菜时，眼眸里闪动起了不一样的神色。


    处理这些的间隙，一旁的面团也经历了三醒三揉，细腻的如同幼童的皮肤一般。


    崔老瞧得真切，厨房里的其他人同样也是，之前说话的帮厨默默垂下头来。


    崔老对童小娘子见缝插针的做菜方式十分感兴趣，“小娘子这时间功夫掌控的可真是好啊。”说这话时，瞧见童白又已经用抹布将之前制作菜肴时弄乱的灶台收拾得当，心下更是满意。


    完全没有最开始的审视。


    童白微微朝崔老点点头，她并不习惯于边做美食边说话，特别是没有口罩的这里。


    手下如飞，将醒好的面团分成几个大小合适的剂子，再擀成薄薄的面皮，用杯口扣出一个个圆润的小饼坯。


    又取来平底鏊子，烧热后转小火，将饼坯一一贴入，耐心焙烤。不多时，面饼受热鼓起，表面烙出点点焦黄斑块，麦香四溢。


    她用竹制夹子将烙好的小饼取出，趁热刷上精心调制的蜜浆。蜂蜜遇热，散发出诱人的焦甜香气，与面饼的麦香交织，勾得厨房内几位帮厨都忍不住暗暗吞咽。


    “小娘子，爷不喜过甜。”吴大厨在一旁提醒道，语气却比先前缓和了不少。


    “谢大厨提醒，此饼只薄刷一层提味。”她将饼回鏊微炙，待蜜浆凝成透亮薄脆的糖衣便立即取出。


    此时，炖着羊肉的陶瓮中已传出“咕嘟”的轻响，蒸汽顶得瓮盖轻微起伏，一股混合着肉香与果酸奇韵的热气袅袅溢出，弥漫在整个厨房，与蜜饼的甜香奇妙地共存，竟不显突兀，反而令人食指大动。


    这时候铁鏊子因为长期在火上架着，表面温度过高，她让帮厨将鏊子取下放在一旁冷却。


    心里估算着时间揭开瓮盖。顿时，更为浓郁的香气扑面而来。


    瓮中汤汁已收浓些许，羊肉色泽红润，随着翻滚的汤汁微微颤动，显是已炖得酥软。


    她取来一根竹箸，轻轻一戳，筷尖毫无阻碍地没入肉中。


    成了。


    小心捞出羊肉，滤出残渣，将汤汁重新入小锅，准备最后调味收汁。所有人的目光都聚焦在她身上。


    这一步将决定她今日能否为自己和家人撬开一丝缝隙。


    童白深吸一口气，稳住微颤的手腕，将全部心神凝聚于渐浓的汤汁之上。