暮色渐沉，外出做工的人匆匆往家奔，今日住在双梧巷的住户算是经历了甜蜜的烦恼，闻嗅着童家飘散出来的烤猪排香气，吃下了食不知味的一顿晚膳。


    童家院门紧闭，将一巷的馋涎和窥探皆阻隔在外。


    灶屋里，昏黄的灯光下，童白将一块烤的焦香四溢、蜜色晶莹的猪排从竹篮中取出，置于干净的案板之上，手起刀落，猪排被分成了四份。


    晶莹的油脂藏在肉排边缘卷曲着的地方，随着刀的动作而浸润在案板上，混合着果木焦香与蜜汁甜辛的气息霸道的充斥在整个灶屋内。


    “阿姊，这肉排不止好看，也好香啊。”三娘趴在三步外站立着的二郎的背后，眼睛瞪得溜圆，不住地闻嗅着空气中的香味，满腔的口水随着她说话张开的嘴角流了下来，跟在白氏怀中不安分扭动的四郎一模一样。


    童白笑了笑，将剁下来的一小块猪排，递到三娘嘴边，再又拿起一块递给一旁的二郎，再是白氏，最后再拿起一块，放入自己的口中。


    至于说流着口水眼巴巴地望着众人的四郎，不是她舍不得给，实在是四郎年岁尚小，她不敢乱给。


    一口下去，牙齿咬断外层焦脆的蜜汁外皮，吸一口裹在外皮之下丰润的肉质，牙齿撕咬在鲜嫩的猪肉上，这种口感让童白为之一颤。


    哪怕因为没有蜂蜜而降低了几分的甜度都不是什么遗憾了，毕竟，少糖也是健康饮食嘛！


    几人很快便吃完嘴里的肉排，不过，每个人都舍不得扔掉吃干净的肉骨头，依旧放在嘴里轻轻嘬着，恨不得连骨头缝里的滋味都反复品味。


    童白从来没想到有一天自己会对一块肉排的骨头如此喜欢，嘴里含着肉骨头，将粟米粥盛出到瓦盆里，再将另一个陶瓮里的清炖白菜萝卜盛出，一家人围坐在灶屋角落的木桌前，享用这一顿丰盛的晚膳。


    一时间，灶屋里全是童家人用膳的声音，直到一碗粟米粥下肚，童白才有心思说话，“阿娘，”童白看向白氏，声音压低了些，“张军士的话您也听到了。明日我去十九爷私宅，晚上我会提前准备些蒸饼，到时候放在碗橱里锁好，对付个几日，应该没什么问题。”


    她马上要离家了，却是怎么也不放心家里人，“韦德少爷答应再拿一匹布料来，您到时候收下便是，至于说别的事，”眼神朝院门方向瞧了一眼，很快又移了回来，“……以不变应万变吧。”


    不然，也没有别的办法。


    白氏闻言，原本因为美食而放松下来的心情，瞬间又紧绷起来，她搂紧怀里的四郎，声音发涩，“这十九爷跟那崔府会不会是一样的，都……”看我们家不顺眼。


    不过后面那一句话还没说出来，就被童白打断。


    “阿娘，不一样的，”童白语气平静却很坚定，“上回在崔府若无崔十九爷，我绝对难以脱身，他既然对我的厨艺感兴趣，我自然要好生表现，以求日后能被庇护。”


    她内心深处明白，靠山靠人都会倒，但是在现在的情况之下，靠自己却是那么难实现。


    情势比人强。


    这话一说，其他人也没再继续言语，童家人沉默地用完晚膳，童白将后续几日留给家人做口粮的蒸饼做好，回到主屋时，二郎和三娘早已沉入梦乡，白氏坐在床上，轻轻拍着怀里的四郎，目光忧心忡忡地看着童白。


    童白将吹熄油灯，钻进麻被里，才脱去身上的外衫，“阿娘，要是送来的棉布合适，咱们做点棉被套吧，至于说里絮，我到时候看看有没有别的可用。”


    哪怕明日去往十九爷那边的情况暂无结果，但通过给韦德少爷提供的几次吃食，已然换来了些物品，可以改善生活，这也是童白内心的勇气源泉。


    “嗯，”白氏轻声应下，嘴巴张开又闭合上，千言万语只成了一句话，“我省得的，你快睡吧。”


    童白躺进被窝里，眼睛盯着房梁，鼻间闻嗅着麻被特有的气味，奇异的跟崔府那小厨房隔壁的仓房里的气味有那么一丝类似。


    耳边一直回荡着十九爷那句“下一次呢？”


    下一次，她并不知道，她只知道，穿来后，她每一日睡前都要做心理建设，只为第二日醒来后有力量去迎接新的一日的挑战。


    也不知道十九爷于她于童家来说，是敌是友，但无论是哪一种身份，她定会在他面前证明自己的价值，因为只有有价值的人，才会获得对方的庇护，而庇护，则是童家目前最需要的。


    翌日清晨，童白起身的时候发现床头放着叠的整齐的浅蓝色棉裙，白氏早已不在主屋。


    出了主屋在院子里见到了捧着粟米挑石子的白氏，她眼下的青黑愈发严重，却是微弯着眉眼，细声道：“今日早膳我来准备，你去收拾行李。”


    童白想说没什么要准备，却被白氏摆手打断：“你离家这几日我也要做膳食，多一顿还能多练练呢。”


    童白想了想，道理是这个道理，点头应下。


    用完早膳，童白又检查了下西屋里的囤菜，这时，太阳也从云层中透射出来，她又去灶屋搬出酸腌菜和酱油坛子来院中，


    二郎跟在她身后，保证道：“阿姊，你出门这几日，只要出太阳，我就搬它们来院中。”


    童白赞道：“那自然是好，有咱们二郎在，阿姊可真是省心了！”


    近午时，童白换上新裙，仔细检查了要带的竹篮，一切都准备妥当，坐在院中，边跟三娘说话，边耐心等待。


    马蹄声和车轮碾过路面的声音准时在门外响起。


    来的仍是张勇，驾着一辆比昨日更显朴素的青毡马车。


    他微微朝童白颔首，目光锐利地扫过童家院门和对门陈家紧闭的院门，低声道：“小娘子请上车。”


    坐进马车厢，童白透过车帘缝隙瞧了站在院门外送行的童家人一眼，心中的想法越发坚定。


    马车在坊间穿梭，最终停在安仁坊一处清静宅邸的侧门，宅子的门楣并不张扬，屋檐下左右悬着两盏素面灯笼，门口站着一名神色恭谨的中年仆役。


    “童小娘子，请随我来。”仆役躬身引路。


    走在回廊上，童白目不斜视地望着正前方，这深色的回廊显得古朴沉静中带着几分清雅疏朗，不似崔府回廊雕刻着繁复的雕饰，回廊旁栽种着几株苍劲的古松，雪白的积雪落在枝丫间，更显现几分静谧。


    童白被引至一处暖阁外。仆役止步，向内通报：“爷，童小娘子到了。”


    “让她进来。”里面传来崔十九郎清朗的嗓音。


    童白深吸一口气，提裙迈入。


    暖阁内炭火融融，温暖如春，与外面的清寒恍若两个世界。


    崔十九郎只穿了一身素色锦袍，闲适地倚在一张软榻上，手中把玩着一卷书册。见童白进来，他抬眸，目光在她身上那身浅蓝棉裙上停留一瞬，嘴角似有若无地勾了一下。


    “奴给十九爷请安。”童白垂首


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    敛衽，将竹篮轻轻放在脚边。


    “不必多礼。”崔十九郎放下书卷，视线落在竹篮上，“看来小娘子今日又带了‘巧思’而来？”


    “回十九爷的话，”童白恭敬道，“昨日蒙爷相助，无以为报。家中新砌烤炉，试做了些蜜汁烤猪排，特带来请爷品评一二，聊表谢意。”她说着，俯身揭开篮子上盖着的布，取出那个桑皮纸包，小心打开。


    一般说来，权贵人家吃羊肉多于猪肉，毕竟现在的猪肉，因为养猪没劁的缘故，猪肉带着一股子骚味，口感算不上好吃。


    但随着童白的动作，一股混合着焦糖、肉香与果木熏烤特有的热烈香气瞬间逸出，驱散了满室书卷松香，带来一种截然不同的、鲜活而生动的气息。


    崔十九郎眉梢微挑，显然被这浓烈奔放的食物香气吸引了。他坐直身子，目光落在那些色泽深红蜜亮、边缘微焦的肉排上。


    一旁侍立的仆役极有眼色，立刻取来银箸和小碟，夹起一小块，恭敬地呈给十九爷。


    崔十九郎接过，并未立刻入口，而是先细看了看，又凑近嗅了嗅香气，方才送入口中。


    他眼神微眯，咀嚼得很慢，似在细细品味。


    童白垂手立于下首，心微微提起。这烤猪排的风味与她之前所做的蒸饼、糖环饼皆不相同，更粗犷，也更直接，不知能否合十九爷的口味。


    良久，崔十九郎放下银箸，拿起手边的清茶啜了一口，缓缓道：“滋味浓厚，焦香蜜意交织，肉嫩而不柴，倒是别致。”他语气平淡，听不出太多喜怒，但既未贬斥，便已是认可。


    “十九爷喜欢便好。”童白心下稍安。


    “昨日新砌了烤炉？”崔十九郎忽而问道，视线却扫过一旁的张勇。


    “是。想着日后或能多一种营生。”童白谨慎回答。


    “嗯。”崔十九郎不置可否，目光重新落回她脸上，看似随意地问道：“前日崔府之事，若我未至，你会如何？”


    童白心下一凛，沉吟片刻，如实答道：“奴不敢欺瞒十九爷，若十九爷未来，奴或许会据理力争，指出食材问题。然人微言轻，恐无人肯信，最终难免获罪。”她顿了顿，声音更低了些，“奴知晓，无论如何，文嬷嬷等人都不会善罢甘休。”那一日，若是没有十九爷相助，那个局，根本没法破开。


    “你倒是清醒。”十九郎轻笑一声，看向童白的眼神多了几分赞赏，“那你想过，我为何要帮你？”没想到这童家的小娘子看着温温吞吞，处事谨慎，言语坦然。


    有点意思。


    童白抬头，迎上他那双深邃难辨的眸子，微微摇头道：“奴想来，爷出手，自有爷的道理。奴……唯有竭尽所能，不负爷回护之意。”


    “竭尽所能？”崔十九郎重复了一句，指尖在榻几上轻轻一点，“张勇。”


    侍立一旁的张勇立刻上前一步：“爷。”


    “带她去小厨房。告诉崔老，今日的晚膳，让她试两道菜。”崔十九郎语气随意，仿佛在说一件微不足道的小事，“食材和调料，随童小娘子选用即可。”


    张勇躬身应道：“是。”他转向童白，“童小娘子，请随我来。”


    童白心脏猛地一跳，恭敬地向十九郎行了一礼，提起空了的竹篮，跟着张勇退出暖阁。


    崔十九郎视线回到书本之上，下一瞬，他嘴角微微扬起，似是呢喃又似是自言自语道：“也不知道这童小娘子会做什么？”