马车徐行，一抹金色辉光打进菱花窗。


    大长公主喊了小夫妻两个同乘，二人坐在主位东侧，打上马车起，一句话也不曾说过。


    沈微默然静坐，倏然，一只冰冰凉凉的小手轻碰了碰他身侧的手背。


    他眼睫也未动一下。


    没一会儿，她又故技重施。男人却依旧那副清冷貌。


    许繁音见他这般不反应，干脆寻到他的掌心，指尖蹭了蹭，暗戳戳咬牙、撬壳似的与男人十指交握。


    这是她一惯与人撒娇的手段。


    沈微终于侧眸看她。


    许繁音先是蹙眉摆出可怜样以示歉意，而后又微微挑眉，那意思是：你也不想被祖母看出端倪吧？


    沈微瞥一眼闭目养神的大长公主，想将手抽出。许繁音哪里肯叫他动作，指上力量比不过他，干脆紧紧抱住他的胳膊。两个人暗暗较劲，冷不丁力气使大了，沈微险些被许繁音拽翻。


    动静惊动了大长公主，投来慈爱的目光：“你们背着我闹什么别扭呢？”


    “没有，祖母，”许繁音袖间握得死紧，面上乖巧地笑，“我有点无聊，和从慎打闹呢，打扰祖母清净，求祖母饶恕。”


    “鬼精灵。”大长公主喜闻乐见，又有些不满地教育沈微：“别总整日绷着脸，该笑的时候笑笑，遇上阿音这样的好媳妇儿你就偷着乐吧。”


    沈微终于不再挣扎，叹口气任由许繁音牵着他作威作福。大长公主近日劳累，不多时又闭上了眼。许繁音心满意足，却见沈微对她示意檀木案几上的糕点。


    她冲他勾勾手指，沈微稳坐不动，干脆自己将唇贴到他耳边，悄咪咪道：“我还不饿。”


    湿润气息洒在耳畔，沈微不由得耳根微红，他轻咳一声，终于是开了尊口：“宫里入宴规矩颇多，你饿久了容易腹中难受，吃些糕点垫垫。”


    “嗯，他说得对，”大长公主未曾睁眼，“宫中用膳麻烦，陪陛下娘娘坐一会儿了咱们回家热闹。”


    许繁音最是听劝，有一搭没一搭啃着糕点，仍未放弃沈微的手。等到宫门外下了马车，不远处已有内侍备好软轿等候。经历了乘轿及步行一刻钟后到达设宴的宫苑。


    沾了大长公主与沈微的光，堂皇富丽的宫殿内许繁音就坐在陛下与皇后下首，周围尽是些皇亲贵戚，她头一次参加宫宴，被人从头到脚打量，这其中，不免有那等对她与沈微的婚姻不怀好意的，许繁音毫不示弱一一盯了回去。


    对方则显得很吃惊。


    听着大监没完没了诵读新年贺词，她现在无比庆幸来的路上吃了糕点，搁平时她早就饿晕了。好在陛下皇后紧接着出场，说了几句场面话后总算可以吃饭。


    许繁音已经饿得有些不饿了，只捡着面前一碟凉菜吃，热菜有条清蒸鲈鱼色香味俱全，许繁音看了好几眼，想到自己那不怎么地的吃相，还是不准备给沈微惹笑话了。


    仿佛知她所想，一块挑好刺的鱼肉放到她碟中，许繁音眉眼一动，转头轻笑：“谢谢公子。”


    “呦，小沈大人真是贴心，这样的场合也愿放低身段给夫人挑刺。”方才狠盯许繁音的一宫装妇人倏然开口，明面上调侃，实则暗指许繁音不懂规矩。


    许繁音不认识这人，右侧一位怀着身孕的女子悄声提醒：“是三殿下侧妃。”


    许繁音心下了然，知道对方敌意从何而来，她听说那贪墨案到最后判决下来，侧妃的父亲周戚、胞弟周珩，一个流放一个入狱断了腿，也算是家门不幸了，不过那也是活该！


    周侧妃见许繁音不吭声，顿觉她做贼心虚，又讽刺道：“越是有福之人越知道积德，往往那些生来便晦气的，干脆破罐破摔，如此便罢，不静静缩着，还要到处招摇恶心旁人。”


    许繁音专心吃着碟中鱼肉，未置一词。


    沈微神色冰冷，他听惯了这些话亦不屑放在心上，却不能容许繁音遭受恶意中伤。


    他冷清清的目光随意瞥去，周侧妃背后一凉，即要嘲讽的话猛然噎在胸口。


    一根素白指尖轻轻按在男人手腕，许繁音搁下筷箸，优雅地漱口擦嘴，对他狡黠眨眼：“女人的事由女人来解决。”


    说罢她盈盈望向周侧妃，娇娇嗲嗲道：“可不正是，臣妇夫君体贴，帮臣妇挑刺，也是臣妇愚钝，竟不知侧妃娘娘也意欲体贴臣妇，这才帮臣妇挑刺。”


    “啧。”附近席间不知是谁轻嗤出声。


    “你……”周侧妃气得面色通红，转头欲找三殿下撑腰，见对方正一脸宠溺地替新纳的侧妃挑鱼刺，只得恨恨回过身来。


    她刚要说话，许繁音又道：“方才侧妃娘娘说什么有福之人、晦气之人，可今日除夕，这满殿宗亲皆是陛下与皇后娘娘发了谕旨才进宫的，难不成侧妃娘娘觉得陛下与皇后娘娘决策有误，亦或对谁很是不满？”


    任谁都看得出来周侧妃对谁不满，但是她能说吗？


    许繁音的伶牙俐齿与周侧妃打听到的不一样，而今被她搬起石头砸自己的脚，也只能自己受着。三殿下宠爱她，她是侧妃，三殿下另有新欢，她便什么都不是。众目睽睽之下，她仍蛮横横眉道：“本妃何时是那个意思，你休要胡说！”


    “臣妇怎的胡说了？”许繁音莞尔一笑，“方才周围诸位都听到了，侧妃娘娘若不服气，到了陛下跟前诸位都是见证。”


    一听要闹到陛下那里去，看热闹的一群人立即转头欣赏殿中央的歌舞，事不关己高高挂起。周侧妃挂着泪去拉朱庭玉：“殿下……”


    “做甚么？”朱庭玉不耐烦回头，他兴致正好，懒得注意这边发生了什么，扫一眼沈微，警告地看向侧妃：“父皇的话都忘了？你信誓旦旦保证能给本殿下生个带把儿的，结果又是个女儿，昙儿刚有身孕，你就不能安分片刻？”


    “妾不敢。”朱庭玉回头继续与美人调笑，周侧


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    妃有气不敢发，又当众丢了脸面，只好称身体不舒服匆匆离场。


    “蠢货。”


    后方席间传来不大不小的一句：“沈靖精得跟狐狸一样，真能看中这玩意儿爬得上去？”


    赵翁急得险些上手捂住主子的嘴：“哎呦我的小祖宗，人多嘴杂的，您可别再说了。”


    “啧，不说不说，瞅你这个胆儿。”朱淮宁斜斜靠在椅背，举手投足间端的是倜傥不羁。他无聊把玩腰间墨玉，瞥见正与沈微说话的许繁音侧颜，抬手一指：“刚才说话那个，那是谁家女眷？”


    面对这个不着调的主子赵翁着实没办法，三年未进京连人都认不全了。他低声道：“是刑部小沈大人的夫人。”


    “沈从慎？”朱淮宁咀嚼着这几个字，“如此妙人儿，配那冷面阎王可惜了。”


    “使不得呀祖宗……”赵翁这次是真上手了。


    “呸呸呸！说一句又不掉块皮。”朱淮宁一脸嫌恶地偏头，随意灌下一杯凉酒，饶有兴致地盯着那纤纤背影：“许久不曾拜见过大长公主了，你挑个合适日子备些礼，咱们去沈家转转。”


    许繁音这厢又续上了没有刺的鱼，忽觉背后毛毛的，不由得转头看去，眼前一片都是参宴的勋贵，没什么奇怪的地方。


    沈微为她夹来解腻的凉菜：“怎么了？”


    “没事，”许繁音回过头，“就是觉得有点恶心。”


    沈微蹙眉：“你若不舒服，不必忍着，提前离席便是了。”


    许繁音不想搞特殊引人注目，方才是被欺负到头上了不得不反击，这会儿走了不免被人闲话。于是摇摇头继续吃好吃的。


    好在没过多久，高位上的陛下发话：“今日邀诸位卿同过除夕，难得相见，孤虽不舍，但诸位卿府中还有家人等候团圆，孤便不多留诸位卿了。”


    满殿叩首拜谢。待陛下与皇后离席后，殿内众人也便动身出宫。


    已经入夜，路上店铺紧闭，但爆竹声、烟花声不绝于耳，呛人的烟火味甚至飘进车架内。


    沈家一众人等候在大门前，沈靖夫妇领头站在前面，待马车停下，沈微与许繁音先下了车，同长辈见礼。而后沈靖上前扶大长公主下车，一家人便和和气气入了府。


    祭祀先祖后团圆饭设在花厅，许繁音在宫中已经吃得差不多饱，这会儿便少食，等到晚饭结束小辈们陪着大长公主在慈安堂守岁。过了子夜，大长公主到底年纪大了，面露疲色，也心疼沈微与许繁音近来没过几天太平日子，让崔嬷嬷给屋中众人一人封个厚厚的红包，笑道：“你们陪着我这老人家也说得够久了，拿了压岁钱便回吧，八娘姐儿几个刚才说要去花园放烟花，可小心别被烫伤。”


    许繁音与沈微携手走在众人后面，廊下大红灯笼摇荡，光晕泛起涟漪。


    经过白日里的相处，许繁音以为两人的关系恢复如初，岂料旁人一走远，他便放开了她的手。