少女绞袖，垂眸，欲离去。


    他从树后走出，立于少女之前。


    她被吓了一跳，脸色几变，最后懵懵地问：“是你？你怎么在此？”


    她四下张望，周围无旁人，又于私下捏捏指尖，以痛意来辨别虚实，最后打量他身上服饰，忽然明白了什么。


    这身衣袍，仅有天潢贵胄配穿，非是太子，便是渊王。既然他肯出来见她，便不打算再瞒着了。


    不等她开口，萧渊却是率先发问：


    “你喜欢裴子谦？”


    “啊？”


    少女眸光闪躲，似乎因闺阁女儿家的心事被戳破，双颊逐渐泛起了红晕。


    连方才的疑惑也抛之脑后。


    她的反应，萧渊尽收眼底。


    初听此事，他尚不肯信，而今瞧见少女神情，竟觉得格外刺眼，此态比听到她亲口承认更加让他难以接受。


    “我与裴大人……正在议亲。”


    刹那间，他眼中不自觉地迸发出一抹杀意，语气也冷如淬冰：“什么时候的事？”


    少女并未察觉，只一昧垂头。他继续追问：那沈慎呢？”


    “我已与沈督卫姻事已解，自此婚嫁，互不相干。”


    盯视她许久，他的语气结了冰一样冷酸。“据我所知，沈慕两家的婚约犹在。”


    “怎么会，我兄长说……”


    慕婉猛地抬头，话一出口，复又止了口，联想到李妙莫名其妙的态度，以及前些日子公主来府时所说的话，一个难以置信的想法浮现心头。


    难道……


    怪不得太子请公主来府中以探视为由问询其心意。


    她本以为解去婚约，于太子已无威胁，为何还要多此一举。假设婚约没有被解，一切都说的通了。可若是婚约没有被解，那么……便是有人替了她！


    慕婉难以置信。


    但还是不忘礼节，向着眼前之人行礼，匆匆离去。


    萧渊立在原地迟迟未动，直到少女的背影消失在了路的尽头。


    他微微阖目，抬手打了个响指。


    檐上便翻下一人，轻松落地，俯身行礼：“殿下。”


    萧渊敛眸，声音说不出的阴寒。


    “去调查裴钰。”


    “是，属下告退。”


    那人离开，身形矫健犹如鬼魅，仿佛从未出现过消失的无影无踪。


    掌心的旧伤又痛又痒


    萧渊伸出另一只手按住伤口缓缓施力，加深了痛感，盖过了痒觉，感受到有血液溢出，掌心的痛传遍四肢百骸，痛得他抖了一下，才放手。


    在大周之时，他便是如此捱过难熬的一日又一日，只有感受到了彻骨的痛，他才能感受到了活着的感觉。


    “慕婉……”


    你怎能喜欢旁人……


    少女的芳名噙在齿间。


    他低下了头，垂下来的睫遮住了眼中阴鸷之色，低低的笑了，带着一丝疯狂的意味。


    .


    扶风院。


    慕婉和萧渊分开，便向着兄长的院中而去，连身旁下人请安都顾不上，匆匆踏进了院子。


    慕瑛自从江安祭祖回来，身边小厮言瑾知行，言瑾被匪徒所杀，便只剩下一个知行，此刻正蹲在门前，见自己小姐脚步不停，赶忙起身行礼：“姑娘。”


    “兄长呢？”


    知行就着姑娘的步子，低声回答：“大公子自席上喝多了，刚回了房。”


    他边说边走，未料身前少女突然止步，险些撞上，赶忙停下拉开了距离。


    “知行，我且问你一事。”


    慕婉侧首，眸光轻轻转了过来。


    知行见状不妙，忙跪在地：“姑娘请说。”


    “兄长前些日子受罚，伤势如何了？”


    知行想了想，战战兢兢道：“大公子背上的伤已是大好了，皮肉愈合，仅余疤痕。新肉长时，还是会有些酸痒。”


    慕婉悲从心底而出，不过是试探一句，知行便全盘托出。来的路上，她便预测到了这种可能，以长兄之力，阻拦这亲事，必是受了责罚，可惜这些日子她被蒙了心，只沉浸在喜悦之中，未曾多想其中之事。


    “你可知因何受罚？”


    知行将头埋地：“姑娘恕罪，奴才不知。”


    主子受罚，莫说他真不知，就是知晓，这事也不能说。


    “我去看看兄长，你下去吧。”


    得了话，知行退下，守在门口。


    慕婉则是来到房前，敲了敲门。


    须臾，门‘吱呀’一声从内部打开。


    看到换了内衫的青年，慕婉轻轻唤了声：“兄长。”


    眼中却是渐渐湿润。


    “婉儿，你怎么来了？外面冷，快进来。”


    见她穿着单薄，兄长便开了门，侧身让她进入。


    房间内，燃着烛光。


    慕瑛关了门，将她引到桌椅旁，才开口：“怎么了？可是遇到了什么事？”


    慕婉却是没坐，直愣愣地看着他，樱唇轻咬。


    “兄长，是婉儿不好，害你被罚。”


    闻言，青年突然红了脸，变得有点狼狈。


    “你……都知道了啊……”


    慕婉点头，一行清泪垂下脸庞。


    “都是我的错。”


    慕瑛眼中满是疼惜，伸出手，却又垂了下来，从袖中掏出一方巾帕，递了过去。


    他苦笑着摇头：“此事多有隐情，不管你的事，无需自责。”


    慕婉拿过巾帕，轻轻沾去泪水：“是我的错。”


    “既然你知道了，我也不瞒你了。”


    许是不忍她自责，兄长叹息一声，踱了两步，站在窗口隔帘望着院外，良久方道：“事情是这样的……那日，我从宫中出来，遣知行给沈慎送了一封信……”


    静寂的房间内，低低沉沉地嗓音，似乎将他重新拉回了那日——


    醉仙楼。


    慕瑛进了楼，便有小厮引着向二楼走去。


    楼中人声鼎沸，饮酒作诗，下方中央，还有屏风绘画，一片诗情画意。


    一个未注意，竟与楼中端着酒的伙计撞了个正着。


    伙计惊慌，忙卷了袖为其擦拭，可惜锦衣之上污渍一片，已是擦拭不去。


    “奴才该死，奴才该死。”


    小厮求饶。


    慕瑛无心与其纠缠，想着一会要见沈慎，浑身酒气未免失礼，只好应允。


    小厮领着他入了最右侧的一间房。


    房间不小，进门便有一方桌椅，而中间有一隔屏，内部一张大床，干净的衣服就在桌椅之上，慕瑛也不进去，就在桌椅旁脱下衣服。


    “啊！”


    凭空响起一道惊呼。


    慕瑛一回头，便看到房中多了一个身穿红色衣裙的少女，正害羞的捂住了眼睛。


    他忙


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    将衣服又穿回身上。


    “慕大哥，怎么是你？！”


    来人认出了他，声音闷闷地从指间传出。


    “沈三姑娘？”


    正是沈棠，她看到慕瑛亦是惊诧，而后从指尖漏出一只眼睛，四下看了看，单纯地问道：“慕姐姐呢？”


    “沈三姑娘，怎么在此？”


    慕瑛忙敛起衣衫，盖住身躯。而沈棠却是放下手，奇怪道：“不是慕姐姐邀我前来的么？”


    慕瑛加快手下动作，忽然一顿，似乎明白了什么，眼瞳一亮，对着沈棠道：“不好。沈三姑娘你快走！”


    沈棠不明所以，但见其模样，也只好点头，快走几步打开了门。


    岂料，门外有两人路过，似乎喝了酒，身子摇晃，其中一人猛地撞向了她。


    沈棠惊呼一声，立刻后退，被人扶住。


    而那人撞在了门上，门扉受力，大敞开来。另一人赶快迎了上来，扶住那人，然后抬头致歉。


    但当他看到扶着少女的青年时，眼睛一亮：“这不是慕家慕大公子吗？”


    慕瑛心知不好，立马将沈棠拉至身后遮掩。


    而那喝醉的人，抬起头，用迷离的眼睛观了观，一边大笑一边吆喝。


    “快来看啊！慕公子不是号称洁身自好清廉之人么，怎么也在此私会佳人？”


    慕瑛扶住险些摔倒的沈棠，但同时，衣衫也由此再次敞开，漏出凝白的胸膛。


    有人围了过来，见到这一幕，不由地叹息。


    “衣衫不整，有辱斯文呀。”


    突然，有人似乎认出了少女，声量抬高：“等等，这不是沈家三小姐么？”


    沈棠心中一慌，不知所措的拉住了慕瑛的衣袖。


    这下，所有人更加不避讳地议论：


    “哎呀，原来是沈三姑娘私会慕大公子啊！”


    “听闻慕家二姑娘与沈家沈督卫已得圣上赐婚，这慕家大公子竟也和沈三姑娘搞在了一起？可真是令人大开眼界呀！”


    “此言差矣，我瞧着二人郎才女貌，可是般配至极。”


    围观之人越来越多，七言八语的说道着。


    “你们胡说什么！”


    沈棠不再躲在后面，而是迈上前来解释，可此时无人听她讲。她脸色通红，气恼地看着眼前所有人，回头又看向了慕瑛：


    “慕大哥，你你快和他们解释啊。”


    当看到慕瑛垂头不语之时，她手足无措，气的直接哭了起来。


    慕瑛始终没有开口。


    一则，他在看到沈棠误入后，被人撞见，大肆宣扬，便明白了此事是有人故意设的一个局，他与沈棠皆入了局，此事已辩无可辩。


    二则，在电光火石之际，他忽然想到，此事或是一个转机，本就是求助无门，沈棠又偏偏送上了门，若随之任之，或解当下燃眉之急。


    而后知行回来，驱赶众人。亦有人通知了巡街的督卫，沈慎前来，呵斥了几人，一言不发地怒视慕瑛一眼，而后将哭泣的沈棠带走了。


    虽是京都两大家，又得沈督卫警斥，可于暗中仍是口口相传，议论纷纷。


    沈老将军大怒，闹到了御前，圣上下令，将慕瑛杖罚五十。为平息此事，圣上将沈慕两家的婚事，从慕婉与沈慎二人身上，换成了慕瑛与沈棠之间。


    为恐再生变故，圣上亲择良辰，令两家尽快完婚。


    日子便定在了冬节。