安平微微叹息，“吾虽与太子为兄妹，但吾自幼居于秋庙，与太子所见不多。太子长居宫中，又得父皇母后喜爱，性子自是厉纵了些。但凡看上的，皆想要揽入东宫。听闻吾欲来慕府，便央着递了话来。他所想并非吾所想，你愿与不愿，自是随心。吾回了，这事便揭过了。”


    公主虽如此说，慕婉却还是不敢回答，毕竟对方可是太子，稍有差池便会冠上不尊储君的罪名。太子是谁，那可是未来的玄帝，即使不喜，也不愿得罪。


    公主岂是平常人，稍一静，便了解其中曲折心思。


    “罢了。吾知你不敢言，便不在难为你了。既然你已无恙，吾也安心了。”


    公主起身，发钗微摇，裙摆晃绽，慢慢走入廊门，边走便道：“既已来了，便由慕姑娘作主，引吾于慕府走走吧。”


    “是。”


    屏退了其他人，慕婉只身引领着安平公主，先是去了府中花园，因是晚秋，各种花谢，仅有菊花独占鳌头。


    但安平公主脚步不停，没有欣赏之意。


    皇宫之中的御花园，各种珍贵花植皆有，更不缺这秋菊。


    慕婉只得在前指引，然后时不时的为其介绍。


    转过长廊，便看到一个二层耳楼，安平公主似乎来了兴致，拾阶而上。


    四下无人，她忧其安危，本想劝阻，却因其身份不敢妄言，思考了几息，公主的身影已经消失在二层拐角处，她无奈，只得跟了上去。


    登上二楼，安平公主已在屏台远眺。


    慕婉在她身后，也顺着她的目光看去。


    是一处雅致的院落，院中一颗粗霭大树遮掩了大半个院子，因秋落叶，只余孤零零的残枝黄叶。


    慕婉回忆了一下，是扶风院。


    夏时，她便是在此树下与裴钰重逢。


    心中暖意涌动。


    二人在此处又多待了一会儿。


    慕婉大病初愈，渐渐有些力不从心，扶住了一旁的墙。


    安平公主似乎听到了动静，回了身，反而搀扶住了她。


    慕婉惶恐：“公主。”


    安平看了看她有些发白的面容，蹙眉道：“是吾不好，忘记你身子弱，走了这些时辰。”


    慕婉摇头：“扰了公主兴致，是慕婉的错。”


    “在吾面前，你不必如此。走吧。”


    见公主执意如此，慕婉只好作罢，尽量保持距离，与她一道离去。


    .


    浩浩荡荡的人马又缓缓离去了，慕婉站在门前，目光紧盯离去的华贵马车。


    身旁有人扶她：“姑娘，你身子刚好，又走了半日，还是快回去歇着吧。”


    “秋菊，你觉得公主待我如何？”


    “公主对姑娘很好。”


    秋菊想了想，谨慎回答。


    慕婉虽未回头，却能感觉的到身旁之人的拘束，又继续问道：“哪种好，又为何要对我如此？”


    “姑娘恕罪，秋菊不知。”


    “恕你无罪，但说无妨。”


    秋菊沉默了下，慢慢说道：“公主待姑娘不似闺中姐妹那般亲密，但又肯包容姑娘，既亲近又疏离……的确有些奇怪，就好似顾念着什么。”


    慕婉不语。


    但她心中却是清明，连秋菊都能看出，她又何尝没有感觉到？


    公主于她，并非如知己之情，更多的…像是……


    爱屋及乌。


    .


    初冬。


    寒风凛冽，暖日甚少。


    慕府正在大摆宴席，乃慕府之主慕阁老慕韬之寿诞。皇帝赠礼，群臣也纷纷前来恭贺。


    府中上下同贺，喜气洋洋。


    于观辰厅早早备下喜筵，慕阁老温善之名远扬，府中一早便有不少人远道而来恭贺，虽是布衣，却为才子，不失为下一任科举之选。


    慕瑛忙碌不已，招呼左右，众人落席互相道贺，彼此恭维。


    玉台之上，舞姬们嫣嫣而来，翩翩起舞，带着面纱，身姿曼妙，如飞舞的蝴蝶轻盈飘逸。


    正热闹着，忽地传来一声长喝：“渊王到——”


    场面顿时安静下来，所有人起身跪地行礼：“渊王吉祥。”


    但听脚步声响，眼底一抹金线和各色蚕丝绣制的吉祥图案的衣摆一晃而过。


    最后于上方响起一道慵懒低沉的声音。


    “起来吧。”


    众人纷纷叩谢，起身坐回原位。


    席间再无刚才那般热闹，大臣们皆心照不宣的压低了声音，小声嘀咕议论着。


    在玄朝人人皆知这位王爷的脾性，阴鸷善变，翻脸无情，上一秒还给你个笑脸，下一秒就能取了你的性命。


    本来渊王乃是废后之子，更是被废过一次，送往大周为质的前太子。


    谁料，十年之期已到，他竟安然无恙的回了朝，近几月摇身一变，圣宠正浓，连太子在其前都黯然失色了几分。


    先前众人都没将其当回事，如今他兵权在握，杀伐随心，弄的满朝文武人心惶惶，生怕有什么不错出被对方抓住。


    众臣虽人后对这位颇有微词，但人前还是又敬又怕。


    “元郢在此恭贺慕太傅寿诞之喜。”


    慕阁老让出正位，见萧渊躬身，忙抬了他的手：“老臣多谢渊王殿下，殿下请坐吧。”


    二人坐下，歌舞继续。


    慕韬却在暗中打量萧渊。他肤白俊秀，生的极好看，像是个祸国殃民的妖孽，姑娘们只看一眼迷的神魂颠倒食不知味，男人们更是自愧不如。


    虽然他唇角微扬，总是一副笑吟吟的慵懒贵气模样，但那双黑眸却冰冷的如深冬腊月的半淬寒冰，让人生畏。


    慕韬不动声色收回目光，却心中清明无比。近来太子越加失宠，与慕家争斗之势越演越烈，而慕家门下客卿逐一被贬。此桩桩件件，与面前之人定脱不了干系！


    .


    筵席过半。


    后院，慕婉与官员家眷坐于一处。


    亭花玉露，举杯笑饮。


    慕婉四下一瞧，却是疑惑，已向沈家递了帖，为何一贯爱凑热闹的棠儿却迟迟未到？若是旁事，应会遣人前来告知，想必是路上有其他事耽搁了吧。


    如是想着，却到了筵席快要结束，也不曾得见。


    众人纷纷散去，慕婉将她们送出院外。


    她独自回了亭内，醉意上头，见一侧放着一方瑶琴。思及许久未曾弹过，一时技痒，便抚琴在前。


    信手轻拢慢捻弦，一缕缕如天籁之音自指尖旋旋泻出，伴随清风拂枝，令人沉醉其中。</p


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    音动徐徐，袅袅余音，即将奏完此曲。


    几人散步院中，被其妙音吸引，缓缓寻来。


    曲终了。


    一道阴影遮挡身前，慕婉一抬头，便见面前站着一位艳丽女子，面容尚好，只是眉眼间却带了几分犀利。


    她一眼便认出了对方，是曾为难过自己的李小姐。


    本以为李妙又是前来纠缠，她便将退婚之事言明。


    “李三姑娘，我已与沈督卫退了亲，与他无甚干系，还请不要将此怨气施加无关之人。”


    李妙看着她，一丝不恼，眸光飘忽间，却是笑了，声量拔高：“慕二姑娘误会了，此番我可不是来找你的麻烦，我是来感谢你悔婚的。既给了我继续追求心中所爱之机会，又让我白白看了一出最厌之人的好戏。”


    说罢，李妙掩唇而笑，扭着身子离去。


    慕婉大为不解，待其离去，稍一转身，便在后方不远处看到两道身影。


    二人一左一右，一蓝一红，一文一武。


    显然，二人皆听到了方才的话。


    右侧，青年面色冷峻，显然神色不悦，在她看去之际，冷冷地转身离开。


    沈慎一贯如此，但慕婉还是有几分尴尬，有种说坏话被抓当面的心虚。


    再看左侧，裴钰面色温润，远远看着她微微一笑，如沐春风。


    慕婉也是面露喜色，颔首示意，眸中犹如星辉齐聚。


    裴钰不敢多停，也是点头回应，而后依依不舍地看了最后一眼，然后离去。他明白，虽说他与她之事，慕阁老并不反对，但也绝非赞同。


    否则也不会一而再再而三地让自己结交众人，将自己的官位一再向上捧托。


    若是得不到慕阁老的认可，他还是极有可能无法向慕府提亲。


    所以，那个淡若清风的自己，被他强行压下，如今的他正努力向上爬，以求能与慕婉相配的身份，即使如此，他也绝不会做违背自己底线之事。


    见他这般，慕阁老更是有了提携之意，在外人面前也不再避讳。更有旁说，其欲培养下一任元正。


    侍奉双亲，本应如是，可慕阁老乃是朝中重臣，一切便变了味道，即使是与慕婉定过亲的沈慎，他亦要不计前嫌。


    裴钰虽不齿自己而今这般，却因慕婉，不得不如此。


    方才在院中一见到她，心中那点愤慨不悦，也慢慢散了去。


    .


    琴音不仅吸引了沈裴二人，亦吸引了萧渊。


    彼时，他正站在树后静静地看着亭中一切。


    目光落在慕婉身上。


    满头珠翠不及少女容颜倾城，薄衫飘飘，难掩出尘神女之姿。


    纤细脖颈延伸向下隐于胸前襟领内，比凝脂玉色还要白三分的肌肤，那是一段极好的潋滟之色。


    一双白皙玉手纤细无骨，拨动琴弦，轻拢慢捻应对自如。


    他眼睛微眯，唇角浮出一抹漫不经心的笑。


    自然也听到了李妙与慕婉交谈，他心中甚悦，不亏此番辛苦谋划。


    但当看到少女与蓝袍男子相对时的动作，他竟隐约觉察几分不对。当她回身，笑容更是恬静娇羞，萧渊皱眉，唇角笑意顿时散去，若有所思。


    几息之间，便推断出了蓝色官袍男子的身份。