天上悬月皎洁如玉，雾蒙蒙的白光洒落而下，四周黑影错落，却依稀可见李鸿岭的面容轮廓，从他不见情绪的眼睛里，柳泉鸣读出了极具压迫的怒意。


    被方才那箭吓出的惊恐犹在，她攥紧缰绳的手微微发抖。


    李鸿岭箭术不差，这一箭，是瞄准了的。


    这也表示，他若是想杀了她，轻而易举。


    是震慑？示威？还是别的意思？


    柳泉鸣额角轻跳，血从心腔奔涌而出，迅速爬满了恐惧的温度。


    再狡辩的话，命可能会丢了的。


    不管脚下沙地脏污，她即刻跪下，叩首道：“殿下恕罪！”


    李鸿岭轻夹马腹，胯下骏马迈着沉稳步伐缓缓趋近，蹄子才至柳泉鸣面前，他双手拉紧缰绳，阴影笼罩而下，轻抬下颌，低眸扫来，“你为什么会在这里？”


    掌下细沙硌手，柳泉鸣不知不觉中蜷缩起了指头，指尖在地面上刮出几道微小的印子，“小女到樽月寻人。”


    “寻谁？”李鸿岭眉尖蕴着不耐，“寻何花还是李钧？”


    尽管他早已猜到柳泉鸣为什么偷溜出凌霄阁，却还是忍不住问出后面那句。


    怎么和李钧扯上联系了？


    柳泉鸣默了默，心中忖度各种利益避害与猜测，尽量忍住慌张，如实道：“小女寻的是何花。”


    “我记得我嘱咐过你，若是出门，便让楚映玉跟着你。她为什么没跟来？”李鸿岭问。


    柳泉鸣：“楚姑娘负责凌霄阁一应大小事务，分身乏术，不该浪费时间在我这个闲人身上，我便自作主张独自来了。”


    “樽月与京城相隔不近，你一个人骑着一匹马便赶来这里，只是为了找何花？”李鸿岭笑了一声，“她为什么在这儿？寻亲寻到了樽月？她爹不是在京城吗？”


    他说话的语气像在谈论什么闲事，嘴角噙着一抹不浓的笑意，看人的眼神却淡淡的，和天上月亮一般，蒙着一层浅浅的光。


    “何花与其父亲有过龃龉，若是寻亲，找的自是别的亲——殿下前些时日尚以此事提点于我，想来定能体察此中隐情。”柳泉鸣垂着头，咬字清晰。


    奔波了许久，腿上的不适在此刻浮现，酸软疲乏的感觉在跪着时更甚，脚下的细沙碎石硌得很，膝盖传来刺痛。


    她将手移到膝盖上，动作轻柔地揉了揉。


    李鸿岭将她的动作尽收眼底，眸子垂下又扬起，他利落地翻身下马，掀动的衣摆如流云般随他身形垂落，而后他微微俯身，手臂一伸，稳稳将钉入地中的箭矢拔起。


    “起身。”


    他动作带起的风，吹得面前跪着的人头发飘动，几缕青丝晃了晃，便落进黑夜里没了影。


    柳泉鸣睫毛轻动，从地上爬起来，敲拍膝盖上的灰尘，抬起眼时，李鸿岭撇开了头，错开她的视线，道：“豺虎不食，投畀有北。”


    这八字来源诗经，与“非我族类，虽远必诛”意思相近。


    只是，这句话说得让人一头雾水。


    柳泉鸣默了默，又联系起方才李鸿岭提过的“李钧”二字，不解之下，又隐隐约约有了猜测，为自己证明清白道：“殿下，我与宁王并无联系。”


    李鸿岭翻腕，手中的箭被他挑起，箭镞直指柳泉鸣喉间。


    她眉目微耸，忍下的慌张与眼里的思索全被他看在眼里，李鸿岭问：“何花前些日跑到樽月，没过几天，李钧后脚便也来了这里。你知道此刻的何花在什么地方吗？”


    柳泉鸣道：“殿下，这其中应当有误会——”


    “何花正与李钧在一处。”李鸿岭打断她，道，“而此刻，你又赶来了樽月。”


    不知李鸿岭话中真假，柳泉鸣只得依此去分析，先站住了阵脚，“宁王殿下为何在这儿，小女尚无眉目。我与何花相约于此确为事实……况我之前曾冒用何花之名诓骗李钧，若是他阴差阳错与何花本人撞个正着，知晓受骗后，一时震怒将何花带回盘问，这也在情理之中。”


    “你说何花来樽月寻亲，你来这里是为了找她。她那么大一个人，不能自己回京城，还得你来接吗？”李鸿岭似是认同了柳泉鸣的解释，不再问李钧，再次揪住疑点，问道。


    柳泉鸣：“担忧好友亲自寻来，这无可厚非。”


    “若是了寻她来樽月，又为何不与楚映玉说，让她派人陪你一同而来？”


    “楚姑娘身任数职，忙——”


    “柳泉鸣。”李鸿岭冷冷打断她一贯的话术，“你饱读诗书，应该也知晓，人而无信，不知其可也。”


    凡出言，信为先，诈与妄，奚可焉？《弟子规》中这朗朗上口之句，早已将“诚信为本”镌刻于人心，多少自命不凡的学子亦受此训诫束缚，而背信弃义之人，向来为百姓所不齿。


    道德枷锁，一直都能桎梏人心。


    柳泉鸣轻启唇齿，一声似有若无的轻叹，“殿下，别用这种话来压我了。这世上的人，谁都会为了些不得不去做的事，说上几句谎话。”


    李鸿岭：“你不得不为之的事，就是离开？为我做事，就这么让你为难吗？”


    他知道了。


    柳泉鸣不语，风也在此时静下，黑夜带给人的沉寂是难以说清的厚重。


    李鸿岭收腕放下了箭，扔进箭筒后，他利落地翻身上马，牵着缰绳掉转方向，转头对柳泉鸣道：“你如果想救何花，就跟着我来。”


    柳泉鸣跟着上马，轻夹马腹追了上来，难言的情绪蔓延心腔，她及时调整，与寻常无异般问道：“殿下为何来到樽月？”


    李鸿岭：“守株待兔，来捉你的。”


    柳泉鸣：“可是宁王有何异动，殿下追到了此处？”


    “是，我担心新纳的贤才与李钧暗中串通沆瀣一气，致我陷入不利之境，便亲自赶来了。”


    柳泉鸣忽视了李鸿岭的怨怼，深思时忘了催马，马儿慢下脚步，轻踢在地面，带着她摇摇晃晃向前行去。


    无论是前世的她还是这两位皇子，与钗纭和樽月交集并无多少，她也猜不透李钧为什么会来此地。


    樽月并非钟鸣鼎食荣华富贵的所在，亦无广袤肥沃之壤，不濒临沧海，于经商一道难展拳脚，于农业耕种亦无所长，于远航运业也无造诣。


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    她正从各方势力的纠葛中，试图剖析李钧此举背后的深意，忽闻前方马蹄声急促，如疾风般踢地而去——李鸿岭将她抛于身后，策马先行离开了。


    她无暇再多思索，抬手轻拍马臀，催马追了上去。


    赶回李鸿岭休整之地，柳泉鸣下马，随他一般在马厩栓了绳。


    马儿打了个响鼻，低头在槽里喝起了水，她摸了摸马的鬃毛，转过身来时，猝不及防撞入了李鸿岭审视的目光中。


    “若不想沾染上庙堂之气，又何必写《兴才盛国》，若不想为我所用，又为何谏言我兴修水利。在钗纭你对那等朝廷中的蛀虫嫉恶如仇，让我定要为民除害，又以身试险，只为查清真相。你深知多少盘根错节的势力苗头，好似识我懂我，为我建议贤才，又对我避之不及。明明应了为我做事，却背信弃义，想要一走了之。”


    他语气沉然地说出这些话，末了，又加上一句，“柳泉鸣，对于你而言，我是一点储君的威严都没有吗？容得你多次戏弄与轻视。”


    柳泉鸣睫毛轻颤，一时之间不知该说什么，面对储君的愤怒，她或许该三跪九叩请罪。


    但她才跪过，若是有用，他早消去了怒意。


    从上世积攒到此的郁结难解，她也不知道如何面对这世还未辜负过她的李鸿岭的知遇之恩。


    这颗真挚的任贤之心，沉甸甸得让她烦躁。


    “殿下，你此刻该在意的，是宁王到此地是为了做什么。”她轻飘飘道，“人无信则难立足于世，诚信之重，自不待言。你贵为储君，按理自是要恪守诚信，但世事无常，人不该活在教条之中，权衡时势也可不拘泥于诚信。轻信则易显愚钝，多疑则徒增祸患，信与不信之抉择，不应为外物所左右裹挟。”


    望着她的那双眸子映着头顶星穹，却黯淡了下去，带着一丝冷然。


    她接着道：“殿下信我之重，实属令我惶恐。你既已疑心我是宁王一党，便当以此为真，彻查到底寻得实证，而非因情义牵绊，便选择对我毫无保留地信任不再存疑。”


    李鸿岭的身影与黑夜接壤，静立一旁。


    “更遑论，我与殿下的情义，不过几日之见，谈不得有多深厚。”赶了一日路，柳泉鸣有些捱不住了，随手一撑身旁柱子缓了缓脚上的酸痛，余光扫过旁边盛了水的木桶，手上布满细沙灰尘，她欲弯身去碰木瓢舀水净手。


    李鸿岭猛地攥住她的手腕，目光如炬，带着几分侵略性地直视着她，“你不是说不好为人师吗？此刻怎么说教了起来？”


    柳泉鸣被迫站直，李鸿岭被她的话语气急，拽她的力气不小，捏得她发痛。她轻轻转了转手腕，“殿下，我手上脏污太多，当心弄脏了衣袖。”


    听她这话，李鸿岭更气，甩开了她的手，“你此话是说，我不该听信你的的辩驳，钉下你是宁王党的事，再严加拷问，问出事实？”


    柳泉鸣道：“并非，严加拷问也依旧是我一人的片面之词。殿下应当救出何花，再带着我们二人去与宁王对峙，人证物证俱在，才可结案。”


    李鸿岭被气得一笑，甩袖而去。