头顶光雾朦胧，李鸿岭的背影融入黑夜，柳泉鸣只看了一眼便收回了视线，接着方才的动作，拿起木瓢舀水净了手。


    李鸿岭近些日都不在凌霄阁，面上的由头是留在了宫中，但此刻他人却在樽月，还是为了追踪李钧而来的。


    他没说实话，瞒了楚映玉，也瞒了她。


    他不信她。


    他不是蠢笨之人，不信她才该是对的。


    哎。只是不知道后面如何与他相处，又该如何全须全尾地离开这个漩涡。


    抛弃此些，新的烦恼又缠了上来——何花又是如何被李钧绑了去了？


    也是怪她，被李钧留下时，她就不该冒用何花的名字，害她受此无妄之灾。


    “何花。”李钧望着面前的女子，慢慢地说出这两个字，仔细地品读何花的表情，“你爹在京城报官寻你，我若是把你带回去，他是不是会好好地感激我呢？”


    何花莫名地蹙眉，烦躁慌张扰乱了她的心，后颈泛着酸痛。她被那位叫陈河的男子敲晕后就失去了意识，醒来没过多久，就有人将她领到了这间屋子。


    面前这人华服锦绣，面容更是自带尊荣贵气，浑身上下散发的气势凌然，足以让人心生畏惧。


    听他这话，他应当是京城里有权有势的人。


    何花思忖，不敢随意出声。


    把她敲晕带来这的人自称陈河，骗她说他是李鸿岭的人。


    但此时来看，陈河定是为面前这位男子效力的。


    面前男子又为何说要把她带回京城这种话？


    脑子晕乎乎的，如何都想不清辨不明，面前男子平静的面容微微动了动，李钧手指轻翻，小刀飞了过来，划破空气时，那刀擦过她的颈部，叮啷一声，钉入了门框之中。


    几滴鲜血从伤口飞出，被割开的皮肤传来灼伤的刺痛，何花瞳孔猛地放大，呼吸停顿了顷刻，不敢再动了。


    李钧冷眼扫过来，“我问你话，你耳聋了么？”


    何花忙答：“小女并非失踪，只是到樽月游玩几日，家父素有忧虑过甚之疾，竟然把这事闹到了官府，惊扰了大人，还劳大人亲自过问，实在不该。”


    李钧道：“哦，为民谋事，本乃为官者应尽之责。”


    他嘴角噙着笑，手中又摸索出了一把小刀，斜眼看来，“我听你父亲说，你消失前曾与柳泉鸣往来密切，可是受她所惑离家而走？蛊惑未成家之女离家，可乃大罪。”


    “大人言错，我与柳泉鸣乃相识好友，相约到樽月游玩。家父以如此小事叨扰大人，小女替家父赔罪。”何花垂头，诚挚地道。


    “柳泉鸣也在樽月？”李钧搭在椅子上的手顿了顿，翻转的小刀收进了袖中。


    何花双手垂在身侧，衣料将她手拢进，遮住了她不自觉中攥紧的拳头。


    她再怎么犯蠢，也该从这句话中听出李钧的醉翁之意了。


    他究竟是谁？为什么要找柳泉鸣？会伤害柳泉鸣吗？


    何花咽了咽口水，“嗯，但是姐姐她先我一步离开了。”


    “离开？去哪？”


    何花道：“应当是京城吧。”


    李钧起身，浅笑着走向何花，“应当？”


    他的步子看着轻盈，但每一步踩在地面上的力气却是实打实的，给人的威慑不弱于方才差点要了她一命的那一刀。


    何花目光不自然地躲闪开，“嗯。大人找她是有什么事吗？我可以代为转告，定会将大人的事办好。”


    李钧：“我审过的人不少，说来也奇，每一个人的嘴都很硬，能撬开他们话的，要么是亲人的性命，要么是他们自己的命。”


    何花默然，在恐惧的笼罩之下，疑惑与仁义无从显形，她断不会出卖柳泉鸣，但她也不想死于什么不明不白的小事，“大人，您与柳泉鸣有何恩怨？她并非无知之人，若有何处冒犯了大人，以致心生嫌隙，还望您海涵宽宥，不与她一般见识。”


    搜肠刮肚，想了许多柳泉鸣应付李鸿岭时说的场面话，她有样学样如此道。


    李钧垂眼望着她，眼里不知不觉带上了些许自己都未察觉到的笑意。


    这说话的糊弄劲儿，倒是与柳泉鸣骗他时的有几分相似。


    “你认为她是如何得罪了我？”


    将问题抛了回去，他仔细盯着何花面上穷思竭虑的局促，嘴角轻勾，“她答应了我一件事，却没能做成。”


    答应了什么事？


    若是小事，又何至于因为她与柳泉鸣相识，就这般大动干戈给她敲晕带了回来？


    人常以言语交谈，并非出口的话都是真心，今日允一物，明日又应一事，哪能事事都做成。


    姐姐这么做绝对有她的道理。


    这人一看就受人尊崇，不容得被人欺瞒应付。


    此刻生死被人掌控，她只道：“无信不立，柳泉鸣食言而肥，实在过分。”


    李钧：“你知道她答应了我什么事吗？”


    何花：“大人请明示。”


    李钧：“她答应入我府上为我女儿伴读，却背信弃诺，偷偷跟人跑了。”


    这话说得，倒像是柳泉鸣并非去伴读，而是个负心薄幸之人。


    等等。


    他是宁王。


    何花眉眼一颤，顷刻间猜出了李钧的身份。


    柳泉鸣与她说过此事，却没想宁王如此记仇，为了报仇做到了这份上。


    她的神情将心思全然暴露，李钧若有所思，浅浅一笑，“本王再问你一遍，她人在哪？”


    。


    “殿下，”柳泉鸣轻叩门扉，得了允诺后进了屋子，“何花当真被李钧绑去了？”


    她的袖边被水渍濡湿了一大段，想来是她洗净手后便随意擦干了。


    布料之下她右手腕上的肌肤隐隐作红，是方才被拽住的地方。


    李鸿岭目光移开，听完她话后微妙的情绪即刻消散，愠怒道：“‘何花’骗了他，他找何花算账有何不可？”


    何花何花何花。


    这个小骗子在意的人只有何花了吗？


    不过……说来，与她相识这么多天，未曾见过她与别的人接触过甚。


    他任贤用才，向来要将人选底细查得一清二楚，务必确保对方身家清白。


    他查过柳泉鸣，知晓柳泉鸣双亲早亡。


    可一个双亲亡故之人，总该有旁的亲眷往来。她从京城离去钗纭后，既未寄书，也无回信，回京后也并无


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    联络他人，倒真像个无根飘萍，任雨打风吹。


    她在意的人，好像是只有何花。


    李鸿岭生在帝王之家，一生都以冷酷无情及尔虞我诈为佐，父亲教他漠视万物，母亲教他冷血无情，旁的人授他尊卑有别，所有的一切都在试图浸染他，让他知晓这个世界真情为假，权才是真。


    他可能并非是个合格的帝王，身上流淌的鲜血被赋予了滚烫的温度，从小被书中的“为民”二字镌刻下了极深的烙印，他为储君，便是生来为民谋事，要成为一世贤君。


    他不屑使阴诡之术，从不会将百姓性命轻贱如蝼蚁，更不愿用构陷栽赃之举，也不会随意伤人性命。


    像他这般自认贤明的人并非少数，只是从小耳濡目染于尊卑贵贱的畸形思想中，他再如何作为一名以民为本的明君，还是舍不了权力给自己带来的好处。


    他不自觉将自己置于高位，看待众生苦难时带着俯视的姿态，在他尚未察觉的思绪中，他早将所有的善政仁德视作了对万民的施舍。


    情这字于他而言，亦是施舍。


    正如他对多福和景辉的放纵，对父母之情的漠然，对弱势之人毫不吝啬伸出的援手。


    可这份未定名的“情”落到柳泉鸣头上时，他却哑然了。


    他对柳泉鸣的好奇陡然翻涌，达到了前所未有的浓烈。


    无父无母，亦无亲眷倚仗，她是如何孤身一人在京城站稳脚跟的？


    在他满含怒意的语句中，柳泉鸣不为所动，收下了他的情绪，以柔化刚，“殿下，是我错了，抱歉。”


    李鸿岭愣住，从复杂的思绪中抽离了出来，“你说什么？”


    柳泉鸣道：“殿下，是我不识好歹，我错了。”


    李鸿岭眉眼轻扬，似乎没想到有朝一日还能听见她并无太多花言巧语的道歉，不依不饶：“你做错了什么？”


    “我不该言而无信。”柳泉鸣垂着眸，“君子一言驷马难追，背信弃义本就是错的。”


    她语气低沉，似乎真意识到了错误，真挚地表明自己的歉意。


    李鸿岭的冷漠在不自觉中淡了下去，又一次问：“你为什么离开京城？”


    “殿下身边群狼环伺，我一介草民，既无靠山，又贪生怕死，只求苟活于世，无意卷入皇权之争。我虽愿于书中文墨寄寓鸿鹄壮志，却惧血肉之躯遭此牵连。念想与畏惧，原是可以同存的。”柳泉鸣说得恳切，“只是殿下纳贤之心盛极不容我拒，又以何花为挟强留下我，我念及太多纷扰，才出此下策，想要一走了之……又不知为何误打误撞和王爷扯上了干系。”


    她说得情真意切言之凿凿，李鸿岭从她话语中反思了自己，道：“你身有长物，高山仰止，贤才难求，我才这般做。”


    柳泉鸣：“殿下求贤之心我了然于心，承蒙殿下垂青厚爱，我十分感激殿下的知遇之恩。”


    李鸿岭默了默，竟生出了些许歉意。


    的确，柳泉鸣从未应过他，一直都是他苦苦相逼。


    柳泉鸣道：“殿下，何花受我殃及落此无妄之灾，还请殿下救她。”


    李鸿岭掀起眸子，方才的动容荡然无存。


    原来，说这么多，还是为了何花。