喝完甘棠汁，她捧着木盌发了一小会儿呆，呆呆垂眼看着自己抓着盌壁的手指：天生指节就粗大，又因为自小习武，常年练枪，粗糙得不像样。手背晒得粗黄，指尖、指肚和虎口上生了厚厚的粗茧。


    反正，看起来不像个女儿家的手。


    以前，她从没有觉得自己这样有什么不好。


    阿母死得早，她在府里又不怎么受待见，要不是拳脚厉害脾气硬，早就被自家一堆各怀鬼胎的兄弟姊妹欺负死了。


    十岁的时候，在邺城，她秋猎带回来一只白狼崽子，因为模样罕见，所以家里上上下下都来看稀奇。不料，曹棘趁她出府时给抢了，她前去讨要，他见势不好，竟指使下人生生扼死了那狼崽，打算毁尸灭迹。


    她气红了眼，提枪纵步，当场劈了他左手小指。


    事后，她被杖笞五十，差点儿没了命。


    可，从那以后，家里就再没有人敢抢她的东西了。


    她就是这样一力降十会，棒槌似的直楞楞地长大了起来，并且，学会了只信自己的拳头，还有手中的枪。


    她思绪一恍，终于回了神，目光重新落在自己粗黄的生满茧子的手上——


    可，这样的脾气，是绝不讨男人喜欢的罢？


    ……


    那天晚上，她难得做了个梦。


    梦到秋日的猎场，自己又像小时候一样特立独行，孤身挽着长弓，挎着箭箙进了深林。一路踩着厚厚的干而脆的枯叶，脚下“哔嚗”“哔嚗”地响，走啊走，走啊走不晓得走了多远，整片林子都暗了下来，天黑了。


    夜幕降临后，黑暗如水一般淹没了整个世界，暗夜里，林子里的树都变成了一只只黑魆魆的、张牙舞爪的怪物，脚下的野草和落叶统统化作了黑色的针毡，直刺刺向她围剿过来。


    忽然，有一抹皓白的亮光从天空尽头升了起来，渐渐地，它愈来愈近，却原来是一只浑身发着光的皓白的灵兽——角似鹿，头似马，体似驴，蹄似牛，仿佛传说中的仙山麋兽。


    它御风而来，落在她近旁的枝头，像一轮巨大的皎洁而温和的月亮，瞬间驱散了所有黑暗。


    林子里的树、脚下的野草与落叶，统统都老老实实地变回了本来的模样。


    她抬头仰视，它，真是好看极了。就是她幼年时最最向往的那种，干净又温和的好看。梦里的她收了弓，抬起手，试着想摸一摸它，但，那怕拼命踮起脚步，却怎么也够不到……


    第二天醒来，酒彻底醒了，梦也醒了。


    “贵人，朝食已备妥，可要这会儿用饭？”


    外间，宫娥的禀报声一下子将她惊回了此时此地，仿佛有什么极锐利的东西针一般刺破了虚妄的、不切实际的，十八年来唯一的一次关于“喜欢”的幻想。


    是啊。


    她是曹贵人，曹操之女，天子妃嫔。


    “管你肖想谁，都是祸害人家啊！”


    她从小习惯简单粗暴地以武服人，强势镇压。如今，也这样简单粗暴地应对自己的情绪：把所有“不应该”的想法统统打倒，然后扔进心里最深的地方，永不见天日。


    从那天起，曹节仍旧会每天晚上都去废苑，但，带酒都会选甘蔗酒、蒲桃酒、秫酒之类以前从来看不上的淡酒。


    唉，不然真喝醉了咋办？


    侍医也几乎每晚都来，他向来极准时，总是酉正来，戌初走，整整一个时辰……唔，有回她带了箭漏来，发现的居然一分不早，一分不晚，简直惊呆了。


    他解释说，自己幼年时，在父亲新丧的那段日子，常常整夜整夜睡不着觉，或者一夜噩梦，怕得厉害。后来，有个老医工教了他一个管用的法子——心神不宁的时候，就静静躺在床上，然后集中精力想一种声音，一直一直想，并顺着它梳理思绪，就能缓缓放松下来。


    他想的，是箭漏声。


    开始的时候总会分神，所以索性把箭漏搬到了漆木床边，就这样听着。铜漏里的水一滴一滴地流，规律极了，又安静极了，他顺着那个声音，心神会流水似的顺服下来，渐渐入眠。


    到后来，只要他想，脑子里就会不自禁地响起箭漏声——于是，就有个了意外的本事，测时极准，分毫不误。


    “……厉害。”她是个急性子，实在无法想象这种磋磨心性的事情，会成为一个人的本能。


    而侍医，也实实在在是个世上罕有的“怪胚”。


    他记性好得要命，读过许许多多的书，除了专精的医书外，从儒门六经到稗官野史，甚至农家杂学均有涉猎。和她闲聊时，随意说起哪种酒的酿法，都能清清楚楚地记得是在哪本书的哪一卷。


    ……真是了得。


    和这人相处越久，也就越觉出他的不凡来，日复一复，她觉得自己愈陷愈深……就像，少年时初饮缥清酒一样。


    甚至，越来越觉得他好看，连鬓边新添的几根碎发，眼角初生的一丝细纹都好看。


    ——简直不可救药！


    日子就这样一天天过着，她每天和他一起看夜景，饮酒，闲聊，有时舞枪。他们甚至把废苑里整片荒草都清理干净，将药圃扩大了好几倍，新种了一大片黄芪、半夏和白芷。


    “如果一辈子就这么过下去，该多好呀。”她无法自制地迸出这么一个念头。


    她从小就是一个贪心的孩子，好吃的点心一顿吃完，好玩的地方逛遍才算，但凡喜欢的东西，统统掠夺殆尽，毫无节制。


    但是对于他，她的贪婪……到此为止。


    *


    寒暑易节，秋去春来。


    春夜里，夜静极了，钴蓝色的天穹上没有一丝云翳，那种近乎纯粹的蓝，悬着一勾弦月，缀了几颗淡亮的星子。


    今天曹节带来的是中山冬酿。据说是最初是白狄的鲜虞人从晋地带回来的技艺，酿出的酒色泽极清，当年中山靖王刘胜最爱此酒，乃是自晋地传来的佳酿。两个人坐在屋顶上喝完了大半壶，虽然味儿淡，但到底是酒，这么些下肚，都有些微微的醉意，不及平日清醒。


    “你今


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    后有何打算？”微凉的夜风里，他忽然有些突兀地问。


    ——呃？什么有何打算？


    她愣了下，不明就里。


    “往后的打算。”他缓缓侧过头来，定睛看着她，眼睛居然颇是清明，“你才十九岁，难道要一辈子待在宫里？”


    他话挑得这么明，曹节反而意外。


    认识快一年，她看得出侍医骨子里是个挺淡漠的人，一点不爱管闲事。那怕与她聊得来，也一直带着天然的距离感。这回，竟这么不见外么？


    往后的打算呀？他这么问，大约以为她是宫娥女官之类的罢？毕竟，她从头到脚没有一点儿贵人的模样。


    “这个，我怎么打算，都不算数啊。”片刻会，她肩膀塌了一点儿，低低叹了口气，“应当会一辈子在宫里罢。不过，如果一直能像现在这样，也不错呀。”


    ——天天都能见到自己喜欢的人，一起闲侃，喝酒，看星星，然后一起慢慢地老去，青丝渐灰，面容渐皱，变成鹤发鸡皮的老媪和老叟，相对白头，有什么不好呢？


    陪伴的意义，大约就在这里罢。


    有这么一个人待在自己身边，好像就有了面对未来的底气，无论漫长的囚禁，甚或衰老与死亡，都不再那么令人恐惧。


    “这样么？”侍医似乎有些错愕。大约是错愕于她竟会满意眼下的生活。


    然后，他垂了眼，好一会儿没有说话。


    “那，若有万一的可能，将来可以出宫呢？”过了半晌，他又开口问，“若挣脱这深宫囚牢，你想过怎样的日子？”


    “那呀，我要一片儿够大够空阔的地儿……嗯，至少几座山头那么大罢，逍遥自在，想去哪去哪儿，想舞枪就舞枪，想喝醉就喝醉！”


    ——其实，她夜里曾做过那样的梦的。


    她挽弓持枪，仗着武艺携侍医一起逃出了宫墙，浪迹四方。然后他做江湖游医，沿途治病救人，她呢就护着他治病救人。若稍有空闲，就陪他一起上山采药，在林壑间饮酒，陡崖上练枪。


    多好的梦啊，醒后她忍不住回味了半天，只恨不能清清楚楚记起每个细节，然后靠着它消磨过漫长的余生。


    “好。”不知过了多久，对面的人一字以应。


    那场对话过去几日后，又一起喝酒的晚上，曹节收到了侍医送的一只小陶奁：奁内，是几枚他亲手炮制的药丸。


    可以令人昏睡整整三日，气息近于断绝，伪作死状的药丸。


    但，曹节最终没有用上那几丸药，因为任凭她怎样游说，侍医都不肯松口同她一起出宫。


    ——到底为什么不肯走呢？


    明明他在这鬼地方呆得都差点儿自尽了啊！


    曹节一直清楚，侍医是个挺固执的人。她所认识的所有像他这样行事细致的人，也都这么固执，一心认定的事情，格外难被外力撼动。


    所以她郁卒得不行，甚至生了一个十分大胆的念头：把那假死之药偷偷喂给侍医，等他睡三天醒来，人已经在宫外了。