东汉中平六年，三月末，洛阳，永安宫。


    拂晓时分，东边的山峦尚隐在寂静的灰色云雾中，连轮廓也看不清，只灰雾上洇出了一点点暗醺色，愈向上愈浅，渐渐褪白回青，直到从淡青成了深琉璃青，东南方向，还悬着一颗淡亮的孤星。


    蹇硕一路走得很快。


    他体格高大，身形魁梧，在宫中又任着上军校尉，不怒自威，气势凛然，以至于让人实在很难把他同“宦官”俩字儿联系起来。


    走进宫中偏殿的时候，老远就看到一个孩子小小的身影，那孩子蹲在南垣墙角的一片绿郁又矮小的草丛边，时不时动一下。


    走近了发现，那就是一丛再常见不过的野草，倒卵圆的披针叶，钟形的绿萼上绽着一朵朵比米粒略大的翠蓝色小花。而那孩子正在摘露水刚刚干透的草叶子，他只拣尖端上最嫩的部分采，又细致又慢，脚边放着只黑陶盂，嫩叶只覆了薄薄一层底。


    “殿下，这又是什么药？”他半蹲下.身，与这孩子平齐，耐心地温声问。


    “通泉草。”那孩子闻言，边答话边站了起来，回过身来面向他，“蹇校尉来了。”


    他大约八九岁模样，肤色是宫中贵人惯有的白皙，眉目深秀，稚气而干净。态度是一惯的进退有据，却也疏离。


    “殿下今日不上课？”


    因为尚未满月就丧了母，这位董侯自幼由董太后亲自抚养，悉心教导，三岁上就开了蒙，延了大儒为师，除却旬休，天天卯初即起，进学上课。


    “季先生昨晚偶感不适，是以放假一日。”孩子的声音难得有了些起伏，语气略低了下去，“先生一向脾虚胃弱，大约是旧疾又发了，所以，我来采些药。”


    顿了顿，那孩子又道：“祖母已经起身了。”


    “奴今日不是来向太后问安的，是……奉了圣命，来接殿下的。”蹇硕面上的笑容更可亲了几分。


    他心里有自己的计较——


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    眼下，活着的几个皇子里，只有董侯是圣人的心尖子，宝爱到甚至一度想越过嫡长子史侯，立他为储。


    现如今，圣人病入膏肓，最惦记最放心不下的也是这个孩子……他生来就是旁人眼中钉，肉中刺，往后没了父亲，八九岁大的稚子，怎么才能在何皇后手底下活命？


    这孩子的生母王美人，当年就死在了皇后手上——不共戴天之仇呐。


    所以，圣人重病中左思右想，最终决定将这孩子托付给他这个太监。同时托付的，还有西园八校尉的统辖之权。


    这天底下最尊贵的父亲别无他求，只望他紧握手中兵权，护这将将父母双亡的孩子一世平安。


    ——呵，圣人蠢了一辈子，临死了也没觉悟。


    就以眼下这朝局，待他一死，朝廷内外必定一锅粥似的乱起来，各方牛鬼蛇神都探头出洞，亮了爪牙来争食。董侯这么一颗大好棋子，岂能用做闲棋，生生暴殄天物？