一身黄襦衣裙的宫娥打扮，依旧苍白细弱的女孩子，原本正借着挂在低枝上的那盏宫灯的一片光亮，采着树下蒿丛里堇草的花籽，随着问话出口，仰起头来看他。


    “嗯。”


    他止了调，不奇怪她为什么知道。


    从五岁上起，他就常常来在这儿，吹叶大多时候都吹《陟岵》，只有在心情极好的时候才吹旁的调子。


    “今天，又做了件坏事。”略拿开唇边那片叶子，嘴角微微一扬，神情散漫里带着一点儿得意。


    “哦。”小娥应了一声，继续低下头去采花籽。


    晕黄的灯火下，女孩子纤细的手指，小心翼翼地摘下一朵黄褐色发皱的花果，放在手心里轻轻一揉，随着“哔嚗”几声轻响，轻轻一吹，干皮散尽，掌心只留下十几粒细细黑润的种子。


    安静又仔细，认真得近乎虔诚，仿佛这世上除了手底下这片野花杂草，什么都不重要似的。


    跟小时候一模一样，好像这些花草真是她的朋友似的。


    “喂，你都不好奇我干了什么坏事？”他不满地皱了皱鼻子，扬了扬声道。


    “殿下想说的话，也用不着问啊！”


    小宫娥十分憨直，继续采着自己的花籽，诚实地回答。


    他一回气噎在了喉咙里，顺了半天。然后，第一万零一次说服自己不和这蠢丫头计较……否则，早被她气死八百回了！


    可，天地之大，却只独这一个地方，可以任他肆无忌惮地说话，所以在她面前他一直有点儿话唠。


    “三月初，先皇宾天，各地诸侯入京赴丧。”


    提到父亲的死，他仿佛在说不相干的陌生人似的，语气平波无澜：“都乡侯刘畅，入了窦太后的眼。打那以后，就时常出入宫禁。”


    那位才死，窦氏就开始作死！


    “太后比较看重这个后辈？”小娥没大听懂，只就字面意思理解道。


    “不是。刘畅生得俊美，太后……嗯，如今也不过二十九，还年青。”刘庆看着小丫头和小时候一样不知所以的懵懂模样，叹了口气决定放弃，“算了，小孩子不用知道这些龌龊。你只要晓得，他们做了见不得人的事就好了。”


    “哦。”


    “今晚，刘畅留宿永安宫，我用了点儿小伎俩，把皇帝引了过去……这会儿估计，嗯，能逮个正着。”


    “哦，太后会有麻烦。”小娥简单粗暴地下了结论，同时采完了花籽，抖了抖衣裾站起身来。


    “嗯！”刘庆愉快地点头。


    这几年，他一直表面装乖，背后使坏，不遗余力地给窦氏添堵，不过哪回都没有这次致命。


    ——母慈子孝？呵，若为母不慈，再孝顺的儿子，又能孝到几时？！


    “殿下，这个给你。”


    树下，小娥已经把刚才采好的花籽，仔细收进了一只小小的漆奁里，仰着脸朝他道。


    女孩子生着一双尾端略圆的鹿眼，瞳色偏浅，干干净净，清澈得像冬日里淌过白沙的一脉浅水，澄明见底。


    “你摘了半天，原来是……”


    刘庆愣了下，而后不自觉地绷直了脊背，有什么温暖的东西从心头潺潺淌过，竟冲淡了他原本兴奋中的燥意。


    “今年的堇草结子很繁，院子里就这么点地方，怎么算都不够种。多存一二年，花籽可就闷坏了，所以……”她仰着头，一双鹿眼小孩子似的明净无垢，认真地同他解释，“殿下住的丙舍，地方比这儿宽敞多了，花圃里旷处也多，能否辟出几厘给它们？”


    刘庆当年被废之后，因为先帝怜惜，一直与太子刘肇同寝同食。直到近年才刚刚搬出东宫，住到了丙舍。


    那里远离章德殿，算是偏远地儿，以往自然没有宫人用心打理，以致花木不盛，旷地颇多。


    “……我就知道！”


    听罢她最后一个字，刘庆忍无可忍地磨了磨后槽牙——这蠢丫头脑子都给她那堆野草塞满填实了，哪里还余得出地儿来想旁人？！


    他恨恨瞪了她一眼，径直跳下了树，一把夺了漆奁，扬长而去。


    “嗳，怎么还是这么爱发脾气呀？”


    ……


    几天后，即便小娥远在冷僻的掖庭，也听说了宫中近日的大事。


    就在刘庆兀自发了脾气离开的当晚，天子去永安宫向太后请安，不知出了什么事，竟被罚跪整夜。直到凌晨时，当场晕厥了过去，整个北宫的侍医忙乱成一团。


    再后来，就听掖庭的小姊妹们闲磕牙，那位都乡侯哪日宿在永安宫，几时又得了太后什么赏赐。


    当然，大家闲聊时提到最多的还是窦家，今儿哪位侯爷又进了爵，明儿哪位公子又得了官。女孩子们尤其上心的是，窦家哪位女公子受了厚赏，赐了些珍奇物什。什么五寸大的青玉谷纹双螭璧、两尺高的云纹漆锺、嵌绿松石的透雕白玉，薄得蝉翼一样的印花敷彩纱丝袍……每件儿都够一天半天的谈资。


    掖庭冷清，事少悠闲，老老小小的宫人就指着贵人们的逸事消磨光阴。


    小娥从小心思简单，除了她家阿姊和刘庆以及暴室里的花花草草，旁的事情一概不怎么上心。听闲话，也就偶间听上一两句与天子、清河王相干的。


    清河王刘庆，在大家眼里是个懒介读书、不求上进，整日里无所事事的纨绔。


    而天子，很奇怪地，作为一国之君，偌大宫城真正的主人，反而很少出现在大家的闲话里。


    或许是因为，天子年纪尚小，还没有后宫，整日里待在章德殿里读书，连朝臣都见不到，生活实在乏善可陈罢。


    简直像个寻常人家被严苛的长辈幽禁一隅、闭门读书的孩子一样，而且自从上回夜里被太后罚跪之后，就关得更紧了。


    印象里，关于天子的闲聊好像只有几回，都是猜测太后什么时候归政。


    小娥仍记得一堆老阿监们说得口沫横飞，各执一词，争得面红耳赤，险些都要开赌押注。


    “要我说，太后压根儿没有归政的意思！眼下，窦家炙手可热，长安城里头一份儿的显贵。归政？太后哪儿舍得？！”


    “就是！早先陛下还是太子的时候，就开始跟着先帝研读章奏，熟习民情了。如今登了基，百


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    官章奏反倒径自送去了太后的永安宫，连手都不经咧！要是打算归政，哪儿会是这样？！”


    “胡扯！陛下可是太后独生的亲儿子！亲的！陛下一天天大了，她不归政，难道等着娘俩儿反目？！”


    “对呀！到底是亲生的……”


    亲生……的么？


    小娥路过，只隐约入耳这几句，但听到“亲生”时，心情少见地沉重了起来，有点难过。


    她就想到了许久以前的一件事……那么久了，不晓得为什么，她竟一直清晰地记得。


    那是她与刘庆相识的第二年。


    有一天，她早上来到暴室，照例见到了坐在木瓜树上的那个孩子。


    但，很奇怪，那天他话特别少，极罕见地心事重重的模样。


    她好奇心一向不重，所以并没有问，反倒是他自己憋不住，开了口倾诉——唔，其实，他真的有点儿话唠。


    “今天，我、我大概做了一件坏事。”他目光有些空洞，喃喃说。


    “我带着阿肇玩，听宫女们说闲话，有个姓梁的妃子死了，她姓梁……阿肇真可怜，什么也不晓得。”


    她那时并不知道阿肇是谁，所以没有听懂。


    最后，树上那个小小的孩子低低地，自言自语似的说：“他不晓得，他也没有阿母了啊……”


    而如今，北宫之中，并非太后亲生的天子，正一年年长大起来。


    四年后，掖庭，暴室。


    拂晓时候，远处的山峦上，厚厚抹着一层灰雾般的浓云，渐而淡淡的醺红从灰雾里渗出来，水似的洇漫开，向上渐浅渐白，缓缓回青，到了中天，就成了清透的琉璃青。


    “你想离开这儿么？”


    两个少年人像以往十年那样，并肩坐在木瓜树最高的那根粗枝叉上看日出。刘庆忽然有些突兀地问。


    他目光一反平日的漫不经心，定定看着她，里面多了许多深藏的，她看不明白的东西。


    “去、去哪里？”


    她似乎一下子有些懵。


    “左圣，也就是你家伯父，当年因妖言坐罪，家中男丁斩首，女眷没官。”


    “但，左氏是个大族，若真要用心，应当寻得到涅阳的本家，日后，可以作为你们姊妹的庇护。”他难得耐心地同她解释，语气温和得不像话。


    “阿姊也这么说过。”她垂眼想了想，又抬眼看了眼红云渐盛的天穹，“可是，她也说过，离开掖庭难于登天。”


    刘庆听了，极轻地笑了下——


    “难于登天么？”


    十五岁的少年平看着远处东边的天空，眼见一轮灿金的太阳浮出云头，原先那大片灰雾似的浓云，仿佛融化一般迅速变浅变淡，只余一抹抹铅白的云痕，又过了会儿，连云痕都消逝无踪，高空晴日，一碧万里。


    “或许，很快就会变天了。”


    他侧过脸来看着她，说:“现在，可以想想了。”


    “殿下，你要做什么？”一惯天真憨直的小宫娥，近乎直觉一般地，终于意识到了些什么，蓦地偏头与他对视，嗓音不由得有些发紧。