我是一尾鱼，生于万古恒冰的石湖。


    和其他的族人一样，我没有名字，我们整个部族，被称作“横公鱼”。所以，许多年后她问起时，我只好胡乱画了一个“横”字来应付。


    在我还很小很小的时候，因为一场浩劫，与许多幼龄的同族一起流荡到了人间，同伴们纷纷溺毙在了凡间春日涨水的溪谷里，我是撑得最久的一尾。


    是的，溺毙。


    就像寻常妖物没有办法在灵气稀薄的凡间生活一样，我们也无法在凡间的寻常河流里栖身，否则，就会日渐衰弱，直到死去。


    遇到小公子时，我已经强弩之末。行将魂消魄散。


    小公子将我带回宅中，放养在了灵池里，池中还有许多其他的精灵妖魅，大多年幼，都是同我一样，被小公子捡回来的。


    池中，大家养伤的养伤，修炼的修炼，就这样安然过了许多年。


    直到我五次换鳞，脊背上的赤色鱼鳍长到和记忆里的长辈们一样颜色时，小公子告诉我，根基已固，可以送我回石湖了。


    “我不想回去。”


    拒绝的那一刹那，我仿佛又看见故乡白茫茫一片的冰冷颜色，亿万年不化的积雪与湖冰。太安静，也太空寂了。


    而我，大约是族中的异类，天生喜欢热闹。


    从很小很小的时候起，就不可理喻地喜欢热闹。


    我永远记得最初流荡到凡间溪谷的日子，不同于同伴们的惶惶不可终日，即便感觉着身体日渐的衰弱，但也几乎每一刻，都在为眼前绚烂奇异的世界而惊叹着——


    水畔生满了绿色的苔藓，有些开着小米粒似的白白的花；虬枝盘曲的细绿藤蔓缠在参天的古木上，傍着它直伸入云间；郁郁的树荫下生着许许多多的菌子、蘑菇和玉竹、沙参之类的花草，许多都正绽着颜色各异的花儿……然后，我随着水流漂啊漂，每漂到一个新地方，就看到新的奇异景象，且朝暮变幻，晴雨迥然。


    这种种，几乎让我痴迷，甚至连身体正在以可怖的速度不断衰竭这种事，都无法压制心中的惊叹与欣喜。


    说不定也是因为这样，我才活得格外久一些。


    “小公子，我如今这样，回到凡间的水里，还是会死么？”我问。


    “是。”


    “死之前，会有多久的时间？”


    “至多百年。”


    百年啊？……够了。


    小公子看着我，神情郑重：“石湖横公之鱼，原有万载寿数。”


    可是，那样空寂冰冷地活上万年，哪里有鲜活生动的百年好呢？


    或许，我真的是个不可理喻的异类罢。


    当晚，同小公子约法三章后，我离开了灵池，从此开始在凡间密布的河泽之间游逛，从渭水一路到了泾水，再到洛水……


    遇到小鱼，是在第七十一年。


    我连累她落了水，于是便自湖底衔起了那枚玉冲牙，苦恼着如何还给她……居然，真的等到了。


    长安重逢，是个意外。


    我去渭水边看陨星，没有想到会重遇故人，而且，会聊得那样投契。


    第一次有人分享我旅行的见闻，听我说那些奇丽的景色和各种异闻，又陪我一起看陨星……这些，都是我从来没有奢望过的东西。


    所以，后来的几年，每逢上巳，我都会去渭水边，而每回，都能等到她。


    第四年的时候，她站在我身侧看星星的时候，无意间比了比身高，居然快和我一样高了。


    于是她玩笑，哪怕有天自己成了老婆婆，我也不会长大。


    【你成了老婆婆，也还是小鱼啊。】


    我不觉得这有什么区别。


    她看了，沉默许久，最后却是释然地笑了。


    她离开长安之后，


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    我开始了最远的一次远行，比阗池那次还远，一直到了禁谿……应当也是最后一次，我已经感觉到自己愈来愈虚弱，甚至竟化形都越来越艰难。


    横公鱼，生来便能在夜间化为人形，这原是我们本能的天赋。


    回到中原的时候，天下已然大乱，到处都是流民与战事，河里时常飘过浮尸，疫疾蔓延四地。


    我心里害怕极了，世道太险恶，而凡人的性命……太过脆弱。


    幸好，半月之后，我在滹沱河畔寻到了她，可……


    我从来任性。


    以前，任性地舍了漫长的寿数，换取人间数十年的游历。如今，几乎没有怎样犹豫，便任性地决定帮她，不计代价。


    蠢么？


    ——我愿意，便值得。


    生于世间，若单单是为了活着，便什么都能退让，什么都肯妥协，不论是毕生最固执的热爱，还是此生最珍视的人。


    那……活下来的，真的还是我自己么？


    做罢决定之后，我将玉冲牙和一支芦管交给了路过的白鵺，托它带去长安留给小公子。


    这要赌一点运气。


    赌她执意寻我，赌她能寻到池宅——小公子，是这世上最善解人意的存在，一定会替我将芦管里的声音释出来，好让她听得到。


    她听不见我的声音，一直是最遗憾的事情啊。


    最后，在滹沱河水愈来愈冷，冰层渐渐封冻的时候，元神消散之前，思绪恍惚里，仿佛又听到自己封印在芦管里的那些话，一遍一遍——


    “小鱼，我已经游遍了这世上所有的河川，看遍了人间所有景致，所以，我回故乡去了。”


    “这是，最后一次和你说旅行的见闻了。”


    “几年来，我去了禁谿，在交趾郡，很远很远的地方，那里临海，风物和中原大不相同，河里有一种鱼，鳞片绯红……”