日出时分，高空依旧是静谧的淡蓝色，东边山头，铅灰色与暗紫色的云交杂斑驳，半轮太阳缓缓浮出，仿佛半块圆金在山巅处融化开来似的，水一般漫开大片浅金色。


    回城的路很长很长，长到足够小鱼坐在鹿车上，慢慢想清一件事。


    “你自顾自付出了那么多，它却统统不晓得，值得么？”


    六岁那年的夏天，三兄曾这样问她。


    他口中的“它”叫“小瞎子”，是一条盲蚕。


    蚕籽孵出来的幼蚕里，极偶尔地，会有天生没有眼睛的盲蚕。浑身都白蒙蒙一片，看着有点儿糁人。


    可，她从小就不怕虫子，头回从竹匾里发现这条盲蚕时稀奇极了，此后格外留心它，并给它取了名字，叫“小瞎子”。


    小孩子都有些想当然，她那会就总担心小瞎子因为瞎会饿肚子。于是笨手笨脚地学着大人用细蔑织了一个小小的竹匾，单独给它住，到现在都记得，织了快三天，手上划了七八个口子。每回摘了桑叶，也都先拣最好最嫩的喂它，或许因为照料得好，它竟长得比同伴们肥圆雪白，漂亮极了。


    她就这样看着“小瞎子”一天天长大，每回褪皮都更白更圆，胖乎乎地讨人喜欢。褪过第五回后，蚕便开始吐丝结蚕，小瞎子结的茧子又圆又大，金黄金黄的一只。


    次日，阿婶唤她过去厨室照看锅灶，已经煮了满满一釜的滚水，说是准备缫丝。


    “缫丝是做什么？”她一边往灶膛里添蒿柴，一边好奇道，以往在济阳时，家里并不养蚕。


    “缫丝呀，就是把茧子放进釜里煮，煮软了才好抽丝剥茧，编丝扎绞，制成生丝……麻烦着哩！”婶母麻利地往木盆里舀着滚水，耐心回应。


    “那、那煮过了，蚕还活着么？”她添柴的手停了下来，蓦地抬起头，有些结结巴巴地问。


    “这是甚么傻话？抽过丝，煮熟的蛹就能当零嘴儿吃啦……到时候，阿婶给你多留些。”


    她愣愣听着，好一会儿“霍”地站了起来，仰头看着婶母，怯怯道：“阿婶，有一、一只茧，能不能不煮？我、我想留着。”


    婶母是知道她一直养着只盲蚕的，这会儿只当她不懂事，于是笑着摇了摇头——生丝是家里一年最要紧的收入，可不能给小孩子糟践。


    “阿婶——”她一下子慌了，往前跨了半步，谁料，不巧正绊住了婶母的脚，手上一葫芦瓢滚烫的开水就这么浇在了右臂上。


    她的胳膊，后来溃烂了大半边，褪了一层又一层皮，其间遭了不知多少罪。


    婶母内疚得很，不只不吝钱财特意请了大夫，又每日悉心照料，还难得徇了私，在缫丝时放过了她的“小瞎子”。


    两天后，它咬破白茧，一只雪白的蛾子钻了出来。半天后，它就开始在缯布上产籽，走完了属于自己的一生。


    而她，右臂的肘侧，却留了下了个极丑陋的肉红色大疤，此生再也消不下去。


    所以，阿兄才问她——值得么？


    六岁的她不假思索：“它知不知道有甚干系？我甘愿，便值得呀。”


    而今，十四岁的她，在第一次对一个注定无法得到回应的人动心的时候，认认真真想了一路，细细理清了所有思绪，最后，在心底里默默对自己说——


    “那怕，他永远都不知道也没有甚么关系。我甘愿，便值得。”


    ＊


    五年后，上巳节，人定时分，渭水之畔。


    初春的夜，天空是由西向东渐浅渐淡的墨青色，夜风略有些凉，远处的山与树看上去仿佛形形色色的暗淡剪影，偶尔能遥遥听见未歇的鸟噪声。


    “阿横，明日，我便要同阿兄一起离开长安了。”


    原本，上月就该走了，她寻了藉口拖到如今，只为了来同他告别。


    小鱼一身绿襦白裾，依旧梳着少女时的双丫髻，如今，她是名副其实的老姑娘了。年近双十而尚未婚嫁的，整个长安城都数不出几个来，在华阳街上也算出了名。


    当年上巳同游的小姊妹们，皆已为人妻母，与她也往来渐稀。


    近两年，上门议亲的，已经都是鳏夫，闲汉，甚或地痞无赖之流了。


    而她面前的少年，依旧十四五岁模样，依旧天真懵懂。


    此时，他仿佛有些不解，右边眉峦微微一抬，写道——


    【为何要走？】


    这事儿解释起来有点冗长，但她还是决定说清原委:她发现，他其实很有耐心听自己讲家中种种。


    “我家三兄当年来长安求学，不止是因为太学有博学鸿儒，浩瀚藏书。还因为……阿父的一点执念。”


    “小鱼是小名儿，我姓刘，大名唤作刘伯姬。祖上……乃是前朝长沙定王。”


    算起来，是最正统不过的刘姓宗室。


    “不过，早就没落了。”


    武帝时，朝廷施行推恩令。诸侯王的封地被分糕饼似的分成了一块儿一块，一代代分下来，越分越小，到了她父亲刘钦手上，就只是个小小的济阳县令了。而叔父，更是个只有田亩的小康人家。


    “阿父他，是个有些见识的读书人，关心时事，一直痛心于当时汉室君庸臣佞，社稷衰微。直到十多年前，王莽出任大司马，开始主政，上尊宗庙，增加礼乐，下惠士民，悯恤鳏寡……一扫先前陈腐之风。”


    【你家阿父，很崇敬他？】


    阿横很快听出了她言下之意，问。


    “嗯。”她点头，无意识地摩挲着自己的手指，“王公少年时日子艰难，苦学成才，学问鸿博，操行高洁……”


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    “你想问怎么算高洁？他的亲子打死了家中奴仆，最后自尽抵命，在当今这世道，算是头一桩。”


    “总之，在当时的世人眼里，这位王公是旷代的圣贤。我家阿父极其仰慕他的德行与文章，所以家中三位阿兄，连同我，从小开蒙都是学《诫书》——就是王公选定，天下读书人习学的范文。”


    “三兄……原本也十分仰慕他的。”


    【后来呢？】


    少年若有所思，在湿泥地上问。


    “我四岁时，阿父过世。八岁时，这位王公代汉自立，有了如今的新朝。论起来，乃是——谋朝篡位。”


    她眼睫微微垂了下去，嗓音也有些低。：“但，整个天下，少有讨逆之声。”


    一个圣贤来做皇帝，难道会不如前头几个荒淫无道的昏君么？


    ——大抵许多人，都是这么想的罢。所以，从皇室宗亲到寻常士子。所以，王莽代汉，整个天下出乎意料地齐齐沉寂，万马皆喑。


    “自那以来，三兄读书益加勤苦。”她终于抬头，看了一眼天上一颗孤寥寥的星子，道，“五年前，他一意孤行，决定上长安求学。”


    “他，想看看那究竟是个怎样的人。也想看看，新朝治下的长安城。”


    如今，已经整整五年了。眼下，京中百物溢价，民间怨望。去年，荆州绿林山一带有流民揭竿起……


    【你家三兄已经对新朝失望，因此要走？】


    “嗯。”她点头。


    三兄素来敏锐，自绿林之事初起的时候，就开始筹备离京了。


    “他说，天下将乱，一旦战事四起，长安，只怕长久难安，不及回乡安稳。我们近日起程，大概月底就能到家。往后，就在乡里养蚕种田过日子。”


    她侧过脸看着少年，目光静静落在他依旧十五四岁模样的面庞上，一个念头不自禁地迸了出来——


    将来某一次见面，她大约已经成了鸡皮鹤老的老媪，而他，依旧是这般少年模样罢？


    这个念头极快地闪过，继而便是自嘲……不是早就知道了么？


    是啊，在那个陨星如雨的夜晚，十四岁的自己对他动心的时候，就清清楚楚地知道，那是一份不该起的心思，眼前这是一个不该动心的人。


    今晚，只是临别之际，心中纷乱，所以较平日多愁善感而已。


    但，所有这些也只是几个转念，她在他面前一向是个拿得起放得下的朋友，此时，只定定看着他，嘱咐道：“阿横，你的事我不大了解，只是，时局一乱，这天底下处处都危险。”


    “你，定要保重。”


    少年没有回话，只静静回视向她，星子入眼，依旧像那年一样的璀璨漂亮。


    【好】


    过了许久，他一笔一划，郑重道。