冬去春来，乌飞兔走，转眼已是近一年光景。这年，于长安城的百姓而言是异常难熬的一年。


    天子率军亲征不过一月，西北就传来了汉军被匈奴冒顿单于围困于白登山，主帅生死难料的信儿。之后，被困七天七夜后总算侥幸得脱，退守平城，但战事仍是胶着，打打停停就这么一直拖到了立秋。九月里，天子刘邦狼狈地率众而归，悄然进了长安城。


    季秋之时，鸿雁来宾，菊有黄华，草木零落。


    不管边境战事如何，长安城里的茱萸节也照样得过。除了采菊华，收枳实，家家户户还要修场圃、治窦窖、涂仓房，忙忙碌碌地准备来年的农事。


    吕禄一早就出了门，乘车到了公输木坊的后门。


    这清漆木门并不如建成侯府的豪阔，但吕禄心里却有些发怯，迟迟不敢上前扣门，总疑心是不是太过冒失。


    他一惯裹足不前，这回若非有事，以他的性子，怕几辈子也不敢登这个门。


    “吱呀”一声，户枢转动的木质钝响打断了他的思绪，他面前的大门竟从里头开了。伴着咿轧轧的车轮声，一辆眼熟的青帷轺车就驶了出来。


    吕禄一愣，转眼就见那马车驶到了她近前，驻了足。


    他抬眼，正对上了公输芗意外的目光：“怎么不令门僮通传？”


    她穿着件有些显旧的素青色复襦衣，正要出门。


    “车上，有一张书案。”吕禄心里一慌，风马牛不相及地回了一句废话。


    不知是她今日格外安静些，还是已经惯了他的性子，看起来并未生气，只安静地等着他的后文。


    “送、送女公子的……生辰礼。”


    她闻言怔了怔，而后纤细的眉梢极轻地一扬。


    从吕禄的角度，只看见青缣华盖的阴影里，女孩子垂着眼，唇角抿成一线，不知在想些什么。


    吕禄心里一突，这才后知后觉，公输家女公子的父母——也就是公输翁的独子与儿媳，听说十多年前殁于水患，家里只有祖孙二人相依为命。


    所以，今日生辰，本该阖家庆贺的日子……她却要独自驱车出门？


    七七八八地想了一通，吕禄心里乱成了一团麻，正绞尽脑汁不知该说什么来补救，却听得那厢的女孩子开了口——


    “什么样的书案？”


    “在、在车上！”吕禄磕磕巴巴地赶忙回话。


    ——那是一张极其稀见的文贝书案。


    时下的几案，大都是黑地朱绘的髹漆工艺。而眼前这张，竟是巧夺天工地嵌了整整一张案面的珊瑚螺贝。正心是一树莹白的雪珊瑚，以它为中心，用渐次而小的各色螺贝，规律地嵌出一圈圈扇纹，纹理斑斓的紫贝、松塔似的绿蝾螺、奇形异状的骨螺、光华熠熠的夜光螺……巳初时分，浅金色的晨阳透过薄亮的清漆，照在案面的各色奇珍上，溢彩流光，璀璨得几乎晃了人眼。


    公输芗半晌都没有错眼，极少见地失了自制，目光黏在那一颗颗螺贝上：“你怎么晓得……


    吕禄这才眉头舒开，心里忍不住冒出点儿小小的得意来——他自然晓得她喜爱螺贝呀！


    因为自幼走到哪里都不讨人喜欢，为免更惹嫌，他早早就学会了察言观色，揣度旁人的好恶向来准得惊人。


    他在木坊养伤时，曾因借书进过一次她的书房。那架上摆满了各式各样机括、木艺、漆艺甚至石艺的书，他如获至宝。不过，有好些书是用缯绳缀着蚌壳或者贝壳做的签坠。只是，那贝壳里竟有许多残破的。


    他听说许多北地的孩子，因为自幼从未见过大湖大泽，遑论大海，所以会十分偏爱珊瑚贝壳之类的海珍，她竟也不例外。


    而他，恰在宫中见过顶好的海珍。


    那原是始皇时南海郡献上的贡品，昔日项羽入咸阳后掠了去，荥阳大捷时又给汉军夺来，定鼎长安后就封存于长乐宫的府库之中——漂亮精致的文贝和砗磲、珊瑚，满满装了五六只箱箧。


    他犹豫许久，才向姑母开了口——许是因为长到这么大，头回主动向姑母讨东西，姑母一口就允了，当晚便令宫人搬了足足两箧送到了府里。


    “这是……你自己做的？”<


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    公输芗看了许久后，终于还是忍不住，手指落到了施漆的几面上，细细摩挲起来……这样大大小小的数百枚珊瑚螺贝嵌于同一张案面上，施了透亮的清漆之后竟是平滑如镜，摸不见丁点儿凹凸，瞧不出一丝儿瑕疵。她于是不禁轻声道：“以往，我也只在《礼》中看到过文贝仍几的零星记载，相传制法已然湮沦莫考……你从何处寻得的？”


    吕禄听得有些不好意思，抬手搔了搔后颈，“几年前，我曾见过齐宫中流出的一块文贝木几残面，工艺隐约还看得出来些，仿制起来有五六成把握。”


    说起木工，他话一下子就多了起来：“雕画和髹漆我都在行，只镶嵌上碰到了些难处，琢磨了好些天，回回地试，糟蹋了一堆好料子……前后花了两个多月才总算成了。又曝在庭中一季有余，祛净了漆味儿，总算正赶上了女公子的生辰。”


    “家里人唤我‘阿芗’，你也别整日‘女公子’来‘女公子’去的？”她手没从那书案上挪开，又问，“你也打小就喜欢木艺？”


    吕禄点头：“嗯，从八九岁上起，家里的木具，许多都是我闲时做来消磨工夫的，也常有客人问阿父是哪里寻的木匠呢。”


    小时候，两位阿兄嫌他累赘，并不肯拖着个小尾巴出门儿，他只好拖着影子和自个儿玩儿。忘了四岁还是五岁的时候，在田塘边捡到了把断柄的饭匕，稀罕地当成了宝贝。从此，整日里趴在草垛上、垣墙头、藤荫下，胡乱刻着土块儿和木头玩儿，常常一刻就是半晌，连饭时都忘了好多回。


    日子一久，手艺渐渐长进，到如今，总算敢班门弄斧，送她做生辰礼了。


    “女……阿芗你既要出门，我就不多耽搁了。现下就令人将这曲几搬进去罢，几侧的箱箧里是余下的一些文贝，正合给你做书签。”吕禄心心念念筹划了半年的事儿，此时总算落定，心下松畅，连说话都快了许多。


    “你今日，另有要事么？”她微顿了一下，近乎突兀地问。


    吕禄有些懵：“……啊？”


    “若无事，不如陪我出城转转罢？”