在柳溪村的日子，简单又重复，李老汉总在种地喂鸡，里婆子总在做饭洗碗，慕砚恒的话依旧少得可怜，大部分时间不是在屋中闭目调息，就是在院中静立或劈柴，好像和这尘世完全没什么瓜葛。


    但也并非全然置身事外。


    青容很早便发现，李婆子端来的汤药，他每次都会极快地探一下碗壁的温度，确认不烫了，才默不作声推到她面前。


    李老汉从溪里钓回的鱼，他会闷声不吭剔掉鱼刺，将最嫩滑的鱼腹肉夹到她碗里，动作自然得仿佛做了千百遍，却又带着一种刻意的疏离，从不与她对视。


    清晨露气未散时，她刚踏出房门，一件干净的薄披风便已不知何时搭在了她身旁的椅背上，静待取用。


    夜晚，两人隔着一道屏风同房共处，青容不会去扰他清静，他也绝少主动出声。


    只是一次深夜时，青容迷迷糊糊醒来，视线里映出一道模糊的身影，她辨不清那身影在做什么，只觉松垮的被角被悄然拎紧，夜晚的冷风就这样静悄悄的被隔绝。


    一开始她还有所质疑，总觉得这是慕砚恒转移注意的方式，然而这些细碎到近乎完全服帖的照料，像村口悄然流逝的溪水，无声无息浸润着她紧绷的戒备。


    她开始习惯了他的存在，习惯了他沉默的注视，习惯了他递来东西时指尖那转瞬即逝的温度。


    其实在栖星阁时也是这样的，只是那时她满心修习琐事，从未真正将目光投向这些无声的日常，如今，她的注意力无可避免的放在慕砚恒身上，她才倏然发现，其实这些习惯……算是由来已久了。


    那些关于千机阁，关于他为何出现的疑问，似乎也被这温暖的烟火气暂时掩盖下去。


    日子悄然逝过，青容后背的伤渐渐结痂，行动也利索了许多。一日午后，阳光正好，她帮着李婆子在院子里晾晒草药。


    李婆子絮絮叨叨说着村里的趣事，说到村东头王婶家的桃花开得正好，每年都酿桃花酒做桃花饼，那香气能飘半条街。


    “桃花饼？”青容手下动作未停，她随口轻叹了一句，“听着倒是不错，许久没尝过那股清甜了。”


    李婆子笑着：“那还不简单，等过两日老婆子去王婶家讨些新鲜花瓣来，给你做！”


    青容连忙道：“不不不，真不用婆婆再费心了，我就随口一提。”


    叨扰人家许多时日，已是欠了人情，哪还有人家反过来一直照顾她的道理。


    这话语随风飘散，落入了不远处正静坐看书的慕砚恒耳中，他翻动书页的手指停顿了一瞬，目光依旧落在书卷上，仿佛什么也没听见。


    只是两天后，一个寻常的清晨。


    青容刚一醒来，便发觉鼻尖萦绕着一股清甜花香，这绝不是花树散发的香气，因为……给她闻馋了。


    这味道绝非李婆子惯常做的早饭。


    她带着疑惑走进厨房，只见李婆子正揭开锅盖，雾气蒸腾中，几只焦黄的小饼躺在笼屉里，散发着诱人的甜香。


    “哎哟，小娘子醒啦？”李婆子满脸是笑，“快尝尝吧，仙君天不亮就起来忙活，说是给你做的桃花饼，老婆子我就打了个下手。”


    青容跟被雷劈了似的，怔在原地，目光难以置信的投向笼屉里那些其貌不扬却香气四溢的饼。


    慕砚恒？他做的桃花饼？


    那个手段狠厉，动辄决断他人生死的慕砚恒……会下厨？还做这种女儿家喜欢的甜点？


    她脑中不受控的想象慕砚恒满身清冷矜贵，立于灶台前揉捏面团的样子。


    “……”


    有点头晕。


    “仙君人呢？”


    “刚端着粥去堂屋了，小娘子快先趁热尝尝。”


    青容端着这碟桃花饼走到堂屋门口，果然看见慕砚恒正将四碗清粥放在桌上，他身姿依旧挺拔清雅，若不是衣袖沾了些醒目的面粉，仿佛刚才在厨房里忙碌的并非他本人。


    听到脚步声，他并未回头，只是淡淡道：“坐下吃饭。”


    青容依言坐下，那盘桃花饼就放在她面前，她拿起一个，试探着咬了一口。


    ……还真挺好吃。


    清甜的桃花香气混合着面饼的麦香，甜度恰到好处，并不腻人，她眉目舒展开来，缓缓咀嚼着，目光不由自主投向对面那个沉默用粥的男人。


    他动作格外优雅，仪态十分端方，甚至没有看她，更没有丝毫期待评价的意思。


    好像这盘桃花饼的出现，和他毫无关系。


    “味道很好。”她主动开口，“多谢师父。”


    慕砚恒执勺的手微微一顿，只从喉间发出一声极低的“嗯”，算是回应。


    真装啊。


    青容心中第一次掠过这个念头，先被自己惊了一下，然后越想越觉得的确如此。


    慕砚恒此人，就是很装。


    明明还是关心她的，不然也不至于随口一说就会记下来，虽然之前他做的那些事……很惹人不快，但几日悠闲相处下来，那口堵着的气，不知不觉竟也散了大半。


    种种迹象表明，起码任务进展是极其顺利的。


    只要任务顺利，那些令她不悦的小插曲，忍了也就忍了吧。


    早饭过后，慕砚恒坚持收拾了碗筷去洗，这几日实在惬意，晨光熹微，暖意正好，青容干脆躺在院中竹椅上，随手捞过慕砚恒搭在一旁的外衣，往身上一盖，权当薄被。


    慕砚恒瞥了一眼，没吭声，由她盖了，低头专心洗碗。


    只是突然，村口传来一阵杂乱的马蹄声，伴随着粗鲁的呼喝，打破了清晨的宁静。


    “老李头！这个月的孝敬钱呢？磨磨蹭蹭，又想耍花样是吧？”一个极其刺耳的声音响起。


    青容瞬间睁眼，心下一沉。


    赵癞子来了。


    李老汉和李婆子的脸色立刻变得不大好看，李老汉哆哆嗦嗦放下手里的农具，慌忙从菜园里跑出来，挤着比哭还难看的笑：“赵爷您来了？您行行好，实在是这月收成……”


    “少放屁！”伴随一声怒骂，一个满脸横肉的胖子带着几个歪瓜裂枣的混混不由分说闯进院子。


    领头的正是赵癞子。


    他那双贼眼在院子里一扫，瞬间就死死钉在了竹椅上，眼中贪婪几乎要溢出来：“哟嗬，老李家祖坟冒青烟了？藏了这么个天仙下凡似的小娘子，啧啧啧，瞧瞧这脸蛋儿，掐一把能出水吧？还有这身段儿……”


    他搓着肥厚的手掌，涎着脸，像饿狼见了肉，径直就朝青容大步冲去，完全当旁边的老两口是空气：“小美人儿，要不要跟爷回镇上享福去？爷是县太爷的亲小舅子，保你穿金戴银，吃香喝辣，比窝在这穷山沟里当泥腿子强百倍千倍！”


    “不！别碰她！”李婆子发出一声短促的尖叫，不知哪来的勇气，竟扑上前想挡在青容前面。


    一个混混狞笑着，狠狠一推。


    李婆子一个踉跄，重重摔倒在地，尘土沾了满脸，她痛呼一声，却立刻挣扎着想爬起来，眼睛死死盯着赵癞子。


    青容眸中厉色一闪，猛地站起身。


    就在她起身的刹那，赵癞子那只肥腻的手已迫不及待伸了过来，直冲她脸颊，青容反应极快，手腕一翻，精准的扣住了赵癞子的手腕，指头狠狠一掐。


    “哎哟！”赵癞子吃痛的叫了一声，脸上却反而露出更加猥琐的笑容，他非但不惧，反而手腕一扭，竟顺势用他的指腹在青容扣着他腕部的手背上，轻佻地蹭了一下。


    青容浑身一僵，立刻抽回


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    手，一股强烈的恶心直冲脑门。


    她两世都没遇到过这等流氓人物，若非民间有法，她还真想把这人带进地牢，每天让欧阳晔打个几顿，当个人形沙袋。


    屋里的鎏虹剑嗡嗡作响，那赵癞子依旧嬉皮笑脸，眼看着还想伸手。


    就在这时，一道玄色身影隔在青容身前。


    慕砚恒甚至没有看那赵癞子一眼，只是目光淡漠的平视前方，然而，若有熟悉他的人在侧，便能窥见那看似古井无波的眸底，已隐隐翻涌起未曾压抑的戾气。


    赵癞子被这突然出现且气度不凡的男人挡了路，先是一愣，随即勃然大怒：“哪来的不长眼的东西，敢挡你赵爷的道儿？知道爷是谁吗？此地知县是爷姐夫，识相的赶紧滚开！别耽误爷的好事！”


    慕砚恒抖抖衣袖，神色淡漠：“哦？知县的小舅子？好大的威风。”


    他这才缓缓抬起眼，那目光深不见底，带着居高临下的审视。


    “贺景麟管的地界，竟出了这等强抢民女鱼肉乡里的乱子，看来他这差事，做的也不似传闻中说的那般，毫无纰漏啊。”


    “贺景麟”三个字一出口，赵癞子嚣张的气焰瞬间瘪了几分，他脸上的横肉抽搐了一下，眼中闪过一丝惊疑不定。


    此人究竟什么来头，竟敢如此直呼六皇子名讳。


    他身后的混混也察觉不对，横行恶霸的气势也收敛了些许，面面相觑。


    怎么感觉不太对呢。


    赵癞子强压着心底的惊天骇浪，硬着头皮喝道：“你……你大胆！竟敢直呼皇子名讳，你到底是何人？在这里做什么？”


    慕砚恒嘴角勾起一抹极淡的弧度。


    “本王途径此处，至于所为何事。”


    他微微一顿，冰冷的视线扫过赵癞子骤然惨白的脸，“凭你，也配问？”


    本王？


    这两个字如同一道惊雷，狠狠劈在赵癞子和他那群混混的头顶，赵癞子脸上血色唰的褪尽，双腿一软，险些当场瘫在地上。


    “你是王爷？”他呆愣住。


    慕砚恒轻飘飘点了下头：“不过本王还是更喜欢被唤作护教。”


    “……”


    赵癞子这回是真傻了，脑子嗡的一声。


    皇家的事，民间茶楼间偶有流传，其中最广为人知的便是异性亲王慕砚恒，不仅贵为王爷，更是当今仙门之首临霜教的护教尊者。


    为人寡情，处事决断，是个比皇帝更不好惹的主。


    巨大的恐惧瞬间淹没了全身，赵癞子浑身发颤，之前的淫邪嚣张荡然无存。


    他噗通一声就跪倒在地，声音抖得不成样子：“王……王爷，小的有眼无珠，瞎了狗眼！冲撞了王爷，冲撞了……冲撞了姑娘，求王爷饶命，饶命啊！”


    他带来的混混更是吓得魂飞魄散，跟着跪倒一片，跟一排蒜苗似的，此起彼伏的磕头求饶，院子里顿时一片鬼哭狼嚎。


    “滚。”


    这个字如同赦令，赵癞子手脚并用爬起来，带着同样屁滚尿流的手下，连马都顾不上牵，连滚带爬就要往外蹿。


    “……等等，站住。”


    这声音不大，却足矣将赵癞子一伙人钉在原地，他们惊恐回头，只见慕砚恒依旧站在那，目光落在赵癞子那只刚刚摸过青容手背的右手上。


    赵癞子顺着那目光一哆嗦，心头泛起一阵不好的预感。


    慕砚恒甚至没有多余的动作，手腕只是极其随意地一翻。


    寒光一闪。


    伴随一声闷响，一柄短刀精准穿透了赵癞子的右手掌心。赵癞子发出一声杀猪般的凄厉惨嚎，瞬间瘫软在地，鲜血顺着刀口涌出。


    “这手既管不住，碰了不该碰的东西，那从今往后，便废了吧。”