本以为少年人跳脱，顶多背着人捣鼓些稀奇古怪的玩意儿，不想这一回头，把要命的东西掀出来了。


    亏得是她，玉真又是自己人。这若是有一个外人在，泄露一分半毫，别说裴淑的脸面，恐怕这一辈子也就毁了。


    文照鸾面色铁青。


    而裴淑脸孔涨红，瞧二嫂不说话，以为事情可有转圜，半晌期期艾艾求道：“二嫂、二嫂别笑话我，我其实没看几页……”


    文照鸾不理睬她，命玉真到外头守着，严禁下人窥听，这才转过头来，面上已没了方才的震怒。


    她在思量这事是否要烂在肚里，今后不闻不问，只当从没发生过。


    ……或是，这个二嫂，至少做得称职一些。


    一边思量，一边望着裴淑忐忑含着乞求的眼眸。


    裴淑的眸子清亮，有一种迥异于弱质闺秀的神采。论理，她是女子，不该与兄长生得相像。可当瞧见那双眼眸里灿烈的星一般的辉光，文照鸾却不期然想起了裴石。


    裴石也是这样的神采，像流星划过深黑夜幕，却驻留在他眼底。


    她又想起裴石谈到这个妹妹时，不经意间划过的一丝温和与无奈。


    文照鸾多少对他有些歉疚。


    想到此，她轻叹了一声，欠身在裴淑对面坐了下来。


    裴淑慌不迭地也跟着跪坐，将腰背挺得直直的，神色怏怏，准备好迎接接下来的暴风骤雨。


    没想到，文照鸾开口却是意想不到的平和：“或许你觉得，我不责备你，是因为我才嫁到你家，不便摆出嫂嫂的架势。”


    裴淑张了张嘴，吃惊起来，不知她为何说出这样的话。


    文照鸾接着道：“我的确不责备你；同样的，此事我也不会与任何人提起，哪怕是你的兄长。但你要晓得，这不是因为我与你生分。而是我相信，以你的心性，很清楚这件事的后果。”


    她顿了顿，毫不意外地在裴淑脸上看到了羞愧的神情。


    “现在，我只有一件事问你，你必须如实回答。”文照鸾的语气淡，却无端教人觉得沉冷，“这书，是谁给你的？”


    裴淑咽了咽口水，紧张兮兮，“……我自己买的。”


    话音才落，听对面文照鸾一声轻笑。


    裴淑后背毛发都竖了起来，只觉得这位新来的二嫂虽然瞧着湛然丰美，却无端教人心里发毛，尤其是那双眼睛，搭一眼扫来，清寒锐利，一刹就将自己望穿了似的。


    “是我……我穿成郎君模样，人家卖我的。”饶是如此，她依旧梗着脖子不让步。


    文照鸾也不打断，只等她讲完了，才轻描淡写地拆穿：“你照照镜子，看扮不扮得像个郎君？买卖人眼最毒，他会瞧不出你是个富贵人家的女郎？这一本印版粗糙的簿子才值几个钱，他肯为这点蝇头小利，甘冒书肆被人闹事、甚至下狱的风险？”


    裴淑张口结舌，才平复几分的面色再度涨红起来。


    “你不想说？无妨，我自己查是一样的。”文照鸾仿佛说着再平常不过的事，云淡风轻，“你一个未嫁的女郎，能识得几个外头行走的人？左不过仆妇小厮而已。稍加问一问，也就问出来了。”


    说罢，目光转向角落里跪得服服帖帖、努力缩颈藏头减少存在感的婢女珊瑚。


    珊瑚晓得陪女郎看春宫的可怕后果，更听说过权贵世家严苛残酷的规矩，心中早就怕得要死，生怕这位皇亲贵戚出身的新夫人要像人家口中说的那样，拿自己开刀立威。


    被文照鸾毫无温度的目光一扫，她感觉那刀已经割在自己脖子上，凉飕飕地要人性命，吓得哭丧着脸，拼命使眼色向自家女郎求救。


    裴淑平生所学没半篓子诗书，唯独两个字牢记心中：义气。


    义气有轻重，朋友有远近。大难当头，只能取重而抛轻，舍远而求近。珊瑚是跟了她好几年的婢女，自然是最重最近的那一个。她怎么能见死不救？


    裴淑越是想，就越是气血冲头，豁地站起，将身挡在珊瑚与文照鸾之间，很有一些视死如归的胆魄，目光如炬，望着二嫂：


    “是封奴，封奴给我买的！”


    文照鸾挑了挑眉。


    珊瑚松了口气。


    裴淑眼泪都激了出来，不知是臊的、还是难过的。


    “封奴。”文照鸾重复这个名字。


    “封奴是吕婆的儿子。”珊瑚小声地补充，也不知是怕她认错人还是怎么。


    文照鸾点头，心里添上一句：吕婆是焦氏身边得用的仆妇。


    难怪这小厮敢纵着主人家女郎胡闹，原来是仗着这一层关系。


    只是不知道这个封奴，是胡闹的狸猫，还是咬人的狼犬。


    她记下此人，其余一律并不多问，只是收了书，劝抚了裴淑几句，在她眼巴巴欲言又止的目光里，从容如平常一般地出了门。


    ·


    直到那道高挑的身影消失在院口，裴淑也还久久回不过神。


    珊瑚想说话，几次又折到窗口去瞧，也是心有余悸，生怕新夫人三度折返，再掏问些什么出来。


    两人噤声相对，直到烛火愈发地明朗。


    裴淑这才塌了身子，伏案抱头，呜哇地六神无主：“完了，这下完了——我答应封奴不说出去的！”


    珊瑚犹在噩梦里，面前是噩梦的主宰文氏夫人，想劝慰女郎，却不知道哪里下口，最终胡乱挑了一句：“万幸那位夫人不晓得，是你逼着封奴买……”


    裴淑崩溃地捂住了她的嘴，眼中流露出痛苦与懊悔。


    珊瑚于惶恐中，奇异地感受到一股温暖。那是由于裴淑危难之中选择了保护自己而引起的。


    放弃封奴，这一定在女郎的心上深深地划下了伤痕，导致一向重视义气的女郎此时懊悔得难以自抑。


    珊瑚心中充斥着暖洋洋的感动。她俯下身，抚着女郎的后背，以示宽慰，耳边听到了她细细地、痛苦懊悔的呢喃：


    “两页……我才只看了两页啊……”


    ……


    ·


    晌午里出门，她们踏月而归。


    回去的路上，文照鸾心头一直琢磨裴家的人。这一趟，从某个层面上来说，可谓是收获满满。


    家齐人齐心不齐，各房都有各房的小心思。


    其余的人倒可以放一放手，暂不去管。只是裴石这边，她的确有些自己的想法。


    “你说……”文照鸾一边走，问身后玉真，“姑母那头，那位姓郑的小姑，瞧着如何？”


    玉真上前半步，离她稍近了些，幽幽润润的桂花油香便十分熟络地钻进了文照鸾的鼻腔。


    “夫人自有评判。”玉真道。


    “你又知道我心里想什么了？”过甜的桂花香气使文照鸾鼻尖发痒，她略一皱眉，转而又问，“上回送你的荼靡花油，怎么不用？”


    玉真改了自称，表示谦卑，“奴婢就爱桂花香。”


    三秋未到，桂意已浓。文照鸾只得在这热腾腾的桂花香里，思考起郑氏女郎对待自己的态度，与话中若有若无的敌意来。


    若论样貌，郑氏是合她心意的。恬淡雅静，又自有一份绰约的姿态，举止绝不鄙俗；听说识文断字，颇有些雅趣，若安置于房中，必然可以锦上添花。


    况且，她的态度明显，已足以表明，就情意方面，她是可以完全顺从的。


    家室上也全无顾虑，他们彼此知根知底，本就是表亲，大可以亲上加亲。


    这倒是一桩美事。


    ——如果不是她文照鸾挤占了正室的位置，从而使郑氏只得屈就小星之位的话。


    一旦做妾室，以上种种可取之处，可就容易成为缺陷了。


    妾室需驯顺、谨慎，以色事主君、以卑事主母。谁也不想要一个可以与正妻分庭抗礼、又有底气与主母叫板的妾。


    家宅不宁，祸乱自生。诸合取之，郑氏总是差欠了那么一点。


    那差不多就只能放弃她，另选合宜的女子，为裴石开枝散叶。


    只是外面买的，终究没有知根底的稳妥。


    这么暗自思量，她的眼神便有了短暂的飘忽游移，漫无目的地扫视了一圈回廊与诸院落。


    而身后的玉真，恰在此时，有了动静。


    “夫人，”她道，声音淡定，“我想与你商量一件事。”


    文照鸾有些意外，“嗯？”


    玉真依旧在她侧后，相距半步，余光里，可见眉眼谦恭，但极有底气：“我要涨月例。”


    这叫人始料不及，但也不是不能理解。


    首先，作为从幼年时就侍奉文照鸾的贴身婢女，玉真尽心尽责，从不恃宠而骄，也从不曾因自己的私事而烦扰文照鸾，更不会主动索求，以至于她此时要求涨月例，文照鸾甚至为此而有了微妙的愉悦。


    其次，从前自己作为文家女郎时，玉真是女郎的婢女；如今跟着女郎来到了裴家，玉真便是夫人的心腹，地位自然水涨船高，若仍旧月例二两，不仅不够用，面子上也不大好看。


    想到此，文照鸾舒展了攒簇眉峰，微笑地对玉真示以鼓励，“行，那就涨。”


    就算翻着倍涨，似乎也还委屈了她。玉真虽然外表木讷，但没人比文照鸾更清楚，她有一颗璀璨坦荡的心。


    索性宽宽手，添到五两，年节另有贴补赏赐。玉真是孤寒出身，并没有家人，一向又节俭，吃穿只支取公中的用度。这些钱，尽够她留存下来，做今后嫁人养老之资了。


    玉真也报之以微笑，比出一只五指伸开的手。


    “五两就五两。”文照鸾怡心于她与自己的默契情谊，一口应允。


    玉真伸着手不动，“五十两。”


    文照鸾的愉悦还残留在脸上，“……？”


    “五十两。”玉真坚持。


    ……


    文照鸾拨开她的五根手指，十分凌乱，“你知不知道女郎我在家时，月例才五十两！？”


    “哦，”玉真收回了手，果然想


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    起这一茬，于是比着主仆尊卑，减了一点，“那就四十八两。”


    简直是狮子大开口。文照鸾冷笑：“你觉得这合理吗？”


    “合不合理，这要看夫人给不给。”玉真道。


    “我要是不给呢？”你还能撂挑子不干吗！


    不料玉真很自然地接受了，“不给的话，答应我两个条件也行。”


    文照鸾狐疑地看着她，开始怀疑她原本的真实目的就是这两个条件，“说来听听。”


    玉真便开始讲条件。


    “一，我不做妾，也不做通房。夫人不能命令我入主君的寝帐。”


    “我什么时候要你做妾做通房了？”文照鸾觉得她在臆想，竟然真的反思了一会是否自己哪句话使她有了这样的推断；再则，自己是否言语有失且不论，单是色相一条，两个玉真也还抵不上那半个郑氏吧……


    但玉真十分坚定地等着她明确的回答。


    文照鸾只得点头，“我不会违背你的心意，教你以色侍人。”


    “多谢夫人。”玉真没什么诚意地道了谢，接着谈第二个条件，“二，我若不想嫁人，夫人不可以逼嫁，配我个小厮侍卫什么的。”


    这文照鸾更能答应了，“你怎么会担心这种事？我是那样蛮横的主母么？你不想嫁，我养你一辈子，绝不相逼，总行了吧。”


    见她爽快地承诺了，玉真这才长吁了一口气，神情不再那样严肃，重又有了淡泊的笑意。


    猛烈的夏燥已随着入夜渐渐散去，夜风起了，回廊里终于生了些凉爽，灯笼也一盏接一盏地铺开在了廊枋之间。文照鸾踏着灯烛的橙光，停驻的脚步再次向前，身后依次是婢女玉真与珠子。三条高矮不一的影子错落交叠在雕纹方砖的地面上。


    玉真讲得了条件，再绝口不提那四十八两，步态十分怡然自得。


    她总不会猜中了自己想要给裴石寻觅个妾室的心思，于是提前打声招呼，以确保自己不会把主意打到她头上吧。


    ……无论如何，月例还是给她再涨三两好了。


    文照鸾这么想着，突然有些好奇，问她：“你既不愿做妾室，又不愿嫁平人，难道是已经心有所属？”


    “为什么一定要嫁人？”玉真反问。


    “你是想要效仿陈媪，一辈子侍奉主母。”文照鸾恍然，内心总有几分柔软的触动，“你放心，我既然说了养你，就一定会照顾你的终生。生养死葬，一切在我。”


    她说完，却见玉真转过头来，皱着平平的眉，眼眸中却罕见地现出了几分摇动，以及一种说不清道不明的微微神采。


    “夫人不缺奴婢。五十年后，我愿将攒下的钱悉数奉上，赎我的身契。”迟疑了一会，她最终选择实言相告。


    文照鸾先是失望，而后逐渐看懂了她眼瞳中的光亮。


    那双眼眸算不上秀美，但其中的光芒实在如明珠海月，使人无端觉得向往。


    那是企盼和夙愿的光芒。


    玉真不是一个好的奴婢。她被卖在显贵的仕宦之家，侍奉了明事理、宽和仁慈的主人，甚至被允许识字习文，可她仍然没有奴婢的卑贱。她指望有朝一日，被放免成平人。这个愿望，在她心中竟然一直都没有消失。


    她们乘夜而归，几近自家院落时，文照鸾又问：“我若放归了你的身契，而你已年老，又将何去何从呢？”


    玉真笑起来，露出了并不太齐、却干净洁白的牙齿，“我已经想好了。我不愿嫁人，等以后年老了，就出家从道，做个老道姑。我本姓张，到时世俗人就会唤我‘张炼师’，是不是很称心？”


    世俗人文照鸾不知该怎么评价，嘴张了又闭，闭了又张，最终停在院门口，平和且委婉地冲她点头：


    “张炼师，去准备晚饭吧。”


    张炼师张玉真才沉浸在年老入道的憧憬中，闻言幽怨地望了她一眼，走了。


    ·


    晚食早已备好，文照鸾来不及用，早见婢女翠袖已等在屋中，带回了父亲的便函。


    便函写得不长，十分简明，告知她，家中也不清楚封敕的缘由，但既然封了郡主，这是天子的嘉奖，安心受着就行。信末又叮嘱了几句，教她在夫家需孝事长辈、爱护幼眷等等。


    除此之外，翠袖还带来了一封书信，说是表兄崔道御写来的，恰巧小厮蓼洲投给门子，她进门，瞧见便顺道带回来了。


    这一封她不急着瞧，搁在一旁，先唤玉真：“张炼师，布菜。”


    翠袖正整治茶水，闻言东张西望，莫名其妙：“张炼师？谁是张炼师？”


    玉真面无表情地净手，剔鱼骨、剥虾壳。


    文照鸾吃了几口，才想起来，又唤进珠子，教她向北院里说一声：“你告诉婆母，就说我因体弱，不能沾辛辣等荤物，就不便与众人一同饮食了。待这几日忙乱过了，再去侍奉她起居饮食。”


    珠子应下走了。


    再回来时，又捎来个人，却是到天晚才归的主君裴石。