瘦枝横窗，斑驳树影。


    一阵脚步声踏碎了满庭的寂静，来者提着一只箱匣，背着光缓缓步入。


    “边少夫人。”


    她的声音不高，面上堆着得体的笑，透露出一种常年与人打交道的圆滑世故。


    “掌事如何称呼？”杨祯雪轻轻颔首。


    “柳让眉。”柳让眉在杨祯雪面前站定，卸下了手中箱匣。


    她将匣盖打开，里头摆放着几个瓷瓶。她的手在格屉间游走，终停留在一个青色小圆瓶上，一揭开，气味骤然逸散。


    “这瓶蔷薇水是我的得意之作，世间独一份儿。它取自早春最嫩的薄荷尖，揉入雪松，佐以一点点柠檬，反复淬炼而成。”柳让眉双手递去，抬眼直视杨祯雪：“不过它还没有名字，少夫人可愿赐名？”①


    杨祯雪抬手接过蔷薇水。她微阖着眼，长睫低垂，鼻翼轻微地翕动。


    顷刻，她睁眼，眸光投注在柳让眉的脸上。


    “犹春于绿，明月雪时。那便唤它犹绿于春吧。”②


    “犹绿于春，真是个好名字。我等粗俗商贩，穷尽一生也想不出如此文雅的名字。”柳让眉笑意盈盈，毫不吝啬夸赞之言。


    杨祯雪只是沉默。


    柳让眉也不觉得窘迫，又从匣中掏出几瓶瓷瓶。眼见她又要介绍自己所带之香，杨祯雪制止了。


    “柳娘子。”杨祯雪从自己的衣袖里，摸出一方绢帕，将其轻轻推到她面前：“为我看看，可好？”


    柳让眉惑上心头，她展开绢帕，帕里包裹着灰白的粉末。


    她取出匣里的银勺，小心舀出粉末，至于鼻前细嗅，又用银勺摊弄着粉末。


    “此香，杀心太重。”


    杨祯雪眼里搅动起波澜，心里一惊，面上不显。


    这香，是椒房殿中香炉所燃之香。


    果真如她料想一般，皇后之死绝非自戕。


    皇后对人总是关怀备至，处处妥帖，宫中上下无一人不敬她。


    不知是后宫中哪位豺狼虎豹忍心下此毒手。


    杨祯雪似是想到了什么，又将皇后留下的香囊递去：“柳娘子再瞧瞧，里头的香是否有共通之处。”


    柳让眉拾起香囊，轻嗅几许后却直皱眉头，她摇头：“味道太淡，不是很好辨别。若少夫人信我，我便将其带回去研究。”


    带回去？


    杨祯雪犹豫了。


    她并不信任柳让眉，何况这是母后留给她的念想，可她又迫切想要得到真相。


    她内心几番挣扎，终究还是拒绝。


    杨祯雪坦诚道：“我不信你，若辨，也需得我亲自盯着你。”


    柳让眉苦涩地笑了，心中后悔昨儿抬价行径。


    “莺时。”杨祯雪又低唤一声。


    莺时上前，呈上香饼和一张字条。


    “还有一事劳烦柳娘子，还请娘子为我仿制百块香饼。”杨祯雪将银锭子往桌上一搁，身后箱笼也应声而开，露出大片白花花的银子。


    “好啊。”柳让眉喜上眉梢，接过香饼，动作行云流水。


    很快，她的笑容凝固。


    “少夫人，这里头的一味香料，我那儿实在没有。”她抬眼望来，眸光微动：“此乃异国名香，而大燕严控香料出入，此香料是陛下下旨禁入的。”


    可这香料又是从何而来？


    边家纵是再势大，还能绕过市舶司不成？


    柳让眉没敢问出声。


    “我明白，此物亦是偶然得自旧友处，于香料一事，我所知亦浅。”杨祯雪自周径山那处知晓香饼中掺有异国香料，却未料竟属禁物，她轻叹一声：“其中需舍却哪些成分，字条上自有分晓，你依方配制便是。唯有一点要求，形味皆似，令人难辨真伪。”


    “我只给你一月时间。”


    -


    几日接触下来，周径山不知使了什么法子，与那池公子情同手足。


    他成日进出太守府，与池公子混在一起。


    二人踏遍定州，好不快活。


    而杨祯雪却对赵嬷嬷提供的玉佩发了愁。


    赵嬷嬷并非定州人，亦无亲朋挚友在定州。排除了照看亲朋的可能，她暂且想不到其他。


    而赵嬷嬷坚持将玉佩给她，并告知定州这一地点，绝不是一时兴起。若赵嬷嬷知道些什么往事，定是会告知于她。


    可赵嬷嬷什么也没说。


    杨祯雪愈想愈心烦，索性踏出府门散心。


    上京城外的繁华，杨祯雪是从未见过的。


    如今正逢江南草长莺飞的好时节，哪怕经历生辰纲一事，定州也并未变样。从前只存在于皇后口中的江南烟雨、囡囡吴语，她终于可以感受了。


    夕阳映下，彩云纷呈。


    借着霞光，杨祯雪租了一条小舟，暂且将琐事抛诸脑后。


    一叶扁舟徜徉在碧色的江河上，她坐在小船上，听着船桨拨动水面的轻响，一下又一下。


    碧波荡漾，池鱼嬉戏。


    倏忽，一声哼唱悠悠地飘了进来，唱的是江南小调，腔调婉转，却含着忧愁。


    杨祯雪伸手，轻轻拨开了船口垂着的竹帘。


    船外，水天相接，落日熔金。


    一个穿着粗布短褂的老船夫背对着杨祯雪，立在船尾摇橹。一曲终了，他停下摇橹，用手背抹了一把脸。


    “老伯，唱了这样久，嗓子该干了。进来歇歇脚，喝口茶润润吧。”杨祯雪出声相邀。


    “使不得，使不得。”他转过身，连连摆手：“老汉我一身的汗味，别污了贵人小姐的地方。”


    “老伯不必客气。”她温声坚持。


    船夫踌躇片刻，终是抵不过这份好意。


    他笨拙地在小船边沿蹭掉草鞋上沾的湿泥，这才弯下腰，小心翼翼地探身钻进了船内。


    他不敢落座，只局促地挨着船门边的矮凳边缘坐下，布满厚茧的手无措地放在膝盖上。


    杨祯雪双手捧着沏好的的茶，递向他：“老伯，请用茶。”


    他慌忙伸出双手来接。


    “老伯，定州如今是什么情况？我听说，近来定州可不太平啊。”


    闻言，船夫手里的茶碗险些掉落，他眼神闪躲：“贵人莫问，定州，定州好着呢。”


    惊惶在他的眼中一闪而过，他不敢与杨祯雪对视。


    这一举动，杨祯雪心中便已有了定数。


    船夫不愿说，她也不好强求。


    “茶也喝了，我还是出去吧。”他匆忙起身，脚步却一顿。


    茶碗从他手中滑脱，“啪”地一声脆响，跌落在地，摔得粉碎。滚烫的茶水和碧绿的茶叶泼溅开来，沾湿了他的裤脚。


    “这玉佩，贵人是从何得来？”他的声音抖得不成样子，难以置信地盯着杨祯雪置于小桌的玉佩。


    杨祯雪蹙起眉，满心惊疑，谨慎地开口询道：“是从一个长辈那儿得到的，老伯您认得？”


    船夫没有回话，他颤巍巍地将手伸向自己的胸口，缓缓掏出一样东西，紧紧攥在手心里。他摊开手，只见掌心中央静静地躺着一块青色的玉。


    他抬起手，轻轻拿起杨祯雪面前的玉佩，将两块玉慢慢地靠近。


    两块玉合二为一，完美地衔接，两条青玉鱼静静地躺在他颤抖的手中。


    这是一枚双鱼佩。


    船夫的呜咽声越来越大，泪水


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    糊了满脸：“十五年前，我在江边捡到一个小婴儿。她的襁褓之中有这枚玉佩，还留有一封信。信里说，玉佩是寻亲的凭证。十五年了，我终于等到了。”


    他霎时激动，哀求道：“贵人，我瞧你衣着不凡，到底是个富贵人家，口音听着也不似本地人。你将她带回去，带离定州，好吗？”


    “可您说，定州太平，何况你们多年情分如何能割舍。”杨祯雪假意拒绝。


    “不不不。”他连连摇头：“定州已成水火之地，她已经跟着我受苦十五年了，她不能死在定州。”


    “死在定州？”杨祯雪奇怪地问。


    船夫压低了声音：“定州牢狱里，不知多少人候着死期。天未破晓，我便见官兵拖拽麻袋而出，那里头尽是尸骨。郊外乱葬岗，尸骸早堆叠成山。如今的繁华，皆是被贪官污吏逼出来的浮华虚景罢了。下一个死的会是何人，谁又能知晓呢？”


    “那太守强加赋税，就为了那劳什子的生辰纲，我们百姓苦不堪言，讨要说法却频频被镇压。”他长叹一声：“如今只盼着京中的贵人来把我们从这水深火热之中救出。”


    “贵人，你若想在定州玩耍，还是过些日子再来吧。定州如今，是进来容易出去难啊。”


    天色向晚，船夫也不再多言，将玉佩还给杨祯雪，随后转身离去。


    他拾起长桨插入水中，臂膀一推一送，小舟便驶离了江心。


    船无声靠岸，她将银两留在船上的小桌，提裙上岸。


    杨祯雪的眸光掠过岸边喧扰人群，直直落在那株垂着的老柳之下。


    是他。


    周径山就立在那泼洒开的墨色里，柳树在他身后低垂，丝绦在渐起的风中轻轻拂动，滑过他的衣袍。


    “可尽兴了？”他几步上前，像寻常夫妻般拢住了杨祯雪的手，引着她朝前走去。


    此情此景，恰似人间好时节。


    “你怎么……”


    杨祯雪话未道尽，便闻得一声低语。


    “嘘，今夜有人盯着。”


    周径山的掌心温热，牵着她一步步踏入长街。


    长街两旁，无数灯笼次第点亮。先是零星几点，旋即连成一片。


    杨祯雪的目光流连于两侧琳琅满目的摊位，心底愈发疑惑。


    定州官僚究竟使了什么手段，竟能使得此地繁华不改。


    俶尔，她被一个吹糖人的老翁吸引，脚步随之停驻。


    金黄的糖浆在小锅里咕嘟咕嘟地冒着粘稠的气泡，老翁的手尤为灵巧，糖浆被他拉扯成各样的飞禽走兽。他的摊前插着草靶子，上面已斜斜插着几个吹好的糖人。


    “喜欢？”周径山顺着她的目光望去。


    “喜欢得很。”杨祯雪点头：“小时候，娘亲担心我贪吃蛀牙，每次都不给我买。我只能眼巴巴地看着，待年纪大些我便偷偷买来吃。”


    他轻笑一声，对那老翁道：“老人家，劳烦要一条锦鲤。”


    付过钱，稍待一会儿，金黄的锦鲤才呈现出来。老翁仔细瞧了瞧细竹签是否稳妥，才小心地递到杨祯雪手中。


    “尝尝看，可还是儿时的滋味？”周径山温声道。


    杨祯雪低头，轻轻咬了一口。


    “甜吗？”


    “甜，比儿时的还甜。”


    周径山的目光落在她唇边那点未消的糖渍上，他想伸出手，替她拭去糖渍。然而袖底的手只是轻微地动了一下，终究还是被按捺下去。


    他们继续随着人流向前，周径山始终在杨祯雪身侧，不着痕迹地替她挡开拥挤的人潮。


    “砰！”


    一声巨响毫无预兆地响彻云霄，人们争先恐后地向前奔去。