“此事错不在你，是孤的过失。”


    莺时的身体一僵，喉头哽咽，只当杨祯雪是在抚慰自己。


    “是奴婢的错，辜负了您的信任。”


    杨祯雪看着莺时在脚边哭得肝肠寸断，她屏退宫人，将莺时扶起，话语潜藏几分无奈：“莺时，你不要独揽罪过。近日崔娘娘来访频繁，是孤擅自这香掺合进去，没有提前与你知会，你又何来过错一说？”


    莺时愣神，一时也不知道该说些什么。


    “我的公主啊，你还真是……”触及杨祯雪傲然的眼神，周径山及时止了话头。


    “这香，是贤妃的？”他讪讪耸肩，落下一句询问，倒不如说是陈述事实。


    杨祯雪点点头，并未多说什么。


    周径山倾身俯到她耳边，将方才所思道出。


    她斜睨了他一眼，似要仔细甄别他话中真假。


    崔遗真在民间就以制香为生，寻访大江南北，天下奇香闻得多，制出来的也难免会相似。


    若真以他国异香便定下罪名，未免太过草率。


    周径山将香囊归还给她，思虑再三，还是道出心头疑窦：“这香囊，不全是你缝制的吧？”


    “香囊是母后的旧物。”


    杨祯雪长叹一声。


    “前阵子梅妃以求和之名主动献出，孤此前还不明白她的动机。现在想来，倒有些蹊跷。早不给晚不给，偏偏挑在贤妃送香之时。六宫各院都有她的眼线，兴许她是知晓贤妃举动，想利用那香，意图谋害孤。”


    但没有确凿的证据，还不能妄下定论。


    她手里紧紧捏着这枚香囊，不舍得移去垂落的眸光。


    杨祯雪目风不移，惑问：“青天白日，你来做什么？”


    “奉陛下旨意。”


    此话出口，她才抬起双目，定定地瞧他。


    “陛下遣我做一回天家使，探访定州，他让我向你辞别。”


    辞别？


    皇帝的意思倒让她琢磨不透了。


    他让周径山过来，是想让她心安，还是告诫她莫要到定州生事。


    “孤同去。”她轻飘飘落下一句决定。


    -


    杨祯雪原先是要送周径山出宫，可行至半途，她忽地停下脚步。


    “公主？”


    周径山低头看她，眉宇有不解之意。


    “莺时，你来相送。”


    杨祯雪说完这话，匆匆旋身相背而行。


    她还是想去一趟椒房殿。


    她避开可能碰见宫人的宫道，沿着僻静小径，奔向一座楼阁深处的小角落。


    再往前些，花木枝叶重重叠叠。


    杨祯雪探掌拨开绿意葱茏的树枝，垂落的花枝装点着一扇小小的拱形门。


    拱形门连通着椒房殿与宫道，位于偏僻处，又有花木遮掩，鲜有人知。她也是少时玩闹偶然发现的，连皇后都不曾知晓，她也一直将此处埋藏心底，没有同任何人谈及。


    她稍稍倾身，身子一侧，垂首钻了进去。


    见着眼前的景象，杨祯雪不由屏住呼吸。


    记忆的那方花圃早已不成样子。


    花圃里坑坑洼洼，表层的熟土被掀起，随意撒落在周围，显露出褐黄色的生土。几株本该亭亭玉立的花株也被连根拔起，七零八落地丢弃在土层上面。


    茎根断裂，花瓣污损，一派狼藉。


    杨祯雪向前迈步，脚下踩到一块翻起的硬土，差点就要摔倒，她下意识地伸手扶住旁边一颗粗壮的树干。


    倏忽，她的手臂处传来一阵温热。


    杨祯雪一惊，转头对上两只浑浊无光的眼珠。


    是赵嬷嬷。


    她的模样与前些日子倒有所不同。


    赵嬷嬷枯瘦如柴，依旧穿着一身洗得发白的旧宫装，只不过灰白的头发被挽成一个松散的小髻。


    她的手布满皱纹，急切地抓挠着杨祯雪的臂弯，像在辨别什么。


    “公主？”赵嬷嬷尽力捕捉杨祯雪的呼吸声，她的头侧向杨祯雪的方向，眼珠徒劳地转动着，刻意压低了声音：“是您吗？老奴记得，幼时被罚，您总爱呆在此处。”


    “嬷嬷，你……”杨祯雪的声音颤抖。


    赵嬷嬷蓦地凑近了些，随即将杨祯雪往自己这儿狠狠一拽。


    但她很快又恢复神智不清的模样。


    “不好，那要命的东西又来了。”她的嘴唇哆嗦着，不再有任何言语。


    “什么？”她说的太过含糊，杨祯雪没听清，故而贴进了几分。


    赵嬷嬷猛地松开手，将杨祯雪推开。随后，她发出一声凄厉的叫声，拄着拐杖，跌跌撞撞地仓皇跑走。


    “嬷嬷，您这是怎么了？”一道挟着浓浓担忧女声骤然响起。


    相思是被赵嬷嬷的哀嚎惊动，循声赶来的。当下，虽遇见了公主，但她也顾不上礼节。相思的动作十分迅捷，在赵嬷嬷即将撞入大树的前一刻，张开双臂抱住了那副枯瘦身体。


    “嬷嬷，你别怕，我在这儿呢，公主也在呢。”她一手紧紧环住赵嬷嬷的腰背，另一只手抚上眼前布满冷汗的脸颊，轻柔擦拭着。


    杨祯雪疾步上前，脸上有不解，有惊诧。


    相思将赵嬷嬷安抚得很好，让她的心安定下来。


    相思将赵嬷嬷搀扶至旁侧，行礼问安后在杨祯雪跟前站定，踌蹰于如何开口。


    虽四下无人，可她还是压低了声音：“公主，奴婢怀疑这里有冤魂厉鬼作祟。”


    “深宫禁苑，天子居所，煌煌正气之下，何来鬼神作祟？”杨祯雪呵斥道。


    相思急急上前，向杨祯雪讲述近日见闻。


    她初至椒房，便看见赵嬷嬷在一颗古树下蜷成一团，白发凌乱地披散着，遮住大半张脸。


    她原以为眼前的老者是和自己一起共事的，于是走上前，欲要打个招呼。


    可赵嬷嬷对她的话视若无睹，反而对着树上的黑黢黢的窟窿絮絮叨叨，声音或含糊不清，或尖锐刺耳。


    她又见赵嬷嬷抠挖树皮，将其聚拢在掌心，一把塞入嘴中。赵嬷嬷的腮帮子艰难地鼓动着，紧接着咀嚼声起。


    相思当即明白眼前的人便是公主要她照看的。


    接下来的日子，她尽心尽力地看顾一个疯癫的人。


    可除了初见，赵嬷嬷白日里总把自己关在屋子里，怎么也不肯出来。夜深人静时，赵嬷嬷便站在月光下，嘴里尽是癫狂与怨毒之语。


    是夜，院落中央，相思不见赵嬷嬷。主殿一片漆黑，却有异动作响，她按耐不住好奇，拿着小烛灯，缓缓走进。


    她尚未看清殿中人影，便因一声厉喝顿在原地。


    “谁在那儿？”


    赵嬷嬷直挺挺地转向她的方向。


    “她让你来的？她给了你什么好处，让你做出那样丧尽天良的事！”


    赵嬷嬷发出


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    声嘶力竭的质问，转而又悲咽起来。


    “你看见了？你全都看见了！跑不掉的，她不会放过你！”


    相思呆呆地望着赵嬷嬷，侧首恍惚间看见窗外似乎有什么东西掠过。


    她揉了揉眼睛，窗纸上映出一个扭曲的人影。


    那似乎是一个人的侧影，影子弓着背，脖子向前探伸着，不知在窥伺什么。


    倏然风起，她手中摇曳的烛火向下一矮，火苗骤然缩小，直至消失。


    窗外的人影动了，顷刻便消散，与浓浓夜色融在一起。


    她倒吸凉气，拉上赵嬷嬷，头也不回奔回低矮的小屋。她惊魂未定，将门一关，后背死死抵住门，整个人顺着门板滑坐下去，瘫软在地。


    中央木桌上，有盏油灯静静地照着，光线微弱得可怜。


    外头，方才那抹人影在蠢蠢欲动，它就站在那里，贴窗而立。


    无声也无息。


    相思只能强压心神，与赵嬷嬷共枕而眠。


    翌日夜晚，鬼影没有出现，赵嬷嬷又重新立于庭院中。


    “你的意思是，但凡遇上鬼影，赵嬷嬷的疯病就更严重？”杨祯雪皱起眉头，问道。


    相思连连点头，如小鸡啄米。


    蓦地，她眼前有衣袍拂过。


    “哐当”一声，殿门被撞开，赵嬷嬷不知何时闪至殿中。


    杨祯雪追赶上去，只见赵嬷嬷踉踉跄跄扑向大殿中央的香炉。


    阻拦是来不及了，香炉先是剧烈地摇晃，而后向一侧倾倒，最终被撞翻在地。灰白的粉尘弥漫开来，腾起一片白茫茫的灰雾。


    杨祯雪挥舞着袖子驱散粉尘，她的衣袍沾上灰白的粉末，头上的珠翠也蒙尘。


    稍待片刻，她向前迈进，缓缓蹲下身，伸手探入香灰中捻起一小块香块。指腹碾动，灰块顷刻散作粉尘。


    她又取出绢帕，将粉末包裹起来，藏匿袖中。


    她起身时，相思已将赵嬷嬷扶起。


    杨祯雪面上依旧沉静，她微微侧首，淡声道：“尘埃污浊，辛苦你清扫。赵嬷嬷年纪大了，不宜久立，孤将她带到偏殿安顿。”


    相思低眉敛目，应了声“是”。


    她搀扶着赵嬷嬷出了殿门，天光自檐间洒下，亮得有些晃眼。


    她探掌去遮，另一只手上却落了空。


    赵嬷嬷经方才一撞，脚步不稳，此刻挣扎出她的手臂，转身就要往回跑，似有未竟之事。拐杖拖在地上，发出刺耳的声音。


    “嬷嬷，我明白的。”杨祯雪的声音刻意放轻。


    这番话落下后，赵嬷嬷的动作明显一滞，她很轻易就将人拉回。


    偏殿里，赵嬷嬷坐在床塌上，手里始终紧握木杖，防守之姿已成为她的习惯。哪怕面对杨祯雪，她也还是难以卸下。


    “嬷嬷，我带你逃离深宫，可好？”杨祯雪握住她沾满香灰的手，诚恳道。


    赵嬷嬷反扣住杨祯雪的手腕，力道极大，不知从何处取来一个物件塞给杨祯雪。


    杨祯雪低头一看，掌中躺着半块玉佩。


    她松开手，喉咙里滚出怪异的低笑，低声吟道：“宝盖覆，安居所，正中立，无患难。”


    “我明白了，嬷嬷。待事情了结，我再来接你出去。”


    杨祯雪转身离去，脚步比来时更轻。


    她的一双眼睛茫然地“望”向杨祯雪离去的方向，一滴泪无声地从她眼角滑落。