马车正前方,衙役们齐刷刷跪了一地。许知府提着朝服衣摆上前几步，朝着马车内的人躬身施礼。


    “参见殿下！不知殿下今日到访，有失远迎,望殿下见谅。”


    许知府还要说些什么,却被一道清亮嗓音打断了。


    “一切待入府再谈。”


    许知府连忙附和，连忙命众衙役让路,恭恭敬敬的将公主迎进府衙。


    一行人穿过长廊,许知府在前方引路。不远处栽着一片银杏树，夕阳笼罩,金灿灿的叶子随风摇曳,发出沙沙声,光斑影影绰绰打在石板路上。


    姜竹星环顾庭院，廊中檐角并不见什么金雕玉砌的奢华，布局十分简洁明了，多是翠竹青松,以清雅素净为主,颇显出几分文人风骨。


    这位许知府倒不像是个中饱私囊的贪/官。


    来到厅堂,许知府赶忙叫丫鬟送上茶水。


    “小地方实在没什么好东西,所有招待不周的地方,望殿下海涵。”


    东方容月抬手打断许知府的寒暄，立即进入正题。


    “本宫听闻那几名负责运送粮款的侍卫现在贵府上。”


    提起正事，许知府神色变得严肃。


    “仅三人幸存，在下官这里养伤。”


    很快，三名侍卫被带到厅堂，他们中间有人是腿部受伤,走路一瘸一拐，有的是腹部,伤势最轻的是在手臂。


    几人详细交代了那日被匪寇袭击的全过程。原本他们沿着官道行进非常顺利，却在即将抵达鄂州之时，突然冒出一伙凶神恶煞。对方不仅人数众多，而且个个身手了得，都是武林高手。


    他们实在不敌，最终让对方抢走了粮款。其中一名幸存侍卫醒来后，跌跌撞撞赶到知府衙门。许知府这才得到消息，带着衙役们赶来救下另外幸存的两人。


    听完前因后果，姜竹星心存疑问。她照实问出来，“你们怎么确定那帮人是匪寇？”


    “这……”


    为首的侍卫吊着右臂，回忆道，“当时，那帮人穿着打扮很像山里来的，他们蒙着面，看不到脸，手里拿着镰刀、锄头，不是统一的兵器。武功路数不一，也不像同门所出，所以属下觉得是附近的匪寇。”


    姜竹星轻捻衣角，又问，“可你们也说，那些人武功高强，出手尽是杀招。这一点不像是土匪，而像训练有素的杀手。杀手的路数不一定要相同，也许他们是临时被召集的江湖高手。”


    官府运粮款，走的还是官道，寻常土匪就算胆大包天敢去抢，实力也不允许。一个山寨里有几名武功高手就算难得，个个身手了得，更像是半路出家的江湖人士。他们为了利益或者其他被聚集在一起，成了新的门派，譬如朱雀楼。


    闻言，沉默半晌的东方容月点头赞同，“阿星所言极是，这笔粮款并不是小数目，很难消化。估算时间，应该没有走太远。带着那么多箱子太过显眼，他们一定会重新乔装打扮。”


    说着，东方容月朝许知府交代道，“让人去追查近期在鄂州附近出没的商队。”


    许知府颔首领命，转头叫来衙役吩咐下去。


    姜竹星一边寻思，一边补充，“还有押镖的镖局，杂耍班，戏班，只要是人多的队伍，都有可能。”


    许知府连连点头，紧跟着向底下人传达命令。


    交代完毕后，他转过身来向二人拜道，“府中已略备酒菜，为殿下和驸马接风洗尘。不是什么珍馐美馔，简单家常菜，望殿下和驸马不要嫌弃。”


    许知府并没有谦虚，确实没有什么丰盛宴席，中间的炖鸡是唯一的荤菜，其余皆是绿油油的青菜。有的姜竹星都叫不上名字，好像是当地的野菜。


    这样一桌简单的菜肴放在鄂州来说已经算奢侈了，毕竟外面还有许多难民食不果腹。


    “素问天女大名，如雷贯耳，今日一见，果然名不虚传。”


    许知府看似为官清廉，但待人接物很是圆滑。可能是看出公主对这位女驸马的看重，他举起酒杯面朝姜竹星，面带微笑。


    “下官敬驸马一杯。”


    姜竹星没想到天女之说都传出洛阳城了，不好意思的笑笑，回头瞧一眼东方容月，旋即执起茶杯。


    “我不胜酒力，不宜饮酒，今以茶代酒，敬许知府。”


    许知府诚惶诚恐的应下，仰头饮尽杯中酒，让姜竹星随意。


    “不知城中那些难民，许知府待如何安顿？”


    东方容月随口问道，像是在闲聊天。


    而许知府那边就显得不怎么轻松了，公主每一次提问对他来说都像是出考题，还是回答不好乌纱不保的那种。


    “下官已吩咐衙役开设粥棚施粥，也送出去一些衣物被褥。但下官能力到底有限，还是得寻回那批粮款才能解燃眉之急。”


    说着，许知府叹息一声，其中包含许多无奈。


    若是寻不回粮款，难民无法安顿，他这知府还能当几日也说不准了。


    东方容月和许知府聊天时，姜竹星在旁安静吃菜，顺便观察许知府。所有细微的表情动作，她都没有放过，对方应该是没有隐瞒什么。


    她们用膳的功夫，嫣儿那边已经将行装安置妥当。西厢房左手第二间客房是为公主驸马准备的，她亲自检查过，确保没有问题，被褥、桌椅干净整洁，又添置上公主平常习惯用的物件。


    期间，灼冉环抱双臂立于门外，闭目养神。直到嫣儿收拾完出门，她依然站在那里纹丝未动。


    即便是知府府邸，仍然要保持警惕。故而第一个晚上，灼冉打算亲自守夜。为了不重蹈覆辙，打扰公主驸马说私房话，在两人回来时，她纵身跃至屋顶，斜靠屋檐当自己只是落在瓦片上的鸟雀。


    许知府拿来的酒很香，应该是藏了多年的陈酿。可出门在外，姜竹星比在洛阳城时更加小心。她自知酒量太差，索性滴酒不沾。东方容月也只象征性的尝过一盅，人还算清醒。


    两人回到西厢客房，姜竹星随手带上房门，窗外枝头似乎落了只喜鹊，叽叽喳喳的有些吵闹。


    “殿下累了吧？”


    东方容月斜靠床头，神色略显疲惫。


    这功夫，姜竹星来到人家跟前，伸手勾住对方的衣带。


    东方容月瞬间抬眸，有点没底气，“做，做什么？”


    “为殿下宽衣，该休息了。别的事等明天再说。”


    姜竹星目光坦然，直来直去，毫无私心。


    见她如此，东方容月低下头，脸上微热，倒是显得自己想多了。


    姜竹星动作熟练，像是做过很多遍，仅褪去公主的外衫，脱下鞋履，接着便拉过被子替人家盖上。


    在外留宿还是要保持警惕的，有情况随时能跑。


    继而，她跟着钻进被窝，身体很快暖和起来，驱走了深秋的寒意。


    姜竹星阖上双眸，半天没睡着，又睁开眼睛。静听耳畔呼吸声，她知道公主也没睡着。


    “灼冉是在屋顶吗？”


    昏暗中，姜竹星直勾勾盯着房梁，视线模糊，仅能分辨大致轮廓。


    沉了好一会儿，身边人才轻轻“嗯”一声。


    虽然知道对方是在守夜，但总有种被监视的错觉。


    姜竹星侧身，面朝外侧，把后背就给了东方容月。


    还是和公主保持距离的好，免得像上回一样被撞个正着。


    感受到身边的动静，东方容月下意识往姜竹星那边靠近，抬手触碰，却没碰到那人的手，而是碰到了背。


    “阿星为何背对着我？”


    姜竹星听出来对方语气中的一丝幽怨，心里叫苦，她是怕自己定力不足。


    “我有点热，对，有点热。”


    她给出一个蹩脚的理由。


    紧接着，她就觉得身后的呼吸声已经到了耳后，温热的气息倾洒后脖颈。温暖柔软紧紧贴过来，一双玉臂环上她的腰。


    “阿星在躲着我？”


    东方容月在她耳畔轻语。


    姜竹星咽了下口水，矢口否认，“没有。”


    “那你转过来。”


    姜竹星结巴道，“这，不太好吧，明天还有正事要做。”


    “你转过来和明天的正事有什么关系吗？”


    东方容月不解的追问。


    姜竹星一咬牙，干脆拉开腰间的手，转回去和东方容月面对面。


    仅分开一瞬，软玉温香又重新投入怀中，与她交缠在一起。


    东方容月找了个舒服的姿势，阖上双眸，不再言语。姜竹星犹豫片刻，随即放弃挣扎。两人相拥着，充当彼此的抱枕。


    屋顶，寒凉的晚风刮过，吹得衣摆猎猎作响。灼冉抬头，孤身凝望清冷月色。都怪她耳力太好，就算在屋顶，屋子里的动静还是能听得清清楚楚。脸上的面/具在寒月映照下泛着银光，周身冷气直冒。若是有倒霉蛋此时经过往屋顶望去，大概会吓得心疾突发。


    相比之下，被窝里暖和极了，催人昏昏欲睡。怀抱着香香软软的公主殿下，姜竹星意识朦胧，恍惚间感觉忘记了什么事，大脑混沌，她不愿意多想，索性忘就忘了。


    彻底睡着前，她稀里糊涂的在某人额间轻啄一口，再度搂紧些，嘴里嘟囔着，“殿下，晚安。”