大清早,在衙役们的协助下，嫣儿带着一众侍卫广开粥棚。衙役们在府衙门口，嫣儿等人则开在正对面,将百姓们疏散开。


    百姓不知鄂州来了谁,但知道是从洛阳来的大人物，一股脑涌向粥棚。


    “大家别挤,都有的！”


    余下几名衙役在旁负责维持秩序,让领取食物的鄂州百姓排成四列纵队。队伍越来越长，拐了好几个弯。


    人手实在不够,姜竹星叫来两名衙役随同自己另设一桌,分散拥挤的队伍。没过多久,在她身边也摆上一张方桌，东方容月带着灼冉站在方桌之后。


    姜竹星偏头，“殿下？”


    东方容月冲她莞尔一笑，旋即束紧袖口,学着别人的样子为百姓们盛粥。


    每人可领一碗小米粥外加一张胡饼充饥,领完食物的百姓迅速退后,把位置让给后面的人,渐渐的,队伍变得井然有序。


    一名老妪领着小孙子排队，等到了跟前才看清楚施粥之人的模样。


    “谢谢女菩萨！”


    她牵着的小男孩也学舌，“谢谢菩萨！”


    东方容月闻言轻笑，“我不是菩萨，我是朝廷派来赈灾的。”


    说着，她朝后面的百姓们扬声道,“请大家放心，鄂州的灾情,朝廷已经知晓，很快就会有办法的。”


    人群中窃窃私语，也不知是谁带的头，忽然就跪倒一片，高喊“女菩萨”。


    东方容月轻叹一声，“大家快起来吧。”


    见到如此场面，姜竹星心里的念头与东方容月不谋而合。人们宁愿相信是菩萨显灵，也不愿意相信朝廷。可见如今的圣上、朝堂有多令人失望。


    劝说好半天，总算恢复原本的队伍。已经站了个把时辰，没有领到食物的百姓还有很多。


    姜竹星注意到东方容月额间的细汗，暂时让身后的衙役顶上。


    “殿下。”


    她跑去东方容月身边，耳语道，“我扶你去歇会儿吧，这里交给我。”


    东方容月还想说些什么，却被她不由分说的扶去后面长凳上坐下。


    公主的位置由灼冉接替，灼冉戴着半张银面，双唇紧抿，眼眸毫无波澜，多少有点拒人于千里之外。去她那排队的百姓是最少的，大多都涌向了姜竹星这边。


    姜竹星悄悄朝灼冉使眼色，小声嘀咕，“你这样不行，得和善些。微笑，知道吗？”


    灼冉也不知道听没听明白，重重的点了下头，随即僵硬的转过头面朝来领食物的人们，露出一个和善的微笑。


    面前的老大爷颤颤巍巍接过碗，连胡饼都忘了要，扭头就走，腿脚特别利索，好像有什么可怕的东西在追赶他。


    灼冉收敛笑容，茫然的望向姜竹星。


    姜竹星干笑两声，表情真挚。


    “没事了，你就保持自己的节奏，还是不用笑了。”


    这功夫，人群后突然传来孩童的哭声，哭声越来越大，逐渐从纷乱嘈杂中凸显。


    众人纷纷循声望去，就见街边倒着一位白发苍苍的老翁。身旁有个小女孩正守着老翁嚎啕大哭，小脸儿脏兮兮的，像是被人遗弃在路边的小花猫。


    “麻烦让一让！”


    姜竹星越过众人，把粥碗放到小女孩旁边的台阶上，又往女孩手里塞了两张胡饼。


    哭声变得断断续续，姜竹星转过去检查老翁的情况，应该是饿昏的。


    “老人家？”


    老翁面色惨白，瘦成皮包骨，怎么喊都不醒，情况不容乐观。


    姜竹星寻思着该做什么急救措施，心肺复苏万一动作不标准倒不如不做，要不还是掐人中吧。


    正当她纠结的时候，一只细长的手越过她将老翁扶起，迅速点过某些穴/位，紧接着就见老翁奇迹般的睁开了眼睛。


    “爷爷！”


    小女孩扑进老翁怀里，哭声停止了，仅余下小声呜咽。


    姜竹星和灼冉的眼神对上，略显讶然，没想到对方还精通医术。


    一番折腾，她们终于安顿好老翁和小女孩。临回粥棚前，小女孩直追着她们身后跑。


    姜竹星听见脚步声，驻足转身，声音轻柔，“怎么了？”


    小女孩手里拿着两只竹蜻蜓，把其中一只高举头顶送给姜竹星。


    姜竹星接过，摸摸她的头。


    “谢谢，这个礼物特别好。”


    旁边，灼冉冷淡依旧，已经准备继续走了，却感觉到有人揪住她的衣角，低头就对上小女孩。


    “给我的？”


    灼冉不确定道，


    小女孩点头，又把竹蜻蜓往前送。


    “谢谢……姐姐。”


    似乎是头一次听到这样的话，灼冉呆立片刻，没有及时伸手去接，还是姜竹星出声提醒，她才反应过来。


    两人回到粥棚内，继续发放食物。这次，去灼冉跟前排队的百姓逐渐变多，人们也不再畏于她表面的冷漠。


    姜竹星往旁边扫一眼，唇角上扬。


    忙碌了大半天，东方容月歇过半炷香的时间，便重新加入施粥队伍。直至太阳落山，粥棚才正式关门。


    期间她们和百姓一样，仅拿胡饼和米粥充饥，等到晚饭时，许知府带人赶回，才有空准备出几道小菜。


    关上房门，姜竹星挨着东方容月坐下，抬手搭在其双肩之上，轻轻揉按。


    “殿下累了吧？”


    东方容月确实体力不支，但仍撑着不肯承认。


    “我还比你多歇了会儿。”


    姜竹星活动肩膀，是有点酸，不过没有大碍。她这副身体即便旧伤未痊愈，也比不习武的人要耐劳些。


    “殿下放轻松，我手法可好了。”


    姜竹星自卖自夸道。


    也不知道想起什么了，东方容月的耳廓以肉眼可见的速度变红，如滴血的红玉。


    等姜竹星反应过来，对方连颈子都浮现淡淡的粉色。


    她力道太重了吗？


    “我弄疼殿下了？”


    东方容月仍低头不语，好像她说的是什么不正经的话，一副被调戏后的羞涩模样。


    姜竹星停下动作，揽着对方的肩头，将人转向自己。


    “殿下身体不舒服吗？”


    闻言，东方容月只是摇头，还是不肯看她。


    姜竹星挠挠脖子，一脸茫然。


    东方容月不给她反应的机会，迅速和衣而卧，就给她一个背影。


    “时辰不早了，快睡吧。”


    言罢，再也没有下文，好似她真的睡着了一般。


    姜竹星独坐床边，眨了眨眼。


    她到底说什么了？


    等等！


    不会是……


    姜竹星盯着东方容月的背影，沉默良久，眼神复杂，最终化为一声若有似无的叹息。


    她家殿下终究还是被嫣儿那些话本子带坏了。


    姜竹星熄灭灯烛，翻身上榻，试图解释。


    “殿下，我不是那个意思。”


    “那阿星是什么意思？”


    床榻里侧传来东方容月幽幽的声音。


    公主果然还没有睡着。


    姜竹星舔了下发干的唇，“我……总之我就是单纯的字面儿意思，没有非分之想。”


    “阿星对我没有非分之想？”


    怎么好像也不对呢？


    姜竹星寻思着，“我有，但那些话不是……”


    不等她说完，东方容月小声道，“那就是有非分之想？”


    姜竹星：“……”


    要不还是毁灭吧。


    身后突然安静了，东方容月翻个身面对她，在昏暗中抬手触碰她的脸颊，细细描绘其眉眼，最后在她额头轻点。


    “呆子，我逗你的，快睡吧。”


    声音中满含笑意，甚至能听出一丝无奈与宠溺。


    柔软温暖的“抱枕”重新入怀，没过多久，姜竹星便沉沉的入了梦乡。


    在许知府查到粮款踪迹前，她们依然负责每日发放食物，第二天把胡饼换成了包子，有荤有素。虽可解一时之需，但终究不是长久之策。


    昨日，朝廷派人来赈灾的消息已经传出去，今日涌来的难民更多了，将府衙围得水泄不通。


    从公主这边到整个知府府衙，没有一个闲着的。即便如此，面对大批的难民，人手还是不够用。


    “一个一个来！不要抢！”


    衙役扯着脖子喊道。


    姜竹星主动和东方容月换了位置，自己站在最外侧那桌，吸引更多的百姓。不一会儿功夫，她这边的队伍成了最长的一支。


    第一批领取食物的百姓们刚离开，不远处忽而传来碗碟碎裂的声响。


    姜竹星循声望去，就见几*名年轻男子躺倒在地，捂着肚子大喊大叫。


    “殿下就在这里。”


    言罢，她连忙带上两名衙役前去查看。


    就见那几名男子满头大汗，似乎是疼得厉害。


    姜竹星眸色微沉，转头交代衙役把府里的郎中请来。


    一会儿功夫，看郎中提着药箱子跟在衙役身后赶到。他先后替几个人诊脉，又查看了碗里的米粥，脸色变得很难看。


    老郎中左右瞧瞧，在姜竹星耳边压低了声音。


    “粥里有毒。”


    闻言，姜竹星的眼神变得更加骇人了。


    果然是有人坐不住了。


    她当机立断，停下所有食物发放。


    “包子有问题吗？”


    老郎中摇头，把音量压得更低。


    “只有粥，毒素不强，发作时腹痛难忍，暂时不会致命。”


    姜竹星点头，仅留下两队人马继续发放包子，其余人等迅速返回衙门内。


    “灼冉，把刚才发出去的米粥追回来，能追多少追多少。”


    灼冉立时会意，带领一队侍卫退下。


    这功夫，人群中传来一声怒吼。


    “粥有问题！朝廷要放弃我们！毒死我们！”