短暂的一夜又过去了，天刚亮，城门外的战鼓已经敲响了，急促有力，极其振奋人心。段秋平已有颓势，听此更是战意全无。他无奈地一低头，自己在这里半死不活的样子，真是给战士们拖后腿。


    他站起身，下令开城门迎战。


    城门高而厚，段秋平站在那里，像是无法撼动大树的蚍蜉。他不说话，夏日的风吹起了战袍，带来了一股粘腻的热意，段秋平身影萧索，站得笔直，好像一具永远不会倒下的尸体，僵硬又冰冷。战士们看他一眼，就能涤荡夏日的燥热。


    段秋平动也不动，感觉自己早已经死在了某个他没意识到的瞬间。


    皇宫里，皇后时而清醒时而疯癫。清醒时，她拖着每况愈下的身体在皇宫里闲逛，见皇宫里不如从前热闹了，她心里寂寞，需要一点人气来抚慰自己，见此情形十分失望地拍了拍身边宫女的袖子：“这几日是怎么了，这样冷清？”


    宫女规规矩矩地行了礼，中规中矩地回答：“靳国派兵攻城，三殿下带走了许多人，忙着迎战呢。”


    皇后沉默了很久，才缓缓说道：“带走了这么多人么？”身边沉默着，没人回答，也许下人们觉得这句话不必回应。皇后惆然，像是一片叶子落入水里，沾在水面上，其它的地方的水都与外界交换着空气，就那一处，被闷得与世隔绝。


    她无奈地摇摇头，说出了困扰她大半辈子的话，也许是觉得，再不问，就没有机会问出口了：“为什么你好像一点情绪都没有呢？无论是赏或罚，好像都是低着头，行个礼，乖乖顺顺地去领，从来没有见过你们的欣喜或者难过，难道你们一出生便是下人，只会低着头吗？”


    宫女依旧是用那副没有起伏的嗓音回答：“奴婢被分来伺候皇后娘娘，从此再无二心。”


    皇后皱了皱眉，她好无力。


    这时，一声又一声的乌鸦叫引起了皇后的注意，那声音很无力，很虚弱似的。皇后循着声音走去，旁边的宫女拨开草丛，果然是一只小乌鸦，看体型尚还年幼，不过也可能是因为长期无力觅食，饿瘦的。


    皇后情不自禁后退几步，后又走上前去，小心翼翼地盯着它看。旁边的宫女就一直举着手，将挡住视线的杂草都拨开。


    那小乌鸦半睁着眼，身体微微起伏着，没过一会儿，呼吸再也没了。皇后有些承受不住似的，转过身，几滴冰凉的水珠落地，又迅速被毒辣的太阳蒸发。她将自己吓了一跳，气急败坏地抹去脸上的泪，感觉好生奇怪，她这一生，再残忍的杀人方式都用过，死在她手下的人不计其数，从未见自己有什么波澜，怎么今天……


    正想着，喉咙又腥又痒，她咳嗽几声，那股腥甜越发浓烈，似乎是为了欺骗自己，又或者是不想引起轰动，她也说不清楚，只是憋着不知道从哪里来的一股劲，硬生生将涌上来的鲜血咽了回去。


    她没来由地想到了被自己关在隐秘处的异国公主，她在这一刻失去了折磨人的所有心力，只想赶紧摆脱一切苦楚，无论是自己的还是别人的。皇后招了招手，朝着心腹的耳边说了几句话，那人听完，急匆匆离开办事去了。


    皇后盯着他离开的背影，松了一口气，仿佛一切要交代的事已办完，她伸出一只右手，旁边的宫女立刻送上自己的手臂，好方便皇后扶着自己回宫。


    宫内安详，城外腥风血雨。


    宋荣的战意前所未有地浓烈，他领兵步步紧逼，露出快意的笑容：“就快要……进城了。”


    这时候，段秋平却突然关掉城门，厚重的石板缓缓下降，要将宋荣隔绝在外面。宋荣目瞪口呆，骂了一句脏话，不甘心地吼：“快点，快点，冲进去！”


    战士们一听，不遗余力地往城内冲，而石板越来越低，最先冲进去的一批将士尚还能挺直腰杆，而后面的人只能弯着腰进去了。宋荣仍然不甘心，他不叫停，死死瞪着那扇石门。


    终于，军中冲出一名大汉，冲上去抵住石门，将士们也顾不上了，从他的腋下、胯.下，或者身旁低吼着冲进城去。


    段秋平见势不妙，拔出腰间的佩刀，飞也似地冲过去，那刀轻而易举地穿过了大汉的铁甲，穿过皮肉，从身后进去，从身前出来了。


    大汉眼睛死死瞪着，嘴角溢出血来，明明已经断了气，却仍然保持着举着石门的姿势，身体还在执拗地用劲。段秋平抿着嘴，闭了闭眼，下定决心一般往他背后用力一踹，他的身体就像沾了水的破布一般飞出不远，然后粘在地上。血，从他身下蔓延。


    段秋平握着刀柄的手微微颤抖，眼皮随着石门的沉降一降再降，他的目光一直逃避着石门的遮挡，牢牢粘在大汉的尸体上。直到最后一丝缝隙也被石板挡住，他终于闭上了眼睛。段秋平身形不稳地后退几步，随意找了个地方坐下，离聚集的将士们远远的。


    那些听宋荣的命令冒死进入城内的一小部分人，因为寡不敌众，白白当了若羌的俘虏。


    宋荣无奈，狠命跺了跺脚，随着一声尖锐的哨声，留在城外的将士们将长绳一抛，作势就要爬上去，城上的若羌军们又是用弓箭射，又是用刀剑斩断绳索，不少人爬墙到一半，掉下去摔死。


    宋荣红了眼，丝毫不愿意退缩，死死瞪着眼前的景象。


    更多的人，顺利爬上城墙，两方战士短兵相接，有的人在厮杀中丢了武器，只好以肉身相搏，扭打成一团。地上都是斑驳的血迹。


    段秋平眼睁睁看着，忽然瘪瘪嘴，大步跨着走上城门，一脚踹下一名刚爬上城门的士兵，对着宋荣挑挑眉道：“你这个皇帝当得真心狠，想看多少人枉死啊？”说完，他拍拍手，大片大片的火油倒下去，淋了奋力往上爬的将士们一身。


    点火，吊在半空中的人们没了一点活路。进一步是引火烧身，退一步是粉身碎骨。不过大部分人都是被摔死的，火苗会在抵达他们身上之前将绳索烧断。


    段秋平后退几步，避开


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    朝他扑过来的火舌，大火烧得空气都变形，空气像水波一样荡漾，段秋平的身影也变得曲曲折折。


    绳索下坠，带着火焰往满身汽油的尸体上撞，又碰撞出一片更大的火花，火光连着火光，最后顺利接头，连在一起，成了一道保护若羌城门的，密不透风的火墙，那是用靳国人的身体燃烧的。


    段秋平眼睛被烟熏得发热，背过身去猛地咳嗽几声，眼泪就被咳出来了。他伸出手指一抹、一甩，回过身，弓着一只脚观察着下方，见宋荣手背青筋暴起，脸上却不变，淡淡看着那些尸首被燃烧成灰烬，火渐渐灭了。


    但热气还弥散在空气中，夏天本来就燥热，这下更让人受不了。宋荣终于妥协，下令暂退。他转身的时候，汗珠滴到地上，又从天上飞来几只小鸟，毫无征兆地停在一旁，唧唧叫了两声，在一片废墟中四下看了看，最后飞走了。


    段秋平将脚弓起的脚缩回来，双手终于无力地垂下去，转身，下城门，一步一步地，走得极慢，最近的小将士想上前扶他，被他挥挥手拦住了。明明每一步都走得有力又坚定，脊背也挺得很直，可是每个人都轻而易举地看清了他身上的颓丧之气，甚至疑心他下一秒就会脱力滚下城门。


    可是他没有，终于到了休息的时候，他随意地躺在地上，用手肘挡住眼睛，喃喃说了句：“太阳太大了。”


    宋荣回到营帐，懊恼地将头上的铁帽摘下来，整个头顶都冒着热气，被太阳一晒，白烟咕咕往上飘。他甩了甩头，头发早已经被汗湿。


    外头的将军突然请令，得令后拎着一个儿童走了进来，穿的是若羌的衣服，像是普通老百姓。宋荣此时正烦躁，皱着眉看了一眼也没当回事：“怎么了？”


    将军回道：“他带来了一个人，我不放心暂时扣下了。”


    “谁？”


    将军难得看起来有点心虚，低着头只说让皇上自己去看看，“就在旁边的营帐里。”


    宋荣反应过来了什么，脑袋里的弦啪地一下绷紧了，加快步子就要往外走，掠过那儿童时，衣角却被猛地拉住，力道大得宋荣都忍不住踉跄，他一阵恼火：“你这孩子……”


    宋荣一低头，愣住了，他这才看清，这孩子，嘴角是清清楚楚地一圈胡茬！宋荣慌乱，扯了两下衣摆却没挣脱，扬起手来：“放手！”


    那儿童阴森森地一笑，说起话来：“我等皇上好久了。”这是一个中年男子的声音！宋荣还没反应过来，眼前已经是一阵星光一样，他快被突如其来的白光刺瞎了，回过神来，还觉得自己脑袋顶上在冒星星。


    将军将宋荣从起火的营帐里拉了出来，宋荣后退几步，不可置信地问：“他……自爆了？”


    “回皇上，是个侏儒，带着任务来的。”


    宋荣被耍了一通，气得要命：“这该死的……”


    但他没忘记正事，走去隔壁的营帐，看见里面躺着的人时，已经被打击到说不出话来。