大门外悬着两盏琉璃灯，上面高高挂起的铃铛随晚风轻轻晃，把“梦春归”这三个烫金大字映衬的忽明忽暗。


    沈听遥跨进门槛时，一股甜腻的熏香混着酒气扑面而来，廊下的琵琶声正碎在那灯光里。


    穿着银朱色纱裙的女子正给客人斟酒，那广袖顺着手臂褪到肘弯，露出白皙滑嫩的皮肤。那娇声婉转，令那群达官贵人欲罢不能。


    “果然是烟花柳巷，男人的极乐之地。”


    段崇尴尬地暼着她，不停吞咽口水


    “谁说的，我就喜欢和夫人待在一起，这些胭脂俗物都入不了我的眼。”


    沈听遥漫不经心地瞧着她，心里早已看穿一切。


    “夫君，不必藏着掖着。若是夫君想替我寻几个姐妹，我也是欢喜的。”


    段崇闻言只笑着朝她靠近。


    她被脂粉的气味熏得辣眼睛，心中虽然蔑视，面上并未表露。


    “是哪家的公子哥…”


    老鸨搔首弄姿地迎来，见那公子哥身边跟着一花容姑娘，原本谄媚的眼神瞬间变成不屑。


    “公子来我梦春归，还带着自家娘子。我这儿可没有男宠。”


    沈听遥笑语盈盈


    “此前听闻，姑姑这梦春归开了数年。听遥冒昧来访，想向姑姑打听些陈年旧事。”


    话毕，一袋银疙瘩塞进老鸨的内怀中，掂掂分量倒是足。老鸨将其收下，立即变了脸色。


    “就这京城哪家的风流韵事我春姑不知道，姑娘尽管提。”


    “十六年前，梦春归的头牌琅儿。”


    沈听遥细细打量着春姑微滞的神情，就知事情没这么简单。梦春归大厅丝竹之音嘈杂，春姑将他们带到楼上偏僻的内阁中。


    “你是她什么人？”


    沈听遥嘴唇翁动


    “我是她女儿。”


    春姑端着茶盏的手顿了顿，神情忽然凝住。


    “你是她与沈伯堂的女儿，你竟然还能活到现在？”


    她指尖摩挲着茶盏边缘，杯面微凉，恰好压住几分躁动，而后试探性地开口。


    “春姑何出此言？当年究竟发生了何事？我母亲…到底”


    春姑低头品了口茶，茶叶在水中漂浮着。她半晌才慢悠悠开口，声音里多了层说不清的含糊


    “我发现琅儿的时候，她只是个五六岁的孩子。脏兮兮地靠在梦春归门口连话都说不清。我看她长得出挑，便收留回来。不说含辛茹苦拉扯大，也算是给她口饭吃。琅儿也争气，十三岁就成了梦春归的头牌。一曲红绡风流，多少富家公子愿花重金求娶。可她…却偏偏选了沈伯堂那个穷鬼。”


    春姑愤恨地捶着桌角


    “那沈伯堂自诩书香门第，实际就是个外来户。一介穷书生想凭自己京城站稳脚跟，简直痴心妄想。这样的山鸡我见多了，到最后都是寻一凤凰飞上枝头。哪还记得曾经那些山盟海誓，豪言壮语。干我们这行，最忌讳爱上客人。我好心劝说琅儿，谁成想她当时已经大了肚子。我不忍看着她整日以泪洗面，便任由她一意孤行地去沈府讨个说法，结果就再也没有回来。”


    春姑越说越气，连带着呼吸都粗重起来，胸口剧烈起伏，恨不得要将沈伯堂碎尸万段。


    沈听遥俘过身，与春姑依偎着。她像一汪清泉一般平息了春姑的怒火。


    “沈伯堂无情，不得好死的该是他并非我母亲。”


    她每每想到娇娘形容母亲惨死的场景，双拳不自觉得握紧，指甲深深嵌入掌心被捏得潮红。段崇在一旁默默低下头，抚慰着她，似乎对这场悲剧感到惋惜。


    “恶人自有天惩，这世间的不公都会有一个了结。”


    春姑擦拭着眼角的残泪，似乎想到了什么，边边抽泣边说道


    “既然你来了，有些东西是时候该交给你了。”


    春姑转身走向里屋，里屋的门“吱呀”一声开了。等她再出来时，手里多了个木匣子，上面落满了灰尘。


    她把匣子往桌上一放，铜锁碰撞发出脆响。沈听遥定睛一瞧，里面装的是一个檀唇色月牙形玉佩，上面还雕刻着木棉花纹。


    “我收留你母亲时，她戴在身上的。我觉得这东西值钱，有好几次都想当了。可你娘宁可不要月俸也得将其留下。我本来想着等她生下孩子就还给她，最起码你们孤儿寡母能有个依靠。谁成想发生这档子事。今天你来了，也算是物归原主了。”


    沈听遥抬眸时，长睫毛在眼下投出淡淡的微影。泪珠在眼眶里打转，她的声音更加轻柔


    “听遥替母亲谢过春姑。”


    春姑更是泪眼婆娑地瞧着她


    “啥谢不谢的，你娘在时，没少帮梦春归揽生意。要不我这一家独大的，早被其他乐坊排挤了。”


    沈听遥此行不虚，她此前从未真正了解过母亲。从娇娘的只言片语中，只听闻母亲是个犟骨头。她从前一心向往寻常夫妻的烟火生活终究还是败给权势的诱惑。


    “娇娘总说母亲怀我时，性子最烈。宁可望着月亮发呆也不和旁人多说一句。可能我就是随了她吧。”


    那枚玉佩在沈听遥的手里摩挲，段崇端详着这枚玉佩，颜色倒是罕见，不像寻常人家该有的。


    “这玉佩的纹理细腻，色泽明艳，若是一般百姓家里多半不会有。你说…会不会你母亲也是个名门闺秀？”


    沈听遥觉得段崇说得不无道理，母亲生前如此宝贝此物，一定有她的道理在。


    “可是母亲走失那时才五六岁，过去将近四十年。就算是找，也如同大海捞针。再说了，祁梁的事还没有下落…不行，我要找个机会留在京中。”


    段崇立刻拦下她


    “祁梁的事有林俨盯着，有消息自会给通阳传讯的。你留在京城就是在给沈伯堂继续伤害你的机会。另外，你娘的事我会让段武去查。”


    沈听遥挣脱开他的双手


    “段崇，替我娘报仇和击垮沈家这两件事我必须亲自做。若是如你所说，我大可以花重金雇杀手和死士，为何要让身边的人因为我而涉险？我要你助我，并不是要你替


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    我。有些事，自己做成才有意义。”


    望着沈听遥决绝的身影，不禁令段崇担忧。这京中多的是虎豹豺狼，纵使沈听遥心性够野，也难保次次都能更胜一筹。


    段崇第一次对自己舍弃皇姓这件事感到后悔。若是自己保留皇姓，沈听遥是不是就能名正言顺地留在京城。他一路跟着自己颠沛流离却无半句怨言，自己是不是该为她做些什么？


    夜光深沉，远处更夫的打更声悠悠荡过来，惊飞了枝桠间栖息的夜鸟，翅尖扫过月旁的树梢。


    客栈周围尘雾四起，一众官兵冒着刀剑冲进去，踢开门板大声呵斥着


    “段将军，有人检举你涉嫌私贪军饷，请您跟我们回大理寺一趟。带走！”


    “等等！”


    沈听遥一声怒吼


    “大理寺向来奉令抓人，叱令书可否借我一观？”


    那官兵将叱令书摆在沈听遥面前，陛下奉令擒拿，上面还盖着御章。沈听遥无从辩驳，只好任由官兵将段崇带走。


    平日杀伐果断的活阎王，祸事来了他倒是一声不吭当起缩头乌龟。沈听遥觉得事有古怪，便连夜进宫寻求公主帮忙。


    亥时已过，宫门那两扇朱漆大门早已锁紧，门环上的铜环在月色下泛着冷硬的光。守门的侍卫换了班，新来的两个侍卫，手握着长枪，看样子不好说话。


    沈听遥这一个大活人，纵使有再大的本领也越不过这城墙。


    “大哥，你通融通融，我真的有要紧事。”


    沈听遥一边说着，一边将钱袋子往侍卫手中递。


    守门的侍卫顿了顿，拿着长枪直直戳在青砖地，发出“当”的一声脆响。


    “你说开就开，那岂不是没了规矩？万一陛下怪罪我们把守不利，你能替我们掉脑袋吗？”


    见那侍卫不禁不领情，还将沈听遥训斥一通。沈听遥自是知道今夜无法入宫，便一直蹲守在宫门旁。她早一分入宫，段崇就少一分危险。


    立秋将近，晚间微风渐凉，沈听遥出来匆忙，穿得有些单薄。那层薄纱根本挡不住寒气，凉意顺着领口往里钻，浑身被刺透的她不禁打了个寒颤。她搓搓冰凉的手增些暖意，而后蜷缩在宫门一角，静静地等待着天明。


    沈听遥复盘着这几日，沈伯堂并未有什么小动作。他是如何用一纸诉状将这么大一口锅架在段崇的脑袋上。


    陛下不会光凭沈伯堂的一面之词就定罪，难不成还有其他人动了手脚？沈听遥愈发起疑，不动声响就能让段崇入狱，莫不是皇后在暗中推波助澜？沈听遥的思绪越理越乱，到最后一发不可收拾。所幸不想了。


    宫墙上的角楼里传来更夫打更的声音，周围安静得能听见自己的呼吸声。远处传来乌鸦哀嚎，更显这宫门口寂寥。


    沈听遥耸耸肩膀，蜷缩得愈发厉害。她不知道自己等了多久，只觉得眼皮愈发松了，寒气浸骨，她那刚痊愈的身体经不起这样耗着。


    沈听遥安慰自己，天总会亮的。自己还有更重要的事情要做，还有更重要的人等她。