门被推开，进来的，是当朝太尉张温。


    “孟坚兄。”袁隗起身，脸上不见了朝堂上的半点从容。


    张温挥手让仆人退下，门被关上。


    “公路（袁隗的字）兄，陛下此举，太过草率了。”张温的声音里藏着忧虑。


    袁隗苦笑一声，给他倒了杯水。


    “何止是草率，简直是把我袁家，把他朱儁，往火坑里推。”


    张温一惊。


    “公路兄此话何意？”


    袁隗将那杯水推到他面前，压低了声音。


    “孟坚兄，你可知那青州贼首林缚，用什么武装他的军队？”


    “不就是些流寇，能有什么？”


    “铁！十三万斤铁！”袁隗一字一顿。


    张温端着水杯的手，悬在了半空。


    十三万斤铁，这个数字让他后背发凉。


    “还有，糜家商队最近在做什么？他们疯了一样拿粮食，去跟林缚换一种雪白的纸，还有一种能烧穿喉咙的烈酒。”


    “这些，你以为都是凭空变出来的？”


    袁隗的每一个问题，都让张温的脸色白上一分。


    “如今，陛下让朱公伟（朱儁的字）去打一个用铁甲重弩武装起来的敌人，这不是让他去送死吗？”


    “这…”张温彻底说不出话了。


    “我已经修书一封，用八百里加急送往南阳。”袁隗从袖中取出一卷密封的竹简。


    “我让公伟屯兵开阳，切不可与林缚主力决战。”


    “只需以精骑袭扰其治下，做出大军压境的姿态，拖延时间。”


    “等到卢子干（卢植的字）平定了广宗的张宝，两路大军合围，方有胜算。”


    张温长出一口气，这是眼下唯一的办法了。


    “只是，若战事不顺，陛下怪罪下来…”


    袁隗的脸上浮现出一抹冷酷。


    “我那不成器的侄儿袁基，在朝堂上不是叫得最响么？”


    “到时候，便派他去徐州，做个监军，替他朱公伟分忧好了。”


    张温的心里打了个寒颤。


    这是要把亲侄子推出去当替罪羊。


    汝南袁氏，果然没有一个善茬。


    ……


    青州，阳都城外。


    与洛阳的阴郁不同，这里的天空，被炙热的太阳和冲天的杀气烤得发烫。


    三万铁骑，在高台下汇成一片钢铁的洪流。


    马是高头大马，鞍是高桥马鞍，脚下踩着锃亮的马镫，身上披着泛着金属光泽的太皞甲。


    骑士的身上，是同样制式的甲胄，从头到脚，防护得严严实实。


    “擂鼓！”高台之上，李鸿亲自下令。


    咚！咚！咚！


    沉闷的鼓声响起。


    三万铁骑闻声而动，不是杂乱的冲锋，而是如同一整块钢铁般，整体向前推进。


    马蹄声汇成一道滚雷。


    “变阵！左翼穿插！”


    令旗挥舞。


    左翼的一万骑兵，如同被一只无形的大手撕开，却又在高速前冲中，完成了一次匪夷所思的内切变向，如同一柄尖刀，从军阵中穿过，又在另一侧重新汇合。


    整个过程，没有一丝混乱。


    是马镫、马鞍、马蹄铁这三件套，赋予了他们人马合一的可怕能力。


    “冲锋！”


    鼓声再变，变得急促而狂暴。


    三万铁骑，终于彻底放开了速度。


    大地在他们的铁蹄下哀嚎，那股一往无前的气势，仿佛能碾碎前方的一切。


    高台上的杜靖，死死地抓着栏杆，脸色惨白如纸。


    他手中的笔，在竹简上划出杂乱的痕迹，根本无法记录下这地狱般的景象。


    这种“社死疗法”，比饿肚子，恐怖一百倍。


    杜靖攥紧了拳头，喃喃自语。


    “此等铁骑，当面冲锋，天下无人可当……”


    林缚没有说话，他的注意力，转向了另一边的步卒方阵。


    那是高顺训练的“太皞锐士”。


    同样是人均五十斤的全套甲胄，左手圆盾，右手是三米长的坚白枪，腰间悬着环首刀，背后，是一张青帝弩。


    “锐士营，二百步，齐射！”高顺指挥道。


    五千名锐士组成的第一方阵，动作整齐划一。


    摘弩，搭箭，上弦，举起。


    没有瞄准，只是朝着二百步外的靶区，扣动了扳机。


    嗡——！


    空气中传来一声令人牙酸的震响。


    五千支重箭，遮蔽了天空。


    下一秒，箭雨坠落。


    二百步外的靶区，被密集的箭矢，硬生生犁了一遍。


    那些厚重的草人靶子，被射得千疮百孔，碎屑乱飞。


    “嘶……”崔存孝倒吸一口凉气。


    这他娘的，二百步的距离，还能有这种准头和力道？


    汉军的强弩，在这个距离上，连给他们挠痒痒都不配。


    “结枪阵，前进！”高顺的命令还在继续。


    弩手后撤，第二排的长枪兵踏前一步，一排排雪亮的枪尖，组成一片移动的死亡森林，朝着靶区缓缓压了过去。


    远程覆盖，重甲突击。


    “我算是明白主公说的‘进化版魏武卒’是个什么玩意了。”崔存孝咧着大嘴，笑得合不拢。


    “有此雄兵，何惧那什么朱儁、卢植？”


    林缚瞥了他一眼。


    “以步制骑的法子多了去了，别觉着自己有两匹好马，就天下无敌了。”


    崔存孝的笑声卡在喉咙里，挠了挠头，不敢再咋呼。


    林缚从高台上走下，站在三军阵前。


    铁骑如山，步卒如林。


    一股前所未有的豪情，在他胸中激荡。


    钱粮，兵甲，人才，都已齐备。


    他看向南方，那是朱儁大军将要前来的方向。


    “传我将令，全军整备。”


    “大汉天军？”


    “我等着。”


    朱儁大军进驻徐州开阳县的消息，飞入了阳都。


    五万大军。


    平定了南阳、豫州、荆州三州黄巾的百战精锐。


    主帅，是名震天下的大汉左中郎将，朱儁。


    空气里，陡然多了一股肃杀的味道。


    帅府内，国渊和一众新提拔上来的小吏，脸上都带着紧张。


    “主公，朱儁来势汹汹，我军是否要暂避锋芒？”


    说话的是一名刚从学堂毕业的年轻人，声音里有藏不住的颤抖。


    林缚将一份军报丢在案几上，站了起来。


    “避？”


    “我青帝军的字典里，没有这个字。”


    “传我将令！”


    “命李鸿，尽起太皞铁骑三万！”


    “命高顺，崔存孝，率太皞锐士一万！”


    “全军拔营，目标，阳都县！”


    “我要在阳都城下，会一会这位大汉名将！”


    “至于后方，子尼，就全交给你了。”


    国渊躬身一揖，没有多余的话。


    “主公放心。”