一份来自南阳的捷报，让这座笼罩在黄巾阴云下数月之久的帝都，爆发出久违的欢腾。


    “哈哈哈！好！好一个朱儁！”


    汉灵帝刘宏将捷报拍在案几上，肥胖的脸上泛着兴奋的红光。


    “南阳平，豫州定，荆州黄巾授首！朕的爱将，果然是国之柱石！”


    殿下的宦官赵忠，捏着嗓子，谄媚地躬身。


    “恭喜陛下，贺喜陛下！天威所至，蛾贼灰飞烟灭！此乃陛下洪福齐天，大汉国祚永昌啊！”


    “陛下洪福齐天！”


    满朝文武，无论世家重臣还是阉党新贵，都山呼起来。


    胜利的喜悦，如同醇酒，麻痹了所有人的神经。


    他们选择性地遗忘了广宗城下，与张角主力鏖战不休，迟迟未能取胜的卢植。


    在他们看来，朱儁的胜利，就代表着整个战局的胜利。


    大汉，这头沉睡的巨兽，只需要伸出一只爪子，就能轻易碾死那些不知天高地厚的蝼蚁。


    就在这片欢腾的气氛中，太仆袁基迈步出列。


    他是袁氏年轻一辈的翘楚，脸上带着世家子弟特有的矜持与傲慢。


    “陛下，南阳黄巾虽平，可青州尚有一股巨寇，盘踞琅琊，为祸一方。”


    刘宏的笑声停了下来，看向他。


    “哦？青州？”


    “正是。”袁基的声音在殿中回响。


    “自号青帝”刘宏的脸色沉了下来。


    这四个字，比“黄巾”二字，更刺痛他作为天子的尊严。


    袁基要的就是这个效果。


    “此贼不仅僭越称帝，更在治下行妖惑之术，将田亩分予泥腿黔首，言称‘耕者有其田’。”


    “轰！”


    这句话，比“青帝”二字，更让殿中的世家大臣们心惊肉跳。


    分田？


    这是在挖他们这些世家门阀的根！


    “此獠不除，天下士人之心，将无所依附！我大汉之国本，将有动摇之危！”袁基的声音慷慨激昂。


    “臣提议！当此大胜之际，正该扬我天军神威！”


    “请陛下下旨，命左中郎将朱儁，不必回京。率南阳得胜之师，转道东进，自徐州琅琊国，直捣青州巢穴！”


    “以雷霆之势，将那伪帝林缚，碾为齑粉！”


    他的话音落下，殿内一片寂静。


    不少大臣都觉得这个提议，很对。


    朱儁大军士气正盛，兵锋所指，所向披靡。


    区区一个青州土寇，哪里抵挡得住。


    “好！”刘宏一拍大腿，“袁爱卿所言，深得朕心！”


    “就这么办！”


    “陛下，不可！”


    太尉杨赐出列，他须发花白，是朝中为数不多的老成谋国之臣。


    “朱将军麾下将士，久战疲敝，急需休整。且青州贼情不明，贸然进军，恐非万全之策。”


    “依老臣之见，不如待北中郎将卢植平定广宗之后，两路大军会师，再图青州，方为稳妥。”


    刘宏的兴致被打断，脸上有些不快。


    “太尉此言差矣。”他摆了摆手，“区区一股流寇，何须如此兴师动众？朕相信朱儁的能力。”


    站在百官前列的太傅袁隗，额角渗出了一丝冷汗。


    他的心脏，正砰砰直跳。


    别人不知道，他可是一清二楚。


    那个叫林缚的“青帝”，手里攥着什么东西。


    十三万斤铁。


    五万副强弩的机括和材料。


    这些东西，都是他袁家，亲手卖过去的。


    他本想借刀杀人，让林缚去消耗其他诸侯的实力，自己坐收渔利。


    可他没想到，居然在这个时候，跳出来捅了这么一刀。


    这一刀，不是捅向林缚，是捅向了朱儁，捅向了他袁家自己！


    让朱儁去打一个用袁家铁料武装起来的林缚？


    这仗要是打赢了还好。


    要是打输了……


    他不敢想那个后果。


    资敌通匪的罪名，他袁家也扛不住！


    “陛下。”袁隗艰难地开口，声音有些干涩，“杨太尉所言，乃老成之见。青州贼势，不可小觑，还望陛下三思。”


    他的话，听在刘宏的耳朵里，却变了味道。


    怎么连你袁隗，也来给朕添堵？


    “三思？三思什么？”刘宏的耐性耗尽，他从御座上站起，一股天子的威仪散发开来。


    “一个黄巾余孽，一个跳梁小丑，也值得我大汉天军如此谨慎？”


    “莫非在诸位爱卿眼中，我大汉的精锐，连一群泥腿子都打不过吗？”


    “朕意已决，不必再议！”


    他一甩袖袍，不给任何人再说话的机会。


    “传朕旨意！”


    “命左中郎将朱儁，即刻整军，东进徐州，剿灭青州青帝林缚！”


    “另，命北中郎将卢植，攻破广宗之后，挥师南下，与之策应！”


    “朕，要在洛阳，等着他们的捷报！”


    圣旨，就这样在一种狂热而轻率的气氛中，定了下来。


    袁隗站在那里，手脚冰凉。


    他张了张嘴，却一个字都说不出来。


    他不能说。


    他一个字都不能说。


    ……


    退朝之后，袁府。


    紧闭的书房内，响起一声清脆的耳光。


    袁基捂着自己红肿的脸，一脸的难以置信。


    “叔父，您……您为何打我？”


    袁隗气得浑身发抖，指着他的鼻子。


    “打你？我恨不得杀了你这个蠢货！”


    “成事不足，败事有余的东西！”


    袁基彻底懵了。


    “叔父，我借朱儁之手，除去林缚这个心腹大患，为我袁家扫清障碍，何错之有？”


    “何错之有？”袁隗被他气笑了。


    “你知道那林缚治下的琅琊，如今是什么样子吗？”


    “你知道糜家商队，正发了疯一样，用粮食和铁器，从他那里换什么东西吗？”


    “你知道那张比蔡侯纸好上十倍的白纸，如今在洛阳的黑市里，一张值多少钱吗？”


    袁基摇了摇头。


    “蠢货！你什么都不知道！”


    袁隗走到他面前，压低了声音。


    “我告诉你！”


    “朱儁此去，必败无疑！”


    “他面对的，将是一支用我袁家的铁，武装到牙齿的军队！”


    “你今日在朝堂上的慷慨陈词，不是在为袁家立功，是在将我四世三公的汝南袁氏，架在火上烤！”


    袁基的脸色，刹那间变得惨白。


    袁隗看着他失魂落魄的样子，颓然地坐回了椅子上。


    事已至此，多说无益。


    他闭上眼睛，脑海里只剩下两个字。


    完了。