宣化县新来的县令名为易重，承化二十一年的状元，在翰林院做了一年后便被外送岭南，走的和郑既明一样的路子。


    不同的是，郑既明是自己想来，易重是被承化帝派来的。


    蔡峥见不得不站在他这边的人，想尽各种法子要把承化帝扶的新锐赶走，承化帝便如了他的意。


    易重这一走，蔡峥更是猖狂。众官惴惴不安：连状元都被送到岭南这等蛮荒之地去了，若有天他们被针对，岂非要尸骨无存？


    易重不甚在意，他从小丧父，跟着母亲居无定所惯了，到那儿都能扎根，做什么官不是做？


    在岭南做县令还好呢，不用看那些臭人的丑脸。


    按理说，易重来了，郑既明这个工部二把手就该回京，但他在这儿又死乞白赖待了三个月。


    “哦？今日易明府又要去找叶娘子吗？”他恰巧遇到从县衙走出的易重。


    易重道：“叶娘子的学生好学，某不过递交些书籍去，国之栋梁不敢耽搁，某是为公。郑侍郎认为易某的做法有何不妥吗？”


    “易明府一腔为国为民，自无不可。”郑既明声音清浅，横档在易重面前，“不过我倒是好奇，叶娘子的学生好学，易明府却要把书给叶娘子，有必要如斯转圜吗？”


    易重亦不肯让步，和郑既明保持两步距离直面对视。


    他浅浅一笑，“叶娘子好学又关心学生，而易某不胜荣幸，能成为叶娘子的良师益友。”


    赤裸裸的挑衅。


    良师益友这四个字说起来还有来头。


    三个月前易重刚来，叶游知还十分担心这位新官迂腐，会拿她一个女子开学堂的放第一把火，结果——


    易重在邕州晃了一圈，什么都没说，反倒找她了解了许多邕州的事宜。


    易重自小颠沛流离，四书五经啃得稀碎，为官之道、礼节，无一不咽成自己的血肉，就希望日后高中。他不求荣华富贵，只求不必在冰天雪地里给人作画写诗赚钱，手指冻得发紫还得夸贵人好风雅好性质。


    他来到邕州，京官口中的瘴气之地，可寒天不见路旁冻死骨，不见破庙行乞人。


    他被四书腐蚀得生蛆的血肉见到这些后放缓了腐化。


    荒山的桃果是霜都冻不坏的水嫩分润，山腰的厂明火温暖……他那时恍惚的以为自己进了仙境，碰到了仙人，后头才知道这一切都是叶游知一手打造。


    那个女子，什么都有，什么都会，她这种一定会被京官视为旁门左道的能耐铺就了她这么宏伟的路。


    易重知晓后曾试探、曾为难，但叶游知膝盖不肯曲下半点。


    自小屈膝为银两的易重第一次见到她这种人。


    那次为难让叶游知漠视他好久，他又是表意又是帮着修缮学堂才勉强挽回自己在叶游知心中的形象。


    后头叶游知问起他的来历，知道他是状元后眼神就变了，夸他厉害。


    “状元有什么好厉害的？”易重轻飘飘道。


    “能把书读透读烂的人当然厉害。”


    易重摇摇头：“我大概是运气比别人好些。”


    叶游知煞有介事地赞同，又出言否定，“强者的谦辞。”


    易重被夸得心头舒爽，罕见地生出几分傲气，便道：“你说话这么夸张么？要想学我能教你。”


    叶游知不想学，但她认为她的学生很有必要学。


    她的学生现在学的几乎都是技术强的知识，理政有所涉猎，但老师等级不够。胡老师现代语文教得好才顺带教了点政治，不深不透，如今有个状元来教，不要白不要。


    遂而叶游知就为了自己的学生成了易重的学生，邀请他每周来学堂讲学一次。


    易重这人重义气，一周来三四次也是有的。


    他说邕州公务井井有条，百姓安居乐业，他也没甚好忙的。


    他俩这一拜师郑既明血都要气喷了。


    “当老师久了，嫌站着教人累，竟想做学生？还真是甜的吃多了就要咸的，闲得多了就操心淡的，非要找些有的没的。”


    云起在一旁一个字儿都不敢冒，他没见过他老爷脸色黑成那样！


    郑既明理公务，会突然喝口茶沉思，然后“嘭”地把茶盏摔下，笑得嘲讽，“呵，我这个探花她还嫌弃上了，非要状元？”


    云起虎躯一震，只想把自己缩成一个点原地消失在郑既明面前。


    郑既明没走便少不得和易重见面，商讨岭南诸多事宜，他就不明白易重了——


    他究竟是来做官的还是来娶妻生子的？！一天天在叶游知跟前晃什么呢？有事也去，无事也去，真是闲得慌。


    听闻他不爱打扮，可明明衣服都不带重样的，红的穿了换绿的，蓝的穿多了换白的……郑既明是怎么看怎么不顺眼。


    还有心思把精力放在容貌上，是政务严重不饱和！


    那阵子郑既明身旁侍候的人反常的沉默，直到云起受不了去找了叶游知，还谎称郑既明不舒服。


    叶游知：“不舒服找我阿姐，我不会治病。”


    云起：……


    “老爷最近有些郁郁，不肯吃药，想必是思念家人。”云起一本正经地胡说八道，“我等才疏学浅，和老爷说不上话，若叶娘子肯上前开导一番那是再好不过了。”


    叶游知一想，郑既明帮了她不少，岭南能如此快速地发展，郑既明靠着他工部侍郎的身份办了不少事儿，于情于理她都该去看看。


    “好。”


    云起引她去，又叮嘱道：“伤病之人最忌病字，还请叶娘子待会儿莫要提老爷生病一事，陪他吃点东西也是好的。”


    叶游知深觉有理，也答应了。


    她最近叫家里的厨子做了不少她爱吃的，伤病之人不能吃鸡蛋、肉奶等发物，蛋糕郑既明是无福享受，便提了一壶冰糖银耳雪梨，装了两碟流心芋泥包去。


    正巧她刚忙完回来也饿了。


    郑既明见着叶游知来眼睛都不晓得往哪儿放，最后把头瞥向一边，装出一幅毫不在意的样子。


    他不是那么容易哄好的人。


    叶游知了然，果真如云起所说，这厮脾气变怪了。


    伤病之人嘛，叶游知最有包容心，她轻声喊道：“郑既明。”


    郑既明原本不想理她，又实在忍不住，嘴唇都咬出血了还是开口回应，“叶娘子今日得空来看我郑某人了？”


    “这是怎么了，我不来见你你生气了吗？”


    “我为什么要生气，我真的一点都不在意。”


    叶游知好声好气地哄她，“那我在意可以吗？我给你提了雪梨汤，润润嗓子。”


    她熟捻地跨过门槛，自己找地儿坐着，“那回我不该对你发脾气，后来不是不找你是有许多事要忙。”


    郑既明掀开盖子，被金黄莹润的雪梨勾


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    得欲罢不能。他打眼就看出来了，这梨是叶游知新培育出的品种呢！


    他蔑视地哼了声，心想不能被两个梨给收买了，又重重地盖上盖子。


    “是么？忙什么，和那位新来的县令探讨四书五经么？”郑既明微微一笑，盯着叶游知，“以前在扬州不见你这么好学。”


    叶游知傻不愣登地解释：“我哪儿读的进去四书五经，易明府会得可多，《墨子》、《天工开物》他都知晓，于我研究大有裨益。”


    “哦？”郑既明一个字转了四五个调，“研究什么？”


    《墨子》、《天工开物》都是些奇技淫巧，有个工部侍郎精通此道她不问她要去问小小的县令，叶游知她眼睛被天蓬元帅夺舍了吗？！


    “自是些邕州之后要做的工程。”叶游知并未发现郑既明的不悦，自顾自地喝了碗雪梨汤——


    甜甜的，很好喝。


    “你总归要走，不能事事烦你罢，往后在这儿做决策的人是易明府，我不得多问问？”


    这句话倒是解释到郑既明心中了。


    她如此说，其实是把自己放在第一位的，不过是出于现实考量才找的易重。


    可见易重一点也不重。


    郑既明这才肯吃点东西，回她：“你以为我回京就管不到邕州了么？别什么事儿都去麻烦易明府。他是新科状元，来岭南不过历练，日后前途无量，哪儿有空事事搭理你。”


    叶游知：“还是请郑侍郎快些解决洛阳的事罢。”


    花前月下，对影成双，两人美酒没有，互相就着雪梨汤啃流心馒头。


    不过郑既明就算吃馒头也还是那么赏心悦目。


    不知他怎么做到的，桌上一粒馒头屑都见不着，喝雪梨汤那微微仰头放肆的模样都能喝出酒仙的风范。


    叶游知嘛……


    郑既明道：“你饿了？”


    “一点点。”


    他扑哧笑，“我看不是一点点。”


    郑既明唤人上了龙井虾仁、金煎蜜橘、乳酪酥山、胭脂鹅脯，金白搭配，这月下局瞧着才像样些。


    叶游知眼睛看得喷出洪水，啧啧赞叹：郑既明的食物摆盘都是那么的风雅，做法还新奇，她要拿小本本记下来回去叫厨子做。


    郑既明忍俊不禁：“都十二年了，你怎么见到吃食还是那么热烈啊？”


    “人之常情。”她看郑既明伸筷子挑鹅脯制止道：“这是熏过的，你不许吃。”


    郑既明不知自己生病了，不明所以，无奈笑着把鹅脯推到她面前：“好，我不吃，你吃。”


    果然，他在叶游知心中才是最重要的。郑既明偷偷换上和颜悦色脸。


    叶游知对郑既明自我关怀的觉悟相当满意，赞赏小孩般地嗯了一声，随后迫不及待地把每样菜都尝了一遍，满意地眯起双眼，“说起洛阳，我阿姐那儿似乎有点苗头。”


    “我阿姐说我们的师父曾经研究过你找到的药丸，一点点剂量可阵痛，可一旦过量便会起毒性，还能叫人上瘾。可见背后售卖药丸之人有多居心歹毒。”


    “我看像归真教所为。他们曾宣扬人人有罪，故人人不该活，我在的那时只是杀富商，如今不想发展到叫人人自相残杀的局面。”


    郑既明敏锐地抓住一个关键点：“这药丸显然是懂医药的人所制，归真教里可曾有人是名医？”


    “你师父曾经有过密友吗？”