【比灾难级畸变物尼克斯更危险的东西，竟就在特防部！】


    【可怕！视频记录污染区震撼瞬间，画面令人难以置信！】


    【特防部私藏暴走机器人，谁来负责？】


    【最新厄里克研究所现存机器人名单！】


    林薇明是头一回面对这么多特防部的上级领导——部长、各司司长以及几个重要科长、组长，围坐在会议室里，浏览过突然爆出来的负面新闻，商讨要如何安排她。


    舆论的起因虽在她身上，但首当其冲的还是周星晓。


    当年组建零号小组的时候，部长办公室给足了周星晓面子，不仅授予她“特级特防官”的头衔，还允许她全权负责小组成员的招募，遇到合适的组员，可直接调离。


    而在零号小组成立之初，特防部还着意宣传过这支以她为首的队伍，称他们为征服污染区的希望。


    这篇报道早就被人遗忘，可一旦出了问题，就会成为人们翻出的旧账，变成指责周星晓的理由。


    舆论一时半会无法平息，还有人说，零号小组的问题成员不止林薇明一个。比如孟燃真，是医院零素化科的常客；比如唐皎皎，上学时因为心理问题休学过半学期。


    【难道不是组建者的责任吗？特防部和民众的信任都给错了人！】


    【就算周星晓出身于抗击零素灾害的世家，十八岁就被推入污染区斩杀怪物的人心理能有多健康？】


    【大家每天都处在爆发零素霾的惊恐中，特防部内部居然这么乌烟瘴气！】


    谩骂竟从林薇明的话题转移到了周星晓身上。


    “这一切不是周组长的错。”林薇明说，“是我蓄意隐瞒，她也是今年年初才知道我是机器人。我提出想留在零号小组，她考虑到我工作的完成情况，才未让我离开。”


    周星晓和她站在一起，最初看见那些新闻标题时，她冷静的神情也微微动摇，可是现在又恢复了惯常的沉静，甚至是一种无所谓。


    “舆论发酵到这种程度，我们必须得给出一个交代。”一位司长说，“你们也听见了，刚才办公厅汇报，投诉热线前所未有的拥挤，就连安管局都被接连骚扰！更有甚者，还出手袭击我们在外执勤的特防官！”


    特殊时期，市民们本就苦闷，愤怒一点即燃。


    好几束目光集中在林薇明身上，仿佛在说，只要把她拆解、销毁，就能挽回在民众间失去的信任。


    周星晓往前上了一步：“我再说一遍，没有林薇明，我们对付超越者初代几乎没有胜算。辉光在暗地里搞小动作、畸变物又在不断进化、晶海城以及周边的环境非常不稳定，我们还能等得起科技司继续研究吗？”


    “嘭”一声，她双手重重地撑在桌面上，身体前倾：“不是她需要我们，而是我们需要她！”


    她很少如此激动，全然不在意坐着的都是更有资历的前辈，甚至拿出了战场上对待畸变物的气势。


    作战司司长果然因此动怒：“周星晓！你清楚你的身份吗？”


    “等等，她说的也并非没有道理……”科技司司长小声道，“除非我们有更多和林调查员一样的技术，但短时间内未免强人所难。自从得出虚晶能量场的结论以来，我们司每天都在加班加点，成员们压力都很大。”


    “那也不能……”


    座首的部长清了清嗓子，会议室里安静下来。


    林薇明扫过一张张神态各异的脸，他们的观点也和表情一样不尽相同，赞成、反对、中立……恐怕不能迅速得出结果。


    她偏头看了眼房间角落的监控，打了个响指。


    会议室前的大屏一闪，不再是他们眼下讨论的内容，而是现出布兰温的身影。他在屏幕那端挑了挑眉，权当招呼。


    他接入了这间加密会议室的系统！


    饶是特防部的诸位老资历，也禁不住为了这一幕震惊地再次窃窃私语。


    “你们想做什么？”有人语气不善地问道，“只要拉响警报，你们一个都跑不了！”


    林薇明向布兰温点了点头，屏幕又恢复了他们开会时的状态。


    “我没有敌意，只是想告诉各位，我的机器人同胞们更能理解我，也会支持我。”她平静地说，“如果我被监视后想逃跑，凭我本身的能力和他们的帮助，随时都可以离开。


    “正如外界的声音所言，我是厄里克研究所的‘产品’、‘工具’、‘武器’，我的思想里没有拯救人类的大义，我是为了守护我珍视的人才站在这里。


    “你们可以不相信我，但必须听周组长一言。”


    她将目光投向周星晓。


    周星晓触到她的目光，转头面向众人：“部长，我是零号小组的组长，用我来交代就好。”


    她摘下了工牌和组长徽章：“正好月华也断了，没有趁手的武器，进入归尘我也无法发挥全部实力，我愿接受部里的停职处分。


    “但特殊时期，不能再牵连零号小组其他成员。此外，我推荐一组组长褚青接手我们小组，她也是一名优秀的特防官。”


    ……


    “这紧急会议开了一个多小时了！怎么还没有结果！”唐皎皎人在办公室，心早就不在此处。


    然而他们三个不被允许参与会议，只能待在这里焦急地关注舆论发展，等待处理方法出来。


    唐皎皎坐不住了，从工位上起身，一边踱步一边咬着大拇指的指甲：“他们不会打算把薇明处理了吧？就算是组长，也不可能比那一群人更有权力……”


    “即便他们想，林薇明也不会任由他们下手的。”孟燃真说。


    他嘴上平静，但无法掩藏担忧的表情。


    唐皎皎停在他桌前：“那要是有万一呢？比如对她用了干扰器，不就可以毫无顾忌地动手了？”


    叶其卓抢在孟燃真之前开口：“动用之后特防部其他的设备也会受到影响停止运行，得不偿失。”


    他顿了顿：“组长应该能说服他们……”


    孟燃真和唐皎皎看向他不断轻敲桌面的指尖，自从林薇明和周星晓被叫走后，他这个显示内心焦虑程度的动作就没停下。


    “叶组长快把桌子给叩烂了。”孟燃真本想缓和气氛，说完话却忍不住接了一个沉重的叹息。


    唐皎皎摇头晃脑：“不行，我得找点事做——组长！”


    周星晓和林薇明正站在办公室门口。


    唐皎皎向她们冲了过去：“组长！结果怎么样？”


    叶其卓和孟燃真也急着从工位上起身，快步赶到门口，三个人挤在一处。


    “我们是来和你们道别的。”周星晓说。


    叶其卓愣了愣：“道别？”


    周星晓递出她的工牌和组长徽章：“我应该对这些情况负责。所以，我暂且卸任零号小组组长。”


    林薇明站在她身后，把调查员的临时工作证塞了过去：“我也不会再担任小组的特聘调查员。”


    “那你们要去哪？”唐皎皎拉住周星晓，“我本来就是因为组长才自荐加入零号小组的！组长你走了，我……”


    “部长怎么能批准这个决定？”孟燃真问，“这种时候少了你们两个，和小组解散有什么差别？”


    叶其卓攥紧手里的两张证件，看着周星晓：“还能回来吗？”


    “都说了是‘暂且’。”褚青从旁边走到他们面前，“只有她们两个把最大的责任揽下，才能避免外面视线扩展到你们身上。”


    周星晓往后退了一步：“褚组长会在这段时间接管你们。”


    “你们应该不介意暂时并进一组吧？”褚青问。


    三人沉默，最终是叶其卓作了回答：“我们会配合褚组长的工作。”


    “还有别的话要说吗？”褚青转向林薇明和周星晓，“没有的话，那就请二位现在启程去该去的地方吧。”


    “她们要去哪？”唐皎皎又问了一遍。


    “周组长当然是回家。”褚青说，“至于林薇明……”


    “我不能再出现在特防部和晶海城市内，为了避免引发恐慌，我会前往市区外特防部曾经的训练基地接受隔离管理。”林薇明补充。


    孟燃真眉头一皱：“那里很有年头，可是好久都没人了啊。说是废弃的地方还差不多……”


    “没人才安全嘛。”她淡然地笑笑，“还有特防官等着送我，我就先走了。”


    她头也不回地离开。


    孟燃真望着她丢下的背影消失在走廊尽头，眉毛几乎拧成一团。


    “走得还挺潇洒。”褚青评价。


    周星晓忽地把她往旁边一拉，低声道：“褚组长，我还想带薇明去一个地方，有重要的东西要交给她。”


    褚青眯起眼：“周星晓，看在老同学和战友的份上，这次我成全你。”


    “那么，他们三个就先拜托你了。”周星晓恢复了正常音量，“再见。”


    她被停职处分的消息在会议结束的时候就发出去了，此刻自然也传遍了整个特防部。昔日荣光骤然消逝，每行至一处，众人都会投来好奇的目光，她镇静自若，还回应了好些人不舍的道别，如同平时上下班一样到了停车场，驶离特防部。


    但她没有开出多远，就在一个无人的街角停了车。


    大约十分钟后，“褚青”从前方的路口迎面走向她，径自坐上了副驾驶。


    周星晓淡淡地瞥了她一眼：“部里不让‘林薇明’出现在市区，但变成别人就可以了。”


    林薇明从后视镜打量用投影功能伪装的褚青：“我还以为褚组长不会这么轻易就答应，只是跟我强调了好几遍要快些。”


    “嗯。”周星晓转动方向盘，“尽量别被发现吧。”


    “应该没人打得过我们两个……”林薇明说。


    周星晓笑了：“可能不需要你出手——不过还是少给他们添麻烦吧。”


    林薇明瞥见车后座上有个精致的木盒，好奇问道：“那是什么？”


    “月华。”周星晓说，“断的。”


    “不交给科技司修复吗？”


    “因为它不属于特防部。”周星晓回答，“最初是我祖父的朋友提出将零素结晶应用于打造针对畸变物的武器，但无人敢于尝试，他私下里锻造了月华，交给祖父使用。”


    “它的锻造方式和特防部现用的技术并不一样。”她解释，“所以只有特定的人才了解如何让它回复原状。”


    “那和你打算带我去的地方有关吗？”林薇明接着问。


    “嗯。你说你的虚晶能量能够传递进武器，我想在重铸月华时就做


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    一些尝试。”周星晓点头，“其实这是次要的，最重要的事请你耐心等到目的地了再说吧。”


    “好。”


    她们在医院附近下车，周星晓换了套常服，戴好口罩，如今她还在风口浪尖上，不能被普通市民认出。


    她把装着月华的盒子郑重地抱在怀里：“走吧。”


    林薇明瞅着住院部大楼，疑惑不解：“不是要见刀匠吗？”


    “实际上继承了这份技艺的正是我的母亲，她不喜欢成为人群中的焦点，所以没有太多人知晓这把武器一直由她养护，我也想让她见见你。”周星晓说。


    二人进入电梯，周星晓按下楼层数字后又开了口：“薇明，就某种方面来说，其实我很羡慕你。”


    林薇明诧异地望向周星晓。


    “我从四岁起就站上了训练场，同龄人在外面玩闹的时候，我每天都必须练习挥剑，除了生病，一次都没有落下。”周星晓低头看着怀里的箱子，“家里人都说，我有天赋，绝不能辜负祖辈的意志。


    “十六岁时我父亲重病倒下，再也没法拿起月华，于是它传到了我的手中。等到高中毕业，我就被送进了污染区。也许我真如他们所说的那样‘天赋异禀’，初次面对畸变物，我没有恐惧，只想得起烂熟于心的剑技，我大获全胜，在军校念书的时期就破例成了正式的特防官。


    “纵使如此，所谓的天赋加上这么多年的练习、实战，我认识到自己的能力到了上限，敌人越来越强大，我却越来越疲于应对。所以……我很羡慕你有无限的可能性。”


    “但组长你才是零号小组的主心骨。”林薇明说，“如果没有你，也不会有现在的零号小组。要是没有你让我成为特聘调查员，我说不定不会这么快找到机会进步呢。”


    电梯门开了，周星晓回头向她一笑：“先不说这些，我们到了。我父母是青梅竹马，感情还不错，父亲在这里治疗，母亲经常来陪他。”


    “这样啊。”林薇明应道。


    难怪很久之前她来找住院的孟燃真，遇见了乘电梯上楼的周星晓。


    进入了单人病房，林薇明也总算能卸下伪装。


    周星晓的父亲仍在昏睡，她摇了摇头：“他陷入这种状态的时间越来越多了。”


    而她的母亲，是对抗零素灾害初期的武器大师晏源的女儿，名为晏知节。


    “你好，晏女士。”


    “我从星晓那里听说过你。”晏知节和林薇明握手，脸上带着温和的笑容，但她的手充满了锻造师的力量，周星晓带着暗火的沉静双眼也正是从她那里继承的。


    “特防部的事闹得沸沸扬扬，我已经听说了。”晏知节看向周星晓，提起她被停职的事，语气却毫无指责意味，“恐怕是眼下的权宜之计？”


    “嗯。”周星晓递出木盒，“之前一直很忙，忘了告诉你，月华断了，需要重铸。”


    林薇明插嘴：“对不起，是我干的。”


    晏知节打开盒盖，看着其中的断剑：“正常，这把剑曾经也断过。”


    周星晓和林薇明将虚晶能量能够注入武器的事情告诉了晏知节。


    “如果不能由我持续注入，武器上附着的能量就会转瞬即逝。”林薇明说，“但如果能在武器上增添某种储存能量的装置，关键时刻释放能量，应该会起作用。”


    晏知节点头：“我会尽力一试。”


    “那么月华就交给妈了。”周星晓说着，又转向林薇明，“薇明，你还记得我曾在米斯特里奇说过，招你进零号小组也有我的私心吗？”


    “当然记得。”


    “今天我想把这份私心告诉你。”她说，“希望妈……还有爸，也能成为见证。”


    她抽下了一直插在头发上的那根木簪。


    “这是信物。”她看着林薇明，“如果我不能再拿起月华，它多半会回到我的家人、或者亲戚手里，只要你拿着它，就拥有月华未来的所有权。”


    林薇明怔住：“组长，这可是你们的传家宝。”


    “不。”周星晓目光坚定，“月华理应传给适合它的战士、能够点燃大家希望的人。也许零素灾害还要持续很久，自从认识到自己的上限，我就一直在物色人选。以前我看出你有能力，却担心将这副担子放在你的肩上太重。


    “但通过这些天的并肩作战，我相信你就最配得上它的人。希望你能接下这把剑。”


    “拿着吧，孩子。”晏知节也劝道，“我想星晓的父亲也会支持的。”


    林薇明望着周星晓的眼睛，她收到对方想要传递的决心，她为那种熊熊燃烧的情感所震动。


    她张开手，周星晓郑重其事地将木簪放进她的掌心。


    “说实话，从小到大，我被推着走上这条路，一直不明白挥剑的意义究竟是什么。”周星晓没有松开手，“成为特防官以后，我用月华斩杀过无数畸变物，也处决过零素化的同事，救过许多人。


    “我花了好几年才意识到，挥剑的意义，就是为了以后不再挥剑。你……能理解吗？”


    “了结零素灾害的源头，让特防部的存在没有意义，月华就能被永远封存。”林薇明回握周星晓的手。


    “希望这样的新世界，能由我们来创造。”周星晓说。


    （卷四完）