这抹笑容，让燕淮的心跳漏了一拍。


    他端着茶盏的手指微微收紧，指节泛出一点白。


    燕淮垂下眼帘，借着喝茶的动作遮掩那一瞬的失神。


    而祝元穗早已转了视线，掂了掂手中的藤条。


    她心情好，今日就“大赦天下”吧。


    “好了，别跪着了。”


    语气虽缓和几分，但眼神扫过祝祁安时，依旧带着长姐的威严。


    “若再让我知道你为了这些事昏头，仔细你的皮！”


    “是，长姐，祁安知错，再不敢犯。”


    祝祁安如蒙大赦，赶紧起身。


    他活动了一下腿脚，心中暗道侥幸，长姐这关，算是暂时过了。


    折腾了这么半天，祝元穗早就饿了，刚好王伯送了午膳过来，众人美美的吃了一顿。


    只是祝元穗操劳的心就停不下来，午膳过后没多久，心思就飞到了宫墙之内。


    如今三弟远在边关见不到，二弟就在自己身边，剩下一个小妹刚刚流产，又在那样一个地方，最是需要人陪伴。


    “二弟，我想进宫去陪陪小妹，她身边，如今连个能说说体己话的人都没有。”


    祝祁安立刻会意：“长姐放心，今日文渊阁需向宫中递送一批旧籍珍本，我正要去当值，长姐可稍作准备，扮作我身边随行的书吏即可。”


    祝元穗眼睛一亮，这法子稳妥。


    “好！我这就去换身衣裳。”她转身便走，步履匆匆，很快消失在回廊尽头。


    祝祁安向燕淮点头示意，也离开换官服去了。


    厅堂内安静下来。


    燕淮维持着端坐的姿势，掌心一片濡湿。


    方才她离得那样近，气息拂过，他甚至能看清她因教训弟弟而微微泛红的耳垂。


    指尖似乎还残留着对方唇瓣的柔软触感，燕淮看了半晌，又不动声色的将手拢回袖中。


    心脏在胸腔里跳得沉稳，却又带着一丝不易察觉的慌乱。


    十年了，再次靠近她，依旧会紧张得像个毛头小子。


    另一边，祝元穗回到自己的小院。


    王伯手脚麻利，已经快速准备好了合适的衣服。


    水蓝色的绸缎，简洁素雅的滚边，虽不张扬，却自有一种沉静的气韵。


    她迅速换上，腰身被束得纤细，长发挽起，发间只簪了支小巧的珍珠发簪。


    当祝元穗收拾妥当再次出现在前厅时，仿佛明珠拂去了尘垢，整个人都焕发出一种夺目的光彩。


    祝祈安也已换好官服，正站在廊下等她。


    看到长姐出来，眼中闪过一丝惊艳，亦有怀念。


    他的长姐也曾是金尊玉贵的将军小姐，只是一朝家道中落，不得已换下精致的衣裙，扛起一家重担。


    他已经有多久，没看到这样的长姐了。


    祝祈安眼睛有点发酸，唇边却挂着笑容，由衷的说道：“长姐，你这样很好。”


    祝元穗不明就里的看着自家二弟突然红起来的眼眶，无奈的踮起脚揉了把他的头发，眨眨眼。


    “说什么胡话呢，难道我之前不好嘛？”


    “不是！”祝祁安头摇的像拨浪鼓，正欲解释，却看见祝元穗弯弯的眉眼。


    “逗你呢，走吧，别误了时辰。”


    他们并不知道，回廊另一头的转角阴影处，一道玄色的身影正静静伫立。


    燕淮并未离开，他借口在府中随意走走，实则心神不宁，脚步不由自主地又绕了回来，想再看她一眼。


    此刻，他隐在廊柱之后，目光穿透花影，牢牢锁在祝元穗身上。


    那身水蓝色的宫装，衬得她肤光胜雪。


    阳光洒在她身上，珍珠的光泽在她发间流转，温润柔和，却奇异地灼烧着燕淮的视线。


    眼前这明媚鲜活的少女，与他记忆中那个祝元穗，完美地重叠在一起。


    这一瞬间，时光轰然倒转。


    明亮温暖的阳光扭曲黯淡，化作十年前那个大雨滂沱的深夜，将军府门前的石阶冰冷硌人。


    “小王爷驾临，尔等还不速速行礼跪迎。”


    尖利刺耳的嗓音划破雨幕，是他身边那个被人硬塞来的管事。


    那时的他，刚刚承袭王爵，被无数双眼睛盯着。


    父王临终前的叮嘱回荡在耳边


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    ，“保住王位，活下去，离祝家远点，那些虎狼会撕碎你，也会拖垮他们。”


    祝元穗就站在他对面，裙摆和布鞋上沾满了泥点。


    雨水顺着她光洁饱满的额头滑落，流过她因惊愕而睁大的眼睛。


    燕淮很想上去抱抱她，可是他不能。


    他身后是王府侍卫的森冷刀光，是管事狐假虎威的逼迫，是无数道从黑暗角落里射来的审视目光。


    喉咙像被滚烫的铅块死死堵住，燕淮藏在袍袖下的指甲深深掐进掌心。


    他咬紧牙关，尝到了自己舌尖浓重的血腥味。


    他想开口，想告诉她不是这样的，想冲过去像从前一样，拉着她的手跑进将军府，躲开这令人窒息的一切。


    可最终，他只是在那管事又一次尖利的催促中，在那无数道无形的压力下，端出了亲王的架子。


    “见了本王，为何不跪？”


    就是这一句，宛如一把**，狠狠捅进了祝元穗的心里。


    少女双眸猩红，语气却静的可怕：“燕淮，你再说一遍。”


    燕淮握紧手心，又重复了一遍。


    “见了本王，为何不跪？”


    他看到那眸中盛满了对他的失望，像是在看一个完全陌生的人。


    边上的管事已经等的不耐烦，叫了侍卫，强行压着祝元穗下跪。


    燕淮始终未发一言，也未有任何动作。


    他只能看着，看着她单薄的身体在雨中微微颤抖，看着她双被雨水浸湿，红得骇人的眼睛。


    分不清是雨还是泪。


    祝元穗不再看他，长睫垂落，将刺骨的痛楚狠狠咽下。


    “好，好一个瑾王大人。”


    “是我祝元穗瞎了眼，从今往后，你我陌路，此生，我都不会原谅你！”


    那决绝的话语，伴随着轰隆的雷声，成为他往后十年挥之不去的梦魇。


    现实与记忆的画面在眼前剧烈地撕扯、重叠。


    廊下的阳光依旧明媚温暖，可他却如坠冰窖。


    垂在身侧的手悄然紧握成拳，指甲深深陷入掌心。


    十年光阴，不过弹指一瞬。