祝元穗醒来时，竟已日上三竿。


    揉了揉酸胀的眉眼，她微微咬牙。


    昨晚被燕淮气的够呛，一宿都想着怎么把祖宅赎回来。


    翻来覆去，半点睡不安稳。


    祝元穗起身，简单洗漱一番，看着镜子里自己眼下淡青的黑圈。


    算了算了，这事也急不得。


    屋外小厮恰好来喊她去用膳，祝元穗干脆不再想，合衣出门。


    厅堂在宅子的东南面，祝元穗依稀记得路。


    但十年白驹过隙，富贵荣华让这旧宅一翻再翻，处处的九曲回廊，高阁水榭，祝元穗望着，竟一时也辨不出东西南北。


    跟着小厮指引，七穿八绕，可算让她见着了厅堂内那张大圆桌。


    再不饿的肚子，这么一趟走下来，难免也空的发慌。


    祝祁安是早就到了的，而坐在他对面，慢条斯理喝着茶的，不是那个讨人厌的瑾王燕淮又是谁？


    祝元穗瞬间眯起眼，柳眉微微一拧。


    昨晚爬屋顶当夜猫子，今天跑来蹭饭。


    这家伙怎么阴魂不散的？


    “难为瑾王殿下屈尊降贵，和我们同桌吃饭。”


    祝元穗幽幽抱臂往门框上一靠，话里的阴阳怪气藏都不藏。


    看来昨晚自己就不该送那口砚台。


    应该直接扔块板砖，还能为这人的厚脸皮添砖加瓦！


    燕淮闻声抬眼，眸光落在祝元穗身上。


    她穿着家常的藕荷色衣裙，头发随意挽着，因刚睡醒而红扑扑的脸蛋显得格外娇憨。


    已经很久没看到她这副模样了，真是怀念。


    燕淮唇角微弯，回道：“祝大人有求于我，特地请我过来。”


    “嗯嗯。”


    祝元穗淡淡掀了掀眼皮：“反正你总有正当理由。”


    二人剑拔**张，祝祁安夹在中间，那简直叫一个汗流浃背。


    面上表情换了几番，堂堂文渊阁大学士，平时泼墨写文，气吞山河，现在却欲言又止，半句合适的措辞都想不出。


    见二弟沉默，祝元穗心头那点怨念更甚，正要出口再呛燕淮几句，忽的瞥见祝祁安面前竟放着一盘精致的糕点。


    可不就是那临杏斋的招牌，让人排队排到天荒地老的玩意儿。


    祝元穗心里咯噔一下，正好燕淮的声音响起。


    “今日我买了这临杏斋的最后一份糕点，祝大人希望我把这糕点让给他，还愿意出三陪的价格。”


    好啊，昨天刚挨完藤条，今天就忘了疼了。


    还三倍的价格！这臭小子当钱是这么好赚的吗！


    她昨晚还心疼他这些年辛苦，结果这臭小子转头就一掷千金，玩只为博得美人一笑的戏码。


    呵，她死去的爹都没这个派头！


    “祝、祁、安！”祝元穗一字一顿，声音陡然拔高，“你和他要这糕点？就是为了给那位林姑娘献殷勤的？”


    祝祁安被自家长姐这带着冰碴子的点名吓得一个激灵，几乎是条件反射地就想从椅子上滑下来跪着。


    但他瞥了一眼旁边的瑾王，好歹还记得自己文渊阁大学士的身份，强撑着坐住，脸上挤出一个比哭还难看的笑。


    “长姐你听我解释……”


    “解释什么？”


    祝元穗两步并作一步冲到他面前，手指直接戳到他脑门上。


    “我昨晚跟你说的话都喂了狗吗？爹娘的教诲，祝家的门风，你自己的前程，都比上一个林月妩？啊？”


    她越说越气，直接抽出腰间藤条。


    “给我跪下！”


    祝祁安不敢忤逆，也顾不得脸面了，双膝一弯，跪在祝元穗面前。


    祝元穗二话不说，扬起胳膊就开打。


    祝祁安闷哼一声，“长姐，你听我说，这糕点不是……”


    “不是什么？不是给她的？你还想狡辩！”


    祝元穗根本不听，怒火攻心，藤条舞得虎虎生风。


    接连又是几下打，还专挑肉厚的地方招呼。


    “我让你不长记性！让你色令智昏！让你拿我祝家前程当儿戏！”


    只是几次打下来，祝元穗气息也开始有些不稳，额角渗出细密的汗珠，攥着藤条的手腕微微发酸。


    “呼……你个……不争气的……”她停下来喘息，狠狠瞪了眼祝祁安。


    就在她停顿的档口，一只手悄然无声地伸到了她的唇边。


    那手上，捏着块雪白软糯的糕点。


    **是体力活。


    刚才那一通挥舞，耗费了不少力气，再加上睡到现在滴米未进，此刻那糕点对祝元穗简直是致命诱惑。


    脑子还没完全转过来，身体就先于理智做出了反应。


    嫣红柔软的唇瓣微微张开，祝元穗下意识地咬了口递到唇边的糕点。


    然而清甜在口腔中蔓延的瞬间，祝元穗就僵住了。


    她、她怎么就张嘴了？而且还是在燕淮面前！<


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    p>这感觉比被藤条抽了还让她浑身不自在。


    她几乎是触电般向后一仰，匆忙将口中那块糕点胡乱咽了下去。


    祝元穗抿了抿唇，看着燕淮还捏着剩下半块糕点的手指，眼神飘忽了一下，落在地面上。


    她干巴巴地挤出两个字：“谢谢。”


    声音不大，却清晰地传入了燕淮耳中。


    清幽的眸底划过一丝快意，像烟火在沉寂的夜空中引燃。


    那年之后，他听过她太多漫骂和怨恨。


    他多久都没听她谢过自己？


    这一句可真难得。


    而祝元穗说完也觉得浑身不自在，清了清嗓子，试图找回刚才教训弟弟的气势，但那股火气被这突如其来的投喂打断后，竟有些续不上了。


    她攥紧手里藤条，眼神在燕淮祝祁安和那盘糕点之间游移，盘算着如何破解这尴尬。


    燕淮唇畔有些笑意，一眼便看穿她耍的这份小别扭。


    再看祝祁安还跪在原地，长姐没有吩咐，他不敢起来。


    一时间气氛凝滞，厅堂一片静谧。


    “边关前日传来军报。”


    他端起茶杯，却也不喝，只拿在手中好整以暇的轻晃。


    话题转瞬被扯回正道，仿佛刚才递糕点的事从未发生。


    “军报？是三弟那边的？”


    这是如今祝元穗最关心的事情，她立刻顺着台阶下了，声音有些急切。


    三弟远在边关，刀剑无眼。


    更何况分别十年，这十年有太多变数。


    燕淮微一抬眼，眼前人骤然专注的眸子让他心头一跳。


    不论从前或现在，只一眼，祝元穗都能牵动他的神思。


    暗自定神片刻，燕淮才再次开口，声调已恢复平日的三分轻慢。


    “是。祝瑾将军率部奇袭敌后，烧了敌军粮草大营，斩敌三千余，打了一场漂亮的大胜仗。陛下龙颜大悦，嘉奖的旨意已在路上。”


    其实两军交战，胜负二字最轻，重的是当中那些伤亡和艰险。


    但他不愿说的那样详尽，便只挑了喜报说。


    就见祝元穗那团绞在一起的眉头总算舒展开来。


    “太好了。”


    她克制着声调中的颤抖，低呼一声，压在心里的浊气散去，整个人都明媚三分。


    燕淮望着她的眉目，也有些失笑。


    还得多谢祝瑾打的胜仗，连带着她看向自己的目光，都因此和善几分。