翌日，天色微明，文武百官身着朝服，穿过长长的宫道，走向那座象征着大周权力之巅的金銮殿。


    今日的气氛，格外压抑。


    所有人都嗅到了一股不同寻常的味道。


    昨日东宫掀起的腥风血雨，以及陛下那看似轻描淡写的处置，都像一块巨石压在众人心头。


    敏感的官员们已经预感到，今日的朝会，绝不会平静。


    武将队列中，几名身形魁梧、面容刚毅的将军聚在一起，低声交谈着。


    他们都是从北境战场上真刀真枪杀出来的悍将，是镇北大将军萧渊的心腹，对太子李轩和太子妃萧凝霜，有着天然的亲近和绝对的忠诚。


    “听说了吗？昨晚太子殿下派人传话，让我们今日无论如何都不要出声。”一名络腮胡将军皱着眉头，很是不解。


    “听说了。这算什么事？殿下为国除害，为皇家挣回颜面，反倒要被那些酸儒弹劾？我老张第一个不服！今天谁敢说殿下一句不是，我非得当堂撕烂他的嘴！”


    “老张，小声点！”另一名较为沉稳的将军拉了他一把，“殿下既然这么吩咐，必有他的深意。我们听令行事便是，莫要给殿下添乱。”


    话虽如此，但几位将军的脸上，都写满了憋屈和愤懑。


    而在他们不远处，二皇子李湛和三皇子李毅并肩而行，两人脸上都挂着恰到好处的凝重，仿佛都在为昨日之事忧心忡忡。


    只是，若是细看，便能发现李湛眼底深处压抑不住的兴奋，以及李毅嘴角那一闪而逝的、冰冷的笑意。


    两人心照不宣地交换了一个眼神，一切尽在不言中。


    “咚——咚——咚——”


    钟声响起，百官鱼贯而入，分列两侧。


    皇帝李承业身着龙袍，在内侍的簇拥下，缓步走上龙椅。


    他面沉如水，目光如电，缓缓扫过阶下群臣，整个大殿瞬间鸦雀无声。


    “有事启奏，无事退朝。”内侍总管王福尖细的嗓音划破了沉寂。


    话音刚落，一个苍老却中气十足的声音便响了起来。


    “臣，御史大夫，刘秉忠，有本启奏！”


    只见一个须发皆白、身形清瘦的老臣从队列中走出，手持象牙笏板，跪倒在地。


    来了。


    几乎所有人的心里，都同时冒出了这两个字。


    李承业面无表情地看着他：“刘爱卿，有何事？”


    刘秉忠叩首在地，声如洪钟：“臣，弹劾太子李轩！”


    此言一出，满堂哗然。虽然早有预料，但当真有人将此事摆在台面上时，那股冲击力依旧让许多人心中一颤。


    “臣弹劾太子，其罪有三！”


    刘秉忠的声音在大殿中回响，字字清晰，句句诛心。


    “其罪一，擅调亲军，目无君父！东宫卫率乃储君亲卫，非有陛下圣旨，不得擅离京城。太子李轩仅因私怨，便调动三千甲士，出京剿匪，形同儿戏！此举是将国之重器视为私兵，心中何曾有陛下？何曾有大周法度？”


    “其罪二，滥杀无辜，嗜杀成性！黑风山匪患虽烈，然其中亦不乏被胁迫之流。太子不经审讯，不分首恶胁从，尽数坑杀，血洗山林，手段酷烈，有违天和，非仁君所为！长此以往，天下人将视我皇室为何等残暴之辈？”


    “其罪三，越权擅政，藐视朝纲！江州刺史、京兆尹皆为朝廷二品大员，即便有罪，亦当由三司会审，明正典刑。太子仅凭一己之怒，便将其革职下狱，此乃以东宫之权，凌驾于朝廷法度之上！今日敢拿刺史，明日是否就敢动三公？后日是否就敢逼宫？”


    最后一句“逼宫”，如同一道惊雷，在金銮殿上炸响。


    所有官员都吓得面色惨白，齐刷刷地跪了下去，连大气都不敢喘。


    这已经不是弹劾，这是在指控太子谋反！


    李承业的脸色，瞬间阴沉到了极点。


    “臣附议！太子殿下行事乖张，德不配位，请陛下明察！”


    “臣附议！请陛下废黜太子，另立贤明，以安天下！”


    “臣附一议！”


    一时间，以御史台的言官为首，十余名官员纷纷出列，跪倒在地，声泪俱下地请求皇帝废掉太子。


    他们大多是些自诩清流的文臣，平日里便以直言敢谏为荣，此刻更是觉得自己是在为国请命，神情激昂，大义凛然。


    李湛低着头，嘴角几乎要咧到耳根。他身旁的李毅，则恰到好处地露出一丝悲痛和惋惜，仿佛在为兄弟的处境而担忧。


    那几名北境的武将，早已气得浑身发抖，双拳紧握，指节发白。


    若不是太子有令在先，他们此刻早已冲出去，将那老匹夫生吞活剥了。


    整个朝堂，仿佛变成了一个巨大的舞台。


    有人在声嘶力竭地表演忠义，有人在不动声色地借刀杀人，有人在强压怒火地隐忍，而更多的人，则是在战战兢兢地观望。


    所有的目光，最终都汇聚到了风暴的中心——那个从始至终，都一言不发的太子，李轩。


    他穿着一身太子常服，静静地站在那里，身姿挺拔如松。


    脸上没有愤怒，没有惊慌，甚至没有一丝波澜。他就那么安静地听着，仿佛那些足以致命的指控，说的根本不是他。


    直到最后一个弹劾的官员说完，大殿再次陷入死寂。


    李承业的目光，终于从那些跪着的官员身上，移到了自己儿子的脸上。


    他的眼神深邃而复杂，无人能看透其中的情绪。


    “李轩。”


    皇帝的声音，平静得可怕。


    “对于刘爱卿和诸位大臣的弹劾，你，可有话说？”


    一瞬间，整个大殿的空气仿佛都凝固了。


    所有人都屏住了呼吸，等待着太子的回答。


    是暴怒反驳？还是惊慌辩解？


    在所有人的注视下，李轩终于动了。


    他缓缓走出队列，来到大殿中央，然后，做出了一个让所有人都意想不到的动作。


    他整理了一下衣袍，对着龙椅上的李承业，恭恭敬敬地，双膝跪下。


    “父皇。”


    他的声音，清晰而沉稳，传遍了金銮殿的每一个角落。


    “儿臣，认罪。”


    ……


    “儿臣，认罪。”


    这四个字，如同一块巨石砸入平静的湖面，激起千层浪。


    满朝文武，皆是目瞪口呆。


    认罪？太子居然就这么轻易地认罪了？


    以刘秉忠为首的言官们，先是一愣，随即脸上露出狂喜之色。


    他们本以为会是一场激烈的辩驳，甚至做好了被太子当庭斥责的准备，却没想到，对方竟如此不堪一击。


    二皇子李湛几乎要笑出声来，幸好及时低下头，用剧烈的咳嗽掩饰了过去。


    三皇子李毅的眼中，却闪过一丝不易察觉的凝重。


    他太了解自己这个弟弟了。事情，绝不可能这么简单。


    龙椅之上，皇帝李承业的眉毛微微挑了一下，深邃的目光落在李轩身上，淡淡地问道：“哦？那你倒是说说，你认的，是何罪？”


    李轩跪在冰冷的金砖上，身姿依旧挺拔，他抬起头，目光清澈，直视着自己的父皇，声音中带着一丝恰到好处的悲愤与自责。


    “儿臣认的，是‘情’罪，是‘急’罪，是‘愤’罪！”


    他朗声说道，声音在大殿中回荡。


    “敢问刘大人！”李轩猛地将目光转向御史大夫刘秉忠，眼神如刀，“您方才说，儿臣因私怨而动兵。敢问，太子妃遇袭，未来国母险遭凌辱，此事，是我李轩一人的私怨，还是我整个大周皇室的奇耻大辱？！”


    刘秉忠被他这突如其来、气势逼人的质问，问得一噎，张了张嘴，却说不出话来。


    “敢问诸位大人！”李轩的目光扫过所有弹劾他的官员，“当你们的妻女，你们的母亲，光天化日之下，被一群匪徒围困，生死一线之时，你们是会先去衙门层层上报，等待批文，还是会第一时间抄起家伙，去救自己的亲人？！”


    “儿臣是太子，但儿臣也是人子，是人夫！凝霜是儿臣的妻子，更是父皇您的儿媳！辱她，便是辱我，更是打父皇您的脸！儿臣当时怒火攻心，只知为人子、为人夫之本分，此为‘情’罪！儿臣认！”


    “再说‘急’罪！”李轩的声音愈发激昂，“黑风山匪患，盘踞江州多年，官府数次围剿无功而返，早已成为国之毒瘤！那江州刺史张德海，身为封疆大吏，竟与匪同流，鱼肉百姓！若非事态紧急，儿臣怎会行此下策？若等三司会审，文书往来，只怕那张德海早已销毁罪证，与贼人串通一气，到那时，人证物证俱无，岂非让他这等奸贼逃之夭夭？儿臣急于为君分忧，为民除害，行事有失周全，此为‘急’罪！儿臣也认！”


    “最后，是‘愤’罪！”李轩猛地一拳捶在地上，发出“砰”的一声闷响，双目赤红，仿佛有血泪要涌出。


    “儿臣愤，愤那朗朗乾坤之下，竟有此等无法无天之徒！儿臣愤，愤那食君之禄的父母官，竟沦为豺狼虎豹的帮凶！儿臣愤，愤我大周律法，竟成了这些奸佞小人脱罪的护身符！儿臣一怒之下，血洗黑风山，拿下贪官，是为泄心头之愤，更是为泄天下万民之愤！若因此被冠以‘嗜杀’之名，此‘愤’罪，儿臣，心甘情愿地认！”


    一番话，说得是慷慨激昂，声情并茂。


    他没有否认任何一项指控，反而将所有的“罪”，都归结于自己的一片赤子之心，一番忠君爱国之情。


    他将自己塑造成了一个有血有肉、有情有义，甚至有些鲁莽冲动的孝子、贤夫、忠臣。


    原本对他口诛笔伐的言官们，此刻都哑口无言。


    他们能说什么？说太子不该维护皇室颜面？说太子不该为民除害？说太子不该痛恨贪官污吏？


    任何反驳，都会让他们站在道义的对立面。


    那几名北境的武将，早已听得热血沸腾，眼眶发红。他们此刻才明白，太子殿下为何不让他们说话。因为，他一个人的嘴，便胜过千军万马！


    李毅的脸色，终于变了。他死死地盯着李轩，心中掀起了惊涛骇浪。


    好一个偷换概念！好一个以退为进！


    他将所有的罪名，都变成了一场关于“情理”与“法理”的辩论。而在中国这片土地上，自古以来，情理，往往大过法理！


    就在此时，李轩话锋一转，对着龙椅上的李承业，重重叩首。


    “父皇！儿臣今日，听了刘大人等诸位言官的教诲，幡然醒悟！儿臣行事确有不妥，思虑确有不周！儿臣，多谢诸位大人的金玉良言！”


    他居然，反过来感谢起了弹劾他的人。


    这一手，更是让所有人摸不着头脑。


    刘秉忠等人面面相觑，心中升起一股不祥的预感。


    只听李轩继续说道：“诸位大人心系国朝，明察秋毫，实乃我大周之幸！儿臣以为，江州刺史与京兆尹狼狈为奸，绝非一日之功。在他们背后，在京城之中，必然还隐藏着一张巨大的、盘根错节的利益之网！否则，区区一个山贼王霸，何来胆量，敢在京畿之地，袭击当朝太子妃？何来财力，许诺一万两白银的封口费？”


    “这背后，必有主谋！必有更大的黑手！”


    李轩的声音陡然拔高，如同利剑出鞘。


    “儿臣恳请父皇，就以此次事件为契机，彻查到底！”


    他猛地转身，对着还跪在地上的刘秉忠等人，露出了一个无比“诚恳”的笑容。


    “儿臣恳请父皇，能让儿臣戴罪立功！并请父皇恩准，由刚正不阿、铁面无私的刘秉忠刘大人，以及诸位御史台的忠臣良将，与儿臣一同，组成专案小组，彻查此案！儿臣相信，有诸位大人相助，定能将隐藏在朝堂之下的蛀虫，一网打尽，还我大周一个朗朗乾坤！”


    “请父皇，恩准！”


    李轩再次叩首，声音铿锵有力。


    整个金銮殿，死一般的寂静。


    所有人都被李轩这神来之笔，给彻底震懵了。


    这是何等歹毒，何等诛心的一招！


    他这是要拉着所有弹劾他的人，一起下水！


    你们不是说我越权吗？好，我请旨，让你们跟我一起查案。


    你们不是说我滥杀吗？好，我让你们来主持公道，看看你们能不能查出个子丑寅卯。


    刘秉忠等人的脸，瞬间由红转白，由白转青，最后变得一片死灰。


    他们张着嘴，像是被掐住了脖子的鸭子，一个字也说不出来。


    查？怎么查？


    他们心里比谁都清楚，这件事背后牵扯到的，必然是皇子之争！他们这些言官，弹劾太子，是尽本分，是博名声。


    可若是真的卷入皇子夺嫡的漩涡，那可是要掉脑袋，灭满门的！


    李轩这一手，等于是把一把烧红的烙铁，硬生生塞到了他们手里。


    接，烫死，


    不接，就是心虚，就是欺君！


    二皇子李湛，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的汗毛都倒竖了起来。


    完了！


    他看着那个笑容“和煦”的太子，第一次感到了发自灵魂深处的恐惧。


    这个魔鬼！他不仅要赢，他还要把所有对手，都变成他手中的刀！


    龙椅上，李承业看着自己这个儿子，眼中那复杂的神色，达到了顶点。


    有欣慰，有赞许，但更多的，是那股越来越压抑不住的，深深的忌惮。


    他沉默了良久，久到所有人都觉得快要窒息。


    终于，他缓缓开口了。


    “准奏。”