接下来的路，两人都再没有说话。


    但沉默，却并不尴尬。阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影，溪水潺潺，鸟鸣清脆。


    他们手牵着手，一步步向上走去，仿佛这条路没有尽头。


    萧凝霜的心，前所未有的平静。


    她侧过头，偷偷看了一眼身旁的男人。


    他的侧脸轮廓分明，神情专注地看着前方的路。


    这一刻，他不是那个运筹帷幄的太子，也不是那个心狠手辣的阴谋家，只是她的夫君，李轩。


    一个会救她于危难，会牵着她的手，走过湿滑山路的男人。


    或许，嫁给他，也并非如她最初想象的那般，只是一场冰冷的交易。


    她缓缓收回视线，嘴角不自觉地，向上弯起一个温柔的弧度。


    回到东宫后，这份温馨的氛围依旧在延续。


    李轩破天荒地没有处理公务，而是陪着萧凝霜在庭院里修剪花枝。


    萧凝霜教他如何分辨花的好坏，如何下剪才不伤根本。


    李轩学得有模有样，两人偶尔说笑几句，气氛融洽得让宫人们都看呆了。


    夜里，李轩没有回自己的寝殿，而是留在了萧凝霜的房中。


    烛火摇曳，红帐低垂。


    当李轩再次拥她入怀时，萧凝霜没有再像以往那般僵硬，而是顺从地靠在他的胸膛，听着他的心跳。


    “凝霜，”李轩轻抚着她的长发，声音温柔，“有你在，真好。”


    萧凝霜的心，在这一刻，被彻底填满了。


    她抬起头，娇嗔：“殿下，你又在甜言蜜语了。”


    “太子妃，这不是甜言蜜语，是我真实心里所言。”


    李轩站起身，看了窗外夜色朦胧，月华如霜，“时辰不早了，太子妃早些睡吧。”


    李轩说完，走出了房间。


    留下萧凝霜眸光复杂的看着李轩挺拔背影怔怔出神。


    ……


    翠微山归来后的第三天，京城平静的湖面，终于被一颗从北方投来的石子，激起了巨大的涟漪。


    西匈奴使团，到了。


    消息传来的那天，李轩正在陪萧凝霜练习书法。


    他握着她的手，一笔一划地在宣纸上写下一个“安”字。


    “殿下，鸿胪寺卿求见，说……说西匈奴的使团已经到了城外，请求入京觐见。”一名内侍在门外小心翼翼地禀报。


    李轩笔势未停，稳稳地写完最后一捺，才将毛笔放下。


    他看向萧凝霜，脸上是意料之中的从容。“你看，我说过，他们会来的。”


    萧凝霜看着纸上那个苍劲有力的“安”字，再看看眼前这个神情淡然的男人，心中涌起一股难以言喻的钦佩。他不仅算准了匈奴人会来，甚至连他们来的时机，都似乎在他的掌控之中。


    “让他们进来吧。”李轩对外吩咐道。


    鸿胪寺卿张山满头大汗地跑了进来，脸上是压抑不住的激动和困惑。


    “殿下，匈奴人这次……这次的态度，十分恭敬！为首的使臣，是西匈奴王的亲信大臣呼延灼。他们不仅带来了上百车金银珠宝、名贵皮毛，还说……还说是特来为巴图王子之前在边境的‘鲁莽行为’，向我大周致歉，并请求……请求我们放还巴图王子。”


    鸿胪寺卿张山在官场沉浮多年，何曾见过如此卑躬屈膝的匈奴人。


    以往他们不派兵来劫掠，就算谢天谢地了。


    李轩淡淡一笑，这一切，都在他的预料之内。


    “知道了。你传我的令，让他们先在国宾馆住下，好生招待，但别让他们随意走动。至于觐见之事，就说本宫与父皇政务繁忙，让他们等着。”


    “这……殿下，把他们晾着，会不会激怒他们？”鸿胪寺卿张山有些担忧。


    “他们是来求人的，不是来问罪的。”李轩端起茶杯，吹了吹浮沫，“越是晾着他们，他们就越是心急。谈判桌上，谁先心急，谁就输了。去吧。”


    “是，微臣遵命。”鸿胪寺卿张山领命退下，心中对这位太子殿下的手段，又多了几分敬畏。


    匈奴使团入京的消息，很快传遍了整个朝野。


    当那一眼望不到头的车队，载着满车的奇珍异宝，在金吾卫的“护送”下，缓缓驶过朱雀大街时，整个京城都沸腾了。


    百姓们挤在街道两旁，议论纷纷。


    “天呐，这就是匈奴人送来的赔礼？我这辈子都没见过这么多宝贝！”


    “听说啊，是太子殿下用雷霆手段，抓了他们一个什么王子，逼得他们不得不低头！”


    “太子殿下真是神了！兵不血刃，就让这些蛮子乖乖送钱来！”


    赞誉之声，不绝于耳。


    而此刻，二皇子府与三皇子府，却是一片死寂。


    李湛听着下人传回来的消息，脸色一阵青一阵白。


    他费尽心机想要杀掉的“罪证”，在李轩手里，却变成了一张为大周换来巨大利益和无上荣光的王牌。


    他输给的，从来不是李轩的阴谋，而是那份他望尘莫及的眼界和格局。


    三皇子李毅更是将自己关在书房，一言不发。


    他原本还想着，等风头过去，再找机会对付李轩。


    可现在他才发现，自己和李轩，根本就不在一个层面上。


    李轩在下一盘关乎天下的棋，而他，却还沉浸在兄弟阋墙的泥潭里。


    这种认知，比任何失败都让他感到绝望。


    数日后，朝堂之上。


    李承业高坐龙椅，看着下方由鸿胪寺卿呈上来的，匈奴使团带来的礼单，龙心大悦。


    “众爱卿，匈奴人此次遣使求和，并奉上厚礼，以偿其过。太子居功至伟，当赏！”


    文武百官齐声附和：“太子殿下深谋远虑，为国为民，臣等佩服！”


    李轩站在百官之首，神色平静，仿佛这一切都与他无关。


    他出列躬身：“儿臣不敢居功。此乃父皇天威浩荡，震慑宵小，亦是我大周国力强盛，将士用命之功。”


    一番话说得滴水不漏，既彰显了国威，又捧了皇帝，让宣武帝脸上的笑意更浓了。


    “好，说得好！”李承业满意地点了点头，“那依太子看，这巴图，是放，还是不放？”


    所有人的注意力，瞬间集中在了李轩身上。


    李轩不疾不徐地开口：“父皇，巴图乃匈奴王侄，身份贵重。他既在我大周之手，便是我大周与匈奴博弈的最大筹码。轻易放了，未免可惜。匈奴人虽送来厚礼，但这些，还远不足以弥补我北境数千军民的性命，更不足以换回一个能牵制整个西匈奴的王族。”


    他顿了顿，声音变得铿锵有力。


    “儿臣以为，可以谈，但不能急。不仅要让他们赔偿，更要让他们立下字据，签订盟约，保证十年之内，匈奴铁骑不得踏入我大周北境半步！甚至，要让他们在边境开放互市，以牛羊马匹，换取我大周的茶叶、丝绸和铁器。”


    “用一个活着的巴图，换我大周北境至少十年的安宁与繁荣。这，才是真正的阳谋。”


    话音落下，满朝文武，无不震动。


    他们看着那个身姿挺拔的太子，心中再无一丝一毫的轻视。


    这已经不是简单的权谋之争，这是经天纬地的治国之策！


    李承业看着自己这个儿子，眼中充满了复杂的情绪，有欣赏，有欣慰，也有一丝连他自己都未曾察觉的忌惮。


    他沉默良久，最终一锤定音。


    “准奏！与匈奴谈判一事，全权交由太子负责！”


    “儿臣，遵旨。”


    退朝之后，李轩回到东宫。


    萧凝霜早已备好了热茶，亲自为他奉上。


    “辛苦了。”她看着他，柔声说道。


    “不辛苦。”李轩握住她的手，将她拉到自己身边坐下，“我答应你的礼物，现在，才算是真正送到你手上了。”


    一个安宁的北境，一个繁荣的萧家。


    他都做到了。


    萧凝霜靠在他的肩上，心中一片安然。


    她知道，这盘棋，还远未到终局。但有这个男人在，无论前方是何等的惊涛骇浪，她都再无畏惧。


    因为她的夫君，争的从来不是一张椅子。


    他要的，是这朗朗乾坤，万里江山。