夜风吹过二皇子府，卷起庭院中几片枯叶，萧瑟得如同府邸主人此刻的心境。


    书房内，价值千金的前朝瓷瓶化作一地碎片，李湛胸口剧烈起伏，眼中布满了血丝。


    他输了，输得一败涂地。


    派去天牢的十二名顶尖死士，十一人当场毙命，一人被生擒，连巴图的一根头发都没伤到。


    这不仅是行动的失败，更是对他尊严最无情的践踏。


    李轩就像一个高高在上的猎人，饶有兴致地看着他这个猎物在陷阱里垂死挣扎，甚至连他最后的反扑，都预判得清清楚楚。


    “殿下，事已至此，切不可再冲动行事。”首席幕僚魏庸躬身站在一旁，脸色同样难看至极。


    他绞尽脑汁为李湛谋划，却发现每一步都被太子算计在内，这种无力感让他遍体生寒。


    李湛一拳砸在桌案上，震得笔墨纸砚一阵跳动。


    “冲动？本王现在还能做什么？巴图那个畜生还活着，他就是悬在本王头顶的一把刀！李轩随时可以拿他来要了本王的命！”


    “太子殿下，太子妃娘娘，驾到——”


    就在这时，门外内侍尖细的通传声，像一记重锤，狠狠砸在李湛和魏庸的心上。


    李轩？他来做什么？来看自己的笑话吗？


    李湛的脸色瞬间变得铁青，拳头捏得咯吱作响。


    魏庸心中也是警铃大作，连忙对李湛使了个眼色，示意他稍安勿躁。


    书房的门被推开，李轩携着萧凝霜，闲庭信步般走了进来。


    他环视了一圈满地的狼藉，最后将视线落在面色扭曲的李湛身上，脸上甚至还带着一丝温和的笑意。


    “二哥府上，火气不小啊。”


    这句轻飘飘的话，对李湛而言，无异于火上浇油。


    他死死盯着李轩，从牙缝里挤出几个字：“太子殿下深夜到访，有何贵干？”


    “没什么大事。”李轩仿佛没看到他眼中的恨意，自顾自地拉着萧凝霜在主位旁的椅子上坐下，


    “就是过来跟二哥聊聊天。毕竟，昨夜天牢动静不小，我怕二哥担心，特来告知一声，巴图将军一切安好，二哥不必挂念。”


    “你！”李湛气血上涌，差点一口血喷出来。


    这哪里是告知，分明是赤裸裸的挑衅和示威！


    萧凝霜安静地坐在李轩身侧，看着眼前这一幕。


    她心中清楚，李轩此来，绝非为了炫耀。


    他每一步，都有着深远的算计。今夜，他要彻底拔掉二皇子这颗不稳定的棋子。


    李轩抬了抬手，制止了李湛即将爆发的怒火，语气依旧平淡：“二哥，我们明人不说暗话。你派去的人，活口在我手上，他很配合，把该说的不该说的，都说了。”


    魏庸的心沉到了谷底。


    李湛的身体也僵住了。


    “不过你放心。”李轩话锋一转，“我把他处理了。连同他在京兆府的那几个同伙一样，处理得很干净。”


    这句话的信息量太大，让李湛和魏庸都愣住了。


    京兆府那几个死士，不是自尽的？是李轩动的手？他为什么要这么做？


    李轩看着他们惊疑不定的表情，继续说道：“三哥想用几个死士的命，来扳倒你。你又想用巴图的命，来为自己脱罪。你们兄弟俩，斗得你死我活，倒是热闹。可你们有没有想过，巴图，真的能杀吗？”


    他不再看李湛，而是转向一直沉默的魏庸：“魏先生是聪明人，不妨猜猜，我为何要费尽心力，保下巴图的命？”


    魏庸的额头渗出了冷汗，他忽然想到了一个被所有人都忽略的关键点——巴图的身份。


    他们只把巴图当成李湛通敌的罪证，却忘了这个罪证本身，代表着什么。


    “巴图……他是西匈奴王庭的血脉。”魏庸的声音干涩无比。


    “不错。”李轩赞许地点了点头，“他是西匈奴王唯一的亲弟弟的独子，是匈奴王最宠爱的侄子。杀了他，很简单。可他死了，匈奴各部就会以此为借口，整合力量，对我大周北境发动全面战争。这个责任，二哥，你担得起吗？”


    李湛的脸，瞬间血色尽失，变得一片惨白。


    他从未想过这一层。他所有的谋划，都局限在京城这一亩三分地，局限在皇位之争上。


    而李轩，早已将目光投向了整个天下。


    格局的差距，判若云泥。


    “所以，我留着他，不是为了对付你。”李轩的声音变得郑重起来，“一个活着的巴图，是与匈奴谈判的筹码，是能保我北境数年安宁的人质。你勾结巴图，暗中输送军械，屠戮我大周边民，这些事，证据确凿。我若想让你死，只需将巴图往金殿上一放，父皇也保不住你。”


    李湛浑身一软，瘫坐在椅子上，冷汗浸透了后背。


    他感觉自己所有的秘密，都被李轩扒得干干净净，赤裸地暴露在对方面前。


    “我今天来，不是来审判你的。”李轩站起身，居高临下地看着他，“我只是来告诉你，游戏该怎么玩。巴图这颗棋子，现在由我接手了。你和三哥的争斗，到此为止。从今往后，安分守己地做你的皇子，别再动什么不该有的心思。”


    “你勾结外敌的罪证，我可以替你压下。但，没有下一次。”


    “否则，别怪我不念兄弟之情。”


    李轩的每一句话，都像一根针，深深扎进李湛的心里。


    这不是商量，是通牒。他给了李湛一条活路，却也彻底剥夺了他所有的希望和尊严。


    杀人，还要诛心。


    良久，李湛缓缓抬起头，眼中的疯狂和怨毒已经褪去，只剩下死灰般的绝望。他从喉咙里发出一个沙哑的字。


    “好。”


    李轩不再多言，牵起萧凝霜的手，转身向外走去。


    走到门口时，他脚步一顿，没有回头，只留下一句冰冷的话。


    “管好你的人，也管好三哥的人。我不希望，再有不长眼的东西，去天牢附近闲逛。那里的风，很喧嚣。”


    话音落下，两人的身影消失在门外。


    书房内，死一般的寂静。


    “噗——”


    李湛再也抑制不住，一口鲜血猛地喷出，染红了面前的地板。他败了，败得心服口服，败得再无一丝翻盘的可能。


    从今夜起，这京城的棋局，真正的棋手，只剩一人。


    ……


    二皇子府的那一夜摊牌之后，京城持续了数日的紧张气氛，仿佛被一只无形的手抚平，诡异地安静了下来。


    那些关于静安寺刺杀、右丞相府大火的流言蜚语，一夜之间销声匿迹。


    二皇子李湛闭门谢客，称病不出。三皇子李毅也收敛了所有的小动作，变得比以往任何时候都要低调。


    朝堂之上，风平浪静。


    仿佛之前那场足以掀翻几个皇子的惊天大案，从未发生过。


    只有少数真正身处权力核心的人才明白，这平静的湖面下，是太子李轩一手遮天后，不容置喙的绝对掌控。


    东宫的日子，也随之清闲下来。


    李轩似乎真的将朝政俗务都抛在了脑后，每日不是陪着萧凝霜在殿内下棋品茶，便是带她出宫，游览京郊的山水。


    这一日，天朗气清，惠风和畅。


    李轩带着萧凝霜，只带了荆云一人在暗中护卫，来到了京郊的翠微山。


    此地山势不高，却林木葱郁，一条清澈的溪流从山间蜿蜒而下，景色颇为雅致。


    两人沿着溪边铺满青苔的石阶，缓缓向上走去。


    “殿下，你就不怕，这是暴风雨前的宁静？”萧凝霜走在李轩身侧，看着他悠闲的神态，忍不住开口。


    她总觉得，李轩这种人，不可能真的如此闲云野鹤。


    “怕什么？”李轩随手折下一根柳条，在空中轻轻一甩，“鱼已经入网，剩下的，不过是收网的时机而已。急于求成，反而会绷断了线。”


    他看着萧凝霜，话语里带着几分笑意：“再说，我答应过你，要给你一个安宁的北境。如今北境无战事，我这个做夫君的，自然要多陪陪太子妃。”


    “油嘴滑舌。”萧凝霜脸上微微一热，嘴上虽不饶人，但脚步却轻快了几分。


    连日来的相处，让她对这个男人的观感，发生了翻天覆地的变化。


    他不再仅仅是那个权谋深沉、手段狠辣的太子，更是一个会陪她下棋、会与她玩笑、会在意她感受的夫君。


    这种变化，微妙而又清晰。


    两人走到一处转角，石阶上因常年被溪水浸润，生了一层滑腻的青苔。


    萧凝霜一时不察，脚下猛地一滑，整个人重心不稳，惊呼一声便要向后倒去。


    电光火石之间，李轩反应极快。


    他长臂一伸，精准地揽住了她纤细的腰肢，将她整个人稳稳地带回自己怀中。


    一切都发生得太快。


    等萧凝霜回过神来，她已经紧紧贴在李轩的胸膛上。他的手臂坚实有力，隔着几层衣料，依旧能感受到那灼人的温度。她甚至能听到他沉稳有力的心跳声，一下，又一下，与自己急促的心跳交织在一起。


    一股淡淡的龙涎香混合着男子清冽的气息，钻入鼻息，让她的脸颊瞬间烧了起来。


    “小心些。”李轩低沉的嗓音在她头顶响起，带着一丝不易察觉的关切。


    他的手还揽在她的腰上，那触感柔软又不失韧性，让他心头微微一动。


    萧凝霜又羞又窘，连忙挣扎着站直身体，从他怀中退了出来。她不敢去看李轩的脸，只是低着头，整理着自己微乱的衣衫，耳根却红得快要滴出血来。


    “多……多谢殿下。”她的声音细若蚊蚋。


    李轩看着她这副娇羞的模样，与平日里清冷淡然的她判若两人，心中觉得有趣，嘴上却调侃道：“太子妃的腰，倒是挺软的。”


    “你！”萧凝霜猛地抬头，又羞又恼地瞪了他一眼。


    这一眼，没了往日的疏离和清冷，反而带着几分女儿家的娇嗔，看得李轩心中一荡。


    他哈哈一笑，不再逗她，而是主动伸出手，握住了她微凉的柔荑。


    “这山路湿滑，还是我牵着你走，比较稳妥。”


    他的手掌宽厚而温暖，将她的手完全包裹在其中。


    萧凝霜的身体微微一僵，却没有挣脱。


    她能感觉到，从他掌心传来的温度，正一点点驱散她心底最后一丝冰冷和防备。


    那道横亘在两人之间的，名为“盟友”的界线，在这一握之下，悄然崩塌、消融。