“对不起，纪大哥，我不应该恨你的。”绫儿的肩头随着抽泣耸动，双手也逐渐变得僵硬，“都是我的错。”


    纪南星犹豫一瞬，还是轻轻握住了她的肩头，“其实你埋怨我是应该的。”他叹息一声，轻笑道：“其实被你怨恨，我心里反倒还好受些。”


    阴云渐渐移散，月亮刚露出一角，孱弱的光辉倔强地照在他们身上。


    绫儿慢慢放下手，抬眼望着天空被驱散黑暗的那处，哽咽声逐渐变小。


    看到绫儿止住啼哭，纪南星的眉眼也舒展了起来，收回了搭在她肩上的手。


    绫儿的喉咙吞咽一下，将悬在口中的呜咽随着悲伤一同咽下，又长长地呼了一口气。


    她侧头看着同样神伤的纪南星，月光落在他轮廓分明的脸上，将滑落至下颌的泪珠照地闪亮。


    “如果荷月姐姐看到我们这个样子，她会说什么呢？”


    纪南星的眸色徐徐染上暖意，唇角扬起，“她应该会说…好好活下去。”


    绫儿笑了，她的眼睛亮亮的，语气略有些轻快，“嗯，我猜她会说，可以想念我但不要为我伤心，能作为人来这世间走一遭已是幸运了，我很幸运遇到你们，也不后悔所做的一切，希望你们怀念我的时候是笑着的，照顾好自己不要让我在天上也替你们担心。”


    说着，泪水不知不觉盈满了眼眶，断了线般下落。她连忙将头抬地更高，快速地调整呼吸，想荷月的时候要笑不应该哭的。


    “还真像荷月会说出来的话。”纪南星笑出了两声，明明双眸中激荡着笑意，水雾却不停地在眼底凝结。


    “荷月既当你是妹妹，那往后便唤我兄长吧，以后哪怕嫁人了也不要怕，被欺负了有兄长为你撑腰呢。”纪南星抬手，轻柔地帮绫儿擦掉脸上的泪痕。


    他心中暗想，荷月别担心，我会照顾好自己和绫儿的。


    “好，谢谢兄长。”绫儿吸了吸鼻子，顶着红红的眼睛，努力扬起一个乖巧的笑脸。


    -


    迅疾的马蹄声，伴着天际那抹初升的霞红，自东方而起。


    旭日刚露出赤色一角，健硕的黑马便展露了清晰的轮廓，一白衣青年正驱使骏马，自主路奔行而至。


    那人身着与张陵相似的月白道袍，驭马的姿态十分端雅，白玉般的面容更是俊丽非凡。


    正是五日之期已满，赶来寻张陵的曲渊。


    为了抵御严璋刺史派兵围剿，纪南星在村上建了很处暗哨，也及时知悉了曲渊将来的消息。


    负责山下防卫的陈五，正坐在村口百年老树的枝干上，他眯眼向主路望去，随后侧身向后摆了摆手。


    他用力紧了紧小腿上的行缠，双手牢牢攀住树干，三步并做两步平稳落地。


    抬头见曲渊已入得村中，忙疾走上前，抬手拦截。


    曲渊面色一凛，轻轻摆头环顾周遭，见村中空旷，四下无人心中疑惑顿生。


    他一手抓紧缰绳，慢慢勒停了马，另一只手暗暗靠近别在腰际的竹扇。


    陈五挡在马头前，行礼问道：“留步，敢问先生名姓？”


    曲渊端坐在马背上，抽出竹扇拱手回礼，他眼中含笑，眸底却是化不开的寒冰，“在下曲渊，一游方修士，来此是为寻人并无恶意。敢问兄台，此村可是外人禁行吗？”


    陈五神色了然，点了点头，却没立刻放行，他前行一步复问道：“所寻之人是和名姓，劳烦告知。”


    曲渊眉心轻蹙，细瞧陈五，见他言谈恭敬神态坦然，不似奸恶之人，便语气谦和，“是鄙人师兄张陵，我们约定此地相见，他可在？”


    陈五轻长呼一口气，紧绷的身体也放松了些许，他退远了些，“张先生北去贺州了，给曲兄留了一封信，还请下马随我来吧。”


    曲渊颔首，左腿踩稳脚蹬，翻身下马跟在陈五身侧。


    愈到深秋，这天便愈加冷了，晨雾湿寒，随日升蒸腾离散，将露珠遗留在干草黄叶之上。


    初入村，便听见几声少女的嬉笑，给人迹罕至的荒村之景曾了几许人气。


    陈五帮曲渊牵着马，迎面跑过三个彼此搀挽的女子，她们彼此拉扯玩闹，笑得恣意活泼，但在见到生人时本能向后瑟缩。


    “别怕，这是张先生的师弟。”陈五拉着曲渊顿住脚步，不再上前。


    曲渊的双眸蕴着笑意，本就柔和的面容此刻更是和煦谦雅，清润的声音带着歉意，低身行礼，“初来乍到，无意冲撞几位姑娘。”


    “是我们冒失了，先生并未冲撞。”站在中间，身姿高挑的女子淡笑着还礼。


    左边娇俏些的少女大大着胆子向前半步，眼睛亮亮的问道：“将军可知道了？我们要上山采菌子，可需通传吗？”


    “无妨，有人去通禀了。”陈五扫了一眼她们拎着的草筐，“山路崎岖，你们注意安全。”


    “诶，晓得了。陈大哥那你们快去忙吧。”


    芸娘的家离村口不远，暂别三位姑娘后，继续走了半里地，便来到了那个破败的小院内。


    “曲先生请屋内等候，纪将军随后便到。”陈五将他带至门口，谦敬道。


    曲渊颔首，缓缓推开残旧的门扉，迈步走入屋内。


    侧身粗略扫了一圈房间陈设，打眼看见了案几上被砚台压着的信。


    他收扇坐至案旁，修长纤白的手指徐徐展开信纸，凝眉细读，淡淡的眸子逐渐变冷，浓重的挂念压上心头。


    “先生可是觉得不妥？”纪南星侧依内门，见他眉头紧锁，语气也有些许担忧。


    “切不论兖州府兵，就说州内群山。没理由虎头山失守，刺史便受到重创，接连多日未有动作。”曲渊声音焦急，拿信的手不由得捏紧。


    纪南星坐到曲渊对面，一双深邃的眸子直直望向窗外，眼睛眯起一半，“一定是在酝酿着什么阴谋，但……还有什么事比谋反把柄遗失还重的？”


    “若真如此，那定然是九死一生之事。”曲渊将信收到怀中，抬眸看向纪南星，眼含忧惧，“我想今日便启程追赶他们。”


    “我送先生。”纪南星立刻站起，眼神冷然，身侧的手重重握紧，细听之下还能听出声音中


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    轻微的颤抖，他步履急切，未等曲渊回应便先走了。


    曲渊轻轻叹息，柔和清俊的面相此刻，严肃起来倒像是个老先生，甩开堆叠的袖子，立刻迈步跟上。


    “将军便是大师兄信中的纪兄吧，将军英武之事师兄已做信中尽数告知，此番相见却要匆匆别离，还请勿怪。”


    “张兄也曾提过曲先生，称赞先生是心有玲珑，常能洞察入微。纪某听之，早想与先生一见，今日有此机会却无缘为先生接风吸尘，实在愧疚。”


    两人越走越快，嘴上仍不忘客套恭维，若是忽略迅疾的语速，倒也算和谐。


    村口的古树旁，拴着两匹黑马，一匹通体墨色没有杂毛的是曲渊的马，另一匹体型更粗壮健硕，额头还有一条白毛的是纪南星的马。


    曲渊对纪南星颔首致意，率先一步向前，抬手欲解缰绳，却被纪南星握住手腕拦下了。


    “这是我的马白雪，虽近年迈却温顺识途，若遇不测，可放空马传信与我。”纪南星松开曲渊，将自己的坐骑的缰绳塞进曲渊手中。


    曲渊握紧缰绳，望向纪南星的眼神中透着一抹感激，“还是将军思虑周全，如此，曲某多谢将军割爱。”


    “这条小径，连着通向洛桑的主道，一路保重。”


    他抬脚踩住马镫，飞身坐上了马背，抚着白雪颈上打理通顺的鬃毛，看着皮质透亮的马鞍心头激荡，“照顾的这般仔细，定是将军的爱马，我许诺将军待事情结束，定将白雪送还。”


    “好！我等着你们凯旋。”纪南星大笑起来，声音洪亮，眸中星辉似火。


    曲渊深深看了纪南星一眼，拱手作别，双腿轻夹马腹，纵骑而去。


    小径弯折狭窄，被晨雾浸润的泥土，松软难行，其间多有怪枝蜿蜒而出，不时便勾住曲渊的道袍。


    “真是耽误功夫。”他小声诽道，勒停了马，抓紧袍子一把扯下，粗略地薅掉挂住的枯枝黄叶。


    刚离开小径，看见通达的主路，天上便落下了点点秋雨。


    初晨的寒气还未散尽，就被雨滴裹挟着沁入人间。


    三声闷雷，在天际炸响。狂风顿起，呼啸着冲散雨阵，雨幕随之轻舞乱中有序。似是要与秋风对抗般，雨势也愈来愈大。


    曲渊来不及避雨，用力夹了一下马腹，大喝两声‘驾’。


    很快大雨便有倾盆之势，曲渊被迫终止行路，在路旁茶摊栓马，稍作歇脚。


    “客官可要饮茶？”小二将白巾搭在肩上，走到曲渊身旁笑问道。


    “一壶热茶，随便什么都行。”


    曲渊掸了掸身上的雨水，望着街道上的骤雨，眉心始终紧锁着。


    兖州之事，着实奇怪，有诸多说不通之处。张陵还同人说他心有玲珑，能洞察入微。曲渊轻笑一声，若他真有这等才华便好了，也不至于此时空有猜测却琢磨不透，真是徒增忧惧。


    很快热茶便到了。


    他接过小二斟好的茶，望着杯中一圈圈的涟漪，叹了一声。


    也不知道，张陵和怀远兄弟二人此时如何了。