阳光穿透枝丫，斑驳的树影印在案几上，给陈旧的桌面铺了一层水墨画。


    张陵起笔，字如游龙，苍劲中不乏潇洒。


    上言 ：曲师弟，展信佳。


    此地匪患暂息，由纪南星等人自内部瓦解消灭，纪兄智勇无双，实为可靠。


    途中波折，幸得怀远兄搭救，平息匪患我二人也略有薄功。经此一遭，勘破刺史严璋之狼子野心，意图谋反。


    我与怀远结伴同行，北上洛桑城，禀与成王殿下。


    时间急迫，不敢多耗。盼洛桑再聚，携手济世。


    张陵折起信纸，执砚台压于其上。


    抬眸，便见芸娘依在门口，身上早已背好行囊，一双古井无波的双眼正注视着他。


    “去凉州寻阿嫂，需经洛桑，怀远兄可有决断了？”他语气温和，抿唇又道：“与我同见成王也好，在洛桑分道扬镳也好，都不强求。”


    芸娘垂眸，长长地喘了一口气，瞳仁染上几丝烦躁。


    真想快马加鞭赶去北庭，回戎族找额吉，中原这般混乱，额吉很有可能回到戎族。


    可如果成王能阻止这场谋逆，众多百姓便免于苦难了，这道士势单力薄，让他这样去见成王也放心不下。


    她叹了一口气，也罢，额吉若真在戎族，想来不会有危险，耽搁些时日又如何呢，就陪这道士见见成王吧。


    “同去。”芸娘抬眼，目光中暗藏几分坚定。


    张陵双眸发亮，嘴角轻扬，“如此甚好。”


    曲径幽深，匿于林间，两旁树木高三尺有余，遮蔽天日。


    无暖阳照抚，穿梭来去的风更填几许寒凉。


    芸娘熟识这条小径，这一条去主城的近路。


    曾几何时，她便是与夫君在此为小叔送行，那些逃兵也是由此路冲杀而来入山为匪。


    想起生死不明的怀远，芸娘不禁涌出点点泪花。


    她抬头望向彼此缠绕的枝丫，光秃秃的，挂着零星几片枯黄干瘪的叶子。


    树木冬去春来，又是一片翠绿，纠缠的枝条会以茂盛的姿态相见。但人呢，山海永隔，世道混乱，何日还能相见呢？


    张陵伸手搭上芸娘的肩膀，轻握一下，双眸隐有怜意，“你阿嫂会找到的，凉州是惠王驻守，边境安宁，一定会没事的。”


    芸娘两颊的凹陷，经过几日的休养，已被新长的肉填平。她转头看向张陵，微扬的嘴角荡开一抹浅笑，配着干净利落的束发，倒也有些少年的清爽柔和。


    张陵盯着她圆润一点的面庞，有一瞬地愣神。恍惚忆起出见的骇人场景，再到这几日的照顾，终于让这个瘦弱凄苦的少年长出几两肉了。


    他的双眸蕴着暖意，眼，底暗藏几分欣慰，望着芸娘的眼神都有了一丝慈爱。


    忽的起了一阵风，枯枝相撞，沙沙之音被卷携着，在此间肆散。


    随同而来的，是少女一声声热烈地呼唤。


    “张先生，怀远哥。”绫儿的喊声在身后传来。


    顺着声音望去。


    便看见，娇小的绫儿同健硕的纪南星并肩而行，笑容真挚，两人各牵一匹四肢粗壮、姿态傲然的马驹。


    走到近时，纪南星才拍了拍身边那匹枣红色的大宛马，“虽不是纯血，但脚程已是山上那些马中的上等了。”


    绫儿牵着略矮一些的白骢马，前行几步，语气轻扬，“别看它头大脖子短的。但杨大哥说，这是所有马中耐力最好的。”


    芸娘抬手轻轻摩挲着青毛马的头，泛白的指尖在抚过鬃毛时，轻微的打着颤。半垂的眼帘，遮住了外涌的水雾。


    这是戎族草原上的古野马，短距离见不出速度，却能忍饿兼程十余日，最是忠诚。


    曾经，她是二王子的养马奴，照顾过很多的马但都不是她的马。


    额吉看她喜欢，向二王子求了一匹早产的小马，也是白骢马，被她养的壮壮的，叫乎瑞。分开了这么久，也不知它现在如何，有没有被精心照顾。


    芸娘深吸一口气，将外溢的泪花压下，抬眼时，双眸满含感激，“多谢。”


    张陵也一同拱手行礼，语气真挚，“有劳。”


    “这一路怕是不太平，若非抽不开身，定当与二位兄弟同去。”纪南星递过缰绳，暗暗叹息一声。


    “纪兄莫要挂怀，还要多谢仁兄的良驹。”张陵唇角挂着笑意，眸色谦和，“只是，还有一事要劳烦纪兄。”


    纪南星抬手，语气爽朗，“但说无妨。”


    “陵曾约同门师弟曲渊，在此处相见。可如今却要先行北上，若他近日前来，纪兄可带他到怀远家中，我在案几上留了信，他一看便知。”


    “必不负所托。”纪南星拿出怀中的钱袋，交与他，“北上危险，一路多保重。”


    张陵重重点头，随风轻颤的睫毛，盖不住眼中的坚毅。


    “怀远哥，保护好自己，不要再受伤了。”绫儿把手中缰绳递送，轻声嘱托。


    芸娘被她话语中的关怀触动，双眸染上暖色。怀远如今，也是这般年岁吧，一个人漂泊在外，不知饥寒。绫儿也是小小年纪，便带着弟弟住到满是男人的寨子里。


    她清冷的面容，徐徐展开一抹温和的笑颜，抬手揉了揉绫儿的发顶，轻声道：“别怕。”


    芸娘的声音沙哑低沉，放轻后，只剩下气音，颇有点濒死的味道。


    绫儿抬头望着她，心头涌上酸涩，她深吸一口气，秀美面庞挂起明媚的笑容，“嗯，绫儿不怕。”


    芸娘点了点头，牵过白骢马，翻身跨上。


    张陵最后和纪南星道了一声‘保重’，也跃上了马背。


    一棕一青的两匹马，驮着二人在这条狭长的曲径上，渐行渐远。


    路上的泥土，在马蹄踩踏下，纷纷四溅，又坠于土地；忽随风起，细尘凌空弥漫，缓缓下落。


    纪南星和绫儿目睹他们的身影，越来越小，直至消失。


    -


    夜幕如墨，圆月隐在云层中，只展露出朦胧的轮廓，泛着淡淡清辉。


    绫儿踩着瓦片，攀上刚修筑好的屋顶，抬头望着蔽在阴云中的月亮，摊开手掌够向薄弱的光芒。


    “怎么不带盏灯?”纪南星提着散着暖光的灯笼，脚步微轻，飞身坐到她的身旁。


    绫儿曲起腿，手肘垫在膝上，托着脸凝望浸入黑暗的远方。


    “荷月姐姐，走的时候……”绫儿鼻头一酸，立刻止了声。


    她半启丹唇深深吸气，压下悬在喉头的哽咽，却抑不住打转的泪花。


    纪南星怔愣一瞬，只觉心脏似


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    是漏跳一拍，往事种种在眼前快速闪过。


    握着提杆的手缓缓松开，久久不语。


    “她找到我时……已经遍体鳞伤了。”纪南星长长呼了一口气。


    他的双眸蔓上惋惜，吐音也带着细微的抖动，“她跌在地上，抓着我的衣摆，求我杀她。”


    说罢，纪南星合上眼帘，遮挡外溢的悲怆。打颤的睫毛，渐渐被泪水浸湿，不再根根分明。


    “这是我唯一能帮她做的了。”他的气息骤然混乱，声音染上几丝哽咽。


    虽不确定他们的关系，但定然是亲近的。失去荷月姐姐的痛苦，纪南星比她只多不少。


    他并未说得详尽，但也能从他的状态中猜测出，荷月当时一定遭受了很严重的伤害，严重到她宁愿放弃生命。


    看他这般压抑悲伤，想来这些情绪一直压在他心底，从未好好发泄过。也是难得与他谈谈荷月姐姐，便由着他慢慢说吧。


    纪南星单手握拳，用力捶打额头，似是在驱赶这份不愿回想的记忆。


    他匆匆擦掉眼角流下的泪滴，抬头望着朦胧的月影。


    迷离清冷，却又柔和沉静，就如荷月给人的感觉般，淡雅不惹凡尘。


    “我第一次见到荷月的时候，是在城外的一家乐坊里。当时我们匆忙逃命缺少实物，将军便带队洗劫了这家乐坊。”


    纪南星轻叹一声，“我是在地窖附近找到她的，她把其他女子都藏好了，愿意用自己去换她们平安。当时队伍匆忙，来不及检查，若不是将军下来，我本可以放荷月离开的。那是我第一次见一个女子，可以这般勇敢善良。”


    他兀地笑了起来，和以往爽朗地笑容不同，带着些许怀念与哀伤。


    绫儿静静看着他，随着他的描绘，在脑中构造荷月的形象，不知不觉嘴角也扬了起来。


    “路上，为了保护她，我不得已当众做出冒犯的举动。她就像是能看清我一般，并不恼怒。相处久了，我们仿佛心有灵犀般，她懂我的志向，我懂她的信念。”


    他顿了顿，泪水快速在眼眶聚集，扑簌簌地落下，“只可惜，我图谋的东西，占据我了近乎所有的时间，难以分神顾念她，连她遭受这般欺辱，我竟丝毫不知……”


    绫儿胸口闷的厉害，似是被哀戚堵住了一般，她大口喘着气，待呼吸平稳些后，这才不住得哽咽起来。


    “我真的很想怨你，因为这样，我就能逃避，就能欺骗自己荷月不是我害死的，奶奶也不是我害死的。”她双手捂住面颊，声音发闷，“可我不能把自我埋怨的情绪，发泄在你身上。荷月姐姐是为了保护我，才遭遇这些的，我却不听她的话，不听你的话胡乱跑。”


    “我…对不起她们，我真想替荷月姐姐…去死。”她的泪水在指缝间流下，鬓角也被泪滴浸湿。身体随着剧烈的抽泣抖动，说出来的话也语不成句。


    纪南星用力抹了一把泪，看着蜷缩成一团的绫儿，想起了荷月最后的嘱托。


    他伸出手臂，刚要揽住绫儿的肩膀，又立刻收了回来。只把怀中的帕子，从绫儿的下巴与手腕的缝隙里塞了进去。


    “荷月走前还是放心不下你这个小哭包，明早起来顶着一双肿成核桃眼睛，小七问起你该如何啊。”纪南星尽力放轻语气，让声音听起来柔和轻快一些。