大梁，两都九州，各州主城，皆是最繁华所在。


    张陵和曲渊正身处大梁西区，都城平阳所在的徐州，也是唯二未受天灾影响之地。


    如今大梁，留、徐二州，内有旧都临安、新都平阳。其他州府，更要每季进献时令瓜果，奇珍异宝。这各种媚上贪腐，早已将各州掏空了。


    天灾一来，便是毫无招架。


    凉、贺、兖三州，从雨水不丰到彻底大旱，三年间州府刺史毫无作为。


    颍、陈二州，疫病突发，且地处大梁中心，病情肆虐难寻根源。


    至于宁州和青州，因淮水主干纵穿，又是中下游，水患频发。州府选任，接以写治水策论取贤提拔。只是近年大梁朝局不稳，各方实力争斗不休，恐因利益阻碍治水工程。


    每个灾区的百姓都有在饱受煎熬，灾情紧急，张陵才想到分头行动。


    何成因幼时经历，体质特殊，百毒不侵。连不了硬功夫，但轻功确实上乘。由他去疫区，是再合适不过。


    曲渊做事八面玲珑，又天生一副笑模样，最适合疏通洪灾地区的贪腐关系脉络。


    而北方三州，旱灾又接匪患，处处都透着危机，他身为门长当以身作则。


    本以为是最好的安排，却不曾想这世界瞬息万变，事情必不会按他的预想发展。而他也从未想过，若有突发变故，改如何决策。


    “还真是想当然。”


    张陵推开窗子，秋夜的黑暗映入他落寞的双眼，他的眸光逐渐暗淡，唯余几许懊悔在眼底激荡。


    阵阵晚风在他的面颊吹拂而过，轻柔地梳理他鬓边的碎发，似是在以它清凉的体温，来为他理清混乱的头绪。


    曲渊离开后，便在他的隔壁定了间客房，只说舟车劳顿先歇下了，随时等侯门长差遣。


    差遣，张陵能差遣什么呢，一个粗糙的计划被猝然打破，还要怎么重组呢。


    张陵那双骨节分明的手，用力握上杨木窗棱。他闭上眼睛，微任由愈加寒凉的夜风轻拍他的面庞。


    何成失联之事，从起因到过程，一直在他的脑内推演。


    他眉头紧锁，目珠在眼皮下频繁转动，忽而他睁开了双眼，眉心舒展，眸光闪烁。


    张陵想通的其中关键，新的计划也同时诞生。他快步走到门口，刚把手放在门上还未用力，却随着他再次褶皱的眉心，停下了动作。


    他来到藤塌上打坐，双手放于膝头，抻直背脊，理气凝神。


    在脑中预演计划里可能出现的插曲。


    随着气息在胸腔鼻喉的畅通穿行，张陵的神思逐渐清明，乱作一团的思绪也被一一理顺。吵闹的鸟叫虫鸣，此时听之却是别有意趣。


    月凉如水，夜风习习。


    他似是入定了般，岿然不动。


    不知过了几个时辰，天际逐渐晕开一抹鱼肚白，微弱的晨光通过窗子笼在案几上。


    旭日刚冒了一个艳红的额头，街巷里高亢的鸡鸣齐响。


    张陵同千家万户的百姓们一起被叫醒，他收了动作，缓缓起身。


    那双黑白分明的瞳孔，不再蒙着灰雾，取而代之的是如湖面般澄澈的光芒。


    朝霞若绸缎，轻轻披在他月白色的道袍上。随着他的脚步，缓缓流淌到了半开的房间里。


    曲渊坐在案几旁斟茶，神态自若。


    “曲师弟这是，一直在等我？”张陵从旁落座，接下曲渊递来的清茶。


    “门长聪颖不凡，定是已有良策，渊自当早起恭候。”曲渊轻举瓷杯，微微颔首。


    张陵并不回他的礼，自顾饮了半杯，“昨日以话说如此，何必又这般称赞。”


    “哈哈哈，你还是这么有趣。”曲渊看向眼神略有苦闷的师兄，不禁大笑，凤眸半眯，像是只狐狸。


    他收敛笑意，倾身靠近张陵，眼底藏着一抹促狭，“能做门长之人定是天资卓越，我等追随门长下山，心中亦是拜服。我曲渊可从不说假话。”


    “说正事吧。”张陵叹了口气，他向来是不喜欢与人恭维。尤其是和曲渊这个每句话都是真，又每句话都假的家伙。


    曲渊抽出别在腰间的湘妃竹扇，手上虽是细细赏玩，但沁染和润的双眸却慢慢沉了下来。


    “何成体质特殊，由他去疫区最合适。”张陵拿起水壶，为自己斟茶，“我知道，乱世之下，人心险恶，处处藏着看不见的杀机。是我想得不周全。”


    曲渊没有搭话，他执扇轻敲掌心，垂眸暗思。


    “眼下寻是无处可寻了，但他向来胆小怯懦应不会招惹是非，若是当真与人起来冲突，他那三脚猫的功夫虽屡战屡败，但论轻功即便打不过也逃得了。除非他自愿，很少有地方关得住他。”


    张陵点头，双眸浮起一抹笑意，“这么想，他的处境并不算太艰难，只是我们都忘了他这人最大的特别之处。”想到等下要说的话，他不由浅笑两声，“他这不分场合倒头就睡的毛病，许是马上贪睡，醒时已不辨方向了。”


    曲渊眸色微暗，眉头轻锁，“他写给我的最后一封信，说饮好了马，要星夜赶往颍州。这么说来，也不无可能。只是你们二人相继失了音信，还真让我关心则乱。”


    “曲师弟昨日所言并无道理，眼下权臣乱政，天灾肆虐，结伴同行遇事也有照应。”


    张陵垂眸思索，“宁州和青州，洪灾先不用着急，当地的主官都是治水世家。我希望你与我同去北方。”


    “何时出发。”


    “根据咱们这一路下山以来的所见所闻，北方匪患，当属兖州虎头山一带最为泛滥。我明日出发，北上探路。我走后，你在这里停留五日，无论是否收到小师弟的信，都到兖州虎头山处回合。”


    曲渊轻哼一声，眼底浮起一抹欣慰，脸上的荡开的笑容有了几分真切。


    “渊，谨遵师兄吩咐。”他倾身行礼，打了一个哈欠，说话也吞了几个音：“大师兄真是思虑周全，看来门长这个压力，还要仰仗大师兄继续顶着了。这一夜未眠的，还真是困倦啊。”


    他高举双臂，像猫一样躬着背，缓缓伸了一个懒腰。他走向藤塌，须臾又打了一个哈欠，侧身躺下闭目欲睡。


    张陵


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    苦笑，摇了摇头，说得跟他不是彻夜不眠似的。


    他去到客栈后院，将晒晾好的草药抱回房中。


    择出一些品相好的，倒入了铁研船里捣碎，拌上两滴蜂蜜，揉成褐色的丹丸。


    “就试这最后一次。”张陵把药丸放在窗台上风干，看向一旁堆积的失败品，轻叹一声。


    夜里，张陵整理好行囊，来到窗边取药。


    他眉头微蹙，眼神中并无多少期待，但还是用剑指迅速封了胸前的穴位，减缓气血运行。随后服下一颗新制的药丸，打坐调息。


    知道晨光蔓入窗棱，张陵才缓缓吐出一口浊气，眸光黯然，伸手解开穴位。


    “药效还是不行，要做凝气丹，非薜荔不可吗？”他拿出怀中的丹瓶，面带愁容。


    曲渊推开房门，给自己斟了杯凉透的沉茶，“你采了这么多药，原是要复刻师父的救命宝丹啊。”


    “可惜了，薜荔只生于云渡山，虽是天材地宝，却救不了万民。就是炼制出来了，除了吊着几天性命，还能如何。是能改变世道，还是能扶保朝纲？”曲渊看向他，深色沉了下来，“我们能做的不多，便把时间多放在有用的事情上吧。”


    张陵收回丹瓶，凝眉沉思，这才留意到外面的天色，“时候不早了，我也该启程了。”


    天朗云清，晨风携着少许寒凉，徐徐拂面而过。


    曲渊牵着马，一路送张陵到了城门口。


    “曲师弟，这药丸虽比不上凝气丹万分，但也理气之效。劳烦师弟，替我把晾好的药都制成丹丸，带于我用。”张陵翻身跨上白马，侧头对曲渊托付。


    “谨遵门长吩咐。”曲渊躬身行礼，抬眸时，几抹担忧恰在眼底，“倒是你，师父给的凝气丹每人只有五颗，不到万不得已别用光了。”


    张陵见他毫不掩饰的关怀，心下一暖，不禁笑了起来，语气也带着些许顽皮，“好，谨遵渊哥哥教诲。”


    这个称呼让曲渊想起来，他们三人还没拜师的时候，那两个小屁孩追着他喊哥哥，跟狗皮膏药似的。当时只觉厌烦，现在回想倒也有趣。


    曲渊嘴角刚荡开笑意，却佯装嫌恶的后撤一步，促不防地那扇子狠了一下马屁股，“别乱叫。”


    白马吃痛猛迈了几步，被张陵立刻抓住缰绳，控制下来。“怎么，渊哥哥现在更喜欢被叫曲师弟了？”


    “哈哈，哎呀。”曲渊羞恼，耳尖爬上红晕，眉心簇起，但满眼都是混杂无奈的笑意，“门长自重，一路顺风。”


    说罢，不等张陵反应，便用力拍几下马，高喊三声‘驾’。


    马得了口令，托着张陵奔跑起来。


    他无法，只得大声道：“五日后见！”


    曲渊看着张陵远去的身影，收敛了笑容，小声呢喃：“你这傻子，别为了救人，把师父给的救命宝丹全用光了。”


    他摇着扇子转身回去了，路上想起张陵给他留下的任务，叹了一口气。曲渊一向爱干净，让他捣药粉，搓丹丸，着实有些难为。


    他深呼吸，心中暗暗宽慰自己，要遵守门长的命令。