谢玉兰不用回头就知道是谁。


    她深吸一口气，转身面对一脸尖酸刻薄的云柔。


    “云柔姨娘慎言。”谢玉兰声音平静，“张虎曾帮过我，送个香囊聊表谢意罢了。”


    云柔摇着团扇，上下打量着张虎，眼中满是轻蔑：“一个马夫也配收香囊？依我看你们就是……”


    她故意拖长声调，“有见不得人的勾当。”


    她一直盯着谢玉兰，就看到谢玉兰鬼鬼祟祟到马房。


    不是私会情夫，她才不信！


    张虎的脸由红转白，手足无措地站在那里。


    谢玉兰却突然笑了，那笑容明媚得晃眼。


    “送点谢礼就有一腿的话，”她慢条斯理地从袖中取出另一个绣着墨竹的香囊，“我这还有一个要送给三爷呢，岂不是更说不清了？”


    云柔的脸色瞬间变得铁青。


    “你！”云柔气得团扇直抖，“就凭你个贱婢也配勾搭三爷？”


    她就知道谢玉兰是个不安分的小贱蹄子！


    “云柔姨娘，”谢玉兰声音陡然冷了下来，“别忘了，你先前也不过是个奴婢，我们都一样，你有什么资格，看不起我？”


    “你……”云柔被噎得说不出话。


    谢玉兰不再理会她，转向张虎福了福身：“多谢你的梅子，心意我领了，但梅子就不必了。”


    说完，她挺直腰背从云柔身边走过，裙角带起一阵微风。


    走出老远，谢玉兰才松开紧握的香囊。


    她本不想与云柔争执，但对方一再相逼，她也不愿再忍气吞声。


    至于说要送给施闻楼香囊……


    不过是她为了堵云柔的嘴，随口扯得。


    且不说她没道理送他，施闻楼也压根看不上她的这种小玩意儿。


    谢玉兰回到院子里，便忙自己的事了。


    晚间，她正在施闻楼的书房，俯身整理案几上散乱的笔墨，听见书房外传来脚步声。


    “堂少爷？”谢玉兰转头，看见来人，急忙放下狼毫，迎到门前。


    施闻楼的堂兄施临渊抱着襁褓里的孩子，立在阶前。


    “少安还未回来？”施临渊径自踏入书房，他怀里的孩子突然“咿呀”一声，肉乎乎的小手朝谢玉兰的方向乱抓。


    谢玉兰垂首：“回堂少爷，三爷在外议事，尚未归府。”


    “无妨，我等他。”施临渊抱着孩子，往圈椅里一坐，“你忙你的。”


    “是。”谢玉兰退到一侧，颊边一凉，竟是那孩子不知何时爬到了案几下，正用沾满口水的小手抓这个香囊。


    谢玉兰一慌，看见上面熟悉的针脚，正是她今日剩下的另一个香囊，不知怎么从袖子里滑了出来。


    谢玉兰想将香囊扯回来。


    那婴孩却突然啼哭起来，任施临渊怎么哄都不肯撒手香囊。


    施临渊揉着眉心：“这香囊是你的？”


    “是奴婢的。”谢玉兰只能承认，“里面是奴婢特意照着古方配的，能镇惊悸。”


    “多少钱。”


    谢玉兰愣了下，听出施临渊这意思是要买下来了，忙道：“不必，小少爷喜欢，若是不嫌弃，便送给小少爷了。”


    施临渊还欲说些什么，孩子破涕为笑。


    “堂兄？”


    这时，清冷嗓音自廊下传来。


    施闻楼踩着虚浮的步子推开书房的门。


    他今日议事，饮了太多梨花白，此刻眼前景物都蒙着一层薄雾，目光扫过书房，最后钉在了小孩手里的香囊上。


    “少安，你回来了。”施临渊站起身，顺手将孩子交给了谢玉兰。


    谢玉兰忙不迭接过。


    一回生二回熟，她已经没有昨日抱孩子那么紧张了。


    施闻楼看着她，酒意顿时醒了大半。


    谢玉兰将襁褓往怀里紧了紧。


    “堂兄，有事？”施闻楼回过神，看向施临渊，语气冷淡。


    施临渊也不拐弯抹角，直接道：“陕西总督派人送信来，邀你下月初八过府一聚。”


    谢玉兰听到二人似乎要谈正事，抱着婴儿往阴影处又退了半步。


    谢玉兰余光瞥见她的动作，“不去。”


    “这……”施临渊面露难色，“少安，陕西总督可是朝中重臣，他亲自相邀——”


    “我说，不去。”施闻楼一字一顿地重复，声音里透着不容置疑的冷硬。


    施临渊叹了口气，压低声音道："少安，你心里清楚，总督大人这是有意将千金许配给你。说到底，你如今在朝中势单力薄，若能得总督府这门姻亲……”


    大概是意思太过明显，施临渊话锋一转道：端起雨过天青瓷盏，茶汤映出他意味深长的笑容，“而且，总督那位千金，三年前在赏菊宴上见过你一面，至今念念不忘。”


    “少安，你已经二十有六，是该考虑终身大事了。


    施临渊喋喋不休。


    施闻楼没有回答，烛光下，他棱角分明的侧脸一半隐在阴影中，一半被镀上暖色，显得格外深邃。


    而目光，落在一旁的角落。


    谢玉兰正用那香囊逗弄婴儿，衣袖滑落至肘间，露出雪白的藕臂。


    那孩子咯咯笑着去抓她的手指，她便假装被咬到，瞪圆了杏眼惊呼：“呀，小老虎咬人啦！”


    施闻楼的喉结几不可察地滚动了一下：“堂兄若无他事，便请回吧。我今日饮多了酒，要早些歇息。”


    “罢了，我看你是听不进去。”施临渊见状也放弃了游说，搁下茶盏起身，将孩子从谢玉兰的怀里接过，“明日我还要去城南看看铺子，先告辞了。”


    谢玉兰见施临渊走了，也准备离开。


    “站住，你去哪儿？”男人却出声叫住了她。


    谢玉兰的脚步硬生生停住，转身，男人酒气混着他身上沉水香的味道扑面而来。


    施闻楼突然离她很近，她却不敢直视他的眼睛。


    “三爷你喝醉了，奴婢去让人给您煮醒酒汤。”


    “不用，你过来给我按按头。”施闻楼盯着她看了良久，才长长吐出一口浊气，抬手揉了揉太阳穴，酒意上涌，眼前景物开始晃动。


    他强撑着坐回椅子上。


    谢玉兰忙走过去，小心触碰他太阳穴，发现指腹下的脉搏快得惊人。


    “你好像很会带孩子？”男人闭眼，没头没尾地问了这么一句。


    “还行。”


    谢玉兰被问得莫名其妙，如实回答说：“觉得孩子很可爱。”


    施闻楼便不再说话，谢玉兰看着男人难受的表情，斟酌道：“爷，要不奴婢还是去替您熬醒酒汤吧。”


    “别动。”


    男人忽然伸手取下她发间的簪子，乌黑长发如瀑布般倾泻而下，散落在她肩头。