“奴婢不知道老太太在说什么。”


    谢玉兰眉眼怔然，强撑着身体，跪在地上，为自己辩解。


    “还想狡辩？可是有人亲眼看到了。”


    施老太太冷笑，声音像冰似的，道：“你跟他倒是很是要好，他倒是不要命，都要护着你，还想要带你走。”


    谢玉兰闻言，心头一跳，突然升起不好的预感。


    施老太太接着道：“来人，将张虎抬上来。”


    谢玉兰的瞳孔一缩，只见她身后两个小厮压着张虎出现。


    前两日还信誓旦旦要带她离开的张虎，此刻满脸是血，粗布短打被鞭子抽得稀烂，露出胸口狰狞的烫伤。


    “这下认出来了吧。”


    施老太太居高临下，将谢玉兰的表情收入眼底，语气更冷。


    谢玉兰的身体忍不住发抖，质问：“老太太，张虎犯了何错，要受如此刑罚？”


    就算是在古代，这也是人命。


    主家想要发落，总该给个由头。


    “放肆，谁准你这么对老太太说话的？”不用施老太太开口，她身边的嬷嬷便上前，一巴掌扇过来，骂道：“他偷主家财物，就是十条命，都不够赔的。”


    谢玉兰的脸被扇到一侧，指甲掐进掌心。


    什么偷盗财物……


    不过是施老太太故意安的罪名罢了。


    也是，他们这群高高在上的主子，想发落个奴才，还需要奴才真的犯什么错吗？


    “老太太，都是奴婢的错，你要罚就罚我，还请你放过张虎。”她深知张虎是受自己牵连，跪在地上，低着头，一副任凭发落的姿态，但那脊背始终挺直。


    施老太太看在眼里，突然笑了。


    倒是有点意思的奴婢。


    以前她倒没怎么注意，难怪少安对她另眼相看。


    “倒是个有情义的。那换条路走。”施老太太道：“给少安当通房，生下孩子，我就留这马夫的一条命。”


    柴房霎时死寂。


    谢玉兰的耳边嗡嗡作响，她还记得那日施临渊那个姨娘的结局……


    “不乐意？”施老太太的拐杖突然戳进张虎伤口，张虎闷哼着跪倒，“来人，把这贼奴……”


    “奴婢愿意！”谢玉兰猛抬起头，看了眼奄奄一息的张虎，血腥气冲得她喉头发紧，“求老夫人开恩。”


    “早这么识趣不就好了。”施老太太连脸皮子都没有动一下，吩咐人道：“将她带下去，先换身衣裳。”


    这次婆子们没再动作粗鲁，将谢玉兰带下去。


    谢玉兰换了身干净的衣物，重新出现在老太太的屋子里。


    施老太太看着面前干干净净的谢玉兰，目光更加满意。


    “你既然愿意做少安的通房，我也不会亏待你。”说着，她吩咐了人，将一盘沉甸甸的银锭子摆到了谢玉兰的面前。


    谢玉兰看着，知道这是她的卖身钱。


    施老太太高高在上的声音继续：“这些钱不止够你还债，也够你一家的花销。”


    事已至此，谢玉兰也不是傻子，人都被迫卖了，还能不要钱吗？


    她接过银钱，道谢：“奴婢谢老太太赏赐。”


    “到底是伶俐人。”施老太太愈发欣慰，“明日安排你家里人来府里，我特许你们在偏厅见一面。”


    谢玉兰想到谢家那伙人，眉头一皱。


    但施老太太的吩咐，她又不能忤逆。


    眼下不止她，还有张虎的性命，都攥在老太太的手里。


    “是。”她低眉顺眼地应下。


    待谢玉兰带着赏银退出屋外，施老太太身边的李嬷嬷忍不住凑近：“老太太何必非她不可？府里多少丫头巴不得……”


    “你当我瞧不出？”施老太太冷笑，拐杖敲在地面上，“这么多丫头，你见哪个少安上心了？也就这个……他分明是存了心思，既然如此，我这个当祖母的，就成全他一回，只盼他赶紧续个香火。”


    ……


    谢玉兰离开老太太的屋子，穿过回廊时，听见几个小丫头躲在假山后嚼舌根。


    “听说了吗？老太太要抬谢玉兰做通房了！”


    “嘘——小声些！那赏银足有五十两呢，够寻常人家过两年了。”


    “真没看出来，她平时那么清高，其实暗地里早就勾搭上三爷了。”


    “听说老夫人还允许她家里人来看她。”


    “啧啧啧，比云柔还有手段，我记得云柔都没这个待遇。”


    ……


    各种不堪入耳的议论传入谢玉兰的耳朵里，内心只觉得嘲讽无比。


    五十两银子，买断了她的下半生。


    而所谓的安排家人见面，也不过是另外一种挟持罢了。


    谢玉兰加快脚步转过回廊。


    有一点倒是没错，五十两银子，拿出大半，够用来还清她在府里的债务。


    次日晌午，谢玉兰在偏厅见到了许久不见的谢家人。


    谢父还是第一次正儿八经走进施府，眼睛滴溜溜转着打量府里的陈设，嘴角一咧道：“死丫头长本事了！”


    而谢母脸上涂着劣质脂粉，一进门就拽住云裳的袖子。


    “哎哟我的儿啊！”妇人嗓门大得惊飞了树上的麻雀，“娘想死你了！”


    谢玉兰被拽得踉跄了一下，皮笑肉不笑：“爹，娘，弟弟。”


    她就像被三只恶狼围住的小羊。


    一旁的李嬷嬷受老太太的吩咐，特地走个过场，道：“玉兰在少安跟前伺候得好，特意叫你们来见见。”


    谢父扑通就跪下了，额头磕得咚咚响：“谢老太太恩典！小女能伺候少爷，是祖上积德啊！”


    “可不是！”谢母掐了谢玉兰一把，“这丫头打小就有福相！”


    只有谢玉兰站着没动。


    李嬷嬷眯着眼笑了：“玉兰性子倔，你们好好劝劝。这五十两赏银……”


    她故意顿了顿，“老太太已经交给玉兰了。”


    谢玉兰看见谢父谢母的眼睛一下子亮了。


    “我就不耽误你们一家子团聚了。”李嬷嬷意味深长地看了谢玉兰一眼，就转身走了。


    等李嬷嬷一走，谢父谢母就迫不及待地拉着谢玉兰，讨要赏银。


    “银子呢？”


    谢玉兰冷着脸：“我若记得不错，先前已经给了你们不少了，上次的话，我也说得很清楚。”


    “你翅膀硬了是不是？”谢父勃然大怒，抬起巴掌就要扇谢玉兰。


    谢玉兰眸光一冷：“你打，你打了看看还能不能从我手里拿走一分银子。”