“哪来的多管闲事的……”


    赵三刚爬起来骂了半句，又被张虎一拳打回地上，吐出两颗带血的牙齿。


    剩下的那个恶霸见势不妙，丢下板凳就想跑。


    张虎一个箭步追上，抓住他后领一抡，将他重重摔在赵三身上，两人叠在一起哀嚎不止。


    谢玉兰惊魂未定，扁担仍紧握在手，惊疑不定地看着突然出现的张虎。


    她来不及问张虎怎么在这里，赵三捂着肿起的下巴，从地上爬起来时踉跄了一下，眼中闪过一丝惧意，“你是谁家的？我告诉你，这是老子和这娘们的私怨，你少管闲事！”


    张虎如山般挡在谢玉兰和孩子们面前，指节捏得咔吧作响：“你大可以试试，我是施家的马夫。”


    市集上的人群早已退到安全距离，却又不愿错过这场好戏，围成一个大圈窃窃私语。


    卖肉的王屠户小声对旁边人道：“施家？是京城里那个大名鼎鼎的施家，赵三这次踢到铁板了。”


    赵三的脸色变了又变。他吐出一口带血的唾沫，恶狠狠地盯着谢玉兰：“臭娘们，今天算你走运。”


    手指点了点张虎，“但这梁子结下了，咱们走着瞧！”


    他的两个跟班架着他灰溜溜地走了，临走前还不忘回头瞪了几眼，目光在谢玉兰身上停留得尤其久。


    他就不信，这个汉子会一直跟着她！


    谢玉兰后背一阵发凉。


    直到赵三一伙人的身影消失在街角，她紧绷的神经才稍稍放松，手中的枣木扁担仍紧握着，指节因用力过度而发白。


    “玉兰姑娘，你没事吧？”张虎转过身，声音突然变得小心翼翼，与方才威慑恶霸时的凶悍判若两人。古铜色的脸上还混杂着狂喜。


    “我没事。”谢玉兰摇摇头：“你……你怎么在这里？”


    张虎浑身一震，迟迟没有说不出话。


    “算了，这里不是说话的地方。”谢玉兰环顾四周，注意到越来越多好奇的目光。


    张虎点点头，帮着谢玉兰将东西收起来。


    到了无人的地方，谢玉兰忐忑地看着面前的张虎，她不知道张虎是施家派来找她的，还是为别的……


    “这次多谢你。”谢玉兰额头冒着汗，想找借口敷衍。


    谁料张虎道：“玉兰姑娘你放心，我不会向人透露你的行踪。”


    谢玉兰微微瞪大眼睛，没想到张虎竟然愿意替自己隐瞒。


    “敢问现在三爷……什么情况？”


    施闻楼的名字在她舌尖滚了滚。


    她知道现在离开施府，大概是没有资格过问施闻楼的情况。


    但却有些不受控制。


    张虎的手顿了顿。


    他偷瞄谢玉兰一眼，这个角度看去，女子比在府里更瘦了，脸上不知道用什么涂得漆黑，下巴尖得能戳人，唯有那双眼睛依然清亮如星。


    “一切都好。”他咽了咽喉咙，“三爷也好得很，您别挂心。”


    “是吗？他身子……没大碍？”


    “没！好着呢！”


    张虎声音突然提高，引得两个孩子都看他，他面上一赧，“前两日还……还新迎了通房，就是沈嬷嬷的女儿，叫荷儿的那个……”


    谢玉兰的手指猛地掐进掌心。


    沈嬷嬷那个老虔婆！


    没想到她还真把女儿送进了宅子。


    但自己现在的情况，只怕不好找他们算帐。


    谢玉兰按兵不动，垂下眼睛，长长的睫毛在脸上投下阴影，有些看不清里面的情绪。


    “行，时候不早了，张大哥，我该回庵里收拾东西了。”


    “我送你。”张虎赶紧道。


    谢玉兰会想到恶霸离开时看自己的眼神，保险起见，还是点点头。


    尼姑庵里，不能进男人。


    张虎只送到了门口，眼睛紧紧盯着谢玉兰，“玉兰姑娘下一步有什么打算？”


    “不知道。”谢玉兰如今只顾得走一步看一步，今日张虎的出现，算是打乱了她原本的计划。


    “对了，这个给你。”谢玉兰看着张虎蓦然落寞下去的表情，从袖中取出一个靛蓝色香囊，递到张虎面前，“安神的，里面加了柏子仁和合欢花。”


    她顿了顿，“是按老方子配的，没有什么答谢的，这个就当谢礼，还请张大哥不要嫌弃。”


    “不嫌弃不嫌弃。”张虎的手抖得厉害，像捧着什么稀世珍宝般，接过香囊。


    “回去吧。”谢玉兰转身欲走。


    刚走出几步，她突然又折返回来：“等等。”


    张虎眼睛一亮，像突然被点燃的火把。


    “我……我写封信，你帮我带给三爷。”谢玉兰声音发紧，“就几句话。”


    她进了尼姑庵，向净慧师太讨了纸笔。


    谢玉兰坐在桌前，盯着空白的信纸，手中的毛笔仿佛有千斤重。


    该怎么写？


    笔尖悬在纸上良久，最终落下时却只有寥寥数行。


    “三爷台鉴：蒙君旧恩，没齿难忘。妾身飘零，幸得保全。今欲观山湖大川，恐无再见之期。闻君新纳，甚慰，望珍重。”


    她表达了对施闻楼这段时日照顾的感激，但她只想看更广阔的世界。


    写到最后几个字时，笔锋微微颤抖。


    谢玉兰吹干墨迹，将信折成方胜，却忍不住发起呆。


    这薄薄的一张纸，承载了太多说不出口的话。


    等谢玉兰出来的时候，张虎站在门口，像尊门神般。


    “玉兰姑娘。”张虎小心翼翼地问，“写好了？”


    谢玉兰将信递过去：“麻烦张大哥了。”


    张虎郑重地将信收入贴身的衣袋，拍了拍：“放心，人在信在。”


    “别告诉他。”玉兰打断他，“就说……这信是你在城门口遇见我，得到的。不知道我在哪。”


    张虎闻言，长松了口气，“行。”


    张虎转身离去，脚步比来时轻快许多。


    山间雾气渐起，将他的身影吞没。


    直到确认谢玉兰看不见了，张虎才敢把香囊举到鼻前，深深吸了一口气。


    不是幻觉，除了草药香，还有一丝极淡的香气。


    那是谢玉兰身上的味道，每次经过她身边都能闻到。


    “现在她不是三爷的通房了……”张虎喃喃自语，粗糙的手指摩挲着香囊细密的针脚，“连三爷都不知道她在哪儿。”