念头一旦生出，就像野草般疯长。


    三爷已经纳了新通房，早晚还会娶贵女，难道还会在意一个逃走的通房吗？


    张虎从怀里掏出谢玉兰给施闻楼的信。


    他盯着那个方胜折法看了许久，最终还是没敢拆开，把信塞回贴身的衣袋，大步流星往山下走。


    是啊，施闻楼是什么人？


    施家三爷……年纪轻轻就权势滔天。


    就算现在对谢玉兰念念不忘，过个一年半载，家里塞几个美妾通房，哪还会记得？


    张虎忍不住算了算日子，过几天就是休沐日。


    他可以找机会再来慈云庵，对了，还得带些吃的，谢玉兰那么瘦，两个孩子也面黄肌瘦的.


    张虎满怀着对未来的构想，回到施家，刚踏进侧门，就与一道青色身影撞了个满怀。


    他这么壮实身子竟被撞得踉跄后退，抬头正要骂，却像被雷劈中般僵在原地。


    “三……三爷？”


    站在他面前的男子一袭青衫单薄如纸，面色苍白得近乎透明，唯有那双眼睛亮得吓人，像是燃着两团幽火。


    “张虎？”施闻楼看到他，似是想到了什么，眼里的锋芒更盛，声音沙哑得不成样子，“你怎么在这？”


    张虎的手不自觉地摸向怀中那封信，纸角正抵着他的心口发烫。


    他喉结滚动了几下：“小的……小的今日出了趟远门办差事。”


    “少安！你不要命了！”


    张虎汗流浃背时，沈砚穿着湖蓝长袍追了出来，“都说了你不能出门！那丫头走失的事我已经派人……”


    施闻楼猛地抬手打断他，眼睛仍死死盯着张虎：“你去哪办差事了？”


    一滴冷汗顺着张虎的脊背滑下。


    施闻楼的眼神太锐利，仿佛能直接刺进人心里去。


    “小的就是去城外。”他结结巴巴地回答，手指悄悄将信往衣袋深处塞了塞。


    施闻楼突然咳嗽起来，单薄的身子弓得像只虾米。


    沈砚连忙上前扶住，却被一把推开。


    施闻楼抹去唇边一丝血迹，眼神阴鸷地扫过张虎全身，“有没有……她的消息？”


    那个她是谁，很清楚。


    没错，张虎对谢玉兰撒谎了。


    这几日施家找她都快把地翻过来了。


    他的心跳快得要蹦出喉咙。


    现在正是交出信的时机，可是……他瞥了眼施闻楼病骨支离的样子，又想起谢玉兰单薄的身影。


    施闻楼这副模样，哪里还有资格和他抢谢玉兰？


    “没，没有。”他低下头，避开那道锐利的目光，“小的也一直在找……”


    施闻楼的眼神瞬间黯淡下去，推开沈砚，径直朝马房走去。


    “施闻楼，你这身子不能骑马！”沈砚急得直跺脚，直呼了施闻楼的名讳，转头瞪了张虎一眼，“愣着干什么？还不拦着！”


    张虎忙追赶上去。


    闹得不可开交的时候，施老太太到了，拄着拐杖，恨铁不成钢道：“混账东西！为了个不检点的小贱蹄子，连命都不要了！”


    “是啊，哪有正经女子，私逃出府的。”施临渊也过来劝说。


    他之前和谢玉兰打过交道，知道自己这个弟弟喜欢谢玉兰，没想到闹得如此地步。


    施闻楼恍若未闻。


    “够了。”沈砚受不了自己费尽心思从鬼门关拉回来的人糟蹋自己，一把按住施闻楼的手，“活不见人死不见尸！你就没想过，也许是她自己不想被找到？”


    院子里瞬间死寂。


    施闻楼缓缓抬头，眼神恐怖得让沈砚不自觉后退半步。


    “你说什么？”


    沈砚咽了口唾沫，硬着头皮道：“我是说……你那个通房性子刚烈，也许…….也许她本就不愿做笼中鸟。”


    施闻楼的脸色由白转青，一个字也说不出。


    突然，他猛地喷出一口鲜血，像截枯木，直挺挺向后倒去。


    “少安！”沈砚慌忙接住他，“快，将他抬回院子里。”


    施家上下乱作一团。张虎站在回廊下，冷眼看着仆人们进进出出，一盆盆清水端进去，一盆盆血水端出来。


    “听说了吗？是为了那个谢玉兰。”


    “没看出来，谢玉兰有这么大的本事？”


    “就是啊，大人什么样的贵女娶不到，偏惦记个通房。”


    仆妇们的窃窃私语飘进张虎耳中。


    他握紧了拳头，却不是为了施闻楼，而是突然想到，若谢玉兰知道施闻楼为她病成这样，会不会……


    不行！


    难道就因为他姓施，是施家的三公子，就能让谢玉兰念念不忘？


    那封信，他一定要藏好。


    否则以施闻楼的聪明，肯定能找到谢玉兰。


    而谢玉兰不想被找到……


    所以，他是为了谢玉兰好。


    张虎反复在心里这么说，信被重新塞回衣袋。


    两日后，张虎就有些按耐不住，提着准备好的东西离开施家。五花肉、芝麻糖、细棉布……还有一枚他新买的花簪。


    他大步出了城门。


    相信等时间久了，谢玉兰就会明白谁是能真正给她安稳日子的人。


    然而他并不知道，在他那日离开尼姑庵的当晚，谢玉兰就收拾了包袱离开。


    张虎或许可信，但她不敢赌。


    她见识了高门大院的残忍，活命的唯一方法是永远快危险一步。


    三个瘦小的身影悄无声息地溜出来，很快融入黎明前的黑暗中。


    “大姐，我们去哪？”忍冬紧紧攥着谢玉兰的衣角，声音压得极低。


    “嘘。”谢玉兰竖起手指，警惕地环顾四周。


    她蹲下身，“记住，从现在开始，我是你们大哥，叫谢大郎。”


    两个小姑娘认真点头。


    借着微弱的月光，谢玉兰已经给她们做了彻底改造。


    脸和脖子涂得黝黑，连眉毛都用炭笔加粗。


    她自己更是彻底变了模样，束胸后的身材平板，牙齿用药汁染黄，嘴角贴着假痦子，活脱脱一个营养不良的少年郎。


    净慧师太给的包袱里还给了她们三套粗布男装。


    谢玉兰带着两个小孩，直奔码头。


    虽然还没有大亮，可码头上人影憧憧，早班的商船正在装货。


    “大哥，二哥有点撑不住了。”半夏紧张地说。


    谢玉兰看了眼忍冬，本就虚弱，现在更是小脸苍白，但从始至终忍着不发。


    她心疼地摸摸忍冬的小脸，没有停下脚步：“再坚持会儿，上了船就能休息了。”