谢玉兰也没有否认。


    这些设计放在现代不算什么，但搁在古代，绝对是新鲜玩意儿。


    掌柜沉吟片刻，试探道：“这些我都要了，三两银子如何？”


    谢玉兰心里一动，这个价格本儿直接回来了。


    但面上不显，只皱眉道：“掌柜的，单是这珊瑚银丝钗，料钱就不止一两了。”


    掌柜眯眼：“那你说个价？”


    “五两。”谢玉兰伸出五指，“而且，我想和您谈个长期买卖。”


    掌柜的一听，眼里划过精光。


    这些款式的确不错，但首饰的款式迭代很快，只要一家出了卖得好，另外的几家都会仿。


    不过，考虑到她背后的那位大师，“成吧，不过合作得拟个契纸，以后你的首饰，只要样式新颖，我们铺子都收，价钱另议。但你可不能把这些再卖给其他铺子。”


    “行。”谢玉兰痛快点头。


    半刻钟后，她揣着五两银子走出琳琅阁，回程路上，脚步轻快。


    经过粮铺时，谢玉兰还称了两斤白面、半斤猪肉，又去杂货铺买了针线和一包饴糖。


    “大哥回来啦！”


    刚推开院门，忍冬就冲了出来，半夏也眼巴巴地站在堂屋门口，手里还攥着扫帚。


    显然是一直在等她。


    谢玉兰笑着把饴糖塞给她们：“尝尝，扬州的糖甜不甜。”


    两个孩子欢呼着拆开油纸包，忍冬迫不及待塞了一颗进嘴，眼睛顿时弯成月牙：“好甜！比药甜多了！”


    “少吃点，小心蛀牙，一会儿还有更好吃的。”谢玉兰转身进了灶间，做了猪肉白菜馅的包子，皮薄馅大，蒸得白白胖胖。又熬了一锅小米粥，切了碟酱菜。


    三人围坐在天井的石桌旁，吃得满嘴油光。


    殊不知京城里，风雨欲来。


    ……


    皇帝要南巡的消息像一颗石子丢进看似平静的湖面，顷刻掀起极大的浪潮。


    江南水患初平，此时南巡，既可安抚民心，又可督查赈灾银两去向，实乃良策。


    然而，这就代表，有人要负责主理沿途接驾事宜。


    这差事看似风光，实则烫手。


    既要协调沿途州府，又要督办行宫修缮，稍有差池便是渎职之罪。


    更何况，这一趟少说要出门一年半载，若是哪里的政务官员有问题还可能会被留下监督整顿，极大削弱了在朝中的权力。


    不知是哪家先传出来的消息，说这件事，皇帝钦点施闻楼负责相关事宜。


    消息传到施府，施老太太当场摔了茶盏。


    “胡闹！”她拄着拐杖在厅中来回踱步，“他那个身子，经得起舟车劳顿吗？万一在途中……”


    “呸呸呸，老太太千万不能说这种话。”李嬷嬷连忙搀住她，低声道，“三爷这是圣意难违啊。”


    老太太跌坐回椅子上，老泪纵横：“总督家议亲不成，他的身子也是终日汤药不离的，如今他又要南下，若有闪失，我拿什么脸去见列祖列宗？”


    她本想按头让施闻楼娶亲，可外面己经风言风语，压根没有好人家愿意把闺女这时候嫁过来。


    施老太太虽然到处给施闻楼张罗通房，可是在主母这件事情，她绝不能随意就让施闻楼娶个进来。


    毕竟通房好打发，可主母关系施家的颜面。


    “你说他怎么一个都看不上呢？”施老太太如丧考妣。


    李嬷嬷沉默片刻，道：“老太太，你忘了，三爷不是看中那个谢玉兰，但……”


    后面她没往下说，这在施府里已经是心照不宣的禁忌话题。


    “那个小贱蹄子……”提到谢玉兰，老太太的脸上蓦然阴沉，她就没见过这么不识抬举的贱婢！


    可是事到如今，除了谢玉兰，想不到其他能够让她那个好孙子退让的人了。


    施老太太咬牙切齿：“给我找，翻了这座城，也得把她给我找回来！”


    她当即命李嬷嬷派出两拨人马。


    一拨去往京城里有合适年纪千金的府邸议亲，另一拨，则持着一幅画像，出了城门找谢玉兰。


    谢玉兰远在千里之外的扬州，对这些完全不知情。


    她在发愁做首饰的原材料。


    自从卖了那批首饰后，她跑遍了扬州城的珠宝铺子，可要么嫌她进货量小不愿合作，要么漫天要价，给她的全是次品。


    “大哥，怎么办？”两个小孩也愁眉苦脸。


    “怕什么？车到山前必有路，走，先去买菜，你们今天跟我一起出门，正好带你们溜达溜达。”


    小孩子的情绪来得快，去的也快，瞬间双眼放光。


    谢玉兰其实心里也愁云密布，在买菜的时候，忽然瞥见街边小贩筐里堆着的新鲜菱角，黑亮亮的壳上还沾着水珠。


    她眼睛一亮。


    “有了。”


    这些商贩能卖，她怎么不能卖？


    城里和乡下通行不便，赚得其实就是幸苦钱。


    谢玉兰干脆租了辆驴车，带着半夏和忍冬出了城。


    扬州城南十里外的水乡村，河道纵横，菱塘连片。


    “老伯，这菱角怎么卖？”谢玉兰在塘边，朝池塘里正采着菱角的老农问。


    撑船的老农打量她几眼，以为就是小孩子闹着玩：“小郎君要多少？”


    “二十斤。”


    老农闻言，笑了：“三文钱一斤。”


    谢玉兰好说歹说，砍到两文，又向附近的村民收了笋干、野菌，统统放在驴车上。


    半夏看着谢玉兰不停地往外掏钱，小脸紧巴巴的问：“大哥，这些真能赚钱吗？”


    这些在她们乡下，可是最不值钱的东西。


    谢玉兰擦了把汗，笑道：“扬州城里，一碗菱角羹卖十文钱，咱们煮熟了卖，稳赚不赔。”


    正说着，忽听一群小孩欢呼：“荷花！好大的荷花！”


    只见不远处几个孩童手持着硕大的荷花，丝毫不在意炎热的天气，跑跑跳跳地打闹着。


    谢玉兰的视线越过他们，看到不远处有一方清塘，碧波荡漾，粉荷亭亭。


    而半夏和忍冬眼巴巴望着，忍冬突然小声道：“以前爹爹也会采荷花逗我们和娘亲开心……”


    谢玉兰心一软：“等着，我去摘。”


    她说完，跳下驴车，卷起裤腿，刚踩进浅水区，忽听身后一声厉喝：“别动！”


    还未回头，一道青影已飞扑而来，猛地拽住她手腕。


    “哗啦！”水花四溅。


    谢玉兰踉跄着被拖上岸，后背撞进一个温热的胸膛。


    “你这人怎么回事？寻死也别挑人家荷塘啊！”少年清朗的声音在头顶炸响，“这水深着呢！”